Actividad individual
Unidades básicas de la ecología. Fundamentación científica. Ecología
y ecosistemas
Tatiana Meneses Carvajal
Gabriel Jaime Castaño
Tutor Módulo Ecología
Universidad de Manizales
Maestría en Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente
2016
1. Cinco unidades básicas de la ecología
En términos generales, un ecosistema está formado por la totalidad de
organismos vivos que ocupan un territorio (incluido el hombre) y su relación con
los factores bióticos y abióticos; Cada especie construye sus propios mecanismos
adaptativos para el cumplimiento de las funciones dentro del ecosistema. Existen
siete características básicas de los ecosistemas: flujo de energía, cadenas tróficas
o alimenticias, los ciclos biogeoquímicos, el nicho ecológico, los equilibrios
ecosistémicos, la resilencia y la sucesión vegetal.
Ahora bien, cada organismo tiene una función dentro del ecosistema, por lo cual,
el nicho está relacionado con la adaptabilidad de las especies y designa su
ubicación en el ambiente global y su sistema de vida. Dicho de otro modo, tiene
que ver en cómo actúa una especie bajo unas condiciones ambientales
determinadas controladas por el hábitat y bajo la influencia de otras especies.
En este sentido, el nicho ecológico es un concepto y el hábitat es el espacio
físico, el cual está caracterizado por unas condiciones con límites aceptables para
una determinada especie y con recursos necesarios para su existencia y
persistencia, que al poseer ciertas características climatológicas, ambientales y
geográficas, es posible hablar de diferentes tipos de hábitats tales como pradera,
desierto, montaña, región polar, río, pantano, arrecife de coral, océano.
Por su parte, según lo expresa el Instituto Humboldt, la biodiversidad se refiere a
la variedad de organismos vivos de cualquier tipo. Esta variedad puede
expresarse en términos de diferentes especies (la palma de cera, el caimán
llanero, etc.), variabilidad dentro de una sola especie, o de la existencia de
distintos ecosistemas. Esta riqueza biológica se encuentra en la biósfera como
espacio del planeta que encierra un sistema dinámico.
2. Relaciones ecológicas intraespecíficas e interespecíficas
Los seres vivos se relacionan entre sí a través de la alimentación, pero también
mantienen entre sí otros tipos de relaciones. De lo anterior, se puede definir dos
tipos de relaciones fundamentales: las relaciones entre individuos de distintas
especies y la convivencia de cada individuo con otros de su misma especie por
medio de asociaciones familiares, sociales y gregarias (intraespecíficas). Mientras
que las relaciones Interespecíficas se presentan cuando una especie influye de
determinada manera en la vida de otra especie, cuyas consecuencias son
fluctuaciones en ambas poblaciones y adaptación mutua.
Depredación
Parasitismo
Mutualismo
Comensalismo
Simbiosis
Competencia
Relaciones ecológicas
interespecíficas
Un individuo de una especie mata a otro de otra
especie para alimentarse
Un organismo de una especie se beneficia sobre
otra perjudicándola pero no le produce la muerte
Una especie se beneficia de otra sin causarle
perjuicio o beneficio alguno
Ambas especies se benefician y no pueden vivir
separadas
Pueden competir por el agua, el alimento, el
territorio, la luz
Dos especies diferentes se benefician mutuamente
La araña depreda la
mosca. La Lechuza del
búho
La pulga es parásito de los
caninos
Las aves hacen sus nidos
en ramas de árboles
Las bacterias que viven en
las raíces de las plantas
Las abejas se alimentan del
néctar y polinizan las flores
Los gorriones y las
palomas compiten por el
alimento
Amensalismo Una especia perjudica a otra sin obtener beneficio
Hongos que producen
antibióticos que destruyen
a las bacterias
Familia
Gregaria
Estatal
Colonial
Relaciones
ecológicas
intraespecíficas
Por grado de parentesco protegen y cuidan sus
crías
Individuos de diferentes especiespero con
objetivos de protección mutua frente a los
depredadores y búsqueda de alimento
Divisióndel trabajo creando una dependencia tan
estrecha que ninguno podría sobrevivir aislado
La población de individuos entre sí forman un
organismo común
Focas, patos,
anfibios y
reptiles
Las aves
Abejas y
hormigas
Corales
Cooperación
Cuando en un determinado hábitat los recursos son escasos en relación con una poblaciónde individuos, éstos
compiten entre sí por dichos recursos. Esta competencia tiene necesariamente efectos sobre algunos de ellos,
debilidad,disminución de la actividad reproductora e incluso la muerte
Competencia
3. Ciclos biogeoquímicos
Para hablar de los ciclos biogeoquímicos se tendrá en cuenta lo expuesto por la
Subgerencia Cultural del Banco de la República, 2015.
Los elementos naturales de los que se compone la vida son limitados y por tanto
deben ser reciclados en forma permanente o por el mismo sistema.
El nitrógeno es indispensable para la construcción de proteínas, se deposita en la
atmósfera y es transformado por bacterias y algas verdeazules. Es convertido en
amoníaco, nitritos y nitratos solubles que son utilizables por las plantas o
alternativamente en nitrógeno gaseoso que es utilizado por bacterias
desnitrificantes. Incorporar nitrógeno al sistema requiere energía, mientras su
desintegración libera energía.
El azufre enlaza el aire, el agua y la tierra. Su depósito principal son algunas
formaciones rocosas y en cantidades menores en forma de gases atmosféricos.
Los materiales son incorporados a las proteínas de los organismos autótrofos
como sulfatos.
El dióxido de carbono y el oxígeno son especialmente importantes para entender
los problemas ambientales. Estos dos elementos forman un equilibrio regulado por
el intercambio entre autótrofos y heterótrofos.
El ciclo del agua (ciclo hidrológico) es uno de los más importantes. Por medio de la
evaporación llega a la atmósfera, por medio de la precipitación llega a la tierra y al
estado líquido. A través del proceso de escorrentía el agua desciende desde los
nevados hasta el mar y por la infiltración penetra en la tierra. Igualmente, puede
ser captada por los organismos para hacer parte importante del metabolismo y
luego ser expulsada por la transpiración.
El ciclo de los elementos nutritivos junto con la energía solar y el ciclo del
nitrógeno, constituyen los elementos básicos para la formación y el desarrollo de
los diferentes organismos. La concentración de nutrientes en el suelo y el agua es
muy pequeña. Este ciclo es importante para entender la fertilidad de los suelos y
su adaptabilidad a la agricultura. El ciclo cambia entre los climas templados (suelo)
y ecuatoriales (biomasa). Para la renovación de los elementos nutritivos están
principalmente las bacterias y hongos.
Ahora bien, a continuación, se presenta una síntesis de los ciclos
biogeoquímicos del carbono, nitrógeno, fósforo, oxígeno, agua y azufre.
 Carbono
El carbono se encuentra en la atmósfera como bióxido de Carbono gaseoso.
Las plantas toman el bióxido de carbono directamente del medio donde vive y
con él fabrican carbohidratos y algunos lípidos durante la fotosíntesis. Al
alimentarse de plantas, los animales ingieren los compuestos complejos
elaborados a partir de bióxido de carbono y agua. El bióxido de carbono regresa
a la atmósfera a través de la respiración de los seres vivos, por desintegración
bacteriana o como residuo de las combustiones.
 Nitrógeno
Con el nitrógeno, la planta fabrica proteínas durante la fotosíntesis, las cuales
son ingeridas en forma directa por herbívoros o Indirecta por carnívoros.
Cuando los organismos mueren, sus cuerpos son desintegrados por la acción
bacteriana, formándose amoniaco; otras bacterias convierten el amoniaco en
nitratos, o lo liberan en forma gaseosa por acción de bacterias desnitrificantes;
de esta manera el nitrógeno regresa a la atmósfera.
 Fósforo
Los animales lo obtienen al ingerir vegetales u otros animales. Los restos de
animales y vegetarles muertos, así como los materiales de desecho, sufren la
acción de bacterias fosfatizantes, las cuales liberan los fosfatos incorporándolos
al suelo. El agua arrastra a la mayoría de los fosfatos del suelo y los conduce a
través de ríos, lagos y mantos freáticos hasta depositarlos en el mar. El fósforo
también es consumido por la flora y la fauna acuáticas. Las aves marinas
recuperan un poco del fosfato depositado en el mar al consumir productos
acuáticos, pero la mayor parte de este elemento no vuelve al ciclo, por lo que
prácticamente todo el fósforo que circula es el producto de nuevas aportaciones
del sustrato geológico.
 Oxígeno
Abastece las necesidades de todos los organismos terrestres respiradores y
cuando se disuelve en el agua las necesidades de los organismos acuáticos. El
ciclo se completa con la fotosíntesis cuando se captura la energía de la luz.
Las plantas utilizan el CO2 para convertirlo en materia orgánica y oxígeno. El
oxígeno es utilizado por los seres vivos para respirar y después transformarlo en
CO2, del cual se alimentarán los organismos productores y así continuamente
durante el ciclo.
 Agua
Los rayos solares calientan las aguas. El vapor sube a la troposfera en forma de
gotitas. El agua se evapora y se concentra en las nubes. El viento traslada las
nubes desde los océanos hacia los continentes. A medida que se asciende
bajan las temperaturas, por lo que el vapor se condensa. Es así que se
desencadenan precipitaciones en forma de lluvia y nieve. El agua caída forma
los ríos y circula por ellos. Además, el agua se infiltra en la tierra y se incorpora
a las aguas subterráneas (mantos freáticos). Por último, el agua de los ríos y del
subsuelo desemboca en los mares. En síntesis, en el ciclo del agua se da
evaporación, condensación, precipitación, infiltración, escorrentía, fusión y
solidificación.
 Azufre
Gran parte del azufre que llega a la atmósfera proviene de las erupciones
volcánicas, de las industrias, vehículos, etc. Una vez en la atmósfera, llega a la
tierra con las lluvias en forma de sulfatos y sulfitos. Cuando el azufre llega al
suelo, los vegetales lo incorporan a través de las raíces en forma de sulfatos
solubles. Parte del azufre presente en los organismos vivos queda en los suelos
cuando éstos mueren. La descomposición de la materia orgánica produce ácido
sulfhídrico, de mal olor, devolviendo azufre a la atmósfera.
Para concluir, los ciclos de los elementos químicos relacionan los componentes
bióticos y abióticos, estos a su vez con el medio ambiente. Además que en
cierta forma son los responsables de la estabilidad de los ecosistemas. En todos
los ecosistemas existe un movimiento continuo de los elementos, mismos que
pasan del suelo al agua o el aire, a los organismos y de unos seres vivos a
otros. Son fundamentales para comprender las problemáticas ambientales por
las siguientes razones:
El monóxido de carbono es un compuesto del carbono, cuya concentración en la
atmosfera está aumentando de forma constante debido al uso de carburantes
fósiles como fuente de energía y es el causante de producir un incremento de la
temperatura de la tierra. La reducción de las emisiones de CO2 a la atmosfera
permitiría que el ciclo total del carbono alcanzara el equilibrio a través de los
grandes sumideros de carbono como son el océano profundo y los sedimentos.
De otro lado, los humanos han cambiado radicalmente los suministros de
nitratos y nitritos. La mayor causa de su adición es el uso intensivo de
fertilizantes. Los procesos de combustión pueden también realzar estos
suministros, debido a la emisión de óxidos de nitrógeno que puede ser
convertidos en nitratos y nitritos en el ambiente. La adición de Nitrógeno
enlazado en el ambiente tiene varios efectos: primeramente, puede cambiar la
composición de especies debido a la susceptibilidad de ciertos organismos a las
consecuencias de los compuestos de nitrógeno.
Y finalmente, el hombre contamina el agua con las fábricas, la basura, químicos
y otra gran cantidad de contaminantes. Altera su ciclo con la misma
contaminación y la vuelve inutilizable, construye desviaciones o detiene su curso
para su beneficio propio.
4. Los ecosistemas o biomas como zonas de vida
Para comenzar, es importante definir el concepto de bioma, el cual se constituye
como las múltiples manifestaciones por medio de las cuales los sistemas vivos se
adaptan a las diferentes condiciones del medio. Su variedad depende de las
condiciones ambientales como humedad, temperatura, variedad de suelos, entre
otras. Pero todos ellos tienen un esquema similar de funcionamiento. Se
caracterizan principalmente por sus plantas y animales dominantes, los cuales
constituyen comunidades.
En síntesis, los biomas son divisiones apropiadas para organizar el mundo
natural, debido a que los organismos poseen adaptaciones comunes,
particularmente al clima de cada una de las zonas y a los tipos característicos
de vegetación. Representan un hábitat distinto y un estilo de vida diferente.
Para clasificar los biomas o zonas de vida se considera la precipitación total
anual, la temperatura media anual y la altitud del lugar. Hay diferentes
clasificaciones de biomas, pero generalmente se dividen en dos grandes
grupos: terrestres y acuáticos.
En el grupo de los acuáticos se encuentran los ríos (corriente de agua dulce que
fluye con continuidad, que tienen caudal determinado y desembocan en ríos
más grandes o en el mar); lagos (el agua de estos es aportada por las
precipitaciones y la proveniente de ríos y aguas freáticas); lagunas (pueden ser
dulces, salobres o saladas, con menor profundidad que los ríos); humedales
(zonas que se inundan permanente o intermitentemente.
Los ecosistemas terrestres se clasifican de acuerdo al clima, vegetación y
altitud, entre los que se destacan los bosques, matorrales, herbazales, tundra y
desierto. Ahora bien, dentro de los bosques se encuentran, el bosque húmedo
tropical (su vegetación principal es la de hoja ancha); bosque templado (debido
a la alta actividad biológica, los suelos son de muy buena calidad); bosque seco
(tiene un periodo más largo de sequía y pocas precipitaciones); bosque de
coníferas (poseen amplia variedad de árboles como pinos y cedros); bosque
mediterráneo (se da en lugares con veranos muy calurosos e inviernos
templados).
Se encuentran además, la selva tropical (la humedad ha desarrollado un bosque
denso, con gran cantidad de especies animales y vegetales); Taiga (conformada
principalmente por árboles que soportan temperaturas muy frías y condiciones
extremas); Desierto polar (las grandes extensiones de hielo y nieve se
encuentran en los polos); arbusto (se caracteriza por su tipo de vegetación
frondosa); Xerófilo (cactus y bromelias principalmente); Páramo (hábitats de rica
diversidad biológica, lugares para la recreación y el turismo y áreas de un
importante valor cultural); Estepa (predominan las plantas herbáceas con
escasa presencia de árboles); Sabana (zonas de transición entre la selva y el
desierto); Tundra (debido a las condiciones extremas del clima no pueden
crecer los árboles); Desierto (escasez de agua, pero cuando llueve lo hace de
manera muy fuerte, el suelo es pobre en nutrientes o árido)
Existen ecosistemas híbridos que son inundables y pueden ser acuáticos o
terrestres, tales como los manglares (ecosistemas marinos costeros donde la
especie vegetal predominante es el mangle); Marismas (ecosistemas húmedos
con plantas herbáceas, con aguas que son una mezcla de agua dulce y salada);
Sabana inundables (llanura aluvial de la sabana); Juncal (zonas aledañas a los
ríos y lagos, donde predominan los juncos) y Estero (pantano conformado por
plantas acuáticas).
5. Leyes rectoras de la ecología
Barry Commoner fue el líder de una generación de científicos preocupada por los
residuos contaminantes que dejó tras de sí la II Guerra Mundial en EE UU y uno
de los primeros en agitar un debate nacional sobre el derecho de los ciudadanos a
conocer esta verdad. Provocativo en sus acciones e ideas, consiguió hacer del
movimiento ecologista una causa política que movilizó a miles de
estadounidenses. Su principal legado como biólogo fue su escrito El círculo que se
cierra: Naturaleza y tecnología. En el libro, argumentaba la relación de los seres
humanos y el mundo natural y aseguraba que las tres principales causas de la
degradación de nuestro entorno “son la superpoblación, el aumento de la riqueza y
los avances tecnológicos”. (El País, 2012).
Barry Commoner dejó muy claras las causas directas del deterioro ambiental y las
asoció con sus implicaciones sociales, económicas y políticas. En el libro el
Círculo que se cierra, llamó las cuatro "leyes" o principios de la ecología, que se
relacionan a continuación:
1) Todo está relacionado con todo lo demás: Hay una sola ecosfera para todos
los organismos vivos y lo que afecta a uno, afecta a todos.
La Tierra, la biosfera completa, es una compleja y nutrida red de
interrelaciones entre seres vivos individuales, comunidades y ecosistemas, que
nutren toda su dinámica, le dan estabilidad y hacen que todo sirva para algo.
Lo que suceda a uno, afecta al modo del "efecto dominó" al resto de los
elementos de la biosfera.
2) Todo va a dar a algún lado: No hay "residuos" en la naturaleza y no hay un
"afuera" adonde las cosas puedan ser arrojadas.
Las descargas, emisiones y residuos se Incorporaban al ambiente, lo cual
conlleva al recalentamiento del planeta por la acumulación de gases de
invernadero; la gradual desaparición de la capa de ozono por la acumulación
de clorofluorocarbonos en la atmósfera; la acumulación de sustancias tóxicas
en los ríos, lagos y mares, en el aire y en los suelos; la lluvia ácida que se
genera por la acumulación de gases en la atmósfera (SO2, NOx) y que
acidifica lagos y suelos; el smog fotoquímico por acumulación de
hidrocarburos, dióxidos de nitrógeno y otros en el aire urbano, y de todo esto,
daño y acumulación en los seres vivos. Sumado a la pérdida de suelos,
pérdida de bosques y otros ecosistemas naturales, pérdida de biodiversidad.
3) Nada es gratis: La explotación de la naturaleza inevitablemente implicará la
conversión de los recursos de formas útiles en inútiles.
Cualquier actividad que desarrollemos sobre la tierra para nuestro sustento,
bienestar o capricho, tiene un costo. El resultado es que los costos ambientales
no los paga quien los produce, sino que se repercuten a todos en general y a
quienes resultan directamente afectados en particular. Algunos costos
ambientales son impagables: la pérdida de suelos agrícolas, la contaminación
irreversible de los mares, el sufrimiento de la gente dañada con enfermedades,
entre otros.
4) La Naturaleza es más sabia: La humanidad ha creado tecnología para
mejorar la naturaleza, pero los tales cambios en el sistema natural, al decir de
Commoner, usualmente han sido en detrimento de tal sistema.
La naturaleza es sabia en tanto su funcionamiento se ha optimizado a lo largo
de millones de años y a través de una serie de procesos de mejoramiento. La
evolución ha generado organismos y ecosistemas resistentes que pueden
adaptarse unos a otros, en una interrelación que siempre replica la existencia y
la vida. Para todos los efectos prácticos y en muchos ámbitos, es básicamente
imposible diseñar en un tiempo breve algo que funcione tan bien como lo que
ha sido creado a través de una larga evolución.
Estas cuatro leyes de la ecología determinan una realidad básica desde las que
el hombre debe replantearse su acción en el mundo para vivir de una manera
ecológica, social, económica y políticamente sostenible.
6. Escuelas del pensamiento ecológico
Las escuelas del pensamiento ecológico son: Desarrollo Sustentable1, Economía
Ecológica2, Ecología Política3, Agroecología4 y finalmente, la Economía Ambiental,
que pretende afrontar los problemas ambientales a través de un acercamiento
basado en el mercado. El acercamiento tiene dos enfoques interrelacionados: la
valoración monetaria de las externalidades ambientales y el desarrollo de
instrumentos para internalizarlas. Asocia a las externalidades como la causa de la
degradación ambiental.
Desde mi quehacer profesional, considero que la valoración económica de
impactos en Colombia es un tema exigido por la Autoridad Ambiental, pero ésta no
ha logrado soportar una metodología que permita su ejercicio, por lo tanto, dicha
1
Los tres elementos fundamentales son el crecimiento económico, las tecnologías ecológicamente racionales y la mejor
gestión de recursos naturales. Atribuye como las causas de la degradación ambiental a la pobreza y al crecimiento
demográfico.
2
Apunta hacia las limitaciones de la economía ambiental. Toma en cuenta el tamaño de la economía humana y flujos de
energía; un análisis multifacético y transdisciplinario, que considera el límite de los factores económicos, ecológicos,
políticos, sociales y culturales; y una valoración de los movimientos ambientales, vistos como la verdadera fuerza detrás de
la internalización de externalidades.
3
tiene tres ramas: los estudios históricos y estructurales que indagan sobre las causas fundamentales de la degradación
ambiental, los estudios sobre movimientos ecologistas, y el análisis postestructuralistas
4
se promueve la utilización y el mejoramiento de las técnicas agrícolas tradicionales, el mantenimiento y la recuperación de
la diversidad (productiva, biológica, genética y cultural), el uso de insumos locales, el rescate de ciertos aspectos de la
cultura tradicional, y altos grados de autosuficiencia.
valoración no actúa como herramienta de decisión ex ante en los proyectos
sujetos de licenciamiento con la rigurosidad que estos ameritan.
7. Bioindicadores ambientales
Están referidos a las mediciones científicas de las condiciones ambientales a
través del tiempo, que a su vez, permiten valorizar el impacto ambiental de las
actividades antrópicas en términos de unidades físicas. Dicho de otro modo, los
indicadores ambientales tienen una característica medible que provee información
útil sobre el estado, calidad o cambios de un ecosistema y los factores que lo
afectan. Reflejan integridad, tanto biológica como ambiental y permiten mejor
acercamiento al estado del ecosistema.
Entre los bioindicadores Macroinvertebrados acuáticos (ácaros, crustáceos,
moluscos, coleópteros, gusanos planos, larvas de insectos), Líquenes (asociación
mutualística entre hongos y algas), Anfibios, Plantas vasculares.
Las características principales de cada uno se citan a continuación:
Los macroinvertebrados se encuentran en todos los sistemas acuáticos, poseen
ciclos de vida cortos, permiten muestreos cuantitativos y análisis de muestras
simples, la taxonomía de muchos grupos está bien estudiada, existen numerosos
métodos para el análisis de datos, incluyendo índices bióticos y de diversidad.
Los líquenes son ubicuos, no poseen cutícula protectora y absorben nutrientes y
contaminantes, son relativamente longevos, tienen requerimientos ecológicos
restringidos o rangos de dispersión limitados.
Los anfibios tienen ciclos de vida complejos, en ambientes terrestres y acuáticos,
requieren microhábitats específicos, tiene áreas de acción relativamente limitadas,
poseen períodos de vida largos y estadios larvales prolongados, aportan una
biomasa importante en las comunidades, son depredadores y presa en las
cadenas trófica, son sencillos de muestrear, capturar y manipular.
Las Plantas no se desplazan, dependen directamente del suelo para cumplir sus
funciones vitales, indicadoras de muchas características del medio como metales
en el suelo, acidez en el suelo y en la lluvia, alteraciones climáticas, intervención
humana, presión ganadera.
Dentro de la gestión ambiental cobran importancia, toda vez que presentan una
relevancia biológica que arroja una advertencia temprana del efecto; una
relevancia metodológica puesto que los datos son fáciles de analizar e interpretar,
y finalmente tiene una relevancia social, debido a que está relacionado con el
ambiente, la integridad ecológica y la salud humana.
De otro lado, responden a la necesidad de contar con una información adecuada
para la toma de decisiones de técnicos y políticos respecto a la protección y
mejora del medio ambiente y para una mejor gestión y un correcto seguimiento de
las medidas adoptadas en términos de un desarrollo sostenible.
Asimismo, los indicadores como herramientas de seguimiento, proporcionan una
base real para la elaboración de informes de seguimiento, facilitan las labores de
seguimiento, permiten hacer comparaciones, permiten la unificación de
recolección de datos, permiten medir evoluciones y tendencias de las variables
ambientales, facilitan el análisis del estado de implementación de un Plan de
manejo ambiental.
Finalmente, según Ministerio del medio ambiente (2002), el indicador es una
herramienta válida para monitorear y evaluar el cumplimiento del beneficiario de
una licencia ambiental, analizar las tendencias de calidad del medio en que se
desarrolla el proyecto y determinar la efectividad de los programas que tiene
establecidos.
8. Huella Ecológica
La huella ecológica permite identificar el estilo de vida que tenemos las
personas sobre el planeta en relación con la capacidad de la naturaleza para
renovar sus recursos. Actualmente existen herramientas para calcularla, para
posteriormente identificar y corregir cada uno de los comportamientos que no
aportan a la sostenibilidad del planeta.
De manera general, la huella ecológica considera variables relacionadas con la
alimentación (tipo y frecuencia de consumo de productos agropecuarios);
adquisición de productos (ropa, electrodomésticos, libros); características de la
vivienda, servicios públicos de la vivienda y movilidad (transporte utilizado,
distancias recorridas).
Si bien, la huella ecológica es un indicador que busca medir la sostenibilidad
que integra múltiples impactos, existen aspectos que subestiman el impacto
real, esto es, no se consideran las contaminaciones de suelo, del agua y la
atmosférica (excepto CO2), la erosión, la pérdida de biodiversidad o la
degradación del paisaje. Asimismo, se asume que las prácticas agropecuarias y
forestales son sostenibles, es decir, que la productividad del suelo no disminuye
con el tiempo, y finalmente se tiende siempre a elegir la opción más prudente a
la hora de obtener resultados.
De manera personal, al calcular la huella ecológica obtuve como resultado que
si todos tuvieran ese mismo estilo de vida, se requiere la capacidad regenerativa
de 0,9 planetas cada año, y para mantener mi estilo de vida se necesitarían 1,5
hectáreas globales del área productiva de la tierra.
Es importante resaltar que las personas llevamos un estilo de vida distinto que
incide en la huella ecológica, por lo tanto se deben asumir otro tipo de prácticas
de consumo responsable y sostenible, pero las soluciones no son sencillas. Se
debe adoptar pedagogía en el reciclaje, uso racional de la electricidad, el
transporte en las ciudades, ahorro de agua, uso de bicicleta, imprimir por los dos
lados del papel, suprimir viajes innecesarios en avión, optar por envases
reutilizables, limitar el tiempo en la ducha. Pese a que estas prácticas son un
buen inicio, se debe intentar un modelo diferente de vida, toda vez que la
naturaleza y la humanidad no son entidades independientes.
Para finalizar, es innegable la dependencia que tiene el hombre de los recursos
naturales, pero en los últimos años se ha evidenciado sobre explotación de la
tierra sin darle tiempo para recuperarse, la tala de un sinnúmero de hectáreas,
la salinización de otras, reflejan la disminución de recursos y de áreas
disponibles para el aprovechamiento humano, pues no se está teniendo en
cuenta que la biósfera requiere de un periodo para renovar lo consumido por la
humanidad.
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    Actividad individual Unidades básicasde la ecología. Fundamentación científica. Ecología y ecosistemas Tatiana Meneses Carvajal Gabriel Jaime Castaño Tutor Módulo Ecología Universidad de Manizales Maestría en Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente 2016
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    1. Cinco unidadesbásicas de la ecología En términos generales, un ecosistema está formado por la totalidad de organismos vivos que ocupan un territorio (incluido el hombre) y su relación con los factores bióticos y abióticos; Cada especie construye sus propios mecanismos adaptativos para el cumplimiento de las funciones dentro del ecosistema. Existen siete características básicas de los ecosistemas: flujo de energía, cadenas tróficas o alimenticias, los ciclos biogeoquímicos, el nicho ecológico, los equilibrios ecosistémicos, la resilencia y la sucesión vegetal. Ahora bien, cada organismo tiene una función dentro del ecosistema, por lo cual, el nicho está relacionado con la adaptabilidad de las especies y designa su ubicación en el ambiente global y su sistema de vida. Dicho de otro modo, tiene que ver en cómo actúa una especie bajo unas condiciones ambientales determinadas controladas por el hábitat y bajo la influencia de otras especies. En este sentido, el nicho ecológico es un concepto y el hábitat es el espacio físico, el cual está caracterizado por unas condiciones con límites aceptables para una determinada especie y con recursos necesarios para su existencia y persistencia, que al poseer ciertas características climatológicas, ambientales y geográficas, es posible hablar de diferentes tipos de hábitats tales como pradera, desierto, montaña, región polar, río, pantano, arrecife de coral, océano. Por su parte, según lo expresa el Instituto Humboldt, la biodiversidad se refiere a la variedad de organismos vivos de cualquier tipo. Esta variedad puede expresarse en términos de diferentes especies (la palma de cera, el caimán llanero, etc.), variabilidad dentro de una sola especie, o de la existencia de distintos ecosistemas. Esta riqueza biológica se encuentra en la biósfera como espacio del planeta que encierra un sistema dinámico. 2. Relaciones ecológicas intraespecíficas e interespecíficas Los seres vivos se relacionan entre sí a través de la alimentación, pero también mantienen entre sí otros tipos de relaciones. De lo anterior, se puede definir dos tipos de relaciones fundamentales: las relaciones entre individuos de distintas
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    especies y laconvivencia de cada individuo con otros de su misma especie por medio de asociaciones familiares, sociales y gregarias (intraespecíficas). Mientras que las relaciones Interespecíficas se presentan cuando una especie influye de determinada manera en la vida de otra especie, cuyas consecuencias son fluctuaciones en ambas poblaciones y adaptación mutua. Depredación Parasitismo Mutualismo Comensalismo Simbiosis Competencia Relaciones ecológicas interespecíficas Un individuo de una especie mata a otro de otra especie para alimentarse Un organismo de una especie se beneficia sobre otra perjudicándola pero no le produce la muerte Una especie se beneficia de otra sin causarle perjuicio o beneficio alguno Ambas especies se benefician y no pueden vivir separadas Pueden competir por el agua, el alimento, el territorio, la luz Dos especies diferentes se benefician mutuamente La araña depreda la mosca. La Lechuza del búho La pulga es parásito de los caninos Las aves hacen sus nidos en ramas de árboles Las bacterias que viven en las raíces de las plantas Las abejas se alimentan del néctar y polinizan las flores Los gorriones y las palomas compiten por el alimento Amensalismo Una especia perjudica a otra sin obtener beneficio Hongos que producen antibióticos que destruyen a las bacterias Familia Gregaria Estatal Colonial Relaciones ecológicas intraespecíficas Por grado de parentesco protegen y cuidan sus crías Individuos de diferentes especiespero con objetivos de protección mutua frente a los depredadores y búsqueda de alimento Divisióndel trabajo creando una dependencia tan estrecha que ninguno podría sobrevivir aislado La población de individuos entre sí forman un organismo común Focas, patos, anfibios y reptiles Las aves Abejas y hormigas Corales Cooperación Cuando en un determinado hábitat los recursos son escasos en relación con una poblaciónde individuos, éstos compiten entre sí por dichos recursos. Esta competencia tiene necesariamente efectos sobre algunos de ellos, debilidad,disminución de la actividad reproductora e incluso la muerte Competencia
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    3. Ciclos biogeoquímicos Parahablar de los ciclos biogeoquímicos se tendrá en cuenta lo expuesto por la Subgerencia Cultural del Banco de la República, 2015. Los elementos naturales de los que se compone la vida son limitados y por tanto deben ser reciclados en forma permanente o por el mismo sistema. El nitrógeno es indispensable para la construcción de proteínas, se deposita en la atmósfera y es transformado por bacterias y algas verdeazules. Es convertido en amoníaco, nitritos y nitratos solubles que son utilizables por las plantas o alternativamente en nitrógeno gaseoso que es utilizado por bacterias desnitrificantes. Incorporar nitrógeno al sistema requiere energía, mientras su desintegración libera energía. El azufre enlaza el aire, el agua y la tierra. Su depósito principal son algunas formaciones rocosas y en cantidades menores en forma de gases atmosféricos. Los materiales son incorporados a las proteínas de los organismos autótrofos como sulfatos. El dióxido de carbono y el oxígeno son especialmente importantes para entender los problemas ambientales. Estos dos elementos forman un equilibrio regulado por el intercambio entre autótrofos y heterótrofos. El ciclo del agua (ciclo hidrológico) es uno de los más importantes. Por medio de la evaporación llega a la atmósfera, por medio de la precipitación llega a la tierra y al estado líquido. A través del proceso de escorrentía el agua desciende desde los nevados hasta el mar y por la infiltración penetra en la tierra. Igualmente, puede ser captada por los organismos para hacer parte importante del metabolismo y luego ser expulsada por la transpiración. El ciclo de los elementos nutritivos junto con la energía solar y el ciclo del nitrógeno, constituyen los elementos básicos para la formación y el desarrollo de los diferentes organismos. La concentración de nutrientes en el suelo y el agua es muy pequeña. Este ciclo es importante para entender la fertilidad de los suelos y su adaptabilidad a la agricultura. El ciclo cambia entre los climas templados (suelo)
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    y ecuatoriales (biomasa).Para la renovación de los elementos nutritivos están principalmente las bacterias y hongos. Ahora bien, a continuación, se presenta una síntesis de los ciclos biogeoquímicos del carbono, nitrógeno, fósforo, oxígeno, agua y azufre.  Carbono El carbono se encuentra en la atmósfera como bióxido de Carbono gaseoso. Las plantas toman el bióxido de carbono directamente del medio donde vive y con él fabrican carbohidratos y algunos lípidos durante la fotosíntesis. Al alimentarse de plantas, los animales ingieren los compuestos complejos elaborados a partir de bióxido de carbono y agua. El bióxido de carbono regresa a la atmósfera a través de la respiración de los seres vivos, por desintegración bacteriana o como residuo de las combustiones.  Nitrógeno Con el nitrógeno, la planta fabrica proteínas durante la fotosíntesis, las cuales son ingeridas en forma directa por herbívoros o Indirecta por carnívoros. Cuando los organismos mueren, sus cuerpos son desintegrados por la acción bacteriana, formándose amoniaco; otras bacterias convierten el amoniaco en nitratos, o lo liberan en forma gaseosa por acción de bacterias desnitrificantes; de esta manera el nitrógeno regresa a la atmósfera.  Fósforo Los animales lo obtienen al ingerir vegetales u otros animales. Los restos de animales y vegetarles muertos, así como los materiales de desecho, sufren la acción de bacterias fosfatizantes, las cuales liberan los fosfatos incorporándolos al suelo. El agua arrastra a la mayoría de los fosfatos del suelo y los conduce a través de ríos, lagos y mantos freáticos hasta depositarlos en el mar. El fósforo también es consumido por la flora y la fauna acuáticas. Las aves marinas recuperan un poco del fosfato depositado en el mar al consumir productos acuáticos, pero la mayor parte de este elemento no vuelve al ciclo, por lo que
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    prácticamente todo elfósforo que circula es el producto de nuevas aportaciones del sustrato geológico.  Oxígeno Abastece las necesidades de todos los organismos terrestres respiradores y cuando se disuelve en el agua las necesidades de los organismos acuáticos. El ciclo se completa con la fotosíntesis cuando se captura la energía de la luz. Las plantas utilizan el CO2 para convertirlo en materia orgánica y oxígeno. El oxígeno es utilizado por los seres vivos para respirar y después transformarlo en CO2, del cual se alimentarán los organismos productores y así continuamente durante el ciclo.  Agua Los rayos solares calientan las aguas. El vapor sube a la troposfera en forma de gotitas. El agua se evapora y se concentra en las nubes. El viento traslada las nubes desde los océanos hacia los continentes. A medida que se asciende bajan las temperaturas, por lo que el vapor se condensa. Es así que se desencadenan precipitaciones en forma de lluvia y nieve. El agua caída forma los ríos y circula por ellos. Además, el agua se infiltra en la tierra y se incorpora a las aguas subterráneas (mantos freáticos). Por último, el agua de los ríos y del subsuelo desemboca en los mares. En síntesis, en el ciclo del agua se da evaporación, condensación, precipitación, infiltración, escorrentía, fusión y solidificación.  Azufre Gran parte del azufre que llega a la atmósfera proviene de las erupciones volcánicas, de las industrias, vehículos, etc. Una vez en la atmósfera, llega a la tierra con las lluvias en forma de sulfatos y sulfitos. Cuando el azufre llega al suelo, los vegetales lo incorporan a través de las raíces en forma de sulfatos solubles. Parte del azufre presente en los organismos vivos queda en los suelos cuando éstos mueren. La descomposición de la materia orgánica produce ácido sulfhídrico, de mal olor, devolviendo azufre a la atmósfera.
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    Para concluir, losciclos de los elementos químicos relacionan los componentes bióticos y abióticos, estos a su vez con el medio ambiente. Además que en cierta forma son los responsables de la estabilidad de los ecosistemas. En todos los ecosistemas existe un movimiento continuo de los elementos, mismos que pasan del suelo al agua o el aire, a los organismos y de unos seres vivos a otros. Son fundamentales para comprender las problemáticas ambientales por las siguientes razones: El monóxido de carbono es un compuesto del carbono, cuya concentración en la atmosfera está aumentando de forma constante debido al uso de carburantes fósiles como fuente de energía y es el causante de producir un incremento de la temperatura de la tierra. La reducción de las emisiones de CO2 a la atmosfera permitiría que el ciclo total del carbono alcanzara el equilibrio a través de los grandes sumideros de carbono como son el océano profundo y los sedimentos. De otro lado, los humanos han cambiado radicalmente los suministros de nitratos y nitritos. La mayor causa de su adición es el uso intensivo de fertilizantes. Los procesos de combustión pueden también realzar estos suministros, debido a la emisión de óxidos de nitrógeno que puede ser convertidos en nitratos y nitritos en el ambiente. La adición de Nitrógeno enlazado en el ambiente tiene varios efectos: primeramente, puede cambiar la composición de especies debido a la susceptibilidad de ciertos organismos a las consecuencias de los compuestos de nitrógeno. Y finalmente, el hombre contamina el agua con las fábricas, la basura, químicos y otra gran cantidad de contaminantes. Altera su ciclo con la misma contaminación y la vuelve inutilizable, construye desviaciones o detiene su curso para su beneficio propio. 4. Los ecosistemas o biomas como zonas de vida Para comenzar, es importante definir el concepto de bioma, el cual se constituye como las múltiples manifestaciones por medio de las cuales los sistemas vivos se adaptan a las diferentes condiciones del medio. Su variedad depende de las
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    condiciones ambientales comohumedad, temperatura, variedad de suelos, entre otras. Pero todos ellos tienen un esquema similar de funcionamiento. Se caracterizan principalmente por sus plantas y animales dominantes, los cuales constituyen comunidades. En síntesis, los biomas son divisiones apropiadas para organizar el mundo natural, debido a que los organismos poseen adaptaciones comunes, particularmente al clima de cada una de las zonas y a los tipos característicos de vegetación. Representan un hábitat distinto y un estilo de vida diferente. Para clasificar los biomas o zonas de vida se considera la precipitación total anual, la temperatura media anual y la altitud del lugar. Hay diferentes clasificaciones de biomas, pero generalmente se dividen en dos grandes grupos: terrestres y acuáticos. En el grupo de los acuáticos se encuentran los ríos (corriente de agua dulce que fluye con continuidad, que tienen caudal determinado y desembocan en ríos más grandes o en el mar); lagos (el agua de estos es aportada por las precipitaciones y la proveniente de ríos y aguas freáticas); lagunas (pueden ser dulces, salobres o saladas, con menor profundidad que los ríos); humedales (zonas que se inundan permanente o intermitentemente. Los ecosistemas terrestres se clasifican de acuerdo al clima, vegetación y altitud, entre los que se destacan los bosques, matorrales, herbazales, tundra y desierto. Ahora bien, dentro de los bosques se encuentran, el bosque húmedo tropical (su vegetación principal es la de hoja ancha); bosque templado (debido a la alta actividad biológica, los suelos son de muy buena calidad); bosque seco (tiene un periodo más largo de sequía y pocas precipitaciones); bosque de coníferas (poseen amplia variedad de árboles como pinos y cedros); bosque mediterráneo (se da en lugares con veranos muy calurosos e inviernos templados). Se encuentran además, la selva tropical (la humedad ha desarrollado un bosque denso, con gran cantidad de especies animales y vegetales); Taiga (conformada principalmente por árboles que soportan temperaturas muy frías y condiciones
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    extremas); Desierto polar(las grandes extensiones de hielo y nieve se encuentran en los polos); arbusto (se caracteriza por su tipo de vegetación frondosa); Xerófilo (cactus y bromelias principalmente); Páramo (hábitats de rica diversidad biológica, lugares para la recreación y el turismo y áreas de un importante valor cultural); Estepa (predominan las plantas herbáceas con escasa presencia de árboles); Sabana (zonas de transición entre la selva y el desierto); Tundra (debido a las condiciones extremas del clima no pueden crecer los árboles); Desierto (escasez de agua, pero cuando llueve lo hace de manera muy fuerte, el suelo es pobre en nutrientes o árido) Existen ecosistemas híbridos que son inundables y pueden ser acuáticos o terrestres, tales como los manglares (ecosistemas marinos costeros donde la especie vegetal predominante es el mangle); Marismas (ecosistemas húmedos con plantas herbáceas, con aguas que son una mezcla de agua dulce y salada); Sabana inundables (llanura aluvial de la sabana); Juncal (zonas aledañas a los ríos y lagos, donde predominan los juncos) y Estero (pantano conformado por plantas acuáticas). 5. Leyes rectoras de la ecología Barry Commoner fue el líder de una generación de científicos preocupada por los residuos contaminantes que dejó tras de sí la II Guerra Mundial en EE UU y uno de los primeros en agitar un debate nacional sobre el derecho de los ciudadanos a conocer esta verdad. Provocativo en sus acciones e ideas, consiguió hacer del movimiento ecologista una causa política que movilizó a miles de estadounidenses. Su principal legado como biólogo fue su escrito El círculo que se cierra: Naturaleza y tecnología. En el libro, argumentaba la relación de los seres humanos y el mundo natural y aseguraba que las tres principales causas de la degradación de nuestro entorno “son la superpoblación, el aumento de la riqueza y los avances tecnológicos”. (El País, 2012). Barry Commoner dejó muy claras las causas directas del deterioro ambiental y las asoció con sus implicaciones sociales, económicas y políticas. En el libro el
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    Círculo que secierra, llamó las cuatro "leyes" o principios de la ecología, que se relacionan a continuación: 1) Todo está relacionado con todo lo demás: Hay una sola ecosfera para todos los organismos vivos y lo que afecta a uno, afecta a todos. La Tierra, la biosfera completa, es una compleja y nutrida red de interrelaciones entre seres vivos individuales, comunidades y ecosistemas, que nutren toda su dinámica, le dan estabilidad y hacen que todo sirva para algo. Lo que suceda a uno, afecta al modo del "efecto dominó" al resto de los elementos de la biosfera. 2) Todo va a dar a algún lado: No hay "residuos" en la naturaleza y no hay un "afuera" adonde las cosas puedan ser arrojadas. Las descargas, emisiones y residuos se Incorporaban al ambiente, lo cual conlleva al recalentamiento del planeta por la acumulación de gases de invernadero; la gradual desaparición de la capa de ozono por la acumulación de clorofluorocarbonos en la atmósfera; la acumulación de sustancias tóxicas en los ríos, lagos y mares, en el aire y en los suelos; la lluvia ácida que se genera por la acumulación de gases en la atmósfera (SO2, NOx) y que acidifica lagos y suelos; el smog fotoquímico por acumulación de hidrocarburos, dióxidos de nitrógeno y otros en el aire urbano, y de todo esto, daño y acumulación en los seres vivos. Sumado a la pérdida de suelos, pérdida de bosques y otros ecosistemas naturales, pérdida de biodiversidad. 3) Nada es gratis: La explotación de la naturaleza inevitablemente implicará la conversión de los recursos de formas útiles en inútiles. Cualquier actividad que desarrollemos sobre la tierra para nuestro sustento, bienestar o capricho, tiene un costo. El resultado es que los costos ambientales no los paga quien los produce, sino que se repercuten a todos en general y a quienes resultan directamente afectados en particular. Algunos costos ambientales son impagables: la pérdida de suelos agrícolas, la contaminación irreversible de los mares, el sufrimiento de la gente dañada con enfermedades, entre otros.
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    4) La Naturalezaes más sabia: La humanidad ha creado tecnología para mejorar la naturaleza, pero los tales cambios en el sistema natural, al decir de Commoner, usualmente han sido en detrimento de tal sistema. La naturaleza es sabia en tanto su funcionamiento se ha optimizado a lo largo de millones de años y a través de una serie de procesos de mejoramiento. La evolución ha generado organismos y ecosistemas resistentes que pueden adaptarse unos a otros, en una interrelación que siempre replica la existencia y la vida. Para todos los efectos prácticos y en muchos ámbitos, es básicamente imposible diseñar en un tiempo breve algo que funcione tan bien como lo que ha sido creado a través de una larga evolución. Estas cuatro leyes de la ecología determinan una realidad básica desde las que el hombre debe replantearse su acción en el mundo para vivir de una manera ecológica, social, económica y políticamente sostenible. 6. Escuelas del pensamiento ecológico Las escuelas del pensamiento ecológico son: Desarrollo Sustentable1, Economía Ecológica2, Ecología Política3, Agroecología4 y finalmente, la Economía Ambiental, que pretende afrontar los problemas ambientales a través de un acercamiento basado en el mercado. El acercamiento tiene dos enfoques interrelacionados: la valoración monetaria de las externalidades ambientales y el desarrollo de instrumentos para internalizarlas. Asocia a las externalidades como la causa de la degradación ambiental. Desde mi quehacer profesional, considero que la valoración económica de impactos en Colombia es un tema exigido por la Autoridad Ambiental, pero ésta no ha logrado soportar una metodología que permita su ejercicio, por lo tanto, dicha 1 Los tres elementos fundamentales son el crecimiento económico, las tecnologías ecológicamente racionales y la mejor gestión de recursos naturales. Atribuye como las causas de la degradación ambiental a la pobreza y al crecimiento demográfico. 2 Apunta hacia las limitaciones de la economía ambiental. Toma en cuenta el tamaño de la economía humana y flujos de energía; un análisis multifacético y transdisciplinario, que considera el límite de los factores económicos, ecológicos, políticos, sociales y culturales; y una valoración de los movimientos ambientales, vistos como la verdadera fuerza detrás de la internalización de externalidades. 3 tiene tres ramas: los estudios históricos y estructurales que indagan sobre las causas fundamentales de la degradación ambiental, los estudios sobre movimientos ecologistas, y el análisis postestructuralistas 4 se promueve la utilización y el mejoramiento de las técnicas agrícolas tradicionales, el mantenimiento y la recuperación de la diversidad (productiva, biológica, genética y cultural), el uso de insumos locales, el rescate de ciertos aspectos de la cultura tradicional, y altos grados de autosuficiencia.
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    valoración no actúacomo herramienta de decisión ex ante en los proyectos sujetos de licenciamiento con la rigurosidad que estos ameritan. 7. Bioindicadores ambientales Están referidos a las mediciones científicas de las condiciones ambientales a través del tiempo, que a su vez, permiten valorizar el impacto ambiental de las actividades antrópicas en términos de unidades físicas. Dicho de otro modo, los indicadores ambientales tienen una característica medible que provee información útil sobre el estado, calidad o cambios de un ecosistema y los factores que lo afectan. Reflejan integridad, tanto biológica como ambiental y permiten mejor acercamiento al estado del ecosistema. Entre los bioindicadores Macroinvertebrados acuáticos (ácaros, crustáceos, moluscos, coleópteros, gusanos planos, larvas de insectos), Líquenes (asociación mutualística entre hongos y algas), Anfibios, Plantas vasculares. Las características principales de cada uno se citan a continuación: Los macroinvertebrados se encuentran en todos los sistemas acuáticos, poseen ciclos de vida cortos, permiten muestreos cuantitativos y análisis de muestras simples, la taxonomía de muchos grupos está bien estudiada, existen numerosos métodos para el análisis de datos, incluyendo índices bióticos y de diversidad. Los líquenes son ubicuos, no poseen cutícula protectora y absorben nutrientes y contaminantes, son relativamente longevos, tienen requerimientos ecológicos restringidos o rangos de dispersión limitados. Los anfibios tienen ciclos de vida complejos, en ambientes terrestres y acuáticos, requieren microhábitats específicos, tiene áreas de acción relativamente limitadas, poseen períodos de vida largos y estadios larvales prolongados, aportan una biomasa importante en las comunidades, son depredadores y presa en las cadenas trófica, son sencillos de muestrear, capturar y manipular.
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    Las Plantas nose desplazan, dependen directamente del suelo para cumplir sus funciones vitales, indicadoras de muchas características del medio como metales en el suelo, acidez en el suelo y en la lluvia, alteraciones climáticas, intervención humana, presión ganadera. Dentro de la gestión ambiental cobran importancia, toda vez que presentan una relevancia biológica que arroja una advertencia temprana del efecto; una relevancia metodológica puesto que los datos son fáciles de analizar e interpretar, y finalmente tiene una relevancia social, debido a que está relacionado con el ambiente, la integridad ecológica y la salud humana. De otro lado, responden a la necesidad de contar con una información adecuada para la toma de decisiones de técnicos y políticos respecto a la protección y mejora del medio ambiente y para una mejor gestión y un correcto seguimiento de las medidas adoptadas en términos de un desarrollo sostenible. Asimismo, los indicadores como herramientas de seguimiento, proporcionan una base real para la elaboración de informes de seguimiento, facilitan las labores de seguimiento, permiten hacer comparaciones, permiten la unificación de recolección de datos, permiten medir evoluciones y tendencias de las variables ambientales, facilitan el análisis del estado de implementación de un Plan de manejo ambiental. Finalmente, según Ministerio del medio ambiente (2002), el indicador es una herramienta válida para monitorear y evaluar el cumplimiento del beneficiario de una licencia ambiental, analizar las tendencias de calidad del medio en que se desarrolla el proyecto y determinar la efectividad de los programas que tiene establecidos. 8. Huella Ecológica La huella ecológica permite identificar el estilo de vida que tenemos las personas sobre el planeta en relación con la capacidad de la naturaleza para renovar sus recursos. Actualmente existen herramientas para calcularla, para
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    posteriormente identificar ycorregir cada uno de los comportamientos que no aportan a la sostenibilidad del planeta. De manera general, la huella ecológica considera variables relacionadas con la alimentación (tipo y frecuencia de consumo de productos agropecuarios); adquisición de productos (ropa, electrodomésticos, libros); características de la vivienda, servicios públicos de la vivienda y movilidad (transporte utilizado, distancias recorridas). Si bien, la huella ecológica es un indicador que busca medir la sostenibilidad que integra múltiples impactos, existen aspectos que subestiman el impacto real, esto es, no se consideran las contaminaciones de suelo, del agua y la atmosférica (excepto CO2), la erosión, la pérdida de biodiversidad o la degradación del paisaje. Asimismo, se asume que las prácticas agropecuarias y forestales son sostenibles, es decir, que la productividad del suelo no disminuye con el tiempo, y finalmente se tiende siempre a elegir la opción más prudente a la hora de obtener resultados. De manera personal, al calcular la huella ecológica obtuve como resultado que si todos tuvieran ese mismo estilo de vida, se requiere la capacidad regenerativa de 0,9 planetas cada año, y para mantener mi estilo de vida se necesitarían 1,5 hectáreas globales del área productiva de la tierra. Es importante resaltar que las personas llevamos un estilo de vida distinto que incide en la huella ecológica, por lo tanto se deben asumir otro tipo de prácticas de consumo responsable y sostenible, pero las soluciones no son sencillas. Se debe adoptar pedagogía en el reciclaje, uso racional de la electricidad, el transporte en las ciudades, ahorro de agua, uso de bicicleta, imprimir por los dos lados del papel, suprimir viajes innecesarios en avión, optar por envases reutilizables, limitar el tiempo en la ducha. Pese a que estas prácticas son un buen inicio, se debe intentar un modelo diferente de vida, toda vez que la naturaleza y la humanidad no son entidades independientes. Para finalizar, es innegable la dependencia que tiene el hombre de los recursos naturales, pero en los últimos años se ha evidenciado sobre explotación de la
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    tierra sin darletiempo para recuperarse, la tala de un sinnúmero de hectáreas, la salinización de otras, reflejan la disminución de recursos y de áreas disponibles para el aprovechamiento humano, pues no se está teniendo en cuenta que la biósfera requiere de un periodo para renovar lo consumido por la humanidad. Bibliografía  Ambienta. Indicadores ambientales, el mejor diagnóstico. Abril 2002. Recuperado de: http://www.mapama.gob.es/ministerio/pags/Biblioteca/Revistas/pdf_AM/AM_20 02_10_32_38.pdf  Ciencia y biología. Nicho ecológico y hábitat. Recuperado de: http://cienciaybiologia.com/nicho-ecologico-y-el-habitat/  Eco Inteligencia. ¿Qué es la huella ecológica? Recuperado de: http://www.ecointeligencia.com/2011/03/que-es-la-huella-ecologica/  El espectador. La huella ecológica. 13 de junio de 2010. Recuperado de: http://www.elespectador.com/opinion/editorial/huella-ecologica-articulo-208322  El País. Barry Commoner, visionario de la ecología. 03 de octubre de 2012. En línea. Recuperado de http://sociedad.elpais.com/sociedad/2012/10/03/actualidad/1349299376_52929 1.html  Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt. Investigación en biodiversidad y servicios ecosistémicos para la toma de decisiones. Recuperado de: http://www.humboldt.org.co/es/biodiversidad/que- es-la-biodiversidad  Jofré, Mariana Beatriz. Indicadores biológicos de calidad ambiental. 2009. Recuperado de:
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