Los atacameños son descendientes de la antigua cultura Kunza y habitaron originalmente las tierras altas de la Puna Atacameña. Más tarde se asentaron en aldeas fortificadas en los valles y quebradas hasta la provincia de Loa, dividiendo su hábitat entre el Salar de Atacama y la cuenca del río Loa. Su geografía incluye vegas y bofedales que usan para agricultura, pastoreo y recolección. En su cosmovisión, los cerros tienen un significado mágico-religioso

1. HISTORIA
Los atacameños son descendientes de la
antigua cultura Kunza de agricultores y
pescadores, perteneciendo al área de
influencia de las culturas de los Andes
Centrales. Resistieron la presión de otros
grupos (diaguitas, aymaras, incas y
españoles), construyendo aldeas
fortificadas.

2. Se les denomina también Atacamas o Lickan
Antay. Los primeros habitantes se ubicaron
en las tierras altas de la Puna Atacameña y
desde allí se desplazaron hacia las tierras
mas bajas en busca de alimentos.
Posteriormente se asentaron en aldeas, oasis
de valles y quebradas llegando hasta la
provincia del Loa en la segunda región.

3. su habitad esta dividido en dos partes: el de
la hoya del Salar de Atacama en el pueblo de
San Pedro de Atacama y en la cuenca del río
Loa en Calama.

4. Geografía de la zona
se divide en dos pisos ecológicos donde
existen vegas y bofedales, que son
sectores húmedos donde crece hierba y
pueden pastar algunos animales. La flora y
fauna tienen diversos usos como la
agricultura, pastoreo, caza, recolección,
etc.

5. según la población atacameña, las estrellas
bajaron hasta la tierra para transformarse en
cerros y volcanes, los que son, según sus
creencias, los que regulan el funcionamiento
de la tierra. Existen distintos tipos de
volcanes: de agua (volcan San Pedro) de
fuego (volcan Licancabur) y de viento.

6. En la cosmovisión atacameña, los cerros
tienen además una especial connotación
mágico-religiosa. Se asocian al agua y a los
manantiales, pero también pueden
representar figuras sagradas, ya sea como
proveedores de ganado, de dinero y de
buenos o malas condiciones para las labores
agrícolas.
Se relacionan también con el rayo, el trueno y
la lluvia.

7. Tienen además, la connotación de deidad
protectora de la vida. Por otra parte, los
cerros también pueden tener una carga
malévola o peligrosa.
Es así como existen lugares en que se hacen
ofrendas y pagos a los cerros como
protectores de la vida.
En Qhwarina, localidad de Toconce, se hacen
ofrendas para que los cerros los protejan
contra las enfermedades.