El documento describe los beneficios de usar un modelo en capas para describir los protocolos y operaciones de red. Los beneficios incluyen ayudar en el diseño de protocolos, fomentar la interoperabilidad entre productos de diferentes proveedores, evitar que los cambios en una capa afecten a otras, y proporcionar un lenguaje común para describir las funciones de red. Se describen dos modelos en capas comúnmente usados: el modelo OSI de 7 capas y el modelo TCP/IP de 4 capas.