Los aceites esenciales son fracciones líquidas y volátiles extraídas de plantas que contienen sustancias responsables del aroma. Son mezclas complejas de hasta 100 componentes como terpenos y fenilpropanoides. Se extraen de plantas mediante destilación con vapor de agua, solventes volátiles, enfleurage u otros métodos y se usan en industrias cosmética, alimentaria y farmacéutica.