1. 1
 TITULO DEL AUTOR: PABLO RUIZ PICASSO
 TITULO ORIGINAL: GUERNICA
 DATACION: SIGLO XX (1937)
 DIMENSION: 349,3 x 776,6 cm
 UBICACIÓN: Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía
 TECNICA: OLEO SOBRE LIENZO
 GENERO: ARTE NARRATIVO
 ESTILO: CUBISTA
 TEMA: GUERRA CIVIL ESPAÑOLA, SUFRIMIENTO, GUERRA
 CONTEXTO CULTURAL: VANGUARDIAS
Guernicaesun famosocuadro de PabloPicasso,pintadoenlosmesesde mayoyjuniode 1937, cuyo
títuloalude al bombardeode Guernica,ocurridoel 26 de abril de dichoaño, durante la Guerra Civil
Española.Fue realizadoporencargodel DirectorGeneral de BellasArtes, Renana peticióndel
Gobiernode laRepúblicaEspañolaparaserexpuestoenel pabellónespañol durante laExposición
Internacional de 1937 enParís, con el finde atraer laatencióndel públicohacialacausa republicana
enplenaGuerra Civil Española.
En la décadade 1940, puestoque enEspaña se había instauradoladictaduramilitardel
general Franco,Picassooptópor dejarque el cuadrofuese custodiadoporel Museode Arte Moderno
de NuevaYork,aunque expresósuvoluntadde que fueradevueltoaEspañacuandovolviese al paísla
democracia.En 1981 laobra llegófinalmente aEspaña.Se expusoal públicoprimeroenel Casóndel
BuenRetiro,yluego,desde 1992, enel Museo ReinaSofíade Madrid,donde se encuentraen
exhibiciónpermanente.

2. 2
Su interpretaciónesobjetode polémica,perosuvalorartísticoestáfuerade discusión.Nosóloes
consideradounade lasobras más importantesdel arte del sigloXX,sinoque se haconvertidoenun
auténtico"iconodel sigloXX",símbolode losterriblessufrimientosque laguerrainflige alosseres
humanos.
A lolargo de este breve estudio,nopretendemosaportarningúndatonuevosobre unade lasobras
más importantesyconocidasdel reciénextintosigloXX,ymuchomenos,diremosalgoque nose haya
mencionadoanteriormente,yseguramente conmuchomásacierto,sobre sugenial autor.Nuestras
pretensionessonotras,estánmuchomásligadasal goce, al disfrute del espectadorconlaobra de
arte.Se ha derramadomuchatinta envano,intentandodescifrarlomásabsurdoy anecdóticode esta
obra, comode tantasotras. Especulacionestalescomoqué significael caballooel toro,enlasque nos
detendremosensujustamedidaunpocomása delante,hansidoenocasionesel ejefundamentalde
muchosescritos.Muymala tiene que serunaobra para que requierade uncomentariode esta índole
previoa suapreciaciónyeste no esel caso de Guernica de Picasso,aunque sí,
por qué no decirlo,de otrasmuchasobras del arte del sigloXXque ha seguido
erróneamente lasendaabiertaporPicasso.
Guernica esuna metáforainigualable delhorrorproducidoporel hombre,que
no requiere mayorexplicaciónque sucontemplación.Noporelloqueremos
insinuarque noseanecesariouncorrectoanálisis,puesde ellonosocupamos
enestaslíneas.Sinmás datos,que losextraídosvisualmente ante este grandioso,alavezque
grandísimolienzo,el espectadorpercibe loprincipal,peronopuede pasarde aquí,su conocimientose
quedaenla superficieyel disfrute porlotantose reduce notablemente.
Para contemplarel Guernica ensu plenitud,esfundamental conocerbienel marcohistóricoycultural
enel que se inserta.Aunque estaideanopuede cegarnosymuchomenosdebemosdejarnosengañar
por la mássimplistade todaslasinterpretaciones,laque se fundamentaenlatemática.Puesunaobra
de arte, en este caso unpintura,esconsideradabuenaporel modoenque está resuelta,esdecir,por
el grado de maestría con que ha sidopintada.El temaes secundarioyenmuchoscasos,no pasará de
serun meropretexto,paraque el pintordesarrolle sucreatividad.Portanto,debe quedarclaroque no
esposible tomarel temacomobase de todosignificadoartístico,haciéndoloasísolopodremos
“entender”lasobrascuyotema esté dentrode nuestrobagaje cultural,locual estristemente
restrictivo.Bastapara demostrarestaspalabrasunsimple ejemplo:tal vez,unade lasobras más
conocidasdel arte occidental sea La Cena,de Leonardoda Vinci,trabajoque fue realizadoporel genial
pintorrenacentistaentre 1495 y 1497. La interpretaciónde estaobraparece única,perono esasí.
Prescindiendode todoslosconocimientossobre lareligióncatólica,conunamiradalimpia,se puede
llegara laconclusiónque Leonardohapintadoa un grupode hippies o vagabundos,conmelenasy
barbas,que sentadosenuna largamesa ya hanterminadode comery, porlo visto,debenhaber
bebidodemasiadoporque estándiscutiendoentre ellos,comose apreciaensusgestosy muecas.Tal
vez,el origende estapequeñatrifulcaresidaenque nose ponende acuerdoenquienvaa pagar la
comida,o tal vez,y estoparece aún más acertado,el personaje central acabade anunciarque unode
lospresentesnohapuestosuparte del dinero,loque naturalmente haoriginadoel estuporgeneral y
ha creadoun climaun tanto incómodo.
Pablo Picasso,1935.

3. 3
Sinmás dilaciones,hechaestabreve introducción,vamosaadentrarnosenel
universode Picasso.Laobra objetode nuestroestudio, Guernica,fue pintada
por PabloRuizPicasso(1881-1973), en 1937. El título de estaobra alude a un
episodioconcretode laGuerraCivil española:el bombardeode lapoblación
vasca de Guernica,que tuvolugar el 26 de abril de 1937. Cuarentay tres
bombarderosycazas alemanesde la Legión Cóndoryalgunositalianos,al
serviciode losnacionales,arrasanlaciudadvasca de Guernica.Eneste
momento,EspañaestabainmersaenlaGuerra Civil,iniciadaunañoantes,el 18 de juliode 1936,
cuandolas tropasnacionalesse sublevaroncontrael gobiernorepublicano.Mientrastanto,Europa,a
grandesrasgos,tras habersufridolasconsecuenciasde ladepresióneconómicamundial ydivididapor
el fascismo,se preparabapara el inminente estallidode la
SegundaGuerraMundial.
Se ha especuladomuchosobre si Guernicafue ono, un
cuadro encargadopor el GobiernorepublicanoaPicasso.
Está claro que Guernica esfrutode unencargo,pero es
necesarioaclararvariospuntosal respectoque han
inducidovariasvecesaerror.En 1937 se celebraenParís la
ExposiciónUniversal,paralosrepublicanoseravital que el
Gobiernoespañol estuvierabienrepresentado,de modo
que le pidenaPicassoque haga algo para el pabellón
español,unpabellónque tenía,evidentemente,un
marcado carácter propagandísticode larepública.Picassose comprometióapintarunagran obra para
este cometido, unapinturaque ocuparauna paredenteradel pabellónespañol,peroenningún
momentose comprometióapintar Guernica,entre otras cosasporque el bombardeosobre lacitada
ciudadvasca no se había producidotodavía.
Sinembargo,el artistaespañol sufrióunaparálisiscreativaque le impidió
llevaracabo dicho encargodurante unosmeses.Lascausas pudieronser
varias,enprimerlugar,el marcado carácter propagandísticoque le exigían
para la obra,le maniatabamucho; por otrolado,estabaatravesando una
crisissentimentalbastante profunda.Hayque recordarque eneste
momento,que se conozca,Picassoestabacasadocon su primeramujerOlga
Koklova,vivíaconMarie-Thérése Walterconlaque teníauna hijay, desde
1936, Dora Mar era suamante oficial.
PabloPicassosalióde suaparente atolladerocreativoyvital el 26 de abril de
1937. Por finencontróel temaque estababuscando,el atrozbombardeole permitiríamaterializar
perfectamenteese encargodel Gobiernorepublicano.Estaideaesimportante,Picassoinmortalizócon
estaobra el nombre de Guernica,simplementeporque sudestrucciónle inspiróeseenorme,alapar
que genial,cartel propagandísticoencontradel fascismo.Picassoeraconscienteque estaobradebía
sercontempladanosólopor entendidosdel arte,sino,yprincipalmente,portodotipode personas
que visitaranel pabellónespañol.Portanto,el mensaje debíaserperfectamente claro,yque mejor
modopara ello,que partirpara la creaciónde una masacre de resonanciainternacional comolade
Guernica.Noqueremosinsinuarconesto,que Picassonosintieraunagran repulsiónporlo

4. 4
acontecido,yaque la rabiay la indignacióndel artistaquedavisiblemente palpablessobre el lienzo
objetode nuestroestudio,peroesigualmente evidente,que este fatal hechose amoldabaala
perfecciónal encargoque había recibido.
Fue un episodiogratuitamente cruento,nohabíarazones
aparentesque justificaranel ataque de unapequeñaciudad
como aquella,sinespecial valormilitar,pobladaentonces
casi exclusivamente pormujeres,niñosyancianos,yaque
loshombresse encontrabanenel frente.El bombardeode
estaciudadvasca duró treshoras y cuarto, desde lascuatro
y mediade latarde hasta lasocho menoscuarto.Durante las
cuales,unapoderosaflotade avionesconsistenteentres
modelosalemanes,bombarderosJunkersyHeinkel ycazasHeinkel,nocesóde descargarsobre la
ciudadbombasde quinientoskilos,ademásde unnúmerode proyectilesincendiariosde aluminio,que
se ha calculadoen más de mil.Mientrastanto,comorelatóun corresponsal del Timesde Londres
llamadoSteer,loscazasvolabanrasantesametrallandoalaspersonasque huíande la ciudadpara
refugiarse enel campo.TodaGuernicaquedoinmediatamente enllamasycualquier rastrode vida,
tanto humanocomoanimal,fue aniquiladobrutalmente.Peroestoshechosque ahoranarramosyque
se encuentranperfectamente documentos,nosiempre fueroncontadosasí.Confirmandounavezmás
aquellasentenciade Esquiloque dice La primera baja en la guerra es la verdad,se acusódurante
muchotiempodesde el bandonacional,yposteriormente conel franquismo,de habersidolospropios
vascoslos que incendiaronsuciudadconlatasde gasolina.A pesarde laspruebas,de lostestigos
internacionalesyde lasconfesionesporparte de losalemanes(juiciode Núremberg),enEspañase
sostuvodurante añosla tesisde laautodestrucción.
El primerode mayode 1937 París vivióunafiestadel trabajomarcadapor el rechazovehemente de la
destrucciónde Guernica y por unafervorosaoposiciónal franquismo.Ese mismodíaPicassoencontró
su temay se pudo a trabajar enél de un modofebril.Durante lossiguientesdiezdíashizonumerosos
bocetosde loque podría ser el cuadro ensu conjunto,asícomo de diversoselementosypersonajes
del mismo.El día 11 de mayo,Picasso,comenzóatrabajar sobre el soporte definitivo.Se trataba,
como ya hemosapuntado,de unatelade 349 x 776 centímetros,instaladaenuntallerespecial que
Dora Mar había buscado para este propósito.Eratan inusualmente grande el tamañodel cuadroque
ocupabapor completotodala alturade lapared,y aún teníaque inclinarse unpocoparaque cupiese
entre el sueloylasvigasdel techo.Esta circunstanciay el hechode que estuvieradestinadaa
adherirse al murodel pabellónde laRepúblicaEspañolaforzaronal artistaa ejecutarloconunmaterial
que ofrecieraunasuperficiesinbrillos,poresoeligióunapinturavinílica Ripolin mate,de tipo
industrial.El cuadro,que loconcluyóel 4 de juniode 1937, estápintadoenblancoy negro,con una
variadísimagamade grisesyalgunostoquesazuladoscasi imperceptibles.
Un error muy comúna la hora de enfrentarse al análisisde unaobrade arte,
esconfundirlainterpretacióndel arte conespeculacionesacercade la
psicologíadel artista,ydescribirlaobra como unretrato de losdeseosy
conflictosprivadosde suautor.Focalizandogeneralmente todasesas
especulaciones,diríamosmejor,invenciones,enaspectossexuales,cuanto
más truculentosyenfermizosmejor.Yaque la vidasentimental de Picasso,

5. 5
de sobra conocida,fue de gran actividadypor ellomuypropiciaaeste tipode inventiva,hemoscreído
oportunohaceresta advertencia.Porotraparte,la otra versiónde este disparate historiográfico,tanto
o más comúnque el anterior,consiste endara la vidaprivadadel artista,a travésde losamigos,
conocidosyfamiliaresque aparecenensusobras,unvalordesorbitado.Valorque eclipsacualquier
otro tipode análisis,que tampocoestamosindicandoque debasermeramenteformalista,yque
convierte ala obra encuestión,enunculebrónde mediatarde.Picasso,comocualquierartista,pinta
loque tiene a mano,seaun hijosuyo,sumujer,suamante,su perroo una pera.Pero estaelección,
por muchoque lespese a losrománticosdel arte,no pasa de ser un merovehículo,unpretextoparala
creación.
La composiciónestádistribuidaamodode tríptico,ocupandoun
caballoagonizante el panel central.Entotal el cuadroreproduce
seissereshumanosytresanimales.Picassoencuadralosgruposen
dispositivostriangulares,de loscuales,el másimportante esel
central.En la parte superiorde este triángulo,unpocodesplazada
a la izquierda,aparece unaespeciede tulipaenperspectivaencuyo
centro,Picassosituóunabombillaeléctrica.Labase del triángulo
central estáseñaladaporel cuerpocaído del guerreromuerto,uncuerpodesmembrado,
descuartizado,que se convierteenunsímbolovisual de lamatanza.El brazo de la derecha,que acaba
tambiénsosteniendounaflor,agarrala empuñadurade unaespadarota, mientrasel otrobrazo acaba
enuna mano fuerte ycallosa,conpoderosossurcoscruzados.Entre esaslíneaspuede reconocerse el
dibujode unaestrellade cincopuntas.Esa flor,que puede serinterpretadacomounapequeñaluzde
esperanzadentrounpanoramatan visiblemente descorazonador,también,porel contrario,puede
que no signifique nadaespecial.Siendounareminiscencia,unresto,de laprimitivaescena
desarrolladaenel exterior,enlaque laflorbrotabaal ladode una
cabezafemeninayacente.
La cabeza del guerrerofue redondeada,comosi fuerauncanto
rodado.Cabezascortadas ha habidomuchasenla historiadel arte,
pertenecientescasi siempreamártiresinocentes,peronosuelen
tenerlosojosdesmesuradamenteabiertoscomoocurre aquí.
Observemosque laformade este elementonoescasual:las
órbitasocularesdel toroy del guerrero,pertenecientesaentes
masculinos,sonóvalosconlosextremosapuntados;losde lasmujeresde amboslateralesconforma
de lágrima,pertenecenaotrogrupo,que esel preferidoporPicassoparaexpresarel extremado
sufrimientofemenino;losojosde lasdoshembrasrestantesylosde layeguaestánconstituidospor
un círculo con unpunto central,representanmásbienunadoloridasorpresa.
La mujerque entraenla escenaporla derechatiene el traseroal descubierto,existe unadivertida
anécdotaentornoa estafigura,que nosayudará un pocomás a advertir,que losdiscursos
grandilocuentesentornoaunaobra de arte partende críticos e historiadores,peropocasvecesdel
propioautor.El significadode lafiguranosloproporcionauncuriosotestimonioaportadoporHenry
Moore,contandouna visitaal tallerdonde se pintabaestaobra maestra:“Todavía faltababastante
para que Guernica estuvieseterminado(...) ¿Recuerdaalamujerque llegacorriendodesdelacabina
de la derechacon unamano levantadadelante de ella?Bien,Picassonosdijoque allífaltabaalgo,se

6. 6
marchó,cogió un rollode papel ylopegóen lamano de la mujer,comopara decirque había sido
sorprendidaenel cuartode baño cuandocayeron las bombas.Asíera él.Porsupuestoestaba
tremendamente conmovidoporEspañaysin embargopodía
tratarlo comouna broma”.
Sobre estacuriosafigurase sitúala mujerque entrapor laventana
sosteniendoconsubrazo unalámpara,una figuraque irrumpe en
la estanciaporla ventana,de unmodo surrealista,mirandola
escenahorrorizadae iluminandolaestanciaconsuquinqué.Según
algunosautores,podríatratarse de una especie de alegoría
fantasmagóricade larepúblicaespañola,segúnnuestraopinión, nose trataría de ningunaalegoría,
sinomás biende unasimplificaciónde unafiguraque huye horrorizadadel bombardeo,conun
semblante descompuesto,conunamiradaausente,casi enestadode shock.A su derecha,se sitúala
mujerque cae envueltaenllamas,conlosbrazosenalto.Las mujeres,hacende Guernica laimagende
una humanidadinocentee indefensaconvertidaenvíctima.
La madre con el niño muerto,fue un asuntomuymimadopor el pintor,
que realizónumerosísimasvariacionesendibujospreparatorios.El
comúndenominadorde todosestostrabajosesel rostrodesgarradode
la mujerque llora,superandomuchoensupatetismoalas
tradicionalesimágenesespañolasde laVirgenDolorosa.Juntoalos
ojos,el otro componente esencialparalaexpresióndeldolor,esla
boca desmesuradamenteabierta,de laque sobresaleunalenguaafilada.Unalenguacomola de la
yegua,unaimagenextremaque nostrasporta,inevitablemente,aloscaballosdestripadosporel asta
de un toro, de esascorridasa lasque tanto le gustabaasistira Picasso.Deudoras,porotra parte,de
esastardesde finalesdel XIX,enlasque acudía juntoa su padre,José RuizBlasco,a la Malagueta,la
plazade torosde Málaga. Se ha habladopocode la importanciaque tuvoenPicassosu padre,ysobre
todola importanciaque tuvopara Picassoel habernacidoenun hogar de artistas,un olvidountanto
injusto.
En la pintura muralen la queestoy trabajando,y quetitularé Guernica,y en todasmisúltimas obras
expreso claramentemi repulsión hacia la casta militar, queha sumido a España en un océano dedolor
y muerte.
PabloPicasso,1937.
Una vez realizadoeste pequeñorecorridoporlosaspectosmás
generalesde lainterpretación,debemosahoraadentrarnosenun
estadiomás.Sirviéndonosde lasfotografíasde DoraMar, se puede
reproducirel procesocreativode esta magníficaobra,llegandoa
interpretacionesmuydistintasalaque se puede hacerpartiendodel
trabajodefinitivo.Corroborandolaideaque cadaunode loselementos
que locomponennoformanun equilibriocomplejoe indisoluble,sinoque hansidoel frutode
numerososretoquesycorrecciones,lógicos,porotraparte,dentrode cualquierprocesocreativo.Por

7. 7
tanto,no puedenseranalizadoscomosi se tratara de verdadesabsolutas,yaque ningúnelemento
que conformaGuernica significanadaextraídodel conjunto.
Lo primeroque nosllamala atenciónal contrastar el trabajodefinitivoconlasfotografíastomadas
durante el procesode la obra,es laubicaciónespacial de laescena. Guernica,laobra definitiva,se
desarrollaenuninterior,iluminadoprincipalmenteporlaluzartificial,pudiendoserperfectamente
una escenanocturna.En origen,laescenaeraenel exterior,enplenacalle,conunhermosoyesférico
sol,como ocurriórealmente latarde del bombardeo.Lafigurafemeninafantasmagóricaque parece
entrar poruna ventana,realmente estásaliendoporunaventanade suhogar, candil enmano,una
casa en llamassituadaal fondoa laderecha.
El caballo, o yegua,y el toro, tambiénhanexperimentadonotablestransformaciones.Layeguano
aparece con esaexpresiónde dolor,que anteriormente hemosanalizando,comosi laacabaran de
atravesarcon una lanza;enun principio,se recogíaagonizante sobre símisma,torturadapor el dolor,
efectode unaheridapreviaque le estabaconsumiendolavida.El toro,tambiénhasufridovarias
modificacionesalolargodel proceso,lamás seriaafectóa su ubicación,puesenunprincipioestaba
dispuestoconel cuerpoenladireccióncontraria,sobrepasandoel extremode suraboel candil que
aparece enel centro de la composición.
Con estasdosfigurashan surgidomuchosproblemas
interpretativos.Algunosautores,consideranal torola alegoríade la
muerte,que vuelvelacabezasinimportarle el dolor.Porel
contrario,otrostextosloconsideranel tótempeninsular,una
imagenheroicadel puebloespañol.Encorrelación,tambiénse
interpretael caballocomoalegoríadel bienodel mal,así algunoslo
consideranlaimagende laEspaña fascista,que pisoteaal guerrero,
mientrasotrosvenenestafiguraanimal la imagendel dolorylaagonía del indefensopuebloespañol.
Picassoha dadola razón a todos,permitióaJerome Secklerque ensunombre dijeraque el caballo
representabaal puebloespañol yel torolabrutalidad,peroenotra ocasión,sinembargo,ante la
preguntade si el caballorepresentabaal franquismo,respondióque habíaque serciego,tontoo
crítico para no verlo.Las interpretacionessontodasválidasyningunarealmente verdadera,cada
espectadorpuede sacarsuspropiasconclusiones.Paranosotros,el caballoes,visiblemente,unser
que sufre,comolas mujeresde estaobra,esuna consecuenciade labarbarie,del bombardeo,de una
masacre en laque murieronpersonasy animales,esunavíctima.El toro sinembargo,posee una
lecturaalgomás compleja.Enla composiciónprimitiva,contrarrestael pesode lacasa enllamas,esun
elementodentrode lacomposiciónmuyimportante,yaque laequilibra.Posteriormentepierde parte
de esta función,aunque siguesiendoimportante estructuralmente.Sulectura,pasaporla más simple
y evidente,representaaun toro,un animal típicoy emblemáticode España,unreclamoque serviráa
losespectadoresdel PabellónEspañol parasituarrápidamenteesamasacre ennuestropaís.De todos
modos,enun cuadro tanmeditadamente propagandísticode lasituaciónde España,yque además
había sidoencargadoa Picasso -el artistaespañol másconocidodel momento-,teníaque surgir,
inevitablemente,poralgúnsitioeste mitoibérico,que porotraparte,tanto iba con laimagenpública
que el pintordaba de sí mismo.

8. 8
El guerrero esotro de loselementosque hasufridomayornúmero
de modificaciones,enunprincipiose encontraba,sindesmembrar,
con lospiesendirecciónala izquierda,yconun puñoalzado,puño
que recogeráposteriormente unmanojode espigasenmarcadas
por ese radiante sol,cuyasimbologíaesfácil de discernir,ycuyo
espacioposteriormente,ocuparíalacabezade layegua,el hecho
que aparecieracompleto,sindescuartizar,desmontamuchasde las
teorías que afirmanque se trata de una esculturadespedazada.Detenemosaquíeste análisis
descriptivo,paranohacertan pesadaesta lectura,yremitimos,paraquieneste interesadoen
profundizarenel estudiode estaobra,ala bibliografíaque
aportamosal final del documento.
Siempre se hadichoque Guernica escomo “un gritoenla pared”,
un enorme cartel que nospegaun fuerte bofetón.Noresultadifícil
encontrar,entre el gran númerode visitantesde laReinaSofíaque
se amontonanalrededorde Guernica,a algunountanto
emocionadomientrascontemplaestaobra.Gran culpade este
éxitocomunicativose lodebe aque fue creadorecurriendoal lenguaje cubista,que erael másradical
de losvariosmodosde expresiónutilizadosporeste artistatanversátil,vivificadoporlas
deformacionesde laspoéticassurrealistas.De ningúnotromodo,habríapodidocondensartantoen
tan poco,esa esla magiadel arte del sigloXX.Norepresentatansóloel bombardeode Guernica,
sobrepasaesascircunstancias,presentalatragediade laguerra,el desafortunadodevenirdel ser
humano.La informaciónsobre hechosconcretosesprácticamenteinexistente,perolaintensidaddel
horror y la violenciase respiranal primergolpe de vista,esuncuadromuyperturbador,donde todos
son víctimas,tantohombrescomoanimales.Picassodenuncialaprimeragranmasacre de civilesde la
épocacontemporánea,untriste precedente que tendrásonorosimitadores, pocosañosdespués,enla
SegundaGuerraMundial,y que llegahastanuestrosdíasenpleno
vigor.
Tras la clausuradel Pabellón, Guernica se expusoenNoruegae
Inglaterraantesde llegara NuevaYork.A finesde 1939, formó
parte de lagran exposición Picasso:forty Yearsof hisArt en el
MOMA, concretamente desde el 15de noviembre de 1939 hastael
7 de enerode 1940. La derrotade laRepúblicaespañola,aquienel
artistahabía donadoel cuadro,lomantuvoen préstamohastaque pudovolvera España,en 1981,
certificandoel final de laépocaque lovionacer.
Descripción:
El Guernicaesun óleosobre lienzo,conunasdimensionesde 3,50x 7,80 m. A pesarde su título,y de
lascircunstanciasenque fue realizado,nohayenél ningunareferenciaconcreta al bombardeode
Guernicani a laGuerra Civil Española.Noes,porlo tanto,un cuadronarrativo,sinosimbólico. Está
pintadoutilizandoúnicamente el blancoynegro,yunavariada gama de grises.

9. 9
La estructuradel cuadroessemejante alade un tríptico, cuyopanel central estáocupadopor el
caballoagonizante ylamujerportadorade lalámpara. Los lateralesserían,ala derecha,lacasa en
llamascon lamujergritando,y,a la izquierda,el toroyla mujerconsu hijomuerto.El del trípticono
es,sinembargo,el únicoprincipiode ordenaciónespacial presente enel Guernica.Lasfigurasestán
organizadasentriángulos,de loscualesel másimportante esel central,que tiene comobase el cuerpo
del guerreromuerto,ycomovértice lalámpara.
En el cuadro aparecenrepresentadosnuevesímbolos:seissereshumanosytresanimales(toro,
caballoy paloma).De izquierdaaderecha,lospersonajessonlossiguientes:
 Toro. Aparece enla izquierdadel cuadro,conel cuerpooscuroy la cabezablanca.Este volteayparece
mostrarse aturdidoante loque ocurre a su alrededor.Al serpreguntadosobre el simbolismodel toro,
Picassoindicóque simbolizaba"brutalidadyoscuridad". Se haindicadotambiénque lafiguradel toro,
como enotros cuadrosanterioresde Picasso(comola Mino tauromaquia de 1935), puede ser,en
ciertomodo,un autorretratodel propioartista.
 Madre con hijo muerto.Se sitúabajo el toro,como protegidaporél,conla cara vueltahaciael cielo
enun ademáno gritode dolor.Sulenguaesafiladacomoun estilete ysusojostienenformade
lágrimas.Sostieneensusbrazosa su hijoyamuerto.Los ojosdel niñocarecende pupilas,yaque está
muerto.El modeloiconográficode estafiguraes,segúnloscríticos,la"Pietà", estoes,la
representación,habitualenel arte cristiano,de la VirgenMaría sosteniendoensusbrazosa su hijo
muerto.Segúnlamuydiscutidainterpretaciónde JuanLarrea,el grupomadre-hijosimbolizaríaala
ciudadde Madrid, sitiadaporlas tropasde Franco.
 Paloma. Situadaentre el toroy el caballo,a laaltura de sus cabezas,noresultavisible asimplevista,
pues,exceptoporunafranjade color blanco,esdel mismocolorque el fondoyúnicamente está
trazada su silueta.Tieneunalacaída y la cabeza vueltahaciaarriba,con el picoabierto.Generalmente
se ha consideradounsímbolode la pazrota.
 Guerreromuerto.En realidad,sóloaparecenlosrestosde lacabeza,brazo completooantebrazo
derechoyantebrazoizquierdo.Unbrazotiene lamanoextendida.El otrobrazosostiene unaespada
rota y una flor,que puede interpretarse comounrayode esperanzadentrode ese panorama
descorazonador.
 Bombilla.Es una de las imágenesque másintrigadespierta,imagenubicadaenel centrodel cuadro.
Se puede relacionarel símbolo bombilla conbomba.Se hadichoque estasimbolizael avance científico
y electrónicoque se convierteenunaformade avance social peroal mismotiempoenunaformade
destrucciónmasivaenlasguerrasmodernas.]
El bombardeode Guernicapudo seruna pruebade esta
tecnología.
 Caballo.Ocupa el centrode lacomposición.Sucuerpoestáhaciala derecha,perosucabeza,igual que
la del toro,se vuelve hacialaizquierda.Adelantaunade laspatasdelanterasparamantenerse en
equilibrio,puesparece apuntode caerse.En su costadose abre una heridavertical yestá,además,
atravesadoporuna lanza.Tiene lacabezalevantadayla boca abierta,de donde sobresale lalengua,
terminadaenpunta.Sucabeza y su cuellosongrises,el pechoyunade sus patasde colorblanco,y el

10. 10
restode su cuerpoestá recubiertoporpequeñostrazos. Simbolizaalasvíctimasinocentesde la
guerra.
 Mujerarrodillada. Otra versiónesque lamujerestáheriday se acerca a layeguapara descansarde
sus heridas.Lapiernade la mujerque caminahaciael centro estávisiblemente dislocadaocortada,
con una hemorragiaque tratade frenarinútilmente consumanoderecha,porloque llevalapierna
arrastrada y ya mediomuerta. Tal descripciónesreforzadaporlacoloraciónblanquecinadel pie que
arrastra en comparaciónal otro que conservaun colormás fuerte,ytambiéncomparándoloconlos
desmembradosmiembrosdelsoldado,que yacenconlamismacoloración,significando
probablemente lapérdidade sangre. Lahemorragiade algunamanerase puede deducirenun
sombreadooscuroque parece justoenla articulacióndislocadade lapiernade lamujer.
 Mujerdel quinqué.iluminalaestanciaconuna velayavanza con lamirada perdida,comoenun
estadode shock.Esta mujerse interpretacomouna alegoríafantasmagóricade laRepública. Tiene su
otra mano aprisionándose el pechojustoentre susdossenos,que salenareluciratravésde la
ventana.
 Casa en llamas. Además,Picassolograresaltarlaexpresividadenlaconfiguraciónde cadaunode los
detallesde suspersonajesatravésde simpleslíneas.
 Hombre implorando.Un hombre mirandoal cielocomorogando a losavionesque dejende
bombardear,estáinspiradoenel cuadrode Goya El tres demayo de 1808 en Madrid.Es laforma
artística de decir«basta de guerras».
 Flechaoblicua. Situadabajolasnalgasdel caballo.Sufigurasimbolizalaelevacióndel espíritudel
fallecidosobre laopresiónde lospodereshegemónicos.El almadel caído sufre ysuplica
arrepentimientoaladesdichadamadre.Él yel niñoharán juntosel pasoal más allá.
 La mujercon los brazos al cielo.Brazosenalto,cayendovertical,envueltaensucasaque arde y se
desploma,clamandoal cieloante ese fuegoque cae desde él,desdeunosavionesque enel cuadrono
figuran,lamujerarribaa laderechase ha convertido,juntoconesaotra a laizquierdaque llevaen
brazosa su hijomuerto,ensímbolodel horrorde laguerra moderna.
Historia del cuadro
Picasso y la Segunda RepúblicaEspañola
Cuando,el 14 de abril de 1931, se proclamóenEspañala SegundaRepública,Picassollevabayavarios
años residiendoenFranciade formapermanente.Inicialmente,laRepúblicanomostródemasiado
interésporlaobra del pintor,quien,porsuparte,no mostrótampoconingúnsignode acercamientoal
nuevorégimen.Añosatrás,al serpreguntadoporsusideaspolíticas,habíacontestadosimplemente:
«Soymonárquicoporque enEspañahay unrey».
El DirectorGeneral de BellasArtes, RicardoUrueta,tuvoen1933 la ideade montaruna exposiciónde
obras de PicassoenMadrid,pero el escritoryembajadorde España enParís Salvadorde Madariaga le

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hizodesistirdel proyectoal informarle de que laactituddel pintorera«francamente groserapara
conmigopersonalmente yparael embajadorde su país”. Eran pocos enEspaña losque entonces
defendíanlaimportanciade laobra de Picasso:entre ellosestaba Manuel Abril,PremioNacionalde
Literaturaen1934 con una obra, De la naturaleza al espíritu,enla que hacía un encendidoelogioy
una ardiente defensadel pintor. Cuandoenenerode 1936 se llevóacabo una exposiciónretrospectiva
de Picassoenla sala Estevade Barcelona,organizadaporla asociaciónADLAN (Amigosde lasArtes
Nuevas),fue recibidaconhostilidadporlaprensa. La exposiciónviajaríamástarde a Madrid y a Bilbao.
Tras el iniciode laGuerra Civil Españolaenjuliode 1936, por iniciativapersonal delpintor Josep
Renau,por entoncesDirectorGeneral de Bellas Artes,se decidiónombraraPicassodirectorhonorario
del Museodel Prado. El artistaaceptóemocionadoel nombramiento,que se hizoefectivoen
septiembrede 1936, aunque jamásllegaríaa tomarposesiónde sucargo. Para la República,se trataba
sobre todo,entiemposdifícilesparasusupervivencia,de jugarlabaza del prestigiointernacional del
autor.
El encargo:
A principiosde enerode 1937, ensu domicilio de laparisinaruela Boëtie,Picassorecibiólavisitade
una delegaciónespañolaformadaporel directorgeneral de BellasArtes JosepRenau,el
arquitectoLuisLacasa, y losescritores JuanLarrea,Max Auby José Bergamín.El propósitode sus
visitanteserasolicitarsucolaboraciónparael pabellónespañolde laproyectadaExposición
Internacional de París.En unprimermomento,el pintor se mostróuntanto renuente. Sinembargo,el
8 de enerode 1937 completólaprimeraláminade suserie de aguafuertes Sueño y mentira deFranco,
de la que se hizouna ediciónlimitadade 1.000 ejemplaresdestinadosaservendidosenlaexposición:
losbeneficiosobtenidosse destinaríaníntegrosalacausa republicana. Lasegundayúltimaplancha
fue iniciadaal día siguiente,9de enero,perono se concluiríahasta el 7 de junio,despuésde la
creacióndel Guernica.El principal encargoque le hizoaPicassoel Gobiernoespañol,unapintura
mural que cubrieraun espaciode 11x4 metros,fue demoradoporel pintorvariosmeses.Por
entonces,Picassoteníaunacomplicadasituaciónpersonal,divididoentretresmujeres:su
esposa, Olga;suantiguaamante,Marie-Thérèse,madre de suhijaMaya, y su amante más
reciente, DoraMar.
Para la realizacióndel mural,lafotógrafaDoraMaar, con quienmanteníaunarelaciónyque vivía al
lado–Rue de Savoie- consiguióaPicassoeste estudioenel nº7 de laRue desGrandesAugustins,que
fue alquiladoporPicassoycuyoamplioáticofue transformadoenestudio.El edificioteníaunacuriosa
historia.Allíhabíasituado Balzacel estudiodel pintorprotagonistade sunovela La obra maestra
desconocida,que,porcierto,Picassohabíailustradoen1927. (Además,habíasidoel lugarescogido
para celebrarsusreunionesporel grupoizquierdista«Contraataque»,lideradoporGeorgesBataille,
de quienDora Maar había sidoantesamante).
Segúnseñaló JosepLluísSert,el arquitectoque diseñóel pabellónespañolde laExposición
Internacional:
A Picassose le pagaron,como a todos,sóloloscolores,las telas,losbastidores,losmarcos,el
transporte,cantidadesmínimas.El trabajoensí fue unregalo,se hizocomo un donativodel artista,
porque todosse habían ofrecidoacolaborar con laRepública.

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Se sabe,sinembargo,que tras un primerpagode 50.000 francos,Picassorecibióde laRepública
españolaunsegundopagode 150.000 francos enconceptode gastos. Una nota firmadaporMax Aub,
fechadael 28 de mayo de 1937 y dirigidaal embajadorLuis Araquistaín,acreditaeste pago.Según
dichanota, el pintorse negabaa aceptar cifraalguna,y el pago que finalmente se le diotieneun
carácter exclusivamentesimbólico,destinadoacubrirlosgastosde Picasso. Se ha cuestionado,sin
embargo,el carácter simbólicode lasumaindicada,que,segúnDe laPuente,asciende a«el 15 por
100 del costototal del pabellónespañol,unasnuevevecesmásque el preciomáximoque hasta
entonceshabíalogradoPicassopor lomejorpagadode su arte”. En todocaso, sería el recibode dicho
pago el que décadasmás tarde permitiríaal Gobiernoespañol reclamarlapropiedaddelcuadro.
Ejecución
Los bocetosque se conservan,confechade 18 y 19 de abril,revelanque Picassonohabíaencontrado
todavía lainspiraciónparasu obra, a pesarde la inminenteinauguraciónde laExposición
Internacional.Dichosbocetos,que tienencomotema El taller: el pintory su modelo,prefiguran
el Guernica únicamente encuantoala formarectangularde la composición,aunque se haseñalado
tambiénque lafiguradel pintorconel brazo extendido guardaciertasemejanzaconlade la mujerque
alarga el brazocon el quinqué enel Guernica.Noobstante,noaparece en este esbozo ningunode los
elementosiconográficosdel futurocuadro.Enunode losbocetoshay inclusoalgunaclaraalusión
política(lahoz y el martillo),que noestarápresenteenel Guernica.
El 26 de abril se produjoel bombardeo de lahistóricavillavascade Guernicaporlasaviaciones
alemanae italiana,loque suponíael primerbombardeoindiscriminadode civilesensueloeuropeo.La
noticiaaparecióel 28 de abril en L'Humanité,el periódicoque Picassosolíaleer; posiblemente Picasso
la conocierainclusoconanterioridadgraciasasus amigosespañoles.
El 1 de mayorealizóPicassolosprimerosesbozosde sucuadro.El procesode creaciónde la obra está
documentado,ademásde porlosesbozos,porlasfotografíasque tomóDora Mar; segúnVan
Hensbergen,todoeste material puedeconstituir«el ejemplomejordocumentadodel progresode una
obra entoda la historiadel arte”.Enel primerbocetodel cuadroaparecenya lospersonajes
principalesdel Guernica:el toro,lamujerconla luz,el guerreroderribadoenel sueloyel caballo. Enel
segundoesbozo,tambiéndel 1de mayo,encimadel toroaparece un caballitoaladoque noestará
presente finalmente enel cuadro. Lafigurade la madre con el niñomuertoenbrazos aparece por
primeravezenun dibujofechadoel día8 de mayo.
El artistacomenzóa trabajar directamente sobre el lienzoel día11 de mayo. La telaera tan grande
que apenascabía enel estudio. Poreste motivo,ydadoque sudestinoerairpegadaa unmuro,
PicassoutilizópinturavinílicaRipolín mate,de usoindustrial. A instanciasdel propioPicasso,Dora Mar
realizóuntotal de siete fotografías,cadauna de las cualesmuestrael lienzoenunestadiodiferentede
su ejecución. Graciasalas fotografías,loscríticoshan consideradoque laobrase elaboróenseisfases.
ValerianoBozal haobservadoque durante lastresprimerasfasespredominaunsentidonarrativode la
composición,«reforzadoporlaformarectangularde la obra,por su horizontalidad» Apenashay
elementosque destaquenverticalmente,ynadaobstruye porlotanto el sentidohorizontal de la
«lectura». Lafiguradel toro se extendíade derechaaizquierda.

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En la cuarta fase,segúnBozal,se introdujerondoselementosnovedosos:porunaparte,el cuerpodel
toro,que antesestabaa la derechade sucabeza,se situóa su izquierda,conlocual quedaba
violentamentetorcido;porotra,se destacóen el centrola figuradel caballo.
En las siguientesfases,el trabajode Picassose centróenlasfigurasdel guerrerocaídoy de lamujerde
la derecha.Enciertosmomentosde laelaboraciónde laobra,el artista intentóintroducirelementos
de collage,enconcretoenla mujerde la derecha,perofinalmentedesechólaidea. Enlaúltimafase,
Picassorellenóel caballocon pequeñostrazosylafaldade la madre con rayas verticales,dibujóuna
cuadrícula enel sueloyterminóde pintarla zonade lalámpara.
El pintordiopor concluidosucuadroel 4 de juniode 1937.
CONNOTATIVO:
La connotacióndel cuadrode Picassose encuentraenlaprotestacontra la agresiónfascistaenEspaña
y contra la Guerra Civil Españolaenunsentidomásamplio.El bombardeode Guernicaporlaaviación
alemanaque produjocuantiosasvíctimas,protagonizanlaobrade Picasso.El dramatismoesel tema
por excelenciadel cuadro.Loconsigue apartir de loscoloresoscuros,escasezde relievesyunacarga
expresivamuyfuerte.Haydiferenteselementosconnotativosque formanel cuadro:el torosímbolo
de fuerza, brutalidadyoscuridad,el caballode lainocenciaylavíctima indirectade todaslastragedias.
Los símbolostaurinosmuestranaquílaesenciade Españay su sufrimiento.