Los aceites esenciales son mezclas volátiles obtenidas de plantas que contienen sustancias responsables de su aroma. Se han usado desde hace miles de años en Egipto, China e India con fines medicinales, cosméticos y religiosos. A lo largo de la historia, su conocimiento y uso se expandió a Grecia y Roma y continuó desarrollándose bajo los árabes y en la actual aromaterapia. Son importantes en industrias como perfumes, alimentos y farmacéutica.