Un semiconductor es un material que puede comportarse como un conductor o un aislante dependiendo de factores como el campo eléctrico, la temperatura o la radiación. El semiconductor más usado es el silicio, que tiene una estructura cristalina tetraédrica. Los semiconductores pueden ser intrínsecos, formados solo por el elemento semiconductor puro, o extrínsecos, dopados con pequeñas cantidades de impurezas trivalentes o pentavalentes para crear semiconductores tipo n, con exceso de electrones, o tipo p, con exceso de huecos.