Cuenca y su zona han tenido importancia histórica en el sur de Ecuador por ser un punto de encuentro entre culturas desde tiempos ancestrales. Los primeros habitantes llegaron alrededor de 8060 a.C. y eran cazadores nómadas. Más tarde, entre 5000-2000 a.C., estas sociedades primitivas comenzaron a establecerse, cultivar alimentos y domesticar animales. El pueblo Cañari se desarrolló entre 500 d.C. y 1480 d.C., teniendo su capital en Guapondelig, la actual Cuenca