Este documento describe la estructura y función de las semillas. Explica que las semillas almacenan sustancias de reserva y contienen un embrión que permite desarrollar una nueva planta. Detalla las partes clave de las semillas de dicotiledóneas como el fríjol, incluyendo el tegumento, el embrión con cotiledones y epicótilo/hipocótilo, y el endospermo. También cubre las semillas de monocotiledóneas como el maíz, con un solo cotiledón, co

1. Dr. FERNANDO HURTADO

2. La semilla es un óvulo fecundado y maduro que
reproduce sexualmente a la planta. Almacena sustancias
de reserva, a esto se debe su importancia biológica y
económica. Es una estructura que posee una planta en
potencia, pues en ella se encuentra un embrión a partir
del cual se desarrolla una planta nueva (Uribe, 1991).

3. El tamaño de las semillas es variable, existen desde tamaños
considerables (el coco) hasta microscópicas, como es el caso de
las semillas de orquídeas (Uribe, 1991)
La estructura de las semillas tiene sus características
según sea el caso de semillas de dicotiledóneas o
monocotiledóneas.

4. Para el estudio de la semilla de este tipo de plantas se considera la
planta de fríjol, cuya estructura es:
Tegumento o epispermo. Es la envoltura externa que protege a la
semilla contra factores como: la desecación excesiva, lesiones
mecánicas, jugos digestivos de animales y gérmenes patógenos.
Esta estructura presenta dos capas.
• Testa. Es la capa más externa, constituida por tejido
esclerenquimático, es dura y brillante y presenta una variedad de
colores.
• Tegmen. Es una capa membranosa que tapiza internamente la
testa.

5. Hilo u ombligo. Se llama así a la cicatriz que deja el funículo al
separarse de la semilla.
Micrópilo. Se observa en la testa cerca al hilo. Al comienzo
de la germinación el agua entra por el micrópilo.
Embrión. Es la parte viva de la semilla. A parir del embrión
se forma la nueva planta. Consta de las siguientes partes:

6. Cotiledones. Son hojas modificadas, que almacenan alimentos
para nutrir a la plántula al iniciarse la germinación.
• Epicótilo. Se llama así a la parte del embrión que se
encuentra por encima de la inserción de los cotiledones. En el
extremo superior del epicótilo se encuentra la plúmula o
gémula, constituida por tejido meristemático, que dará origen a
los elementos del sistema caulinar.
• Hipocótilo. Es la parte del embrión que se encuentra por
debajo de la inserción de los cotiledones. En el extremo inferior
de esta estructura se encuentra la radícula, constituida por
tejido meristemático, encargado de originar los tejidos de la raíz
principal.

7. Endospermo. Tejido nutritivo constituido por células (3N)
que nutre al embrión en las primeras etapas de la
germinación de la semilla. Inicialmente todas las semillas
poseen endospermo, pero en algunas semillas como el
fríjol, a medida que la semilla madura el embrión lo va
absorbiendo hasta llegar a tener poco o nada del mismo,
cuando está completamente formada. (Uribe, 1991).

9. Las semillas de las monocotiledóneas, tiene un solo cotiledón.
Se describe a continuación la estructura de una “semilla” de
maíz., que en la realidad es un fruto, denominado cariópside.
Endospermo. Tejido nutritivo, con células triploides (3N). En el
caso del maíz el endospermo es utilizado, cuando las semillas
son plantadas y absorben agua, es abundante y poco a nada
de cotiledón
Coleóptilo. Estructura que envuelve la plúmula de Poaceae y
otras monocotiledóneas. En este caso el coleóptilo representa
la primera hoja de la planta.

10. Coleorriza. Estructura cerrada que protege a la radícula del embrión de las
gramíneas (Uribe, 1991).
Cotiledón. Las monocotiledóneas tienen un solo cotiledón. Es una estructura
que almacena sustancias de reserva.

11. Para que las semillas germinen tiene que existir determinadas
condiciones, mismas que son consideradas como factores
externos e internos (Uribe, 1991),
Factores externos
Entre estos factores están: el agua, el oxígeno y el calor, que
deben encontrarse en determinados niveles o rangos (Uribe,
1991)
Factores internos
Se considera dos factores internos básicos para la germinación de
la semilla: semilla madura y que el embrión esté vivo y sano
(Uribe, 1991)
Los factores externos e internos interactúan, lo que posibilita que
la semilla germine. En la Figura se puede apreciar parte de los

17. Las semillas ortodoxas (Roberts, 1973) adquieren tolerancia
a la deshidratación durante su desarrollo y pueden
almacenarse en estado seco, por períodos predecibles y bajo
condiciones específicas

18. Las semillas recalcitrantes son aquéllas que pasan por un corto o ningún
secado de maduración, y permanecen sensibles a la deshidratación,
tanto en su desarrollo como después de su desprendimiento