Aranjuez, descubriendo los límites biosféricos

biosféricos

Junio 2012
Aranjuez, descubriendo los límites

Fernando Valdepeñas Isidro

¿Somos conscientes del rumbo de la nave “Tierra”?. ¿Somos
conscientes de los límites físicos y biológicos?. ¿Somos conscientes
de la importancia de la biodiversidad natural?. ¿Somos conscientes
del valor del “capital natural”? ¿Somos conscientes del Clima?
¿Somos conscientes del cambio climático?

¿Somos conscientes de la importancia de la energía? ¿Sabemos qué
significa la función exponencial?

Estas y otras cuestiones, son las que se descubren a lo largo de éste
documento, unas preguntas para entender el modelo de vida de hoy
y, prepararse para el de mañana.

Aranjuez, descubriendo los límites
biosféricos
Centro de Sostenibilidad de Aranjuez
http://csaranjuez.wordpress.com
csaranjuez@gmail.com
28.300 Aranjuez (Madrid) (Spain)

Aranjuez, descubriendo los límites biosféricos - 2

Aranjuez,
descubriendo los
límites
biosféricos.

Junio 2012


Sumario
Agradecimientos 6
El Centro de Sostenibilidad de Aranjuez
(CSA), es un movimiento de personas Prólogo: ¿Cuál es la salida? por Jerry Mander 7
que han empezado a organizarse para
hacer frente, hacia una vida más local y Nota Previa 12
autosuficiente, a los acontecimientos
que marcaran el futuro del hombre en Un poco de historia del hombre, sobre la Tierra 13
el siglo XXI: el Decrecimiento Energético
y el Cambio Climático.
Energía y TRE 17

El CSA, está dedicado a difundir las Petróleo y Economía 20
ideas del Movimiento de Transición
para las comunidades de Aranjuez
Economía Global 25
(Madrid – España) y zonas periféricas.
Consecuencias Globales 44
El CSA, se encuentra definido en los
movimientos con carácter internacional,
Clima y Cambio Climático 49
de personas, barrios, pueblos, ciudades
Cambio Global 61
o comunidades, como una Iniciativa de
Transición (Transition Towns) que Perspectivas Energéticas Globales 76
actúan ante estos acontecimientos.
Hacia un nuevo estado de equilibrio climático 94

Conclusiones 99

Final: ¿Y si fuéramos capaces de extraer Energía a escala
galáctica? 104
Las Iniciativas de Transición no son
reivindicativas, pueden ser compatibles,
pero no forman parte de ellas. No se
identifican con asociaciones u
organizaciones de cualquier índole o
procedencia. En las Iniciativas, no se
espera a que los demás cambien o
actúen, la iniciativa personal colectiva,
de al menos dos personas, es ya
suficiente para ponerse en marcha, al
nivel que se pueda. Todo comienza
cuando una o más personas motivadas
dentro de una comunidad se unen, con
una preocupación común:

¿cómo puede la comunidad
enfrentarse a los desafíos y
oportunidades del Pico del Petróleo y
del Cambio Climático?

Agradecimientos

Este documento no hubiera sido posible sin las
herramientas de varias personas. Quiero dar las
gracias particularmente a Antonio Turiel, científico
titular del CSIC y editor del blog “The Oil Crash”, por
aportarme la “energía” que tanto decrece. A Ferrán
P. Vilar editor de la página científica “Usted no se lo
cree”, por hacerme creer en la realidad. A Pedro
Prieto Pérez (PPP), vicepresidente de AEREN y
fundador de “Crisis energética”, por enseñarme lo
importante que es no tenerlo “crudo”.

Para Antonio Valero, Alicia Valero, Amaya Martínez,
Joaquin Nogueras Raig, Margarita Mediavilla y su
equipo, Chris Martenson, Jerry Mander, Marah J.
Hardt, Carl Safina, Richard Heinberg, Howard Odum,
M. King Hubbert, Tom Murphy, a todos ellos, que me
lo ofrecieron, este es mi tributo y me corresponde, a
mí y ahora, ofrecer las herramientas a todos
aquellos que quieran aprender.

Muchas de las palabras, frases y textos, que lo
componen, son vuestras, yo simplemente las he
ordenado, como las piezas de un puzle, para
entenderlas desde un punto de vista de ciudadano
“de a pie”.

Y a tantos y tantas personalidades que un día me
ofrecieron las herramientas para aprender. Quiso el
destino que las cogiera con mucho ímpetu e ilusión,
y que me diera la “energía suficientemente infinita”,
como para hacer éste trabajo.


Prólogo: ¿Cuál es la salida?
Por Jerry Mander – Foro Internacional sobre la Globalización.

... Con los combustibles fósiles desapareciendo con rapidez, y el suministro haciéndose cada vez más caro y
problemático, las esperanzas se han vuelto hacia las fuentes renovables a las que pedimos que salven «
nuestro estilo de vida » más o menos en su nivel actual.

Desgraciadamente, como veremos, la ganancia de « energía neta » de todos los sistemas alternativos –esto
es, la cantidad de energía producida, comparada con la cantidad de energía (así como el dinero y los
materiales) que se deben invertir para hacerla funcionar- es de lejos demasiado pequeña para empezar a
sostener la sociedad industrial a sus niveles actuales. Son noticias muy sombrías y exigen grandes y rápidos
ajustes de todas las partes, desde los gobiernos a las industrias e incluso las organizaciones
medioambientales, algo que claramente hasta ahora no está a la vista. Hay, sin embargo, caminos viables
hacia adelante, siendo el más importante y urgente la necesidad de un empuje de amplio espectro por la
conservación; es solo una cuestión de realismo, flexibilidad, dedicación y algo más que un poco de
humildad. Nuestro amado « estilo de vida » debe reconsiderarse y se deben apoyar alternativas más
viables.

LA PUERTA EQUIVOCADA

Observamos cada día los inútiles procesos oficiales que se continúan desarrollando entre los gobiernos
nacionales, así como las instituciones políticas y financieras globales, mitigando de boquilla el cambio
climático y las catástrofes medioambientales relacionadas que van avanzando en el mundo. Estas crisis no
son solo el cambio climático y la escasez inminente de combustibles fósiles, sino que incluyen también el
agotamiento profundo de otros recursos clave, como agua dulce, suelos fértiles, vida oceánica, madera,
minerales cruciales, biodiversidad y aire respirable, etc. Todas estas crisis están alcanzando puntos que
requieren una actuación urgente, y son el resultado de valores y sistemas de funcionamiento equivocados.

Incluso las grandes esperanzas que alguna vez tuvimos de que los gobiernos del mundo se unirían para
conseguir resultados positivos en algunos temas, por ejemplo, en las charlas sobre el cambio climático de
las Naciones Unidas en Copenhague, así como en otras reuniones, se han demostrado tristemente vanas.
Pero algunas cosas son incluso más claras: las instituciones globales, los gobiernos nacionales, e incluso
muchos activistas sociales y medioambientales están llamando a la puerta. Individualmente y como grupo,
no se han enfrentado a toda la gravedad y significado de la cuestión de la energía global (y los recursos).
Continúan funcionando en gran parte con el mismo conjunto de suposiciones que todos hemos tenido en el
pasado siglo: que no serán necesarios cambios fundamentales sistémicos; que nuestro conjunto de
problemas se puede resolver con innovación humana, ingenuidad y eficiencia técnica, junto a unos pocos
cambios en nuestra elección de sistemas de energía.


Y lo más importante de todo, las instituciones imperantes siguen creyendo en la primacía y la eficacia del
crecimiento económico como indicador clave del bienestar del sistema, incluso a la luz de unos recursos en
continua disminución. No sería necesario, según este dogma, aceptar la realidad de que un crecimiento
económico en continua expansión es en realidad un absurdo en un sistema finito, algo ridículo, y que pronto
acabará incluso aunque los activistas no hagan nada para oponerse a él.

Tampoco la corriente dominante reconoce que los sistemas económicos, el capitalismo principalmente, que
exigen tal crecimiento sin fin para su propia viabilidad, pueden estar condenados a no muy largo plazo. De
hecho, ya están mostrando signos de colapso. ¿Y sobre cualquier necesidad de cambios sustanciales en las
formas de vida persona, o controlar y limitar los hábitos de consumo material? Más bien se propone lo
contrario; aumentar las ventas de coches, las « ayudas a la construcción de nuevas viviendas » y el
incremento de la producción industrial siguen siendo los objetivos de nuestra economía, incluso con Obama,
y los siguen celebrando cuando se producen, sin pensar para nada en las consecuencias medioambientales.
No se fomentan los cambios en los marcos conceptuales que tengan en cuenta los ahora claramente visibles
límites de la naturaleza, que es tanto la fuente raíz de todos los beneficios planetarios como el inevitable
sumidero tóxico de nuestros hábitos excesivos. En esta visión dominante, con un pensamiento optimista y
de autoengaño, hay también una entregada evasión de la necesidad de cualquier redistribución
significativa de los recursos naturales cada vez más escasos hacia acuerdos más equitativos entre las
naciones y los pueblos –para al menos mitigar ligeramente siglos de saqueo colonial y empresarial del
Tercer Mundo-. ¿Y sobre la cuestión igualmente ignorada de la viabilidad continuada de un pequeño
planeta que puede necesitar pronto tener que mantener 8-10 mil millones de personas? Algunos dicen que
en realidad eso es algo bueno. Deberíamos pensar en estos miles de millones como nuevos consumidores
que pueden ayudar a animar el crecimiento económico, como reza este argumento. Pero solo si
encontramos unos cuantos planetas cercanos más, quizá en un universo paralelo en alguna parte, lleno de
petróleo, gas, agua, minerales, madera, ricas tierras agrícolas y una atmósfera virginal.

La escala de la negación es impresionante. Porque como el análisis de Heinberg deja depresivamente claro,
no habrá NINGUNA combinación de soluciones energéticas alternativas que pueda permitir a largo plazo la
continuación del crecimiento económico, o de sociedades industriales en su forma y escala actuales. En
última instancia las soluciones que buscamos desesperadamente no vendrán de un genio e innovación
técnica cada vez mayor. Los mejores y potencialmente más exitosos caminos solo pueden venir de un agudo
cambio hacia objetivos, valores y prácticas que enfaticen la conservación de recursos materiales y energía,
la localización de más marcos económicos, y una reducción de la población gradual para mantenerse dentro
de las capacidades del planeta.

LA FIESTA HA TERMINADO

… Enfáticamente no estamos contra las innovaciones y eficiencias donde puedan ser útiles. Pero estamos
contra la gran falsa ilusión de que estas pueden solucionar todos los problemas, y estamos contra la
tendencia a ignorar los límites sistémicos inherentes que afectan al suministro de energía, el suministro de
recursos, y la Tierra misma. Por ejemplo, las mayores predicciones tecno-utópicas de hoy, como el «carbón


limpio», vía secuestro del carbono, y la «energía nuclear limpia», vía una nueva «4 ª generación segura de
diseño de reactores», ya se han demostrado como poco más que fantasías salvajes de las industrias del
sector energético, haciendo proselitismo de estas opiniones con los políticos a los que, en otros momentos,
también proporcionan fondos para sus campañas. No hay una evidencia convincente de que el carbón
limpio, todavía en el reino de la ciencia ficción, se consiga nunca. Muy probablemente ocupará el mismo
panteón de fantasía tecnológica que la fusión nuclear, por no hablar del tele transporte humano. En
cualquier caso, todos los argumentos en favor de un carbón limpio, aunque sea absurdo, siguen ignorando
lo que sucede en los lugares de los que procede. Si visitaran los Apalaches alguna vez, verían la actual
desertificación por la eliminación de las cimas de las montañas, y sus ríos envenenados para obtener un
carbón presuntamente pronto «limpio». La limpia energía nuclear presenta similares anomalías –
actualmente no se contempla en ningún sitio una solución que esté cerca de ser práctica para el depósito de
los residuos- incluso si los suministros de uranio no se estuviesen agotando tan rápidamente como los de
petróleo. Hablar de la energía nuclear como «limpia» o «segura» es una clara señal de pánico mientras que,
como a un vampiro, permitimos que se levante de nuevo de su tumba.

De acuerdo, sabemos que algún «progreso» tecnológico es útil, especialmente entre las energías
alternativas renovables. Transformar el sistema hacia un muy promocionado y complejo mix de energías
«renovables» como la eólica, la solar, la hidroeléctrica, la biomasa, la undimotriz y varias otras, ciertamente
sería positivo y juntas podrían hacer contribuciones significativas, libres de muchos de los impactos
medioambientales que han provocado los combustibles fósiles.

Pero como este informe explica de forma exquisita, por muy beneficiosos que esos cambios puedan ser,
inevitablemente se quedarán muy cortos. Nunca alcanzarán la escala o capacidad de sustituir un sistema de
combustibles fósiles que, a causa de su (temporal) abundancia y bajo precio, ha hecho adictos a los países
industrializados a una juerga de producción y consumo en el siglo XX que nos ha hecho llegar, y a todo el
mundo, a esta difícil situación. Como Richard Heinberg ha dicho tan elocuentemente antes, y usó como
título de uno de sus libros más importantes, «la fiesta se ha acabado».

Así, esos suministros sin límite han resultado ser no tan ilimitados, o baratos, (o ya no eficientes), y nos ha
dejado una única opción : afrontar la necesidad de una transformación sistémica a fondo de nuestra
sociedad a una que enfatiza un menor consumo de recursos materiales y energía (conservación), menos
globalización (enviando recursos y productos una y otra vez de forma derrochadora a través de océanos y
continentes), y más localización que tiene incluidas eficiencias y ahorros por el mero hecho de ser una
producción y uso local, y mucho menos procesamiento y distribución. Tales cambios deben combinarse con
conseguir una población menor en todos los sectores mundiales, y el fomento de una evolución a valores
personales, institucionales y nacionales que reconozcan (incluso celebren) los límites máximos de las
capacidades de la Tierra, actualmente excedidos enormemente. Nada de esta visión ha contagiado los
procesos de Copenhague, ni los del Congreso de los EEUU, ni los debates en los parlamentos nacionales;
todo lo que este fuera de eso es solo una pantalla de humo corporativista, o pura negación de las realidades
inminentes.


EL FACTOR ENERGÍA NETA

El informe de Richard Heinberg aboga por un examen metódico y una comparativa de las características
más importantes inherentes a los sistemas clave de producción de energía de nuestro tiempo. Sus
detallados resúmenes incluyen «análisis del ciclo de la vida» de las actuales fuentes de energía dominantes,
tales como el petróleo, el gas, el carbón y la nuclear –las auténticas estructuras que forman la sociedad
industrial, y nos han llevado a este grave momento histórico-. Cada uno de estos métodos de obtención de
energía está sufriendo ahora de escasez de suministro y aumento de costes, haciendo dudosa su futura
aplicación. Heinberg explora entonces y compara todos los sistemas alternativos vivamente promocionados
en nuestros días, como el eólico, solar, hidroeléctrico, geotérmico, biomasa y biocombustibles, incineración,
energía undimotriz y otras. Delinea diez aspectos de cada sistema que lo incluyen todo, desde el coste
monetario directo (¿Nos lo podemos permitir?), a su «escalabilidad» (¿Se podrán aplicar sus beneficios a un
volumen significativo?). También incluye en su fórmula el impacto medioambiental; la localización de los
recursos; su fiabilidad (el viento no sopla continuamente ni brilla siempre el sol); la densidad - ¿cómo es de
compacta la fuente por unidad?-; la transportabilidad, etc.

El estándar más importante es el décimo aspecto de las lista de Heinberg –y al que está dedicado el grueso
de este documento- : «energía neta», o la Energía Retornada sobre la Energía Invertida (EROEI), que se
suele traducir en español como TRE [Tasa de Retorno Energético]. Heinberg explora este terreno analítico
revolucionario cuidadosamente, basando su reportaje en la investigación innovadora de científicos líderes,
entre los que destaca Charles Hall de la Universidad de Syracuse, quien ha sido el explorador pionero en la
plena importación de la «energía neta» al futuro del industrialismo y el crecimiento económico.

Lo que se revela de este proceso es que las grandes ventajas que tuvieron una vez los sistemas de
combustibles fósiles, que en su apogeo fueron capaces de producir enormes cantidades de outputs de
energía con una inversión relativamente pequeña de inputs de energía o inversión en dólares –Heinberg
establece una tasa de EROEI de alrededor de 100:1- ya no pueden acercarse a ese nivel. Y, por supuesto,
continúan produciendo estragos en el planeta. Mientras tanto, los altamente prometedores sistemas de
energía alternativos, que en muchos aspectos son, con diferencia, seguramente mucho más limpios que los
combustibles fósiles, no pueden rendir de ninguna forma tasas de energía neta que se encuentren cerca de
lo que es posible con los combustibles fósiles. En otras palabras, requieren para su funcionamiento un
volumen significativo de inputs de energía que hacen que sus outputs de energía solo lleguen a un nivel muy
modesto. Demasiado modesto, en realidad, para que puedan ser considerados un sustituto suficiente para
los combustibles fósiles que están desapareciendo. De hecho, como hace notar Heinberg, no hay ninguna
combinación de alternativas renovables que puedan competir con los días de gloria de los combustibles
fósiles, hoy terminándose. ¿Qué presagia esto para la sociedad moderna? ¿Para el industrialismo? ¿El
crecimiento económico? ¿Nuestros estándares de vida actuales? Todas las suposiciones anteriores están
fuera de juego. ¿Qué camino seguir ahora? El cambio sistémico será obligatorio.

Por supuesto, hay un enorme segmento de los activistas de base en el mundo que ya lo ha entendido
instintivamente desde hace algún tiempo, y no han esperado a que los gobiernos, de forma separada o en
colaboración con otros, hagan lo correcto. El mundo está lleno de ejemplos en todos los continentes de
esfuerzos entusiastas para transformar comunidades en sistemas económicos sostenibles y localmente


viables. Vemos un virtual renacimiento de producción de alimentos mucho más local, reemplazando así los
suministros del sistema industrial agrícola que distribuye mercancías a menudo desde miles de kilómetros
de distancia por mar y por tierra. Y este floreciente movimiento está apoyado directamente por un
movimiento paralelo hacia la re ruralización. También vemos esfuerzos extraordinarios para limitar el poder
de las multinacionales operando en contextos locales. Hay un creciente esfuerzo de las comunidades para
hacerse con el control sobre sus bienes locales comunes; para resistir a la privatización de los servicios
públicos; y para volver a valores de producción locales en los sistemas industrial y energético para que la
conservación se coloque por encima del consumo. Hay miles de otros esfuerzos que también buscan afirmar
la soberanía local.

Entre las expresiones más interesantes de estas tendencias se encuentra el nacimiento y extensión de un
movimiento internacional de «Comunidades en transición». Lanzado originalmente hace unos años en el
sudoeste de Inglaterra, ha ayudado a inspirar literalmente miles de esfuerzos similares en comunidades
locales, incluyendo muchas en los EEUU. Estas iniciativas intentan volver a la mesa de diseño para convertir
todos los sistemas en funcionamiento en esfuerzos para una conservación activa que minimicen el consumo
de materiales y de energía, protegiendo los recursos escasos, mientras nos movemos hacia unos sistemas
de producción y de consumo energético que sean conscientes y reaccionen a un conjunto alternativo de
valores.

Hasta ahora, esto no está amenazando aún a las mayores maquinarias de industrialismo y crecimiento, ni a
la primacía del poder empresarial, pero el tiempo está definitivamente del lado de dichas iniciativas. Es
responsabilidad de todos nosotros el alinearnos con ellos. En ese caso, es obligatorio que construyamos y
actuemos a nivel local de base, pidiendo a la vez el cambio a nuestras instituciones gobernantes, local,
nacional e internacionalmente. Pero en cualquier caso, como el documento que van a leer ayuda a aclarar
de forma exquisita, el status quo no sobrevivirá.

JERRY MANDER

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Extraído del Informe número cuatro de la colección Falsas Soluciones publicadas a partir de 2006
por el Foro Internacional sobre la Globalización. Éste informe original fue publicado en Septiembre
de 2009 bajo el título original de “Searching for a Miracle: ‘Net Energy’ Limits & the Fate of
Industrial Society” por The post Carbon Institute & International Forum on Globalization, por Jerry
Mander y Richard Heinberg. Traducido al castellano por Carlos Valmaseda y revisado por Susana
Martínez.


Nota previa
Y por dónde empezar, semejante complejidad. Por el principio, dirían algunos. Pues por el
principio empezaremos. “La Tierra es redonda y se demuestra así”, golpeando un huevo contra
la mesa y quedándose sostenido, esa fue la famosa frase que espetó Cristóbal Colón ante la
mirada atónita de los Reyes Católicos hace ya, unos cuantos años.

Que nuestra “casa” es redonda (bueno mejor dicho, “redonda pero achatada por los polos”, tal y
como aprendimos en la escuela) y por lo tanto tiene límites, fue demostrado hace unos cuantos
siglos. Que tiene un contenido finito y agotable, no parece ser entendible por una mayoría de los
seres humanos.

“No he venido a enseñar nada a nadie, porque a nadie se puede enseñar “, ya lo dijo el gran
Galileo Galilei, simplemente a ofrecer las herramientas para que aquellos que lo consideren,
aprendan bajo su propia voluntad y criterio, a intentar descubrir los límites biológicos de nuestra
esfera, la Tierra.

Quiso el destino o el azar de la vida, no estar durante los últimos dos años empleado por cuenta
ajena, y trabajar por cuenta propia en éste y otros proyectos, relacionados con los
acontecimientos que van a marcar el cambio de rumbo en el devenir de los seres vivos, que
habitan en la Tierra: el Agotamiento del “capital natural” y el Cambio Climático.

El primero representa la gran vulnerabilidad del moderno mundo del hombre de la era de la
información y del conocimiento, el segundo marcará el destino de aquellas especies, que no se
adapten al cambio.

Cada uno de ellos por separado, son enormemente complejos, pero no podemos afrontarlos
mediante el tradicional método científico que el hombre ha desmenuzado, la segregación, ya que
se encuentran interrelacionados, entre ellos y con el resto de acontecimientos que hacen posible
las sociedades complejas como la nuestra, la sociedad, la economía, el medioambiente.

Quiso el destino, ofrecerme las herramientas para aprender un poco sobre una temática muy
compleja, quiso que fuera en Aranjuez, y desde este Real Sitio y Villa, me ofrezco para servir las
herramientas, y si consideráis oportuno, aprender que la “Tierra sigue siendo redonda”, de
recursos naturales finitos y agotables, “y se demuestra así”.

Foto: Alexis H.R'09


Árbol Caqui en Aranjuez, simplemente majestuoso. Son árboles de la familia del ébano de hasta 12 m. de altura, de
hoja caduca. El cultivo del kaki (procede de Japón) se remonta al siglo VIII en China y Japón, y al siglo XIX en España. El
fruto del caqui es muy apreciado, son muy ricos en caroteno y en vitamina A y C. Ricos en potasio, azúcar y glucosa.
Foto: www.portalbonsai.com

Un Aranjuez, descubriendo los límites biosféricoshombre, sobre la Tierra.
poco de historia del - 13

La historia de la Tierra, se remonta a unos 4.500 millones de años, es la única esfera que
conocemos con la capacidad de mantener vida, lo ha hecho durante millones de años y cada vez
mejor (hasta que llegamos los humanos), en ella viajamos por el espacio a la increíble velocidad
de 30 km/seg, su rápido movimiento giratorio, su núcleo de hierro y níquel generan un campo
magnético extenso, que, junto con la atmósfera, nos protege de casi todas las radiaciones nocivas
procedentes del Sol y de otras estrellas. Dentro de esta maravillosa nave intergaláctica, todos los
seres vivos (incluyendo los humanos) obtienen sus necesidades directa ó indirectamente de la
Biodiversidad Natural generada por el Capital Natural, que hacen posible la subsistencia.

La historia del hombre, sobre la Tierra, es la historia de la búsqueda permanente de fuentes de
energía y de sus formas de aprovechamiento, con el propósito de servirse del ambiente.


Los distintos modelos de organización

L
humana han ido evolucionando, en función
de la fuente energética que lo mantenía.
a característica fundamental de todos Durante el modelo pre agrícola, los
los seres vivos es su balance energético, alimentos constituía la principal fuente
que procede de los alimentos, que es quien energética, permitiendo cubrir las
sostiene la química de la vida, y por lo necesidades fisiológicas. El hombre
tanto el proceso evolutivo o la desaparición transforma una parte en energía mecánica,
de la especie, no es descabellado decir que no se da la modificación del ambiente y la
el origen, es la energía. La “energía velocidad de transformación de la energía
ingerida” por un ser humano en los es escasa, ya que es cazador-recolector. La
alimentos, sirve para su funcionamiento energía captada del sol se utiliza en su
basal y únicamente puede transformar un metabolismo basal.
20 % en energía mecánica. En el modelo agrícola, la energía ingerida
La historia del ser humano ha estado ligada es optimizada, con ello las necesidades
a la cantidad y a la velocidad de fisiológicas de alimentación y seguridad,
transformación de la energía; a la por una fuente energética procedente de la
capacidad de ingerirla mediante los biomasa con la utilización y control del
alimentos, a la capacidad de captarla y fuego. Empieza la modificación del
utilizarla procedente de la energía del sol, y ambiente, con la energía de tracción
a la velocidad de su transformación. En humana y animal, la velocidad de
función de la evolución del manejo de estas transformación aumenta, el hombre es
variables, el ser humano ha ido pastor-agricultor. La energía captada del
evolucionando como ser vivo y no ha sol se utiliza para tareas agrícolas.
perecido en su intento. En el agrícola avanzado, las necesidades
fisiológicas quedan plenamente cubiertas,


al tener total control sobre los alimentos. conocida. Con ésta fuente energética, el
La modificación del ambiente aumenta al hombre ha aumentado exponencialmente la
incorporarse la energía procedente del modificación del medio, ha crecido la
viento, junto a la de tracción humana y población hasta llegar a los 7.000 millones
animal. También aparecen las herramientas de habitantes, ha permitido desarrollar
de madera y hierro que multiplican la sociedades súper-complejas y ha generado
fuerza “potencial del ser humano”. al ser humano antropocéntrico, capaz de
Aumenta la producción agrícola, favorecida llevar las riendas del destino de su especie
por la ingeniería hidráulica, aumenta el y de otras que le acompañan, en la nave
número de seres humanos que empiezan a intergaláctica Tierra.
organizarse y comienza la complejidad
social, se diversifican las funciones y se
centraliza el poder administrador de la
energía, aparecen nuevas clases sociales
elitistas (burócrata, militar) que limitan el
crecimiento y el progreso. Por primera vez,
la “energía mecánica” empieza a adquirir
más poder que la “energía ingerida” que se
presupone que está plenamente controlada,
es precisamente la energía mecánica la que
imprime velocidad a su transformación.
17 de Marzo de 1808, Motín de Aranjuez
En el modelo preindustrial, nuevamente
la energía mecánica avanza y a las fuentes El modelo industrial avanzado ha
ya conocidas, de tracción humana, animal, incrementado notablemente el uso y la
viento, se utiliza plenamente la procedente utilización de la energía procedente de los
del agua, hidráulica. Hubo un considerable combustibles fósiles, el petróleo, el
aumento de la modificación del ambiente, carbón y el gas natural. Estas fuentes
se esquilmó la madera procedente de la energéticas han permitido el crecimiento
biomasa al superar su capacidad de exponencial de la especie humana, hasta
regeneración y el modelo colapsó. cifras inimaginables, el problema es que no
podemos seguir creciendo en todos los
El modelo industrial, trajo otro tipo de
aspectos de la vida, bajo un pensamiento
fuente energética, de mayores cualidades y
de linealidad de la Tierra, porque la
usos, que aumentó la modificación sobre el
borrachera del éxito humano, nos impide
medio, que creó nuevas estructuras
apreciar que vivimos en una esfera, de
sociales, mucho más complejas y que por
recursos naturales finitos y agotables, y
primera vez permitió la comercialización de
que de seguir así, nuestro modelo presenta
una fuente energética, el carbón. El
la potencialidad del fallo sistémico o
potencial energético del carbón es tal, que
colapso.
es capaz de suplantar la fuerza de 500
hombres, o de 110 caballos para hacer
funcionar una máquina de vapor.
“Una sociedad ha colapsado cuando
exhibe una rápida y significante pérdida
El modelo industrial avanzado, trajo la
fuente energética por excelencia, hasta de un nivel establecido de complejidad
ahora, el petróleo. Su potencial energético
es tal, que es capaz de sustituir el trabajo sociopolítica”. Joseph A. Tainter.
que desarrollarían 1000 hombres, es 2000
veces más barato que el trabajo mecánico
que desarrollaría un hombre, su estado En la historia del ser humano, se han dado
líquido le hace más versátil, y es la única grandes civilizaciones cuyo desarrollo
fuente primaria absoluta de energía aparentemente inexorable a la complejidad


social, han requerido mayor especialización Afirmar lo anterior es decir, en la era
y control sociopolítico, requiriendo mayores industrial de la información y el
cantidades de energía e información y el conocimiento, que las sociedades complejas
desarrollo de nuevas tecnologías, para su son más costosas de mantener que las
mantenimiento. sociedades más simples.

Definir claramente cuáles fueron las causas La evolución en complejidad de una
que llevaron al colapso a estas sociedad, puede llevar a un modelo de
civilizaciones, se antoja complicado, pero conflicto, en el cual la complejidad es vista
los especialistas en el tema, señalan entre como una respuesta a la competencia de
las principales, la guerra nuclear, el clases y a las necesidades de una elite para
agotamiento de recursos naturales, la mantener el poder, o bajo un modelo de
declinación económica, crisis integración, en el cual la complejidad es
ecológicas o la desintegración vista como una respuesta a las necesidades
sociopolítica. Por citar algunas de estas sociales.
civilizaciones, diremos el Imperio Romano
Occidental, la civilización Maya, la Una forma de valorar la viabilidad de
civilización de la Isla de Pascua. sociedades complejas o sociedades simples
es analizar la razón de
beneficios/inversión de la complejidad,
ya que si ésta es desfavorable, la
complejidad no tiene mucho sentido. Hay
estudios económicos (Ley de los retornos
Decrecientes Notas [1]) que indican que
los retornos de la inversión en
complejidad son decrecientes, en
muchas opciones, la inversión continua en
complejidad sociopolítica alcanza un punto
Antiguo embarcadero de Aranjuez donde los beneficios de la inversión
empiezan a declinar, primero gradualmente
Algunos autores indican, que dos conceptos
y luego con más fuerza. Así pues, una
claves en las sociedades complejas son: la
población debería asignar más y más
inequidad y la heterogeneidad. La
cantidad de recursos para mantener una
primera, es un acceso desigual a los
sociedad desarrollada y con el tiempo, pese
recursos sociales y materiales, la segunda
a la mayor cantidad de inversión, los
hace referencia a los componentes o partes
rendimientos son más pequeños. La
de una sociedad y a las formas de
ciencia, la tecnología y los avances del ser
distribución de la población en esas partes.
humano comienzan sirviendo a la sociedad
Por qué, puede llegar a colapsar una donde se desarrolla, para finalizar
civilización próspera, no se sabe a ciencia requerimientos a la sociedad de más
cierta, pero hay muchos indicios históricos recursos, que los que son capaces de
que señalan a los recursos energéticos, generar. Finalmente, el grado de
como mecanismo necesario para el complejidad a que obliga cada avance
mantenimiento de las sociedades complejas fundamental es tan grande, que la sociedad
humanas y de organizaciones o la civilización se colapsa.
sociopolíticas. Así, las cantidades de
energía per cápita para mantener las “El avance industrial y tecnológico se hace
sociedades humanas más simples son
increíblemente más pequeñas comparadas
a costa de aumentar una complejidad que
con las necesarias paras las sociedades al final tiene que pagar toda la sociedad.”
más complejas. Joseph A. Tainter.


Presa del Embocador, en el río Tajo (Aranjuez). La presa la mandó construir en 1530 Carlos I de España y V del Sacro Imperio
Romano Germánico, padre de Felipe II. El objetivo de la presa era la elevación de las aguas para poder encauzarla hacia el canal
de las Aves, cuya compuerta se encuentra junto a la pequeña Central Hidroeléctrica (caseta de la foto) que se construyó a
principios del siglo XX, hoy en día desmontada. El canal discurre por el margen izquierdo del río y su objetivo era para el riego de
huertas, calles arboladas y jardines de Aranjuez. Foto: http://prejubiladasinfronteras-glo.blogspot.com.es

Energía y TRE.

Stonehenge (Inglaterra)

ENERGÍA Y TRE. La compleja sociedad moderna industrial, no es muy consciente que vivimos
en un mundo finito de recursos agotables y que por lo tanto, el crecimiento infinito de todos los
parámetros que hacen posible nuestro modelo de vida, se topará con los límites biosféricos de la
Tierra. La energía ha dado origen a la vida, se encuentra íntimamente ligada a la economía, la
sociedad y el medio ambiente. Son los balances energéticos, los que marcan el origen y el
desarrollo de la vida, de la complejidad o la simplicidad, de la inercia climática, de la estabilidad
sistémica o de la adaptación al cambio.

El ser humano, como cualquier organismo gastado y una TRE inferior a 1, quiere
vivo, necesita energía para sobrevivir (ser y decirse que perdemos energía, y por lo
estar). Nosotros nos situamos en la parte tanto la “vida”.
superior del aprovechamiento de los
sistemas solares que convierten el carbono A mayores balances de TRE, mayor será el
de un estado bajo de entropía, a un estado excedente de energía que podremos utilizar
superior de entropía y vivir del calor para fines, que no sean los estrictamente
producido en la reacción. fisiológicos.

La fuente que ha hecho posible el milagro Se estima que durante el modelo pre
de la vida, es el Sol, que se encuentra agrícola, cuando era cazador-recolector el
albergado en los alimentos, en los hombre tenía una TRE 6:1, muy parecida a
combustibles fósiles, que hace posible los la que pueden tener grandes animales
vientos, el ciclo del agua etc. La capacidad mamíferos de hoy en día, obteniendo la
de captación de la energía, en los ciclos energía de los alimentos y del sol, viviendo
beneficios/inversión, determinan las en estructuras sociales sencillas. Durante el
posibilidades de uso y el aprovechamiento agrícola, con control sobre los alimentos, la
de la misma. Si la inversión requerida es TRE subió ligeramente hasta valores de
mayor que los beneficios obtenidos, la 10:1, que permitió el aumento de la
fuente energética no tiene el sentido pleno, población y destinar el excedente
para su utilización. energético, a la creación de estructuras
sociales más complejas, incluso no
En energía esos balances se miden con el productivas como ejércitos, nobles etc.
concepto de Tasa de Retorno Energético
(TRE, en Inglés EROI, que corresponde a Durante la era Industrial avanzada, el
Energy Return on Energy Investiment). La valor de la TRE alcanza valores de 100:1,
TRE es la relación entre la energía que nos gracias a los combustibles fósiles como el
proporciona una fuente y la energía que carbón, petróleo y gas natural. Un valor
tenemos que gastar para obtenerla. excepcional que ha permitido una época
excepcional en la historia del ser humano
Así pues, una TRE de 2:1 quiere decir, que nunca antes vivida, el incremento de la
obtenemos el doble de la energía población se hace exponencial, los niveles
requerida, una TRE de 1:1 quiere decir, de complejidad sociopolítica también son
que obtenemos tanta energía como hemos exponenciales, y el crecimiento per se y


desarrollo de todo lo que conocemos, Las estimaciones del TRE, para las principales
incluyendo la tecnología, hacen que nuestra fuentes energéticas son:
complejidad societaria, tenga que asumir
un alto coste. Fuentes TRE
Combustibles fósiles
Pero el éxito humano, y el crecimiento de
Petróleo
todo y encima de forma exponencial, - Hasta 1940 >100
están topando con los límites biosféricos de - Hasta 1970 23
la Tierra, ya que ésta es redonda y se - Hoy 8
Carbón
demuestra así. Se está produciendo una - Hasta 1950 80
caída libre y en picado de la TRE de - Hasta 1970 30
aquellas fuentes energéticas que han sido Gas Natural 1–5
Pizarra bituminosas 0,7 –13,3
fundamentales en el modelo de vida que
hemos creado. Energía Nuclear 5 – 100

Energías renovables
El problema de la caída de la TRE es Biomasa 3–5
muy grave, porque puede abocarnos a Hidroeléctrica 11,2
una situación mucho más complicada de lo Eólica 5 – 80
Geotérmica 1,9 – 13,0
que la mera observación de la curva de Solar
producción de las fuentes energéticas nos - Colectores 1,6 – 1,9
indican. Algunos estudios antropológicos - Térmica 4,2
- Fotovoltaica 1,7 – 10,0
estiman, que una sociedad funcional ha de Etanol 0,6 – 1,2
tener una TRE mínima, cifrada entre 5 y - de caña de azúcar 0,8 – 1,7
10, por debajo de la cual algunas - de maíz 1,3
- de residuos maíz 0,7 – 1,8
necesidades fundamentales, cuidado de Metanol (madera) 2,6
niños y mayores, construcción y
mantenimiento de infraestructuras, (Cuadro 1: Nota esta es la “energía total de retorno” que
etc. dejan de poder atenderse, porque una es fijo, pero que habría que añadir más marginales – como
fracción cada vez mayor de energía, se los costes de mano de obra, de la infraestructura
construida, por lo que la profundidad del “agujero” podría
dedica a la mera obtención de ésta. ser aún mayor, ya que la mayor parte de las
infraestructuras necesarias para la extracción de energía
fueron construidas y pagadas, cuando el petróleo / natural y
Sabemos que hemos pasado de un TRE
los precios de la gasolina eran bajos, todavía estamos
para el Petróleo de más de 100:1 en los “gastando” las tarifas económicas marginales de flujo de
años 1940, a 23:1 en 1970, a un rango años anteriores, a pesar de que no se pueden pagar sus
reemplazos!)
de 10-17:1 en 2000, y a un 8:1 en la
actualidad.
Hemos hablado de crecer en todos los
aspectos de la vida del ser humano, pero
algo más fundamental es hacerlo de forma
exponencial, y es ahí donde se encuentra
la clave al siguiente paso superior en el
desarrollo de una civilización compleja o a
una civilización sencilla.

“Lamayor debilidad de los seres humanos
es su incapacidad para comprender la
función exponencial”. Albert Barttlett.


Mercado de Abastos de Aranjuez. (Foto principal). A la entrada principal del mercado, se sitúa la estatua de Alfonso XII, con el
que el pueblo de Aranjuez le gratificó, por la visita realizada a la localidad en 1897, sin contar con la aprobación del gobierno,
tras el brote de cólera que se desató en la ciudad. Varias instantáneas del interior del mercado y productos.

Tren de la Fresa y Aranjuez desde el aire.

Petróleo y Economía.

PETRÓLEO Y ECONOMÍA. El petróleo (del griego: “aceite de roca”) es una mezcla
heterogénea de compuestos orgánicos, principalmente de hidrocarburos insolubles en H2O. Es de
origen fósil (ver Anexo 1), fruto de la transformación de materia orgánica procedente de
zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos de mares o zonas
lacustres del pasado geológico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de
sedimentos, hace millones de años. Es un recurso natural finito y no renovable, la madre
naturaleza lo produjo una sola vez, y deberían pasar millones de años para poder disponer de una
segunda oportunidad para realizar otro proceso semejante. Se estima que la madre naturaleza
habría realizado 2 billones de barriles de petróleo, distribuyéndolos desigualmente por toda la
tierra.

¿Pero por qué, es tan importante el millones de barriles por día (mbd), en
petróleo? En primer lugar por razones España: 1,5 mbd y en Aranjuez: 1798
naturales, es el elemento que ha barriles por día (bd). Cada barril contiene
posibilitado mayor capacidad de energía 159 L. y cada barril contiene la energía
potencial para la evolución del ser humano. equivalente al trabajo de 3 años de una
persona.
Las sociedades desarrolladas bajo las
fuentes energéticas, sustentan todas sus Desde las primeras perforaciones de 1859
actividades y forma de vida en los por parte de Edwin L. Drake en Pensilvania
combustibles fósiles, fundamentalmente el y aún antes en Baku, Azerbaiyán (1846),
petróleo; alimentación, sanidad, recursos se estima que en el año 2004 habíamos
económicos etc., Es la principal fuente utilizado 0,9 billones de barriles, es
energética para la producción de decir, nos encontramos en el punto medio
electricidad, el 90% de los transportes de las reservas del petróleo.
funcionan gracias al petróleo, se utiliza en
La extracción se realiza mediante la
la producción para construcción civil, en los
perforación y bombeo en el pozo del campo
sistemas industriales de producción-
de petróleo, la producción de cada campo
distribución-comercialización y entrega, en
responde a una representación gráfica de
el sistema alimentario desde el campo
una curva de “campana”, extrayéndose al
hasta el plato, la comida viaja una media
principio mucho petróleo, para llegar a un
de 2.080 km desde la plantación a la mesa,
punto medio y empezar a descender hasta
en los sistemas de salud, en vestimenta, en
quedar agotado el campo petrolífero.
tecnología etc.

Las tres principales aplicaciones del
petróleo que el ser humano realiza son en
los alimentos, transportes y
calefacción.

En el año 2010 (datos AIE(1), BM(2),
INE(3),), en el mundo se consumieron: 87


Los yacimientos petrolíferos, se encuentran región, de un país, de un continente y de la
formados por “bolsas”, que en realidad es Tierra. A éste fenómeno, se conoce como
una roca porosa empapada de crudo, por lo
que su extracción se asemeja más, a la
succionar con una pajita sobre una esponja
Peak Oil. (Ver Anexo 2)

empapada, que succionar sobre un Esta formulación y representación del
“depósito” que contiene un líquido. proceso de producción de un campo
petrolífero la realizó el geofísico Marion
King Hubbert (4) (1903-1989), cuando
pronosticó mediante modelos matemáticos
y probabilidades de nuevos hallazgos, con
15 años de antelación, que el cénit de la
producción de los EEUU se alcanzaría en los
años 1966 – 1972, La visión de Hubbert,
vaticinó el gran problema al que la
humanidad nos debíamos de enfrentar:

“Ni ha sucedido algo semejante antes ni
Fotografía: The OilCrash
posiblemente volverá a pasar, porque el
Por lo tanto la extracción de crudo de un
yacimiento, no se realiza de forma
petróleo se puede utilizar una sola vez”.
constante, más bien sigue la Ley de M.K. Hubbert.
Retornos Decrecientes Notas [1], donde
la relación beneficios/inversión se va
haciendo cada vez más grande, a favor de
la inversión y en contra de los beneficios.
Así pues, al principio hace falta invertir
poco para obtener mucho crudo (TRE
100:1, en los años’40) y poco a poco, hay
que ir aumentando la inversión energética
necesaria, inyectar agua o gas a presión,
fracturar la roca, para obtener menos
beneficio (la TRE baja a 8:1, en los años
actuales), de forma que ni el capital
invertido, ni la mejora tecnológica, permite
compensar los beneficios obtenidos, ya que
topamos con los límites biosféricos (
caprichos de la Naturaleza observados por Fuente: Energy Bulletin (5) .Peak Oil en los EEUU.
la geología), que la sociedad en su conjunto Estimado por M.K. Hubbert (línea continua azul) y
ha de costear, al requerirse de más observado por AIE (punteado).

recursos, que le son despojados.
Hubbert utilizando los mismos métodos,
La extracción de crudo, en una “bolsa”, hizo la valoración para la esfera Tierra,
aumenta exponencialmente, hasta alcanzar estimando que el Peak Oil de la Tierra se
un máximo o cénit, a partir del cual alcanzaría en el año 2006 [2].
desciende, describiendo la misma curva,
pero esta vez con sentido decreciente,
describiendo de forma gráfica el conjunto
una “campana”. Esta representación
gráfica, es aplicable a la suma de las
“bolsas” de los campos petrolíferos de una


M.K. Hubbert

Fuente: The OilDrum. Peak Oil de la Tierra. Estimado por M.K.Hubbert (año 1956). Producción total (en azul) y producción neta
(en gris). Debido a las limitaciones biosféricas, la TRE decrece, y se observa que la producción neta llega antes al Cénit, que la
producción total, siendo su descenso más abrupto.

Quizás lo más importante no es determinar
con exactitud la fecha del Cénit del
petróleo, la Teoría del Peak Oil (ver Anexo
2) hoy en día es aceptada por la
comunidad científica y por algunas
personalidades de la comunidad social y
política a nivel nacional e internacional (ver
Anexo 3), lo más importante es las
consecuencias sociales, económicas, Fuente: AIE World Energy Outlook 2004. Relación entre
medioambientales a nivel mundial que el PIB (azul) y consumo energético global (roja).
implica, el “descender hacia el otro lado
de la montaña”.

En el moderno mundo industrial
avanzado, todas las actividades del ser
humano, se cuantifican en términos
numéricos, surgiendo así la economía. La
energía que representa la capacidad para
producir un trabajo, con el que producimos Fuente: www.crisisenergética.com. Relación entre el
PIB (azul) y consumo energético global (roja).
bienes y servicios, se haya íntimamente
relacionado con el indicador más utilizado
para cuantificar la actividad y riqueza
económica, el PIB (Producto Interior
Bruto), de tal forma que para crecer en
PIB, necesitamos consumir más energía, y
no al revés (ya hemos dicho en varias
ocasiones, que la “energía es la vida”) y
por lo tanto, si la energía decrece, el PIB
también lo hace. Algunos economistas, no
quieren ver éste axioma, y lo niegan.
Fuente:www.dfc-economiahistoria.blogspot.com.
Veámoslo de forma gráfica y afirmemos la Relación entre el PIB (azul) y consumo energético en
evidencia. España (roja).

La cantidad de energía que consume la Se estima que el precio máximo que un
sociedad depende de su población, país industrializado puede pagar sobre este
mientras que el rendimiento determina concepto es de un 10% de su PIB, que se
la calidad de los usos que se hacen de correspondería precisamente con una TRE
ella. de 10:1 (90% de excedente). Según
algunos especialistas, la factura energética
CANTIDAD. Las consecuencias inmediatas de España en el año 2007 fue del 10% de
en el decrecimiento del consumo de su PIB, por lo que estamos en el límite,
energía, ocasionan un decrecimiento del para hacer un cambio estructural o
PIB, que origina menos “riqueza material emprender la caída libre hacia el colapso.
y de servicios” hacia las sociedades, por
lo menos de aquellos materiales derivados
del petróleo, que en este modelo, son casi
todos. Además en un sistema económico
crediticio, las deudas contraídas son más
difíciles de saldar al decrecer el PIB, por lo
que los intereses generados, crecen de
forma exponencial, haciendo inviable
saldar la deuda y posibilidad de “parálisis
sistémica”.

RENDIMIENTO. A medida que la relación
beneficio/inversión de la TRE se aproxima
a 1:1, la energía disponible para la
sociedad también decrece, nuevamente,
casi podríamos decir, que de forma
exponencial.

TRE 100:1 energía disponible 99%





Hay estudios que estiman, que para
mantener nuestro modelo de vida (tal y
como algunos de nosotros conocemos)
hace falta una TRE mínima de 10:1.

Una TRE decreciente es el gran
problema, ocasiona que debemos
incrementar la inversión sobre la fuente
energética, mediante energía de producción
y materiales, es decir, que se incrementa el
gasto y se traduce en un incremento en
la factura energética, que normalmente
se deriva al colectivo más numeroso que
Jardines de Aranjuez, Santiago Rusiñol
conforma la sociedad.


La Bodega del Real Cortijo de San Isidro de Aranjuez. Fundada en 1782 por Carlos III, como lugar para la conserva de aceites,
vinagres y el añejamiento de vinos. Tiene una superficie de 2500 m2, y se extiende casi medio kilómetro de longitud por debajo de
la pedanía del Real Cortijo. De la bodega destaca el lagar, un espacio de 900 metros cuadrados, en nave neoclásica abovedada, de
70 metros de largo con 14 bóvedas tabicadas en media naranja que cubren la nave central. La bóveda del Rey, que albergaba una
tinaja de 402 arrobas y la bóveda de la Reina era mayor, 412 arrobas. Fotos: http://www.realcortijo.com

Economía Global

ECONOMÍA GLOBAL. Tras las devastadoras guerras mundiales que asolaron Europa en la
primera mitad del siglo XX, las ideas que surgieron para la reactivación de las maltrechas
economías nacionales, se basaron en el consumo de bienes materiales para el crecimiento
económico y la generación de riqueza. Durante el tercer cuarto del siglo XX, las tasas de
crecimiento económico basadas en un programado consumismo incesante, provocaron que la
renta “per cápita” aumentara vertiginosamente. Al aumentar el poder salarial del trabajador, el
sistema veía como su poder económico disminuía, por lo que procedió a la apertura de los
mercados nacionales frente a los internacionales, con la entrada en escena de países como
China, India o Brasil. De esta forma, las economías nacionales, se transformaron en economías
globales financieras, con libertad de movimiento del dinero. El reparto global, de la renta “per
cápita” disminuyó, por lo que la posibilidad de consumir, bienes y servicios, también lo hizo.

El modelo industrial, respondió ofreciendo “crédito a los ciudadanos” y, así surgieron las
economías crediticias, donde se define el dinero existente como una “deuda con un interés
asociado” y, donde las economías se ven obligadas a crecer continuamente o se enfrentan al
colapso del sistema que conocemos. La propia definición del modelo, del “crecimiento per sé”,
obliga a una imparable competición por la presión de la deuda, obsolescencia programada,
desarrollo tecnológico, consumismo desaforado de bienes y servicios, ha creado una economía
global que se construyó bajo la abundancia de combustibles fósiles baratos y sin
dimensionamiento finito, una carestía irrefutable del mismo, generará un aumento de los precios
en todos los productos de toda la cadena, la presión por la competencia y por la deuda del
sistema aumentará, los ciudadanos tendrán menos margen de maniobra, la confianza y la
incertidumbre provocará una reducción en los créditos, el crecimiento se ralentizará y el colapso
del sistema se producirá.

“Crecer, crecer y crecer, hasta decrecer” Sin lugar a dudas, en un contexto recién
acabadas las guerras en Europa, pareció razonable que el crecimiento económico generó
bienestar a una sociedad que lo necesitaba. A finales del siglo pasado, y a sabiendas de las
consecuencias que derivan el “crecimiento per sé”, parecían algo justificables, pero en la
actualidad, seguir hablando y tener como mantra en lo social y político el “crecimiento”, es
algo inadmisible, porque “es imposible crecer infinitamente, en una biosfera finita.”

“Todo aquello que crece porcentualmente a lo largo del tiempo, lo hace de forma
exponencial”.

Un sistema de comportamiento exponencial a menudo, se nos hace difícil entender, la
“aceleración” que puede llegar a alcanzar las magnitudes, que hacen que todo se complique
en el último momento y, que todo comienza en el punto de “repunte”. El crecimiento
exponencial (7) es: duplicación, reduplicación y nueva duplicación. Casi todo el
mundo se sorprende por este fenómeno, porque la mayoría de la gente piensa en forma lineal
y piensa en el crecimiento como un fenómeno lineal, y no lo es.

Hay una antigua leyenda persa sobre un Una cantidad que crece de acuerdo con los
cortesano que ofrendó a su rey un bello tablero términos de una ecuación exponencial se
de ajedrez y le solicitó a su señor que le diera a duplica una y otra vez, y cada duplicación
cambio 1 grano de arroz por el primer cuadrado, demanda el mismo tiempo que la anterior.
2 granos por el segundo, 4 por el tercero, y así Hay una relación simple entre el tipo de
sucesivamente. interés, o la tasa de crecimiento en
términos porcentuales, y el tiempo que
tardará una cantidad en duplicarse. El
tiempo de duplicación es igual a 70
dividido por la tasa de crecimiento.

He aquí un ejemplo hipotético de cómo
funciona el tiempo de duplicación. Nigeria
tenía en 1990 una población de 118
millones, y la tasa de crecimiento de su
población era del 2,9% anual.
Foto: Ajedrez Humana en Plaza Marostica (Italia)

El rey aceptó y ordenó que el arroz fuese traído
desde sus silos. El cuarto cuadrado suponía 8
granos, el décimo requería 512 granos, el
decimoquinto 16.384 granos y el
vigesimoprimero rendía más de un 1.000.000 de
granos de arroz.

Al llegar al cuadragésimo, la magnitud de granos Fotos: Niños Nigerianos
de arroz era ya de un billón (1x1012 ceros). El El periodo de duplicación es de 70 dividido
pago solicitado por el cortesano jamás podría por 2,9 = 24 años. Si su actual tasa de
haberse cumplido porque suponía más arroz que crecimiento se mantuviera sin variar en el
el que podía haber en el mundo. Hay que futuro, la población de Nigeria seguiría el
recordar que un tablero de ajedrez, tiene 64 siguiente patrón:
cuadrados. La cifra de granos que el rey debiera
haber entregado ascendería a Dieciocho trillones 1990 = 118; 2014 = 236; 2038 = 472;
2062 = 944; 2086 = 1.888.
cuatrocientos cuarenta y seis mil setecientos
cuarenta y cuatro billones setenta y tres mil Un niño nigeriano nacido en 1990 y que
setecientos nueve millones quinientos cincuenta y viviera 70 años vería a la población de su
un mil seiscientos quince. país multiplicarse por ocho. Cerca del fin
del próximo siglo habría más de 1.800
Límite biosférico. La capacidad de un millones de nigerianos, 16 por cada uno de
1990.
granero para almacenar semejante cifra
debiera ser: 1m3 de arroz contiene cerca de Para el año 2086 habría en Nigeria casi tres
15 millones de granos, es decir, ocuparía veces más habitantes que en todo el
unos 12.000 km3. Si el granero tuviera 4m. continente africano en 1990.
de alto y 10 m. de ancho, su longitud La única razón para hacer un cálculo de
habría de ser de 300.000.000 km, el doble este tipo es convencerse de que semejante
de la distancia que separa la Tierra del Sol. futuro nunca podría hacerse realidad. El
crecimiento exponencial simplemente

no puede proseguir y no proseguirá La tasa de crecimiento real se verá influida
por mucho tiempo más. por muchas cosas, como los nutrientes (en
el caso de la levadura), la tasa de interés
La pregunta razonable es por qué se (en el caso del dinero), la temperatura y la
mantiene mientras tanto, y qué es lo que presencia de otras poblaciones (en el caso
con mayor probabilidad puede ocurrir. de las plagas), y, en el caso de los seres
humanos, los alimentos, la tasa de interés
El crecimiento exponencial se produce por
del dinero, la temperatura y la presencia de
una de estas dos razones: porque una
otras poblaciones.
entidad que crece se reproduce a sí
misma desde sí misma, o porque una
La tasa de crecimiento real puede tener
entidad que crece es empujada por
una gran variación en cada sitio y época. La
algo que se reproduce a sí mismo
capacidad estructural de crecimiento de
desde sí mismo.
una población puede mantenerse
neutralizada por factores externos o por
Todas las criaturas vivientes, desde las
internos. Pero el crecimiento de la
bacterias hasta las personas, se encuentran
población, cuando ocurre, es exponencial,
en la primera categoría. Nuevas criaturas
hasta que algo lo detiene.
surgen de otras criaturas. Cuantas más
criaturas haya, más nuevas criaturas
Otra cosa que puede crecer en forma
pueden generarse.
exponencial es el capital industrial,
mediante el cual designamos las
Es lo que se llama círculo de
maquinarias y fábricas que generan otras
retroalimentación. Uno de
maquinarias y fábricas.
retroalimentación positiva, es una cadena
de relaciones causa-efecto que se cierra
Una planta siderúrgica puede fabricar el
sobre sí misma de forma tal que un cambio
acero para construir otra planta
en cualquiera de los elementos del círculo
siderúrgica, una fábrica de tuercas y
modificará aún más el elemento original en
tornillos puede fabricar las tuercas y
la misma dirección. Un incremento
tornillos que se utilizan para montar otras
ocasionará un mayor incremento, una
máquinas que producen tuercas y tornillos.
reducción implicará una mayor reducción.
Más fábricas hacen posibles todavía más
Un círculo de retroalimentación positiva
fábricas, en el modo interconectado,
puede ser un “círculo virtuoso” o un “círculo
autoabastecido y de abastecimiento
vicioso”, dependiendo de que el tipo de
cruzado hacia el que ha evolucionado la
crecimiento que ocasiona sea deseado o
economía industrial contemporánea.
no. La presencia de un círculo de
crecimiento positivo no implica que una
población de levadura, gente, plaga, o
dinero, deba crecer necesariamente en
forma exponencial; sólo quiere decir que
tiene la capacidad estructural de hacerlo.

Foto: Planta Industrial

No es un accidente que el mundo se haya
Foto: Cartel de hijo único en R.P. de China habituado a esperar que la economía crezca


un cierto porcentaje por sí misma – entre No hay autogeneración, circuito de
3% o 5% más o menos - cada año. Ésta retroalimentación positiva, que fuerce a los
es una expectativa de crecimiento pesticidas en las aguas subterráneas a
exponencial. Y puede hacerse realidad sólo crear más pesticidas, o al carbón a
porque el capital puede crearse a sí mismo reproducirse en el subsuelo para generar
desde sí mismo, es decir, tiene la capacidad más carbón.
de reproducirse.
Producir dos millones de toneladas de
Una economía crecerá exponencialmente trigo no hace más fácil producir cuatro
toda vez que la capacidad de reproducción millones de toneladas de trigo, a
del capital no se vea constreñida por la menos que el proceso haya entrañado
demanda de los consumidores, por la un aprendizaje o alguna innovación
disponibilidad de mano de obra, por las tecnológica.
materias primas o la energía, por la
confianza de los inversores, por la En algún punto y a medida que se alcanzan
incompetencia, por cualquiera de los los límites, cada duplicación de la
cientos de factores que pueden limitar el producción de alimentos o de recursos
funcionamiento de un complejo sistema de extraídos por la energía petrolífera, en
producción. lugar de hacerse más fácil, se hace más
difícil que la duplicación anterior.
Como la población, el capital tiene la
estructura de sistema (un círculo de
retroalimentación positiva) para producir el
comportamiento llamado crecimiento
exponencial. Pero el capital tiene otros
círculos de retroalimentación que también
influyen en él, y otros posibles
comportamientos.

Todos saben que las economías no crecen
siempre. Pero tienen una fuerte tendencia Foto: Plataforma petrolífera
hacia el crecimiento, y la mayoría de ellas
crece, siempre que les sea posible. Por consiguiente, la utilización de recursos
y energía, y la producción de alimentos, no
La población y el capital son maquinarias han crecido por su propia capacidad
de crecimiento en el mundo industrializado. estructural, sino porque una población en
Otras cantidades, tales como la producción crecimiento exponencial ha estado
de alimentos, la utilización de recursos, o la demandando más alimentos, materiales
contaminación, tienden a incrementar naturales y energía, y hasta ahora ha sido
exponencialmente no porque se exitosa en su producción.
multipliquen a sí mismas, sino porque son
arrastradas por la población y el capital. De la misma manera, la contaminación y
los residuos han crecido no a causa de sus
propios procesos interiores de
retroalimentación, sino porque son
arrastrados por la creciente cantidad de
materiales naturales utilizados y energía
consumida por la economía humana en
crecimiento.

Foto: Campo de cereal


Una economía que crece, supongamos, puede acompañar la demanda y no hay
apenas un 3% anual (que es cercano al problemas de escasez. Si se compara la
promedio mundial de las últimas décadas), "curva de palo de hockey" del
se duplica al cabo de 23 años y medio, crecimiento exponencial, y el lado izquierdo
esto significa que si hoy consume 100 de "la campana" de Gauss, existe una
unidades de energía por año, en dos notable similitud:
décadas consumirá 200 y en otras dos,
400. Por lo tanto, si sus reservas
energéticas se han consumido hasta la
mitad, por ejemplo, al cabo de 5 períodos
—117 años—, toda la mitad restante se
consumirá en el siguiente lapso, es decir,
en apenas 23 años. ¿Por qué tan rápido?
porque una economía que crece a un ritmo
exponencial, cada nuevo período produce
—y consume— un valor igual a la suma de
todo lo anterior.

Función exponencial (crecimiento del PBI), Campana
de Gauss (extracción de petróleo).

En ese período de coincidencia entre
demanda y producción, simplemente se
harán más inversiones destinadas a la
industria del petróleo para descubrir y
explotar nuevos pozos y adecuar la
producción al ritmo que necesite la
economía, entonces antes del cénit, el
problema es puramente económico,
sólo depende de que los recursos estén
bien asignados. Pero pasado el cenit, la
curva de producción no sólo se desacopla
bruscamente de la de crecimiento, sino que
pronto cae en picada. Por más
1 2 3 4 5
inversiones que se hagan, no se puede
revertir la tendencia decreciente. Pero
llegado este punto, ni siquiera vale la pena
Cada columna representa un período donde los preocuparse por la corta duración de las
valores se duplican en una función exponencial (con reservas. Hay otro problema más urgente:
un crecimiento del 3% este período equivale a 23 el ritmo de producción. La mitad que aún
años). Si contamos las unidades para hacer una
aproximación, el quinto período (gris), equivale la
sigue disponible en los yacimientos, no
suma de los anteriores (amarillo). (La unidad que se puede extraer al ritmo que necesita
falta se completa con el área bajo la curva que la economía. Es el problema cotidiano del
continua hacia la izquierda). Por esta razón la mitad tubo dentífrico, cada vez cuesta más sacar
de las reservas petroleras actuales alcanzan para tan menos.
poco en comparación con la mitad consumida
durante todo el siglo XX.

Mientras estemos dentro de la fase
ascendente de la curva de Hubbert, el
incremento de la producción del petróleo

Foto: Interior de la Casa del Labrador

La población y el modelo Industrial son
capaces de un crecimiento exponencial, y,
a medida que crecen, demandan y facilitan
el crecimiento de los insumos totales,
recursos materiales naturales y
energéticos, y la contaminación y emisión
de residuos.

Población. En Octubre del 2011, la
población mundial alcanzó los 7.000
millones de habitantes. Durante los
últimos 100.000 años de la historia del Los habitantes del planeta consumimos en
hombre, la tasa de crecimiento se mantuvo 2010 energía primaria equivalente a una
en 0,5 % hasta el siglo XX, la llegada de potencia media de 17,6 TW (Terawatios –
energías baratas durante el modelo 1 x 1012 watios), un 80% procedente de
industrial e industrial avanzado, combustibles fósiles. La fuente que más
produjo crecimientos del orden del 52% contribuye, es la procedente del petróleo
(entre 1900 – 1950) y del 141 % (entre con un 32% (ver Gráfico 1). El 37% de la
1950 – 2000) a nivel mundial. En nuestro energía primaria, se destinó a la producción
país, la población en el año 2011 ascendió de energía eléctrica, debido a la pérdida en
a 47 millones, en la Comunidad de Madrid la transformación, transporte y distribución
a 6,5 millones y en Aranjuez a 55.000 de ésta, la salida de la energía eléctrica,
habitantes, las tasas de crecimiento fueron: solo aportaba el 10,5% de la energía
consumida. Por países en el 2010, China
Periodo 1900 – 1950: España 51%, (20,3%) es el mayor consumidor,
Comunidad Madrid 148%, Aranjuez 95% superando por primera vez a hasta ahora
líder histórico, los EEUU (19,0%), seguido
Período 1950 – 2000: España 44%, muy de lejos por la Federación Rusa
Comunidad Madrid 170%, Aranjuez 60%. (5,8%). El consumo de España
representó el 1,2% (ver Gráfico 2
Energía. El consumo de energía, derivados ampliado).
de los combustibles fósiles,
fundamentalmente el petróleo, ha descrito
el mismo comportamiento paralelo al
incremento de población mundial,
representando ambos, mediante función
exponencial.

El consumo de energía primaria en el
mundo en el período 1950-2000, creció en
un 65%, en España en ese mismo periodo
aumentó un 573%.

Gráfico 1: Fuente BP Statistical Review. Consumo
mundial de energía primaria año 2010, por fuentes
energéticas. Total 12.000 mtoe (millones de Toneladas de
Petróleo Equivalente) (Ver Gráfico 1 ampliado)

Foto: Sala China, Palacio Real de Aranjuez


Gráfico 2: Fuente datos BP Statistical Review.
Consumo mundial de energía primaria año 2010, por países Gráfico 4: Fuente Banco Mundial. Uso energético per
más consumidores. Fuente Gráfico Centro de cápita. (kgrs equivalente de petróleo per cápita). Mayor pico
Sostenibilidad de Aranjuez (CSA)(Ver Gráfico 2 del gráfico es de Qatar con 23.599 (keppc) en el año 2004.
ampliado)

Por regiones económicas, los países
El consumo energético per cápita, miembros de la OCDE [3] han mantenido
históricamente siempre ha estado liderado históricamente un elevado consumo de
por los EEUU junto a los países de la UE y petróleo, muy superior incluso a los propios
su crecimiento ha sido, constante y países productores de la OPEC [4] y al
continuo. Pero en los últimos años, este resto de países del mundo.
consumo ha dado un cambio radical,
trasladándose a países de economía
emergentes y sobre todo a países
productores de petróleo, que en lugar de
exportar “energía” se están convirtiendo en
grandes consumidores de ella, dejando la
referencia histórica de los EEUU en
anecdóticas (ver Gráfico 3 y 4 ampliados).

Gráfico 5: Fuente Datos IEA y EIA. Consumo de barriles
de petróleo por regiones. (mbpd). Fuente gráfico: Stuard
Staniford en “US economic recovery in the area of inelastic
oil” (Ver Gráfico 5 ampliado).

Por sectores, el sector del Transporte
consume el 28% de la energía, la
Industria el 20%, el sector residencial y
comercio el 11%, y el mayor porcentaje
se destina al sector generador de energía
eléctrica con el 40%, según fuente de
U.S. Energy Information Administration
(EIA) en Annual Energy Review 2010. (ver
Gráfico 3: Fuente Banco Mundial. Uso energético per
cápita. (kgrs equivalente de petróleo per cápita). Mayor pico Gráfico 6 y 7 ampliados)
del gráfico es de EEUU con 8.438 (keppc) en el año 1978.


Gráfico 8: Fuente Ministerio Industria, Turismo y
Comercio. IDAE. Consumo de energía primaria por fuente
energética en España 2010.

Gráfico 6: Fuente EIA. Consumo de energía primaria por
fuente energética y sector destino 2010. (Quadrillón BTU) Por sectores en España, se sigue
prácticamente el mismo patrón mundial,
donde se destina el 30% al Transporte, el
20% a la Industria, el 10% al sector
residencial y comercial, y el 40% a la
generación de energía eléctrica.

A nivel de Comunidad de Madrid y de la
ciudad de Aranjuez, los patrones
energéticos de consumo, son similares a los
del nivel nacional.

PIB. (Producto Interior Bruto). Es la
gran magnitud por antonomasia de las
Gráfico 7: Fuente EIA. Consumo de energía primaria por
fuente energética y desglose de Energías Renovables 2010. ciencias económicas. Es una medida
(Quadrillón BTU) agregada que expresa en valor
monetario, la producción de bienes y
En el año 2010, en España se consumieron servicios finales de un país en un período.
0,327 TW de potencia media, muy por El PIB es utilizado, por las sociedades
encima a lo que produce, un 47% modernas, como una medida del bienestar
procedente del petróleo y, sólo un 21% y prosperidad de una sociedad. Eso motiva
en forma de energía eléctrica. Cada español que políticamente se usen cifras de
consumiría unos 6,5 Kw (un hombre de crecimiento económico del PIB, como
capacidad atlética profesional, puede indicador de que las políticas aplicadas
desarrollar de forma puntual 350 watios, sean positivas. Sin embargo, hay muchas
de forma que cada uno de nosotros es razones y limitaciones biosféricas para
como si tuviéramos 12 esclavos utilizar éste indicador, para el bienestar y la
permanentes). Nuestro consumo actual per prosperidad de una sociedad:
cápita es un 54% superior al de 1980.
- no tiene en cuenta, las riquezas
En España, respecto al consumo mundial, producidas y consumidas, vía
se consume 10 puntos porcentuales más de autoconsumo. En EEUU, se estimó en
petróleo y tenemos menor dependencia del el año 1975 que suponía el 25% del
carbón. (ver Gráfico 8 ampliado). PIB.
- La economía sumergida se estima y
se añade al PIB. En España supone el
20-30% del PIB.

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