Este documento describe la corriente alterna y su uso en sistemas eléctricos. Explica que la corriente alterna es preferible a la corriente continua para la transmisión de energía eléctrica a largas distancias debido a menores pérdidas. También describe cómo la corriente alterna se genera usando generadores que convierten la energía mecánica en corriente alterna y cómo se transforma el voltaje para su uso doméstico e industrial.

1. CORRIENTE ALTERNA
En la vida cotidiana el uso de la energía eléctrica es cada día más
indispensable, siendo una de las razones su forma limpia, en
comparación con otras formas de energía, sobre todo la proveniente
de combustibles fósiles. Este hecho provocó que en algún momento
de la historia tuviese que decidirse si se utilizaba la corriente
continua (CC), estudiada anteriormente o la corriente alterna (CA),
objeto de este capítulo, para el suministro domestico, industrial y
comercial.
Está discusión como es de conocimiento general, cedió la razón a la
corriente alterna, una de las razones es el fácil transporte de grandes
cantidades de energía entre puntos distantes, a grandes diferencias de
potencial y bajas corrientes, lo que lleva consigo el hecho de una baja
pérdida energética por efecto Joule, lo que no ocurre con la corriente
continua.
La CA una vez generada y distribuida a grandes distancias, es
disminuida en su diferencia de potencial y aumentada su corriente, lo
que permite su uso doméstico, comercial e industrial. Este
procedimiento es posible gracias a la existencia de una gran
diversidad de transformadores que se encuentran instalados en las
redes eléctricas de las ciudades.

2. GENERADORES CORRIENTE ALTERNA
Los generadores de corriente alterna tal como su nombre lo indica, son aquellos en que la
corriente en el circuito no es constante, y su forma variable es de tipo alternada, es decir en
un sentido y en otro, repetidamente. La figura muestra un esquema de generador de
corriente alterna.
Al observar la figura se aprecia una espira de área A y N vueltas, donde los extremos están
unidos a dos anillos separados y conectados por contacto con el circuito externo.
Esta espira gira en un campo magnético uniforme B, lo que indica que el área proyectada
perpendicular al campo varía, provocando que el flujo magnético correspondiente sea
variable y cambie alternadamente dado el giro sobre el eje.
Este efecto de acuerdo a la ley de Faraday Lenz, produce una fem inducida en la espira, es
decir, una fem alterna

3. Links de interés
http://www.walter-fendt.de/ph14s/
http://micro.magnet.fsu.edu/electromag/java/
GENERADORES CORRIENTE ALTERNA
En primer lugar el flujo magnético sobre la espira es: ABcos
  
En segundo lugar el flujo magnético sobre las N espiras es variable dado que el ángulo
varía periódicamente y la espira gira con MCU, es decir t
    
donde  es la rapidez angular y  es el ángulo en t=0 (desfase)
Derivando el flujo respecto del tiempo y aplicando la Ley de Faraday Lenz se obtiene
d
NABcos( t ) NAB sen( t )
dt

            
NAB sen( t )
     
La expresión muestra que la fem inducida es función del tiempo y ésta dependencia es
además alterna, propiedad dada por la función seno

4. GENERADORES CORRIENTE ALTERNA
Analizando la expresión de la fem inducida y teniendo presente las características de la
función seno se observa que su amplitud es constante NAB, valor que corresponde a la
fem máxima y su período T=2/ ó equivalentemente de frecuencia f=/2.
De lo que se deduce que la diferencia de potencial pico-pico es 2máx , siendo máx=NAB,
por lo que podemos escribir la expresión de la fem inducida alterna como:
NAB sen( t )
    
max sen(2 f t )
     

t
0
max
T

Ecuación y Gráfico del generador de CA

5. CIRCUITO R en C. A.
El primer circuito que se analizará es una resistencia R conectada a una fuente de CA,
como el mostrado en la figura.
R

Suponiendo que la fuente es ideal, que la resistencia está
conectada directamente a la fem de ella y que el ángulo de
desfase inicial es /2, se tiene:
R max R max
V sen(2 f t / 2) V cos(2 f t )
        
donde  es la frecuencia angular de la fuente,
VRmax= max y la fase de la fem es la misma en la
resistencia y la fuente.
R R max
V V cos( t)
 
max sen( t / 2)
     
VR
t
0
VRmax
T

6. Rmax
R Rmax
V
IR V V cos( t) I cos( t)
R
      donde: R max
max
V
I
R
 
max
I I cos(2 f t )
 
Nota: La corriente y la diferencia de potencial en una resistencia conectada a un circuito de
CA están en fase
Por otra parte aplicando la ley de Ohm, se puede obtener la corriente del circuito.
I
t
0
Imax
T
Ecuación y Gráfico de la corriente en un
circuito alimentado por un generador de CA
CIRCUITO R en C. A.

7. La potencia disipada en el circuito por efecto Joule (calor), varia con el tiempo debido a
que la corriente es variable en el tiempo
La gráfica muestra la potencia en función del
tiempo, donde se observa que varía desde 0 a
su valor máximo I2
maxR:
2 2
max
P RI R(I cos( t ))
  
2 2
max
P RI cos (2 f t )
 
P
t
0
2
max
1
I R
2
2
max
I R
El valor que se utiliza en la práctica de la potencia instantánea, es su valor promedio Pm,
por lo que utilizando el valor promedio de la función coseno, se obtiene:
2
m max
1
P I R
2

CIRCUITO R en C. A.

8. VALORES EFICACES en C. A.
Se llama valor eficaz de una corriente alterna, al valor que tendría una corriente continua
que produjera la misma potencia que dicha corriente alterna, al aplicarla sobre una misma
resistencia. Este valor corresponde a la raíz cuadrada de los cuadrados de los promedios
(rms sigla en ingles) de la función seno o coseno.
Valor eficaz de una corriente alterna Ief
 
2
2 2 2 2
ef m max max m max
m
1
I I I cos( t) (I cos ( t)) I
2
       ef max
1
I I
2

Valor eficaz de una diferencia de potencial alterna Vef
 
2
2 2 2 2
ef m max max m max
m
1
V V V cos( t) (V cos ( t)) V
2
       ef max
1
V V
2

Valor eficaz de la potencia alterna Pef
  2
ef m max max max max m
m
P (VI) (V cos( t))(I cos( t)) V I (cos ( t))
       ef max max
1
P V I
2


9. CIRCUITO L en C. A.
El segundo circuito que se analizará es una inductancia L conectada a una fuente de CA,
como el mostrado en la figura.
Suponiendo que la fuente y la inductancia son ideales, esto es
no tienen resistencia propia, que la inductancia está conectada
directamente a la fem y que el ángulo de desfase inicial es /2,
se tiene: max max
sen( t / 2) cos( t)
        
L

Por su parte la diferencia de potencial en un inductor VL esta dada por: L
dI
V L
dt

L L max L,max
V 0 V cos( t) V cos( t)
          
Aplicando la Ley de las mayas al circuito se tiene:
L,max
dI
V cos( t) L
dt
 
donde: max L,max
V
 
reemplazando en la ecuación de VL queda:

10. CIRCUITO L en C. A.
L,max
V
I sen( t)
L
 

Por lo tanto, la diferencia de potencial y la corriente en el inductor son, respectivamente:
L L,max
V V cos( t)
  Dado que: sen t cos( t)
2

 
   
 
 
L L,max
V V sen t
2

 
  
 
 
t
0
max
T
Imax
reordenando los términos se puede obtener la expresión de la corriente en el circuito
L,max L,max
L,max L,max
V V
dI
V cos( t) L LdI V cos( t)dt : dI cos( t)dt I sen( t) Cte
dt L L
          

 
El valor de la constante de integración, debe ser tal que cumpla con la condición de la
ley de las mayas, donde resulta que para este caso es cero.
Nótese la diferencia de potencial en la inductancia está desfasada
en /2 (adelantada) respecto de la corriente en el circuito

11. Por otra parte el valor máximo de la corriente en el circuito es: L,max
max
V
I
L


CIRCUITO L en C. A.
Donde se define la reactancia o impedancia inductiva, por: L
X L
 
Nota: A diferencia de la resistencia la impedancia inductiva depende de la frecuencia de la
fuente, y la unidad de medida es el Ohm.
La potencia instantánea en la inductancia del circuito es PL=VLI es decir:
L L L,max L,max L,max L,max L,max L,max
1
P V I V sen t I sen( t) V I cos( t) sen( t) V I sen(2 t)
2 2

 
          
 
 
de donde se deduce que para un ciclo de oscilación de la corriente, la potencia oscila dos
veces, siendo además la potencia media nula, hecho que indica que la inducción no disipa
energía, por lo menos para una inductancia ideal donde la resistencia de ella sea cero
L L,max
P P sen(2 t)
 

12. CIRCUITO C en C. A.
El tercer circuito que se analizará es una capacitancia C conectada a una fuente de CA,
como el mostrado en la figura.
Suponiendo que la fuente y la capacitancia son ideales, esto es
no tienen resistencia propia, que la capacitancia está conectada
directamente a la fem y que el ángulo de desfase inicial es /2,
se tiene: max max
sen( t / 2) cos( t)
        
C

Por su parte la diferencia de potencial en la capacitancia VC esta dada por: C
Q
V
C

C C max C,max
V 0 V cos( t) V cos( t)
          
Aplicando la Ley de las mayas al circuito se tiene:
C,max
Q CV cos( t)
 
donde: max C,max
V
 
reemplazando en la ecuación de VC queda:

13. reordenando los términos se puede obtener la expresión de la corriente en el circuito
C,max
dQ
I CV sen( t)
dt
   
CIRCUITO C en C. A.
siendo: max C,max
I CV
 
Dado que: sen t cos( t)
2

 
    
 
 
max
I I sen( t)
  
max
I I sen( t)
  
C C,max
V V cos( t)
 
Por lo tanto, la diferencia de potencial y la corriente en la capacitancia son,
respectivamente:
C C,max
V V sen t
2

 
   
 
 
t
0
max
T
Imax
Nótese la diferencia de potencial en la reactancia esta
desfasada en -/2 (retrasada) respecto de la corriente
en el circuito

14. Por otra parte el valor máximo de la corriente en el circuito es: C,max
max C,max
V
I CV
1/ C
  

Donde se define la reactancia o impedancia capacitiva, por: C
1
X
C


Nota: Análogamente al caso anterior la impedancia capacitiva depende de la frecuencia de
la fuente, y la unidad de medida es el Ohm.
CIRCUITO C en C. A.
La potencia instantánea en la capacitancia del circuito es PC=VCI es decir:
C C C,max max C,max max C,max max
1
P V I V cos( t)( I sen( t)) V I cos( t) sen( t) V I sen(2 t)
2
            
de donde se deduce que para un ciclo de oscilación de la corriente, la potencia oscila dos
veces, siendo además la potencia media nula, hecho que indica que la capacitancia no
disipa energía, por lo menos para una capacitancia ideal donde la resistencia de ella sea
cero
C C,max
P P sen(2 t)
  

15. CIRCUITO LRC en C. A.
En cuarto lugar se analizará un circuito serie compuesto por una inductancia L, una
resistencia R y una capacitancia C, conectados a una fuente de CA, como se muestra en la
figura.
Suponiendo que la fuente entrega una diferencia de potencial:
max cos( t)
   
al aplicar la ley de las mayas al circuito se obtiene:
C

R
L
L R C
V V V 0
      max
dI Q
cos( t) L IR 0
dt C
     
2 2
max max
2 2
d Q dQ Q d Q dQ Q
cos( t) L R 0 cos( t) L R
dt dt C dt dt C
            ec. del circuito
al resolver la ecuación diferencial lineal no homogénea de segundo orden, se obtiene la
corriente del circuito, siendo ésta:
max
I I cos( t )
   

16. CIRCUITO LRC en C. A.
Por su parte la corriente máxima del circuito queda dada por:
max max
max 2 2
L C
I
Z R (X X )
 
 
 
El valor XL-XC se le llama comúnmente reactancia total y al valor Z se le llama
impedancia del circuito serie LRC, por lo que se puede escribir:
http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/elecmagnet/induccion/alterna/alterna.htm
http://www.walter-fendt.de/ph14s/accircuit_s.htm
http://www.walter-fendt.de/ph14s/osccirc_s.htm
http://es-sun2.fernuni-hagen.de/JAVA/RLCircuit/rlcircuit.html
http://webphysics.ph.msstate.edu/jc/library/21-5/index.html
Links de Interés
max
I cos( t )
Z

  
donde el ángulo de desfase queda dado por : L C
X X
tan
R

 
constante de fase de un circuito LRC serie

17. t-
VR
VC
VL
t

Vf
Si representamos la diferencia de potencial aplicada al circuito Vf (=Vf,max cos (t+)) en
un diagrama de fasores, se pueden obtener la corriente en el circuito, el ángulo de fase, la
reactancia total y la impedancia de manera más sencilla:
Fasores en un circuito LRC de C. A.
Por la ley de las mayas, se tiene: f R L C
V V V V
  
expresando a través de los módulos de los fasores, queda:
2 2
f R L C R,max L,max C,max
V V V V V (V V )
     
VL-VC
además se sabe que los valores máximos son:
R,max max L,max max L C,max max C
V I R ; V I X ; V I X
  
reemplazando:
2 2 2 2
f max max L max C max L C max
V (I R) (I X I X ) I R (X X ) I Z
      
También de la figura se puede obtener el ángulo de fase:
L C max L max C L C
max
R
V V I X I X X X
tan
I R R
V
  
   

18. Por su parte la potencia que disipa un circuito RLC se debe a la presencia de las resistencia
conectada en él y su valor es P=I2R ó
2 2 2
max max
P R(I cos( t )) RI cos ( t )
        
CIRCUITO LRC en C. A.
2 2
m max ef
1
P RI I R
2
 
XC
XL
t-
t
 R
Z
XL-XC
A partir del diagrama fasorial se puede obtener que:
R
cos( )
Z
 
el término cos , se llama factor de potencia del circuito
y como Imax=Vf,max/Z queda:
m f ,max max f ,ef ef
1
P V I cos( ) V I cos( )
2
   

19. Resonancia en un circuito LRC de C. A.
Si se conecta un condensador C inicialmente cargado a una inductancia L, (circuito LC) se
establecerá una corriente en el circuito producto de la energía almacenada en el
condensador (energía eléctrica) y por efecto de la corriente se irá generando un campo
magnético variable en la inductancia que almacenará una energía magnética en el campo de
inducción creado de está forma. Si se deja conectado el circuito, la corriente en el crecerá
hasta un valor máximo y la carga en el condensador disminuirá hasta cero, momento en el
cual la corriente en el circuito empezará a disminuir y la carga en el condensador empezará
a crecer, este proceso se repetirá indefinidamente (con frecuencia 0=1/LC), si la
inductancia y el condensador son ideales, es decir no tienen resistencia.
Si la inducción y el condensador se conectan con una resistencia formando un circuito
serie, el proceso oscilatorio será semejante al del circuito LC, con la diferencia que la
energía electromagnética ya no permanecerá constante, dado que la resistencia disipa
energía al medio por efecto Joule. Lo que sí es importante observar es que la frecuencia del
oscilador (01/LC) no cambia por la inclusión de la resistencia en el circuito.
En el primer caso se ha obtenido un oscilador armónico simple y en el segundo caso un
oscilador armónico amortiguado. La pregunta es ¿De qué manera se podrá mantener la
oscilación del circuito si en la realidad todos los circuitos tienen resistencia?

20. La respuesta a la pregunta anterior se puede resolver agregando al circuito un dispositivo
que entregue al circuito una cantidad de energía a la misma tasa que el circuito la está
disipando. Este dispositivo capaz de entregar energía a una determinada frecuencia es un
generador de corriente alterna.
Es de hacer notar que el oscilador posee una frecuencia de oscilación que es propia de él,
llamada frecuencia natural del oscilador (01/LC), dado que, depende sólo de las
características de fabricación del condensador y la inducción. Por su parte la fuente es
capaz de generar C.A. con frecuencia (f) que depende de su construcción. De tal forma se
tienen dos componentes independientes en el proceso de mantener un circuito LRC
oscilando con energía electromagnética constante, uno el circuito LRC serie y otro la
fuente de C.A. que se conecta al circuito.
Resonancia en un circuito LRC de C. A.
Generador C.A.
Circuito LRC
0
1
LC
 
f


21. Resonancia en un circuito LRC de C. A.
Una situación que merece especial atención es cuando un circuito LRC serie de frecuencia
natural 0 se conecta a una fuente de CA con frecuencia 0, en tal caso el circuito entra en
resonancia con la fuente, por lo que la corriente del circuito será máxima.
Para que la corriente sea máxima en el circuito se debe cumplir que la impedancia sea
mínima, reactancia capacitiva sea igual a la reactancia inductiva, o equivalentemente la
impedancia sea mínima, matemáticamente:
2 2
L C
L C min max
Z R (X X )
Si X X Z I
1
I
Z

  

  

 

En tal condición de funcionamiento del circuito se puede comprobar que:
2
L C f f f 0
f
1 1 1
i) Si X X L
C LC LC
           

L C
L C
X X
ii) Si X X tan( ) 0 0
R

       
L C
iii) Si X X 0 cos( ) 1
      