Este documento analiza la evolución histórica de la gerencia desde finales del siglo XIX hasta la segunda guerra mundial. Inicialmente predominaba un modelo de comando jerárquico, pero durante la primera guerra mundial surgieron funciones especializadas como investigación, ingeniería y ventas. En la década de 1920 y 1930, la teoría gerencial se aplicó a más áreas de los negocios como la descentralización, la contabilidad y el mercadeo. Los cambios llevaron a innovaciones como la automatización y el trabajo en equipo. Los Aliados

1. Análisis Histórico de la Gerencia
Esta evolución no siempre fue evidente. A finales del siglo XIX, cuando las grandes
empresas comenzaban a tomar forma, predominaba el modelo de “comando” unos
pocosenla cima dabanórdenesamuchosenla base. No fuesino hasta la primeraguerra
mundial, cuando las principales funciones se desarrollaron: investigación, ingeniería,
ventas, finanzas, etc. También fue en esa época cuando surgió el entrenamiento: la
aplicación de la gerencia al trabajo manual, permitiendo que países de bajos salarios
pudieran hacer algo que la teoría decía que era imposible ser eficientes.
Durante esta guerra, surgió la necesidad de convertir a trabajadores sin mayores
habilidades en empleados productivos. Fue así como EUA y el Reino Unido comenzaron
a aplicar los principios del “management científico” de Taylor, analizando y
descomponiendo las tareas para convertirlas en operaciones sencillas que podían ser
aprendidas por cualquiera.
En los años 20 y 30, la teoría gerencial se comenzó a aplicar en más áreas de los
negocios. La descentralización combinaba las ventajas de lo grande con lo pequeño. La
contabilidad pasó de llevar libros a analizar y controlar. El mercadeo surgió al aplicar
los principios gerenciales a las ventas y distribución. Se cuestionó la forma como se
organizaba la manufactura, llevando a nuevos conceptos como el de automatización,
“teoría Y”, trabajo en equipo y círculos de calidad. Todas estas innovaciones
representabanlaaplicación del conocimiento al trabajo,sustituyendo el “trabajarduro”
por “trabajar inteligentemente”.
Los efectos de estos cambios se hicieron aparentes en la segunda guerra mundial,
cuando los Aliados, peores estrategas y con menores ventajas que los alemanes,
ganaron gracias a la gerencia - que les permitía, por ejemplo, producir más material
bélico. No sólo el mundo entero se comenzó a fijar en la gerencia, sino que está fue más
allá de los negocios, para entrar en el “tercer sector” hospitales, universidades, etc.
El conocimiento de gerencia no está completo. Ha recibido numerosas críticas, muchas
de las cuales justificadas. El conocimiento acumulado no necesariamente ayuda a los
gerentesa enfrentarlosretosdehoy, pero ciertamente hasido la basedeuna expansión
espectacular de la economía mundial.