Las cinco unidades básicas de la ecología son: 1) biosfera, 2) ecosistema, 3) nicho ecológico, 4) hábitat, y 5) población. Estas unidades describen las interacciones entre los organismos vivos y su medio ambiente, incluyendo las relaciones entre especies dentro de una comunidad ecológica. Los ciclos biogeoquímicos, como los ciclos del carbono y el nitrógeno, son importantes porque permiten la circulación y reutilización continua de elementos químicos entre los

1. 1. RELACIÓN ENTRE LAS CINCO UNIDADES BÁSICAS DE LA ECOLOGÍA
La ecología, es una ciencia que hace parte de la biología, la cual estudia las relaciones de los seres vivos
entre sí y con el medio ambiente en el que viven. Adicional a esto, se analizan las interacciones del ser vivo a
nivel económico, político, cultural y social. Para poder entender un poco más acerca de esta ciencia, se hace
indispensable entender sus cinco unidades básicas: 1) Biosfera, es un espacio o capa en la tierra en el cual
se genera vida o un sistema formado por el conjunto de seres vivos del planeta tierra y sus relaciones. Estas
formas de vida que se desarrollan en un ambiente natural involucran a todas las especies de plantas,
animales, microorganismos y su material genético, a lo cual denominamos diversidad. Este conjunto de
creación colectiva de una variedad de organismos y especies interdependientes que interactúan entre sí y con
su medio abiótico, mediante procesos como la depredación, el parasitismo, la competencia y la simbiosis es
llamado ecosistema. En toda comunidad, la ocupación o la función que desempeña cierto individuo, en la cual
puede residir o reproducirse perpetuando su presencia se denomina nicho ecológico. Dos especies no
pueden ocupar nunca el mismo nicho, pero puede haber ciertas superposiciones y por lo tanto cuantas más
especies haya en una comunidad, mayor será la superposición de nichos. Así mismo, estas especies
requieren de un hábitat, es el conjunto de factores físicos y geográficos que inciden en el desarrollo de un
individuo, una población, una especie o un grupo de especies determinados.
Por ejemplo, los ciervos ocupan el nicho ecológico de alimentarse del sotobosque y parte de los árboles, los
pájaros que lo habitan pueden habitar el nicho ecológico de la copa de los árboles, y ocupan el mismo hábitat
pero su nicho ecológico es diferente, su ecología es distinta: se alimentan de diferentes cosas, viven en
diferentes partes del árbol.
Bibliografía:
[1] http://cienciaybiologia.com/nicho-ecologico-y-el-habitat/
[2] http://www.ecologiahoy.com/nicho-ecologico
[3] http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/NichoEcol.htm
[4] http://www.biodiversidad.gob.mx/biodiversidad/que_es.html
[5] http://www.biodiversidad.gob.mx/ecosistemas/quees.html

2. Relaciones ecologicas
Vínculo que un elemento de determinado
ecosistema establece con otro del mismo
ecosistema. Cuando alguno realiza alguna acción o
cambio, siempre resulta en una reacción de otro de
sus elementos.
Relaciones Interespecificas
Interacción biológica en la que los organismos que
intervienen pertenecen a la misma especie.
Cooperación:
Asociación de
individuales:
Coloniales
Para sobrevivir
(formados por
individuos de
reproducción
asexual). Está
compuesta por
muchos individuos
unidos físicamente
entre sí
constituyendo un
todo inseparable
Ej: Los
corales
Gregarias
Por transporte y
locomoción, se
agrupan con un
fin
determinado:
migración,
búsqueda de
alimento,
defensa
.Ej: Cardumen de
peces y gacelas
Familiares
Poligámicasy
Monógamicas. Por
grado de parentesco.
Tienen por objeto la
reproduccióny el
cuidado de las crías.
Por ejemplo los
gorilas cuyo beneficio
de asociación es el
cuidado de las crías
Ej: Los gorilas
Jerárquicas
Patriarcales, matriarcales
y estatales. ara poder
sobrevivir y mejorar su
calidad de vida,
existiendo división del
trabajo: unos son
reproductores, otros
obreros y otros
defensores. Construyen
nidos. Está compuesta
por: Muchos
individuos agrupados en
distintas categorías.
Ej: Las Abejas
Competencia: Por alimento,
refugio, habitat, pareja
Relaciones
Intraespecificas
Interacción que tiene lugar en una comunidad entre dos o
más individuos de especies diferentes, dentro de un ecosistema
Parasitismo
Es aquella en la que
un organismo (el
parásito) vive a costa
de otro (el
hospedador) del que
obtiene lo necesario
para vivir.
Ej: Pulgón y rosal. El
pulgón absorbe los
nutrientes del rosal al
que debilita y
perjudica. El
parasitismo no suele
terminar la muerte de
la especie parasitada.
Simbiosis
Es la relación
permanente que se
establece entre dos
especies diferentes
que llevan una vida
común, y de la que
obtienen un beneficio
recíproco.Dependen
el uno del otro para
sobrevivir
Ej: Liquen. Los líquenes
son especies formadas por
la asociación simbiótica
entre un alga y un hongo.
El alga produce el
alimento por fotosíntesis y
el hongo aporta la fijación
al sustrato y humedad
Competencia
Dos o mas especies se
perjudican
mutuamente al
competir por el
mismo recurso que es
escaso en el ambiente
Ej: Leones y las hienas
manchadas compiten
por el alimento
Depredación
Es la relación en la
que una especie (el
depredador) obtiene
un beneficio a costa
de otra especie que
se ve perjudicada y
que normalmente
muere (la presa).
Ejemplo: León y
gacela. Una especie
captura y mata a otra
para obtener
alimento. Una
organismo puede ser
el depredador de otro
y a su vez ser también
la presa respecto a un
tercero.
Comensalismo
Es la relación en la
una especie (el
comensal) obtiene un
beneficio de otra sin
que esta tenga ningún
perjuicio,
permaneciendopor
tanto indiferente
Ej: Cangrejo ermitaño.
El cangrejo ermitaño
se aprovecha de la
concha de otra
especie que ya ha
muerto para su
protección.
Mutualismo
Es aquella en la que
las dos especies
obtienen un beneficio
mutuo. En algunos
casos se ha llegado a
una total
compenetracióny las
dos especies.
Ej: Pez payaso y las
anémonas, el beneficio
que obtiene el pez de
esta relación es la
protección frente a
depredadores y la
anémona obtiene el
mismo, porque el pez
ahuyenta a otros peces
que son comedores de
anémona.

3. 3. IMPORTANCIA DE CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
El término Ciclo Biogeoquímico deriva del movimiento cíclico de los elementos que forman los organismos
biológicos (bio) y el ambiente geológico (geo) e interviene un cambio químico. Estos elementos son el ozono,
el nitrógeno, el oxígeno, el calcio, el socio, el azufre, el fosforo, el potasio y otros elementos que se
encuentran entre los seres vivos y el ambiente (atmosfera, biomasa y sistemas acuáticos) mediante una serie
de procesos de producción y descomposición. Existen varios tipos de ciclos biogeoquímicos como el del
fósforo y del azufre que son de tipo sedimentario (los nutrientes circulan principalmente en la corteza
terrestre) y del carbono, nitrógeno y oxígeno que son de tipo gaseoso (los nutrientes circulan principalmente
entre la atmósfera y los organismos vivos). Para el caso particular del ciclo del agua o hidrológico, esta circula
entre el océano, la atmósfera, la tierra y los organismos vivos; este ciclo además distribuye el calor solar
sobre la superficie del planeta.
Estos ciclos biogeoquímicos tienen la particularidad de que la materia es limitada, es decir que se genera una
especie de recirculación o reciclaje, lo cual es esencial para mantener la vida en la tierra, de otro modo estos
nutrientes se agotarían y la vida desaparecería. Gracias a este proceso los elementos se encuentran
disponibles para ser usados una y otra vez por otros organismos.
Los seres vivos están formados por elementos químicos, fundamentalmente por oxígeno, hidrógeno, carbono
y nitrógeno que, en conjunto, suponen más del 95% de peso de los seres vivos. El resto es fósforo, azufre,
calcio, potasio, y una cantidad de elementos presentes en cantidades muy pequeñas, aunque algunos de
ellos muy importantes para el metabolismo. Estos elementos también se encuentran en la naturaleza no viva,
acumulados en depósitos. Así, en la atmósfera hay O2, N2 y CO2. En el suelo H2O, nitratos, fosfatos y otras
sales. En las rocas fosfatos, carbonatos, etc.
Adicionalmente, estos elementos parten de un estado elemental convirtiéndose posteriormente en
componentes inorgánicos, orgánicos y volver a su estado elemental. Por tanto, son de gran importancia en las
cadenas tróficas, debido a que los organismos productores utilizan la materia orgánica y la convierten en
inorgánica, la cual será la fuente alimentaria para todos los organismos consumidores. Así mismo, los
organismos descomponedores convierten esta materia orgánica en inorgánica, actuando sobre los restos
depositados en la tierra y los cuerpos de agua. Finalmente, estos compuestos inorgánicos quedan a
disposición de los distintos productores que inician nuevamente el ciclo.
Todos los elementos químicos son necesarios para el metabolismo de los seres vivos. Es decir, algunas
formas de vida, especialmente las plantas y muchos microrganismos (fitoplancton, zooplancton, perifiton,
entre otros), utilizan estos compuestos inorgánicos como nutrientes. Así mismo los animales requieren
compuestos orgánicos más complejos para su nutrición
Este es un ejemplo del ciclo de un elemento: el Nitrógeno (N) es absorbido del suelo por las raíces de las
plantas en forma de nitrato; en el metabolismo de las plantas forma parte de proteínas y ácidos nucleicos
(reducción); los animales tienen el N en forma de proteínas y ácidos nucleicos, pero lo eliminan en forma de
amoniaco, urea o ácido úrico en la orina. El ciclo lo cierran bacterias del suelo que oxidan el amoniaco a
nitratos. Por otros procesos el N puede ser tomado del aire por algunas bacterias que lo acaban dejando en
forma de nitratos o también puede ser convertido a N2 gas por otras bacterias que lo devuelven a la
atmósfera.

4. Para finalizar, estos ciclos son de gran importancia para comprender las problemáticas ambientales, debido a
que si no tomamos conciencia de la contaminación y los impactos ambientales que generamos a los
componentes suelo, agua, aire por las actividades antrópicas que realizamos tales como: malas prácticas
agrícolas, ganaderas, forestales e industriales, estos procesos no podrían continuar su ciclo y por ende los
nutrientes se agotarían y la vida desaparecería
Bibliografía:
[1] http://hnncbiol.blogspot.com.co/2008/01/los-ciclos-biogeoquimicos.html
[2] http://www.unavarra.es/genmic/curso%20microbiologia%20general/50-ciclos%20biogeoquimicos.htm
4. BIOMAS O ZONAS DE VIDA
Son las múltiples manifestaciones por medio de las cuales los sistemas vivos se adaptan a las diferentes
condiciones del medio. Son múltiples y su variedad depende de las condiciones ambientales, como humedad,
temperatura, variedad de suelos, entre otras. Pero todos ellos tienen un esquema similar de funcionamiento.
Los biomas se caracterizan principalmente por sus plantas y animales dominantes los cuales constituyen
comunidades.
El concepto de zona de vida fue desarrollado por el naturalista estadounidense Clinton Hart Merriam en 1889
como una forma de describir áreas con similares comunidades de plantas y animales. Merriam observó que
los cambios en estas comunidades con el aumento de la latitud, para una elevación constante, eran similares
a los cambios observados con un aumento en la elevación, para una latitud constante.
Las comunidades de los biomas son fácilmente diferenciables por su fisionomía, que nace de las complejas
interacciones del clima, otros factores del medio físico y factores bióticos. El aspecto es uniforme ya que el
estado estable dominante en ese lugar a ese momento le confiere características de clímax al ecosistema.
Los grandes biomas del mundo son: praderas y sabanas, desiertos, tundras, taigas (bosques de coníferas),
bosques templados caducifolios, bosques secos tropicales (también caducifolios), bosques lluviosos tropicales
(de altura y de bajío) siempreverdes, páramos y punas, biomas eólicos (altas montañas y regiones polares),
biomas insulares (altamente endémicos y oligoespecíficos), biomas marinos (neríticos y pelágicos) y el bioma
hadal (profundidades oceánicas).
De acuerdo al sistema de clasificación de Holdridge, tenemos que las diferentes Zonas de vida se clasifican
según la influencia de: Biotemperatura anual, precipitación anual y relación de la evapotranspiración potencial.

5. Clasificación de biomas según Whittaker: temperatura y precipitación. Estos son los tipos de biomas más
representativos: tundra, taiga, pradera, bosque esclerófilo, desierto, bosque tropical lluvioso:
Todos los biomas del mundo son extremadamente importantes para todos nosotros, y los animales y plantas
en ellos poseen un delicado equilibrio que debemos mantener. Los esfuerzos de los seres humanos, a
menudo perturban ese equilibrio, como resultado puede haber graves problemas en cualquiera de los biomas.
Ahora que somos plenamente conscientes de nuestras acciones, es el momento para corregirlos, al hacer
todo lo que podamos en el camino
Bibliografía:
[1] Subgerencia Cultural del Banco de la República. (2015). Biomasa. Recuperado de:
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/ayudadetareas/ciencias/biomasa

6. [2] http://es.slideshare.net/hernanguz/biomas-o-zonas-de-vida
5. LEYES O PRINCIPIOS DE LA ECOLOGÍA
 Todo está relacionado con todo lo demás: La Tierra, la biosfera completa, es una compleja y
nutrida red de interrelaciones entre seres vivos individuales, comunidades y ecosistemas. Lo que
suceda a uno, afecta al modo del "efecto dominó" al resto de los elementos de la biosfera.
Este principio lo relaciono con temas que hemos tocado en este módulo como los ciclos
biogeoquímicos y las cadenas tróficas, es decir si afectamos la cadena o las entradas y salidas del
ciclo, se afecta todo el ecosistema. De igual manera, es como el ejemplo de la presencia de ratones
en una finca, se les adiciona veneno para deshacerse de ellos y aparecen luego las serpientes
dentro de la finca porque ya no tienen ratones que comer y buscan por otro lado de que alimentarse.
Todos es un ciclo y una cadena, todos los factores están interconectados y ninguno opera en
completa independencia.
 Todo debe ir a alguna parte: El ciclo de la materia y el ciclo de la energía que la biosfera desarrolla
para autoproducirse, son ciclos diferenciados que debemos conocer para adaptarnos a sus
características, ventajas y limitaciones.
Los ecosistemas tienen la capacidad de autodepurarse. En ellos no existe desperdicios pero su
cantidad es limitada. Cualquier tipo de emisión realizada por actividades antrópicas hacia el medio
ambiente siempre tendrá repercusiones.
 No existe nada que no tenga costo: Considerando que en la relación hombre-naturaleza los
cambios son irreversibles, y que la biosfera se transforma en la tecnosfera humana, toda la energía
que se consume para producir la tecnosfera y satisfacer las necesidades humanas es energía
perdida, que nunca más se puede utilizar para reproducir el sistema. Materia v/s energía son
necesarias y escasas para el hombre.
Cualquier cosa que sea extraída de un ecosistema debe ser reemplazada, este es el fundamento
básico del desarrollo sostenible.
Este principio lo relaciono con la vida diaria de la siguiente manera: Cuando afectamos un cauce, es
decir realizamos vertimientos al cuerpo de agua o talamos los arboles de protección de la rivera, no
solo estamos secando dicho cuerpo, adicional a esto estamos evitando que se capte CO2 y se
produzca O2 a través de las comunidades fitoplanctónicas y zooplanctónicas que viven en este
hábitat. De igual manera, nos quedamos sin nuestro liquido vital para sobrevivir como lo es el agua y
sin fuentes de alimentación como lo son los peces.
 La naturaleza sabe lo que hace: Esto no quiere decir que la naturaleza sea un modelo moral a
imitar por los humanos. Más bien, la naturaleza es sabia en tanto su funcionamiento se ha
optimizado a lo largo de millones de años y a través de una serie de procesos de mejoramiento. La
evolución ha generado organismos y ecosistemas resistentes que pueden adaptarse unos a otros,
en una interrelación que siempre replica la existencia y la vida. Para todos los efectos prácticos y en

7. muchos ámbitos, es básicamente imposible diseñar en un tiempo breve algo que funcione tan bien
como lo que ha sido creado a través de una larga evolución.
La naturaleza busca estabilidad y equilibrio. Cada vez le es más difícil seguir el ritmo de
perturbación del ser humano donde cada acción o intervención siempre replica la existencia y la vida
en los ecosistemas.
Bibliografía:
[1] Medellín Milán, Pedro (2003) Biodiversidad: Acuerdos para regular los cultivos transgénicos. La ética y el
principio precautorio en juego. P. 2 http://ambiental.uaslp.mx/docs/PMM-AP000518-
BiodiversidadOGMyPatentes.pdf (accesado 01/08/2008).
[2] Restreo, R (2004). “Ecología básica” en Colombia. Instituto Universitario de la Paz. Pp 12
6. BIOINDICADORES AMBIENTALES:
Los indicadores biológicos son atributos de los sistemas biológicos que se emplean para descifrar factores de
su ambiente. Inicialmente, se utilizaron especies o asociaciones de éstas como indicadores y, posteriormente,
comenzaron a emplearse también atributos correspondientes a otros niveles de organización del ecosistema,
como poblaciones, comunidades, etc., lo que resultó particularmente útil en estudios de contaminación.
Las especies indicadoras son aquellos organismos (o restos de los mismos) que ayudan a descifrar cualquier
fenómeno o acontecimiento actual (o pasado) relacionado con el estudio de un ambiente. En general, cuando
más estenoica sea la especie en cuestión, es decir, cuando más estrechos sean sus límites de tolerancia,
mayor será su utilidad como indicador ecológico. Las especies bioindicadoras deben ser, en general,
abundantes, muy sensibles al medio de vida, fáciles y rápidas de identificar, bien estudiadas en su ecología y
ciclo biológico, y con poca movilidad.
Se han identificado como bioindicadores numerosas especies de plantas, insectos, peces, reptiles o
mamíferos, así como criaturas marinas como por ejemplo, las esponjas y los corales, los cuales tienen en
común que son especies altamente sensibles a las variaciones de la calidad de su entorno.
Ejemplos:
Mariposas diurnas: Muchos estudios han demostrado que estas mariposas responden de manera rápida a
los cambios ambientales. Ante determinados cambios que para nosotros pueden pasar desapercibidos, las
poblaciones de ciertas mariposas diurnas pueden variar su abundancia o su distribución. Es el caso del uso
inadecuado y excesivo de fertilizantes y plaguicidas o la introducción de especies no autóctonas. Pero
también han sido empleadas para estudiar el efecto del cambio climático, ya que las alteraciones de la
regularidad de las temperaturas, por ejemplo, pueden retrasar el desarrollo de los huevos, larvas o pupas de
muchas especies.

8. Las nutrias: Han sido consideradas buenas indicadoras del buen o mal estado de los ríos y otros cuerpos de
agua. Se ha demostrado que estos interesantes mamíferos abandonan rápidamente aquellos sitios donde la
calidad del agua comienza a perderse, y con ello la calidad y abundancia de alimentos, constituyendo así una
alerta rápida para la toma inmediata de medidas de prevención. Hoy se interpreta su presencia en un sitio
como un reflejo inequívoco de la calidad de sus aguas.
Los líquenes están conformados por la asociación de un hongo y un alga que presentan una relación de
simbiosis (beneficio mutuo), donde el hongo sirve de hospedero al alga y esta le provee de alimento. Esta
relación es variada, se muestra en árboles (epífitos), sobre las cortezas (corticícolas), sobre rocas (saxícolas),
o bien en los ríos; motivo por el cual este tipo de organismos, al igual que otros bioindicadores, puede
proporcionar información específica de las condiciones existentes en el medio que se encuentre, mediante su
presencia o ausencia en el espacio y acorde con el nivel de tolerancia como bioacumulador. Por ejemplo, los
líquenes ubicados en los ríos pueden indicar qué tan torrentoso es su caudal, ya que al presentar mayor
arrastre de piedras o bien de sedimento se dificulta el crecimiento de estos organismos y por ende muestra el
peligro existente hacia poblaciones ubicadas en zonas vecinas. De igual forma, los líquenes encontrados en
la corteza de los árboles sirven de excelentes indicadores de la calidad del aire, pues dependiendo de la
tolerancia y la sobrevivencia ante los gases contaminantes a los que se encuentran expuestos se sabe el
nivel de contaminación sufrido en el medio, lo cual es de suma utilidad tanto en zonas urbanas como rurales
en cuanto arroja datos alertadores acerca de contaminación por pesticidas
Bioindicadores de agua: La denominación de una especie como indicadora requiere de conocimiento previo
respecto a su composición comunitaria bajo condiciones normales, incluyendo el ciclo de vida de las
especies, su estacionalidad y sus variaciones naturales, de manera que sea posible comparar las condiciones
antes y después de una perturbación ambiental ¨[1]
El uso de bioindicadores se está proponiendo como una nueva herramienta para conocer la calidad del agua,
como el método tradicional de análisis Físico-químicos. Su uso simplifica en gran medida las actividades de
campo y laboratorio, ya que su aplicación sólo requiere de la identificación y cuantificación de los organismos
basándose en índices de diversidad ajustados a intervalos que califican la calidad del agua. Los ecosistemas
acuáticos mantienen una gran diversidad de organismos, incluso mayor a los terrestres, por lo que los
impactos como la contaminación inducen a cambios en la estructura de las comunidades, la función biológica
de los sistemas acuáticos y al propio organismo, afectando su ciclo de vida, crecimiento y su condición
reproductiva [2].
Por una parte un estudio hidrobiológico debe evaluar diferentes comunidades de agua dulce. Por tanto se da
origen a la limnología, una rama de la ciencia que estudia las relaciones funcionales y de productividad de las
comunidades de agua dulce y la manera como las afecta el medio físico, químico y biológico [3].
Las comunidades que componen un estudio hidrobiológico están conformadas por diversos organismos
relacionados entre sí y con el ambiente acuático; teniendo en cuenta a aquellas consideradas con mayor
énfasis en estudios ambientales y que describen el estado del ecosistema. Estas comunidades están
representadas por el perifiton (microalgas y componentes de fauna microscópica), plancton (fitoplancton y
zooplancton), bentos (macroinvertebrados) y necton (peces).Todas se caracterizan por su compleja
composición, organización biótica, estrecha relación con el medio físico acuático del cual son dependientes.
Por lo cual son utilizados como indicadores biológicos, siendo su presencia (o ausencia) y frecuencia signos

9. de calidad del medio; por lo que su estado de conservación, diversidad y algunos aspectos ecológicos son
considerados como indicadores de perturbación.
Esponjas marinas: Estos extraños y coloridos animales también han sido sumamente útiles en los estudios
de la calidad de las aguas marinas. Algunas especies han sido empleadas para detectar sustancias
peligrosas como el cadmio, el mercurio, el cobre, el selenio o el cinc, así como contaminantes orgánicos como
restos fecales, permitiendo la detección temprana de focos de contaminantes que pueden poner en peligro las
comunidades marinas e incluso la salud humana.
Bioindicadores de suelo: La supervivencia de nuestra sociedad está ligada a la salud de nuestros suelos.
En las últimas décadas, este recurso se ha degradado rápidamente como consecuencia de una serie de
amenazas derivadas de la actividad humana como: la erosión, la pérdida de materia orgánica, la
contaminación, la impermeabilización o sellado (por la construcción de viviendas, carreteras y otras
infraestructuras), la compactación (derivada de la utilización de maquinaria pesada, la intensidad del pastoreo,
etc.), la disminución de la biodiversidad, la salinización, las inundaciones y, finalmente, los deslizamientos de
tierra.
Como resultado de las actividades industrial y agraria, en los últimos años, se ha liberado a los suelos una
notable cantidad de sustancias químicas contaminantes que están afectando la funcionalidad y sostenibilidad
de este recurso, convirtiéndose así en un problema ambiental de enorme repercusión para nuestra sociedad.
El suelo cumple con diversas funciones de vital importancia como lo son: la producción de biomasa
(alimentos, fibra y combustible), la descomposición de la materia orgánica, reciclaje de los nutrientes,
depuración del agua y regulación de la calidad del aire, hábitat para numerosos organismos, entre otros. Por
ello, es esencial contemplar la remediación de los suelos contaminados para garantizar la sostenibilidad de
estos servicios.
Las tecnologías implementadas para la descontaminación de suelos contaminados estaban basadas en
técnicas físicoquímicas. Estas técnicas, en general, tienen un alto costo económico, implican un elevado
consumo de energía y, sobre todo, conllevan un impacto negativo, en ocasiones irreversible, sobre la
integridad y funcionalidad del recurso suelo. Por tanto, en los últimos años, se han implementado una serie de
tecnologías biológicas de descontaminación de suelos contaminados entre las que se puede destacar la
biorremediación, es decir, la utilización de organismos (especialmente, microorganismos) para degradar
compuestos contaminantes; dentro de la biorremediación, recientemente, la fitorremediación ha emergido
como una fitotecnología de gran potencial para la remediación de suelos, aire, sedimentos, y aguas
contaminadas. Esta fitotecnología se basa en la capacidad de algunas especies vegetales (y
microorganismos asociados) para tolerar, absorber, acumular y degradar compuestos contaminantes. La
fitorremediación presenta bajo costo de aplicación, su aproximación más ecológica, y el hecho de ser una
tecnología social y estéticamente más aceptada. De hecho, la fitorremediación cada vez más se contempla
como la alternativa ecológica a los destructivos métodos físico-químicos habitualmente empleados en
nuestros días [4].
¿Qué importancia tienen en la planeación y gestión ambiental?
Estos bioindicadores permiten conocer el estado de los ecosistemas con organismos que encontramos en el
mismo, sin tener que implementar nuevas metodologías, procesos o más recursos. La misma naturaleza te

10. permite conocer el grado de afectación que puede presentar un componente, tan solo con analizar sus índices
ecológicos, su presencia y ausencia, su abundancia y dominancia y el papel o rol que cumple en los ciclos
naturales.
Bibliografía
[1] Raz, G. A. 2000. Crustáceos y Poliquetos. p. 265-307. En: Organismos Indicadores de la Calidad del Agua
y de la Contaminación (Bioindicadores). De la Lanza, E. G., Hernández, P. S. y Carbajal, P. J. L. (Eds). Plaza
y Valdés. México. 633 pp
[2] Bartram, J. y Ballance, R. 1996. Water Quality Monitoring: A practical Guide to the Design of Freshwater
Quality Studies and Monitoring Programmes. Chapman Hill. Londres. 383 p.
[3] R. Wetzel. 1983. Limnology. Saunders, Philadelphia: 744 p.
[4] GARBISU C, BECERRIL JM, EPELDE L, ALKORTA I. Bioindicadores de la calidad del suelo: herramienta
metodológica para la evaluación de la eficacia de un proceso fitorremediador. Ecosistemas. 2007; 16(2):44-49
[5] http://www.revistaecosistemas.net/index.php/ecosistemas/article/viewFile/127/124
[6] http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/Bioindic.htm
7. HUELLA ECOLÓGICA
La Huella Ecológica mide la cantidad de tierra y agua biológicamente productivas que un individuo, una
región, toda la humanidad, o determinada actividad humana requiere para producir los recursos que consume
y absorber los desechos que genera (Global Footprint Network, 2012).
Este indicador, desarrollado a principios de la década de los 90 por William Rees y Mathis Wackernagel,
introduce una novedad metodológica de gran importancia: la transformación de los consumos en territorio
productivo. De esta forma, la huella ecológica (consumos) puede compararse con la capacidad de carga o
biocapacidad (territorio productivo disponible) evaluando el balance ecológico resultante (déficit o superávit).
La metodología o la cuenta de la huella ecológica (MHE o CHE) calculan los requerimientos del hombre sobre
la naturaleza. Una huella ecológica de una población equivale al área biológicamente y ecológicamente
productiva (cultivos, pastos, bosques o ecosistema acuático) requerida para producir los recursos utilizados y
absorber los residuos generados por dicha población (Wackernagel, 1996, Wackernagel et al., 1999,
Crotscheck & Narodoslawsky, 1996)
8.1 ACTIVIDADES HUMANAS QUE PUEDEN EVALUARSE PARA DETERMINAR LA HUELLA
ECOLÓGICA
Alimentación: Superficies (terrestres y acuáticas) necesarias para la producción de alimentación vegetal o
animal (cultivos, pastoreo, pesca), incluyendo los costos energéticos asociados a su producción.

11. Vivienda y Servicios: Superficies demandadas por el sector doméstico y servicios, sea en forma de energía
o terrenos ocupados.
Movilidad y Transportes Superficies asociadas al consumo energético y terrenos ocupados por
infraestructuras de comunicación y transporte. Se incluyen las áreas de vegetación necesarias para la
absorción del CO2 resultante del uso de combustibles fósiles
Bienes de Consumo Superficies necesarias para la producción de bienes de consumo, sea en forma de
energía y materias primas para su producción, o bien, terrenos directamente ocupados para la actividad
Industrial
Capacidad local de carga: Este indicador muestra las superficies disponibles (cultivos, pastos, bosques, mar
y terreno urbanizado) que una determinada comunidad humana tiene dentro de su territorio y se expresan en
hectáreas por habitante (Ha/hab). Al comparar los valores de la huella ecológica y la capacidad local de carga
se puede conocer si la región estudiada presenta un déficit ecológico o es Por tanto, el déficit ecológico
muestra que una región no es autosuficiente, ya que consume más recursos de los que dispone.. En el marco
de la sostenibilidad, el objetivo final de una sociedad tendría que ser el de disponer de una huella ecológica
que no sobrepase su capacidad de carga, de manera que el déficit ecológico sea igual a cero.
Se necesitan sistemas ecológicos para absorber los residuos generados durante el proceso de producción y
el uso de los productos finales.
Aunque este indicador integra múltiples impactos, hay que tener en cuenta entre otros, los siguientes
aspectos que subestiman el impacto ambiental real:
 No quedan contabilizados algunos impactos, especialmente de carácter cualitativo, como son las
contaminaciones del suelo, del agua, y la atmosférica (a excepción del CO2), la erosión, la pérdida de
biodiversidad o la degradación del paisaje.
 Se asume que las prácticas en los sectores agrícola, ganadero y forestal son sostenibles, es decir,
que la productividad del suelo no disminuye con el tiempo.
 No se tiene en consideración el impacto asociado al uso del agua, a excepción de la ocupación
directa del suelo por embalses e infraestructuras hidráulicas y la energía asociada a la gestión del
ciclo del agua.
 Como criterio general se procura no contabilizar aquellos aspectos para los que existan dudas sobre
la calidad del cálculo. A este respecto, también se tiende siempre a elegir la opción más prudente a
la hora de obtener resultados.
Bibliografía:
[1] Wackernagel, M. & W. E. Rees. 1996. Our Ecological Footprint: Reducing Impact on the Earth. New
Society Publishers, Gariola Island, BC.
[2] Crotscheck, C. & M. Narodoslawsky. 1996. The sustainable process Index – A new dimension in ecological
evaluation. Ecological Engineering, 6(4): 241-258
[3] Wackernagel, M., L. Onisto & P. Bello. 1999. National natural capital accounting with the ecological
footprint concept. Ecological Economics, 29(3): 375-390
[4] http://eduteka.icesi.edu.co/pdfdir/Biodiversidad07C.pdf

12. [5] http://huella-ecologica.ambiente.gob.ec/
[6] http://www.spentamexico.org/v3-n1/3(1)%20672-678.pdf