El documento describe las cinco principales áreas del desarrollo de los bebés: social/emocional, comunicación, motora, cognitiva y de autoayuda. Explica que aunque el desarrollo motor puede retrasarse inicialmente en bebés con síndrome de Down, muchos terminan destacando en deportes a través de oportunidades y práctica desde edades tempranas.

1. Artículo: El desarrollo de los bebés con síndrome de Down
¿CÓMO DESCRIBIMOS EL DESARROLLO?
Para comprender y describir el desarrollo del niño, normalmente lo dividimos en cinco áreas
principales: social/emocional, comunicación, motora, cognitiva, habilidades de autoayuda.
 Desarrollo social/emocional: incluye el aprender cómo entender y hacerse con los
demás, hacer amigos, comportarse de manera socialmente aceptable, comprender y
manejar los sentimientos. Se verá influido por el temperamento y la personalidad del
niño.
 Comunicación: cubre el desarrollo de todas las maneras por las que un niño puede
hacer llegar su mensaje, usando la comunicación no verbal como señalar, hacer
gestos, expresiones faciales, y aprender a hablar usando las habilidades del habla y el
lenguaje.
 Desarrollo motor: cubre los modos por los que el niño desarrollo sus habilidades
motóricas: generalmente se dividen en habilidades de motricidad gruesa y de
motricidad fina. La primera se refiere al aprendizaje del control de todo el cuerpo
mediante las habilidades necesarias para sentarse, ponerse de pie, andar, correr. La
segunda cubre las habilidades de las manos y dedos para coger los objetos,
alimentarse, escribir, asearse.
 Desarrollo cognitivo: incluye el modo en que el niño desarrolla las capacidades
mentales necesarias para procesar la información, pensar, recordar, razonar. En los
primeros años, las actividades del juego tienen un importante papel en el desarrollo de
la cognición ya que los niños exploran su mundo mediante el juego, descubren qué
hacen las cosas y resuelven problemas sencillos que se encuentran en los juegos y
los puzles. El desarrollo cognitivo se verá influido por la curiosidad y la motivación del
niño para explorar y para persistir en una tarea determinada.
Deportes y juego activo: Aunque se haya retrasado el desarrollo motor inicialmente,
muchos chicos con síndrome de Down terminan destacando en los deportes, incluida
la natación, la gimnasia, el esquí, las carreras y muchos otros. Algunos individuos
llegan a competir con atletas sin discapacidad, pero la mayoría alcanza niveles que
son buenos para realizar actividades de ocio, tener un buen estado físico y mantener
su vida social. En mi experiencia, los niños con síndrome de Down que mantienen
buenas habilidades deportivas son porque las familias les han dado las oportunidades,
y vale la pena buscar clubes deportivos o programas recreativos en los que puedan
ingresar desde las primeras etapas de su vida. Por ejemplo, en los años preescolares
se beneficiarán de los clubes de natación, música y movimiento, y grupos de gimnasia
para niños pequeños. Pero, además, jugar en equipos de parques y entrenar contigo
las habilidades de pelota o balón, todo ello le será de gran beneficio para desarrollar
las habilidades motoras.
El presente artículo es la primera parte del capítulo 6 “The development of babies with
Down syndrome”, del libro Babies with Down syndrome: A new parents’ guide (Susan
J. Skallerup, ed.), 3ª edición, recientemente publicado por Woodbine House (Bethesda,
MD, USA, 2008). Traducción y publicación autorizadas para Canal Down21 por
Woodbine Hou