La ecorregión Antártida e Islas del Atlántico Sur comprende el Sector Antártico Argentino y varias islas, y es la región más fría y desértica del planeta. Cubre una superficie de aproximadamente 5 millones de km2, tres cuartos de los cuales son mares. La vida en esta región es escasa debido a las bajas temperaturas entre -30°C y -50°C y la poca precipitación anual de 30-70 mm. No obstante, los mares albergan diversas especies de inverteb

2. La ecorregión Antártida e
Islas del Atlántico Sur
comprende el Sector
Antártico Argentino y la islas
que, en conjunto, se conocen
como Islas del Atlántico Sur:
Georgias del Sur, Sandwich
del Sur, Malvinas e Isla de los
Estados.

3. El Sector Antártico Argentino
alcanza una superficie
aproximada de 5 millones de
km, de los cuales 3/4 partes
están ocupadas por mares y
1/4 corresponde a la
superficie sólida (tierra firme
y barreras de hielo)

4. La Península Antártica
constituye una meseta de
unos 2.000 m de altura que se
extiende hacia el norte de la
masa continental antártica, y
luego se desvía hacia el
noreste

5. Una gran cantidad de
glaciares se proyectan hacia
el mar por ambos márgenes

6. La ecorregión Antártida e
Islas del Atlántico Sur es la
más fría y, hacia el interior de
la masa continental
antártica, se puede
considerar también como la
región más desértica del
planeta, ya que a pesar de la
gran disponibilidad de hielo,
el agua en estado líquido es
sumamente escasa.

7. En la zona de la meseta
antártica central, las
temperaturas medias anuales
varían entre -30°C y -50°C, y
la precipitación anual es
sumamente escasa (entre 30
y 70 mm).

8. Los fondos marinos albergan
una gran cantidad de
macroalgas bentónicas y
están poblados por diversas
especies de invertebrados:
estrellas de mar, erizos,
anémonas de mar, anélidos,
crustáceos y moluscos.

9. La vegetación está
compuesta, básicamente, por
algas (centenares de
especies), líquenes (más de
cuatrocientas especies) y
musgos (alrededor de
ochenta especies).

10. En cuanto a la vegetación
superior, en la Antártida sólo
se registran dos géneros de
gramíneas (Poa y
Deschampsia) y una
cariofilácea (Colobanthus
quitensis).

11. La fauna antártica marina se
encuentra representada por
numerosas especies de
mamíferos, aves, peces e
invertebrados.

12. Entre los mamíferos se
destacan diversas especies de
ballenas que pertenecen a
dos órdenes diferentes:
Odontoceti y Mysticeti

13. Otros exponentes
importantes dentro de los
mamíferos son el grupo de las
focas. Entre ellas, una de las
especies es el elefante marino
austral (Mirounga leonina),
que se encuentra tanto en
islas antárticas como
subantárticas.

14. Entre las aves, los pingüinos
son las especies más
emblemáticas de la
Antártida, pues llegan a
constituir alrededor del 90%
de la biomasa de aves de los
mares del sur.

15. Los mares antárticos
albergan también un
centenar de especies de
peces, en su mayoría
pertenecientes al suborden
Notothenioidea. Son especies
que presentan notables
adaptaciones fisiológicas
para poder vivir en los mares
helados.

16. ISFD N° 41