1. Definimos el Movimiento Ondulatorio como el proceso por el que se propaga energía
de un lugar a otro sin transferencia de materia, mediante ondas mecánicas o
electromagnéticas. En cualquier punto de la trayectoria de propagación se produce un
desplazamiento periódico, u oscilación, alrededor de una posición de equilibrio.
Puede ser una oscilación de moléculas de aire, como en el caso del sonido que viaja por
la atmósfera, de moléculas de agua (como en las olas que se forman en la superficie del
mar) o de porciones de una cuerda o un resorte. En todos estos casos, las partículas
oscilan en torno a su posición de equilibrio y sólo la energía avanza de forma continua.
En un movimiento ondulatorio se pueden distinguir los siguientes elementos:
Amplitud: Es la distancia entre el punto de máxima elongación y el punto medio
de la onda. Es la elongación máxima alcanzada por la onda.
Cresta: Es el punto de máxima de elongación. Parte superior de la onda.
Valle: Es la parte inferior de la onda.
Período: Es el tiempo que tarda una onda en pasar de un punto de máxima
amplitud al siguiente. Tiempo que emplea en realizar una oscilación completa o
recorrer una longitud de onda.
Frecuencia: Es el número de veces que la vibración se produce por unidad de
tiempo.
Longitud de onda: Es la distancia que recorre la onda cuando realiza una
oscilación completa. Es la distancia entre tres nodos consecutivos.
2. Las ondas pueden ser clasificadas de distintas formas, dependiendo de los factores que
se tengan en cuenta para hacerlo o dependiendo de su materia la cual varía
dependiendo de la onda o su modo de propagación:
En función del medio de propagación:
Mecánicas: (medio material): las ondas
mecánicas necesitan un medio elástico
(sólido, líquido o gaseoso) para
propagarse. Las partículas del medio
oscilan alrededor de un punto fijo, por
lo que no existe transporte neto de
materia a través del medio. Como en el
caso de una alfombra o un látigo cuyo extremo se sacude, la alfombra no se
desplaza, sin embargo una onda se propaga a través de ella. Dentro de las
ondas mecánicas tenemos las ondas elásticas, las ondas sonoras y las ondas
de gravedad.
Electromagnéticas: (medio no material): son aquellas que no necesitan de un
medio elástico, se propagan por el vacío. Dentro de estas ondas se encuentran
las electromagnéticas.
En función de su propagación
Ondas longitudinales: el movimiento de las partículas que transporta la onda
es paralelo a la dirección de propagación de la misma. Por ejemplo, el sonido.
3. Ondas transversales: las partículas se mueven perpendicularmente a la
dirección de propagación de la onda. Por ejemplo, las ondas
electromagnéticas (son ondas transversales perpendiculares entre sí).
En función de su periodicidad
Ondas periódicas: la perturbación local que las origina se produce en ciclos
repetitivos por ejemplo una onda senoidal.
En función de su frente de onda
Ondas no periódicas: la perturbación que las origina se da aisladamente o, en
el caso de que se repita, las perturbaciones sucesivas tienen características
diferentes. Las ondas aisladas se denominan también pulsos.