Las algas son eucariotas fotosintéticas que viven principalmente en ambientes acuáticos. Pueden ser unicelulares o multicelulares, aunque algunas especies colonizaron la tierra. Se clasifican en algas verdes, pardas y rojas dependiendo de los pigmentos que contengan. Cumplen un papel importante como productores primarios en los ecosistemas acuáticos.

1. ALGAS
Se llama algas a todos los protistas fotógrafos (las cianobacterias son fotógrafas pero no son
protistas, son bacterias, aunque algunos autores las incluyen en el término). También
llamadas plantas inferiores (en contraposición a las plantas superiores o plantas terrestres), su
definición significa que son eucariotas, no plantas terrestres (ni animales ni hongos), con
capacidad de realizar fotosíntesis y obtener el carbono orgánico con la energía de la luz del
sol. Pueden ser unicelulares o multicelulares, y casi siempre viven en un medio acuático
(alguna excepción colonizó la superficie terrestre, pero no de la forma espectacular en que lo
hicieron las embriofitas o plantas terrestres o plantas superiores). En la definición moderna del
término, se incluye a todos los eucariontes sin verdaderos tejidos ni órganos que son
fotógrafos por la adquisición de energía de la luz del Sol mediante la fotosíntesis.
CARACTERISTICAS GENERALES
Las algas en general viven en ambientes muy húmedos o en el agua (alguna excepción
colonizó la tierra). Con respecto a sus modos de nutrición, no todas las algas son
exclusivamente autótrofas, hay algas que además de realizar fotosíntesis pueden alimentarse
de forma heterótrofa (son mixótrofas).
Las plantas terrestres y algas no son los únicos organismos con capacidad de realizar
fotosíntesis. Por ejemplo hay eucariotas que son capaces de alimentarse de algas y
secuestrar los cloroplastos que éstas contienen, integrándolos a sus tejidos y aprovechando
los productos de la fotosíntesis, en un fenómeno llamado cleptogamia. Estos eucariotas no
son considerados algas.
Muchas algas son unicelulares microscópicas, otras son coloniales y algunas han desarrollado
anatomías complejas, incluso con tejidos diferenciados, como ocurre en las algas pardas. Las
más grandes, miembros del grupo anterior, forman cuerpos laminares de decenas de metros
de longitud, como las que se encuentran en el mar de los Sargazos.
Para su clasificación taxonómica, además del tipo de pigmentos, plastos y otras
características, se emplea el número de membranas de sus cloroplastos: dos, tres o cuatro.
Tienen un papel fundamental para el entendimiento de los modelos endosimbióticos

2. CLASIFICACION
 UNICELULARES:
 unicelulares móviles por flagelos.
o Unicelulares inmóviles.
o Ameboides (no tienen pared celular).
o Algunas unicelulares se agrupan unidas por mucílagos formando el cenobio.
MULTICELULARES:
 Algunas algas se agrupan formando tejidos filamentosos, acintados, cenociticos y
septados, en forma de "hojas", talo.
 Poseen pigmentos accesorios: ficobilina, xantofila, carotenos.
 Tienen clorofila: A, B, C, D, E y la combinación de estas dando como por ejemplo, A1, B2,
E2, ETC. Los tipos de algas están dadas por su pigmentación.
 todas poseen sustancias de reserva (almacenan la energía producida por el
desdoblamiento de algunos organelos (ATP). Estas sustancias de reserva son:
 * Almidón. * Paramilo. * Almidón de florideas. *sicolaminina.
TIPOS DE ALGAS
ALGAS PARDAS: nombre que reciben unas 1.500 especies de algas marinas de color
pardo conocidas también como feofitos. Se encuentran en las zonas agitadas de los
mares polares, aunque hay algunas en las profundidades oceánicas. Son las algas de
mayor tamaño conocido, con formas tan populares como la laminaria gigante o las malas
hierbas flotantes que aparecen en grandes masas en el mar de los Sargazos. Su color se
debe a la presencia del pigmento fucoxantina, que, junto con otros pigmentos xantofílicos,
enmascara el color verde de la clorofila en las células vegetales.

3. ALGAS ROJAS.- nombre que reciben los miembros del filo Rodofitos (Rhodophyta),
un grupo de algas con más de 3.000 especies. Las algas rojas se caracterizan por tener
pigmentos ficobilínicos que les confieren el color rojizo (ficoeritrina y ficocianina), debido a
que enmascaran el color de las clorofilas. La mayoría de las especies crecen cerca de las
costas tropicales y subtropicales debajo de la línea intermareal. Algunas son
de aguadulce. Las algas rojas proporcionan una serie de coloides, principalmente agar-
agar y carragenina. Entre ellas se encuentran: la "chasca" o "champa", el "pelillo" o
"carminco", la "chicoria", el "llapín" y el "liquen gomoso"
ALGAS VERDES.- nombre que reciben los miembros de un filo o división de algas que
suman entre 6.000 y 7.000 especies. Se las conoce con el nombre de algas verdes o
clorófitas, debido al intenso color que otorga la clorofila a y b. Se cuentan entre los
organismos más antiguos; la primera alga verde aparece en el registro fósil hace más de
2.000 millones de años. Se las considera predecesoras de las plantas verdes terrestres.
Por lo general, todas estas especies se pueden ver a lo largo de las orillas rocosas de los
mares septentrionales durante la bajamar.