La vía láctea es la galaxia a la que pertenece el sistema solar y está compuesta por aproximadamente 100.000 millones de estrellas, incluyendo estrellas similares a nuestro Sol que podrían tener planetas. Tiene forma de disco con el Sol cerca del borde, y cuando vemos la franja blanquecina en el cielo nocturno estamos observando de perfil el disco de nuestra galaxia.