El documento define el software libre como aquel que permite a los usuarios la libertad de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software, específicamente a través de cuatro clases de libertad: 1) estudiar y modificar el código fuente, 2) copiar el programa para ayudar a otros, 3) mejorar el programa y publicar las mejoras, y 4) ejecutar el programa con cualquier propósito. También distingue entre diferentes tipos de licencias como el software de código abierto, freeware, shareware, y propi