Botánica económica de cuatro especies de san juan ixcaquixtla

i
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA CHAPINGO
DIVISIÓN DE CIENCIAS FORESTALES
BOTÁNICA ECONÓMICA DE CUATRO
ESPECIES DE SAN JUAN IXCAQUIXTLA,
MIXTECA POBLANA
T E S I S
Que como Requisito parcial
para Obtener el Título de
INGENIERO FORESTAL
P R E S E N T A
VICTOR JOAQUIN CANCINO
Chapingo México, Febrero del 2001

ii
BOTÁNICA ECONÓMICA DE CUATRO ESPECIES DE
SAN JUAN IXCAQUIXTLA, MIXTECA POBLANA
Por
Víctor Joaquín Cancino
Esta tesis se realizó bajo la dirección del Dr. Diódoro Granados Sánchez y ha
sido revisada y aprobada por el siguiente Comité Revisor y Jurador Examinador
y aceptada como requisito parcial para obtener el Título de:
INGENIERO FORESTAL
PRESIDENTE
Dr. Diódoro Granados Sánchez
SECRETARIO VOCAL
M. C. Georgina Florencia López Ríos M. C. Enrique Guizar
Nolazco
SUPLENTE SUPLENTE
M. C. Emma Estrada Martínez M. C. Javier Santillán
Pérez
Chapingo Estado de México Febrero del 2001
AGRADECIMIENTOS

iii
A la Universidad Autónoma Chapingo, mi segunda casa, por brindarme sus aulas
para mi preparación profesional y darme así la enorme oportunidad de superarme
en la difícil tarea de la vida.
Al Dr. Diódoro Granados Sánchez por el tiempo y dedicación en la dirección de
este trabajo de investigación.
A la M. C. Georgina Florencia López Ríos por sus observaciones en la revisión del
trabajo.
Al M. C. Enrique Guizar Nolazco por sus atinadas correcciones, sugerencias y
observaciones para mejorar el trabajo.
A la M. C. Emma Estrada Martínez y al M. C. Javier Santillán Pérez por sus valiosas
aportaciones y observaciones para la aprobación de este trabajo.
A todos mis compañeros y amigos por brindarme siempre su confianza y apoyo.

iv
Así pues, no temas a soñar, no cierres los ojos a tus sueños,
es tu instinto de grandeza el que te habla a través de ellos,
déjate llevar, porque todo es posible,
Dios no nos hubiera dado la capacidad de soñar sin darnos
también la posibilidad de convertir los sueños en realidad.
DEDICATORIA
“De Dios es la tierra y su plenitud;
el mundo y los que en él habitan”.

v
Salmo 24:1
A Santiago Joaquín y Catalina Cancino:
Son el mejor y más grande ejemplo que tengo en la vida.
Me es imposible expresar solo con palabras
lo mucho que significan para mí Papás, los quiero mucho.
GRACIAS por ser mi Padres.
A mis hermanas:
Elo, Mary, Martha, Lolis, Clau, Chely, Brisita
A cada una de ustedes las tengo presentes siempre en mi corazón,
porque las admiro, respeto y quiero mucho.
DIOS LAS BENDIGA por siempre.
A mis hermanos:
Nazario, Tomás, Gaudencio, Santiago, Moisés
Toda mi vida he compartido con ustedes tristezas, alegrías, juegos;
ahora quiero hacerlos participes también de este logro
gracias por todo su apoyo.
A mis amigas y amigos:
Maria Guadalupe E., Rosa Maria, Luz María, Edith, Carina, Eva,
Magali, María de los Ángeles, Ericka (†), Sac-nicte, Maria Guadalupe C.;
Adrian, Tapia, Cuco, Antonio E., Víctor Israel, Misael, Ambrosio,
Julio, Jaime, Chapotas, Wences, Adán.
Gracias por brindarme el mejor tesoro
que el ser humano puede ambicionar, la AMISTAD.
Siempre los recordare.
Dedicación ESPECIAL:
A la mujer que sufre y llora pero que nunca se vence,
a la mujer que se muestra siempre tenaz ante la vida,
a la mujer que comparte siempre su amor y su alegría,
a la mujer que es madre, hermana o compañera,
a ti MUJER por ser parte escencial de todo hombre.

vi
CONTENIDO
Página
ÍNDICE……………………………………………………………………………. i
ÍNDICE DE FIGURAS…………………………………………………………… iv
ÍNDICE DE CUADROS………………………………………………….………. v
RESUMEN………………………………………………………………………... vii
SUMMARY………………………………………………………………………. viii
I. INTRODUCCIÓN……..…….………………………………………….……… 1
1.1. Objetivo…..………………………………………………………………… 2
II. ANTECEDENTES…………………………………………………….……… 3
III. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA Y JUSTIFICACIÓN………….. 9
IV. MATERIALES Y MÉTODOS…………………….………………………... 11
4.1. Ubicación de la zona de estudio.………………………………………….. 11
4.2. Metodología…………………………………………………………….…. 14
V. RESULTADOS……………………………..………………………….……… 15
5.1. La Palma……………….………………………………………….………. 15
5.1.1. Clasificación……………………………………………….………... 16
5.1.2. Distribución………………………………………………….……… 17
5.1.3. Características botánicas…………….……………………….……... 18
5.1.4. Hábitat……………………………………………………….……… 18
5.1.5. Las palmas de México……………………………………….……… 19
5.1.6. La palma de sombrero………………..……….…………………….. 21
5.1.6.1. Distribución y ecología…………………………………….. 22
5.1.6.2. Brahea dulcis en la Mixteca Poblana…...…………...…….. 23
5.1.6.3. Características botánicas…………………………….……... 23
5.1.6.4. Importancia económica.……………………………………. 24
5.1.6.5. Proceso de aprovechamiento y transformación………….… 25
5.1.6.6. Otros productos obtenidos de Brahea dulcis……….…….... 29
5.1.6.7. Comercialización de Brahea dulcis en Ixcaquixtla………… 31

vii
5.1.7. La palma blanca (Brahea nitida) en la Mixteca Poblana…….……... 32
5.1.7.1. Descripción de la especie…………………………………... 33
5.1.7.2. Importancia de la especie…………………………………... 34
5.1.8. Estimación de valor y cantidad de producción .………………...….. 36
5.1.9. Diagrama de flujo de energía……………………………………….. 38
5.2. El Tempesquistle…………………………………………………………... 39
5.2.1. Clasificación………………………………………………………… 40
5.2.2. Nombres comunes…………………………………………………... 40
5.2.3. Descripción botánica……………………………………………….. 41
5.2.4. Distribución geográfica…………………………………………….. 42
5.2.5. Distribución ecológica……………………………………….……... 43
5.2.6. Sideroxylon palmeri en la Mixteca Poblana…...……..……………... 43
5.2.7. Fenología…………………………………………………….……… 44
5.2.8. Importancia y aprovechamiento…………………………………….. 45
5.2.9. Producción y rendimiento…………………………………………... 48
5.2.10. Cosecha……………………………………………………………. 50
5.2.11. Preparación del tempesquistle para la venta………………………. 51
5.2.12. Comercialización………………………………………………….. 52
5.2.13. Estimación del valor y cantidad de producción…………………… 54
5.2.14. Diagrama de flujo de energía……………………………….……... 54
5.3. La Pitaya…………………………………………………………………... 55
5.3.1. Importancia de las pitayas………………………………….……….. 57
5.3.2. Clasificación………………………………………………………… 57
5.3.3. El género Stenocereus……………………………………….……… 58
5.3.4. Distribución y aprovechamiento de especies...……………………... 59
5.3.5. Pitayo de octubre (Stenocereus pruinosus)………..………………... 61
5.3.5.1. Distribución de la especie…………………………………. 62
5.3.5.2. Distribución ecológica……………………………………... 62
5.3.5.3. Stenocereus pruinosus en la Mixteca Poblana……………... 64
5.3.5.4. Aprovechamiento…………………………………………... 64
5.3.5.5. Manejo.…………………………………………………….. 66

viii
5.3.5.6. Cosecha…………………………………………………….. 71
5.3.5.7. Rendimientos………………………………………………. 72
5.3.5.8. Mercado y comercialización……………………………….. 73
5.3.5.9. Demanda…………………………………………….……... 74
5.3.5.10. Destino del producto……………………………….……. 75
5.3.5.11. Canales de comercialización……………………………… 75
5.3.5.12. Estimación del valor y cantidad de producción…………... 76
5.3.5.13 Diagrama de flujo de energía……………………….……... 76
5.4. El Guaje…………………………………………………………….……… 77
5.4.1. Taxonomía…………………………………………………………... 78
5.4.2. Distribución y hábitat del género.………………………………….. 79
5.4.3. Descripción botánica………………………………………………... 79
5.4.4. Importancia económica……………………………………………... 79
5.4.5. Descripción y hábitat de la especie………………………….……… 80
5.4.6. Leucaena esculenta en la Mixteca Poblana…………………………. 81
5.4.7. Labores culturales…………………………………………………... 83
5.4.8. Cosecha y comercialización………………………………………… 84
5.4.9. Algunos usos en la región…………………………………………... 86
5.4.10. Estimación del valor y cantidad de producción…………………… 87
5.4.11. Diagrama de flujo de energía……………………………….……... 88
VI. DISCUSION……………………….……….………...………………………. 90
VII. CONCLUSIONES…………………………………………………………... 91
VIII. LITERATURA CITADA.………………………………………….……… 96

ix
INDICE DE FIGURAS
Página
Figura 1. Localización geográfica de San Juan Ixcaquixtla, Puebla…………… 12
Figura 2. Diagrama ombrotérmico de San Juan Ixcaquixtla, Puebla…………... 13
Figura 3. Perfil sinecológico de Brahea dulcis en la comunidad de San Juan
Ixcaquixtla…………………………………………………………… 23
Figura 4. Palma adulta de Brahea dulcis………………………………………. 24
Figura 5. Tejedora de petate en la Mixteca Poblana…………………….……... 27
Figura 6. Vendedora de tenates en la Mixteca Poblana………………………... 29
Figura 7 Perfil sinecológico de Brahea nítida en la comunidad de Santiago
Nopala………………………………………………………………... 34
Figura 8. Diagrama de flujo de un sistema de agostadero con B. dulcis y B.
nítida en la Mixteca Poblana………………………………………… 38
Figura 9. Hojas e inflorescencia de Sideroxylon palmeri…………………… 41
Figura 10. Estructura vertical representativa de Sideroxylon palmeri en la
comunidad de San Juan Ixcaquixtla…………………………………. 44
Figura 11. Diagrama de flujo de Sideroxylon palmeri en un huerto familiar de la
comunidad de San Juan Ixcaquixtla…………………………...…….. 55
Figura 12. Parte del tallo e inflorescencia de Stenocereus pruinosus…………… 62
Figura 13. Distribución de Stenocereus pruinosus en México……………….…. 64
Figura 14. Estructura vertical representativa de Stenocereus pruinosus en la
comunidad de San Juan Ixcaquixtla……………………….………… 66
Figura 15. Árbol adulto de Stenocereus pruinosus……………………….……... 67
Figura 16. Diagrama de flujo de Stenocereus pruinosus en un huerto familiar de
la comunidad de San Juan Ixcaquixtla.………………….………….. 77
Figura 17. Estructura vertical representativa de Leucaena esculenta en San
Juan Ixcaquixtla……………………..……………………………... 81
Figura 18. Leucaena esculenta en terrenos de cultivo de maíz en la comunidad
de San Juan Ixcaquixtla……………..……...…….………………….. 82

x
Figura 19. Diagrama de flujo de Leucaena esculenta en un huerto familiar de la
comunidad de San Juan Ixcaquixtla…………………….……………
88
Figura 20. Algunos de los símbolos de lenguaje de circuitos de energía
propuestos por H.T. Odum para estudiar el comportamiento de flujo
energético de los diferentes ecosistemas……………….……………. 89

xi
INDICE DE CUADROS
Página
Cuadro 1. Diagramas de flujo del aprovechamiento y comercialización de
Brahea dulcis en la Mixteca Poblana………………….………….….
32
Cuadro 2. Distribución de especies del género Sideroxylon palmeri en
México…………………………………………………….…………. 42
Cuadro 3. Localidades productoras de pitaya en la Mixteca y sus principales
características ecológicas…………………………………………….. 63
Cuadro 4. Rendimiento de pitaya/ha en Santo Domingo Tianguistengo,
Chazumba, Oaxaca…………………………………………..…….…. 72

xii
RESUMEN
Este trabajo fue realizado en la comunidad de San Juan Ixcaquixtla, dentro de la llamada
Mixteca Poblana. Fueron designadas cuatro especies de la región debido a los muchos
beneficios que aportan a sus habitantes, pero principalmente alimenticio y económico. En este
caso las especies fueron la palma soyatl (Brahea dulcis (H.B.K.) Mart), el tempesquistle
(Sideroxylon palmeri (Rose) Pennington), la pitaya (Stenocereus pruinosus (Otto) Buxbaum)
y el guaje (Leucaena esculenta (Moc.& Sessé ex DC.) Benth). Se describieron diversas
características generales de cada especie, por ejemplo su clasificación, distribución, botánica,
usos y otras más. Al mismo tiempo también se particularizó en el manejo que se le da a cada
una de ellas para obtener los productos que se consumen y comercializan dentro de la región.
También se realizaron esquemas representativos de la estructura vertical y perfiles
semirrealistas que muestran la posición que guarda la palma con la vegetación nativa de la
región, y la del tempesquistle, la pitaya y el guaje con otras especies típicas del huerto
familiar. Por último se detalló en esquemas de flujo de energía, según Odum (1981), cada
especie de interés en cuanto a la relación que tienen con los demás componentes dentro del
sistema.
PALABRAS CLAVE: Brahea nitida, palma, tempesquistle, pitaya, guaje, perfil
semirrealista, huerto familiar, flujo de energía

xiii
SUMMARY
This work was carried out in San Juan's community Ixcaquixtla, inside the call Mixteca
Poblana. Four species of the region were designated due to the many benefits that contribute
their inhabitants, but mainly nutritious and economic. In this case the species were the palm
soyatl (Brahea dulcis (H.B.K.) Mart), the tempesquistle (Sideroxylon palmeri (Rose)
Pennington), the pitaya (Stenocereus pruinosus (Otto) Buxbaum) and the guaje (Leucaena
esculenta (Moc. & former Sessé AD.) Benth). Diverse general characteristics of each species
were described, for example their classification, distribution, botany, uses and other more. At
the same time you also particularizes in the handling that is given to each one of them to
obtain the products that waste away and they market inside the region.
They were also carried out representative outlines of the vertical structure and profile
semirrealists that show the position that he/she keeps the palm with the native vegetation of
the region, and that of the tempesquistle, the pitaya and the guaje with other typical species of
the family orchard. Lastly it was detailed in outlines of energy flow, according to Odum
(1981), each species of interest as for the relationship that you/they have with the other
components inside the system.
KEY WORDS: Brahea nitida, family orchard, palm, tempesquistle, pitaya, guaje, profile
semirrealist, energy flow.

xiv
I. INTRODUCCIÓN
Desde los tiempos más remotos las plantas han estado íntimamente ligadas a la existencia
humana. No solamente han tenido un papel preponderante en la vida cotidiana de la
humanidad, sino que han ejercido también una profunda influencia en el curso de la historia y
la civilización. El hecho de que el hombre depende de las plantas para asegurar la base de su
existencia, ha sido de importancia capital desde que apareció la raza humana. Al hombre
primitivo le bastaba con procurarse alimento y un rudimentario cobijo. El hombre de hoy ya
no se conforma con solo subsistir con alimento y techo como únicas exigencias, sino que
busca además otras comodidades y precisa materias primas que puedan ser convertidas en
muchos otros artículos y productos útiles. Las tres grandes necesidades de la vida (alimento,
vestido y vivienda) y una gran cantidad de productos útiles, los proporcionan en mayor parte
las plantas. Un suministro adecuado de alimentos es y ha sido siempre el problema
fundamental del hombre. Analizando este último punto, podemos ver que toda su alimentación
se basa en las plantas, pues aunque coma la carne de los animales, éstos son tan dependientes
de los vegetales como el hombre mismo y como él, no pueden fabricar su alimento partiendo
de sustancias inorgánicas. La vivienda y el vestido, las otras dos necesidades primordiales de
la vida del hombre, se resuelven sobre todo gracias a la madera y las fibras de vegetales (Hill,
1965).
De manera convencional, los recursos vegetales se han clasificado en maderable y no
maderables. Los primeros corresponden a los vegetales cuya madera es utilizada con fines
diferentes; los segundos a la utilización en diversos productos vegetales y con usos también
diferentes como el medicinal, comestible, artesanal, de extracción de aceites, tintóreas, entre
otras (Vergara, 1994).
México posee una amplia gama de regiones agroecológicas, donde existen diversos recursos
naturales que no han sido aprovechados eficientemente. De los 196.7 millones de hectáreas (M
de ha) con los que cuenta el territorio nacional, se calcula que solo un 10% sostienen
producción (Cienfuegos, 1986), siendo la escasez del recurso agua uno de los principales
factores que limitan el uso agropecuario y forestal. El mismo autor reporta que solo en 5. 16 M
de ha, llueve de 1000 a 1500 mm anuales, en las que es relativamente fácil aplicar tecnología.

xv
En el resto del país, es necesario generar alternativas tecnológicas para poder aprovechar los
recursos naturales principalmente en regiones como la Mixteca donde existen fuertes
limitantes ecológicas para la obtención de cosechas.
El municipio de San Juan Ixcaquixtla, ubicado en la Mixteca Poblana, es un lugar que aún
conserva muchas de las costumbres y tradiciones de sus antepasados. Estas han sido heredadas
de generación tras generación y se ven mayormente reflejadas en la forma en que se obtienen
y aprovechan los recursos naturales que ahí existen, ya sea recolectando o cultivando. En esta
zona de la Mixteca todavía se puede ver que aún existen variantes de comercializar los
productos de las especies botánicas de interés regional, que fueron utilizadas desde la época
prehispánico.
El interés por conocer el aprovechamiento de estos tres recursos, radica en que a pesar de su
valor e importancia económica y cultural en la actualidad, aún no es muy clara la identidad de
estas especies, al menos el conocimiento tradicional sobre su biología, uso y manejo.
1.1. Objetivo
En esta investigación se plantea como objetivo, además de realizar una revisión bibliográfica,
abordar algunos aspectos de interés etnobotánico, ecológico y del proceso de domesticación de
la palma (Brahea dulcis), el tempesquistle (Sideroxylon palmeri), la pitaya (Stenocereus
pruinosus) y el guaje (Leucaena sculenta) y la presentación sistematizada de parte del
conocimiento tradicional sobre manejo, procesos de producción y comercialización que los
habitantes de la Mixteca Poblana han logrado desarrollar para el aprovechamiento de dichos
recursos.

xvi
II. ANTECEDENTES
Podemos definir a la botánica económica como la ciencia de las plantas útiles, considerando
aspectos de taxonomía, farmacognosia, ecología y economía. La mayor parte de las
investigaciones sobre botánica económica se analizan solamente compendios descriptivos de
los nombres, usos y origen de las plantas útiles para el ser humano y de las propiedades de sus
productos. Para que la botánica económica logre desarrollar sistemas de manejo de bosques
adaptados a una región, debe incorporar métodos e información de diferentes disciplinas: la
taxonomía, para identificar los recursos vegetales (incluyendo la etnobotánica, lo que
permitiría conocer los usos tradicionales); la farmacognosia, para investigar las plantas
medicinales; la ecología para indagar posibilidades de producción vegetal de los bosques; y la
economía, para analizar y la demanda (Ricker, 1998).
El mundo moderno esta movido por la economía, la producción, el mercado y el uso de los
producto, todo esto se requiere de decisiones económicas, en las que cada vez más se
involucra a la botánica económica. La botánica económica por el hecho de proponer la
utilización de la vegetación nativa no implica que no se pueda dar otro uso al terreno; por lo
tanto debe ligarse al concepto de sistemas agroforestales que no es más que la utilización de la
tierra para un sistema que permita un rendimiento en alimentos y/o productos de consumo, así
como otros productos como leña, corteza, exudados y otros (Maldonado, 1989).
La botánica económica básicamente trata la relación que existe, de manera directa o indirecta,
entre las plantas y el bienestar humano, ya sea en términos de comida, cobijo, resguardo,
medicina u otros. Es un hecho que la riqueza de cualquier país depende en gran medida de su
agricultura y de los productos que de ahí se obtienen. La botánica económica depende de
varias disciplinas, además de la botánica, para así poder lograr un mayor alcance y utilidad en
el estudio de las plantas (Samba, 1989).
El hombre inteligentemente enlista las millones de especies, algunas de estas aún no
identificadas o no utilizadas pero que son adecuadas para satisfacer sus necesidades como
alimentación, vestido, construcción y otras (Maldonado, 1989). Un claro ejemplo de estas

xvii
listas sistemáticas de las plantas útiles al hombre la que realiza en Economic Botanic (Hill,
1965):
Plantas industriales y productos vegetales
Fibras y plantas de fibra
Productos forestales: madera y corcho
Taninos y productos para teñir
Caucho y otros productos de látex
Gomas y resinas
Aceites esenciales
Aceites, grasas y ceras
Azúcares, almidones, productos celulósicos
Drogas
Plantas medicinales
Para fumar y masticar
Plantas alimenticias
Cereales mayores
Cereales menores y pequeñas gramíneas
Legumbres y nueces
Vegetales
Frutas de región templada
Frutas de región tropical
Complementos alimenticios
Especias y otros saborizantes
Bebidas
A diferencia de la botánica económica, consideramos a la etnobotánica como la ciencia que
investiga la relación entre plantas y culturas humanas (Ricker, 1998). Hernández (1979),
define a la etnobotánica como “el campo científico que estudia las interrelaciones que se
establecen entre el hombre y las plantas, a través del tiempo y en diferentes ambientes”,
además de que la exploración etnobotánica es un arte basado en varias disciplinas científicas y

xviii
requiere para su éxito de la colaboración de institutos y profesionistas interesados y entrenados
en concordancia con los problemas de recolección, de propagación y conservación.
En la Mixteca Poblana existen los grupos étnicos popoloca y mixteco que aún conservan sus
costumbres y tradiciones que enriquecen la cultura de la región. En la actualidad la población
popoloca comprende tres fracciones sin continuidad geográfica. Una situada al noroeste de
Tehuacán abarca parte de los municipios de Tlacotepec y Tepanco; otra al sur, en los
municipios de Chilac y Zapotitlán y la tercera, al norte de Acatlán y al oeste de Tehuacán,
constituida por parte de los municipios de Tepexi, Ixcaquixtla, Ahuatempan y Coyotepec. Esta
última fracción, donde fue realizado el estudio, existen aproximadamente 2000 popolocas, en
su mayoría bilingües, solamente lo más ancianos hablan exclusivamente la lengua indígena.
Por su parte los mixtecos, tienen una mayor área de distribución geográfica, ya que los
podemos encontrar, en Puebla, Oaxaca y Guerrero. La población mixteca no es un área
homogénea en cuanto a la organización social, política o religiosa. Las diferencias que existen
entre las comunidades se presentan en relación con la convivencia con la población mestiza y
el aislamiento intercomunitario (http://www.civila.com/mexico/indigenas/mixteco.htm).
Es costumbre de nuestras culturas seguir utilizando muchas otras especies mediante la
recolección que tienen demanda y valor económico, aún en grandes y medianas ciudades;
muchas especies de plantas se cultivan en huertos familiares o que son silvestres de
recolección, representan un potencial genético y económico muy valioso; sin embargo, se
desconocen muchos aspectos de éstas en cuanto a taxonomía, distribución, ecografía,
tecnología, grado de manejo agrícola, etc., y esto representa un problema a resolver; es por
ello que la exploración etnobotánica puede, a partir del estudio de mercado, conducir a la
localización de especies vegetales útiles para la investigación sobre recursos genéticos y otros
afines (Cuevas, 1988).
El hombre primitivo en su afán de satisfacer las tres necesidades de la vida, recurrió en primer
lugar a las plantas. Ya desde un principio las fibras vegetales han sido de uso más común que
la lana, la seda y otras fibras animales. Las plantas productoras de fibras son sin duda las que

xix
siguen en importancia a las plantas alimenticias en orden a su utilidad para el hombre y a su
influencia en el desarrollo de la civilización. Desde un principio las fibras vegetales han sido
de uso más extendido que la lana, la seda y otras fibras animales. Existen diversos tipos de
fibras, ya sea textiles, para cepillos, para relleno, para fabricar papel o para trenzar. La materia
prima que se utiliza para este ultimo comprende los tallos de cañas, juncos, gramíneas, sauces,
bambú y de muchas otras plantas, así como raíces y hojas. Estos materiales se utilizan enteros
o cortados en tiras. Se tejen o tuercen de la manera más sencilla para fabricar sombreros,
sandalias, esteras. Cestos, petates y objetos similares. Las fibras de importancia económica son
proporcionadas por especies vegetales pertenecientes a muy diversas familias, particularmente
familias tropicales. Entre las más importantes tenemos: gramíneas, palmáceas, urticáceas,
malváceas, moráceas, leguminosas y otras más (Hill, 1965).
De las especies que podemos obtener fibras encontramos a la palma, un recurso que ha sido
utilizado por mucho tiempo solamente para subsistencia de un gran número de pobladores del
medio rural. Las palmas son uno de los tantos grupos de plantas de mayor importancia
económica, de las cuales se obtiene infinidad de productos y subproductos para cubrir las
necesidades primarias, además de proporcionar algunos lujos, dependiendo de la geografía y
cultura donde se desarrollan en gran parte del planeta; pero mayormente en los trópicos y
subtrópicos. De las palmas se obtiene alimento, medicinas, artesanías y hasta material para
construcción, entre otros. Las comunidades humanas que pueblan los palmares presentan un
deterioro social paralelo al ecológico, lo cual es consecuencia de condiciones económicas de
extrema pobreza, que los obliga a llevar una sobreexplotación de algunos recursos para
aprovisionarse de materiales que de manera directa o indirecta les permita adquirir el sustento
necesario (Castillo 1993).
El alimento es necesario para la existencia de todos los seres vivientes. Es bien sabido por
todos que solamente las plantas verdes son capaces de asimilar las sustancias inorgánicas. En
cambio, el hombre y los animales necesitan ingerir sustancias orgánicas y por lo tanto
dependen directa o indirectamente de las plantas. El conocimiento de especies comestibles es
restringido, solo 300 han sido utilizadas para este fin a lo largo de la historia de la humanidad.
De ellas 200 han sido domesticadas y se cultivan el 10%, consideradas de mayor importancia

xx
(Hawkes, 1983). Así el hombre ha creado una dependencia de las plantas que cultiva como
alimento, de un grupo restringido (Harlan, 1992). Si se toma en cuenta que México es el
cuarto país en el mundo en diversidad de flora y fauna (Palomino, 1990), es paradójico
reconocer que muchas especies de importancia regional no son tomadas en cuenta por los
investigadores, a pesar de la costumbre que durante milenios nuestras culturas han utilizado
muchas especies accesibles mediante la recolección que tienen demanda y valor económico.
Tempesquistle es el nombre con el que se le conoce a diferentes especies del género
Sideroxylon de la familia Sapotaceae (Martínez, 1937). El aprovechamiento del fruto es de
origen precolombino, ya que existen evidencias arqueobotánicas de que S. palmeri (Rose)
Pennington formaba parte de la dieta de los primeros habitantes del Valle de Tehuacan (Smith
Jr., 1966). Cocotle y Uscanga (1979), evaluaron la calidad de los frutos de las especies
silvestres del estado de Veracruz y encontraron que el tempesquistle tiene un valor energético
y contenido de calcio y hierro mayor que los frutales cultivados en esa región. A su vez
Gálvez y de Ita (1992), en la zona centro de dicho estado analizaron en tres mercados
regionales la presencia, periodo, volumen y valor de los productos regionales comercializados
y encontraron que los frutos de los tempesquistles tienen un alto valor de importancia
etnobotánica.
Las regiones de climas cálidos ocupan una vasta superficie, siendo el principal problema de
estos la escasa precipitación y una excesiva evapotranspiración que ocasiona que solo especies
con buenos sistemas adaptativos se desarrollen en forma natural. Estas limitantes nos hacen
pensar sobre la necesidad de estudios de especies silvestres de dichos lugares. Como ejemplo
podemos citar a la pitaya (Stenocereus spp.) que por lo general abunda en dichos climas. En
términos económicos, es claro que la actual producción de especies cultivadas es incierta en
lugares con baja precipitación, y en ocasiones sólo se realiza por costumbre. Un ingreso que
tal vez no sea suficiente para cubrir las necesidades de la familia, pero que de alguna manera
representa una reducida inversión para los campesinos y un uso de tierras no aptas para la
agricultura es la pitaya, especie que se vende a buenos precios en los mercados regionales y
presenta una necesidad de cultivo mínima (Luna, 1999).

xxi
Leucaena es una especie nativa de Latinoamérica, usada desde hace 2000 años por los mayas
y zapotecos. Se usaba como pasto pastura para el ganado que transportaban los navegantes en
esa época. La importancia de este género radica en que su uso es muy diverso algunos
ejemplos son los siguientes. En la producción de madera, ya que debido a sus características
físicas se pueden elaborar construcciones rurales, mangos para herramientas, tableros de
partículas, puntales para minas, postes para cercas y hasta muebles rústicos. También se
produce leña y carbón con excelente poder calórico de 18600 KJ/Kg. En los Sistemas
Agroforestales puede emplearse en cortinas rompevientos, sombra para cafetales, cercas vivas,
cultivo en callejones y en Sistemas Silvopastoriles como banco de proteína. Otro uso
importante es el mejoramiento de suelos a través de la fijación de nitrógeno, que el género
Leucaena es capaz de realizar. Por último y tal vez el uso más importante, esta la alimentación
tanto humana como para los animales por medio del forraje. El hombre puede consumir del
guaje desde su inflorescencia, la vaina tierna, las semillas maduras y secas e incluso se
consumen los rebrotes de las ramas. Otros usos son como árbol ornamental, tutor y como
abono verde (Hughes, 1998).
Para la conservación y mejora del aprovechamiento de los recursos bióticos es importante no
solo conocer al propio recurso, sino también la tecnología tradicional con que ha sido
desarrollada por los grupos humanos que los aprovechan, pues esta sabiduría es una valiosa
guía para el conocimiento científico, principalmente como en México, cuya diversidad
biológica y cultural ha favorecido el desarrollo de una rica tradición agrícola desde hace unos
10 mil años. La integración del conocimiento tradicional con el científico ha sido señalada
como una tarea fundamental de la etnobotánica (Hernández, 1985), así como una gran ayuda
en la conservación y uso perdurable de los recursos naturales para el desarrollo de las
comunidades humanas (Getz et al., 1999).

xxii
III. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA Y JUSTIFICACIÓN
En México existe un rezago económico y social, esto se ve mayormente reflejado en algunas
regiones marginadas en los estados del sureste, tal como Puebla, Oaxaca, Guerrero y Chiapas.
Este rezago se debe entre otras cosas a que en estas regiones las condiciones predominantes no
son las adecuadas para el desarrollo. Dentro de las condiciones climatológicas promedio, la
precipitación es la que más influye en que las actividades primarias como la agricultura y la
ganadería, no sean tan prosperas se quisiera, lo que ocasiona que los pobladores de emigren.
Además de las condiciones climáticas, se agregan factores históricos, culturales y económicos,
entre otros, que sin la menor duda influyen en la situación en la que sobreviven las
comunidades de las zonas áridas y semiáridas.
Entre estas zonas marginadas encontramos a la Mixteca Poblana. Algunas de las principales
características por las que podemos identificar a la Mixteca es el gran deterioro que presentan
sus recursos, la práctica de una agricultura de alto riesgo a pérdidas de cosechas por heladas
y/o sequías, bajos rendimientos y productividad muy deficiente de granos básicos; esto explica
la emigración constante, ya sea temporal o definitiva de sus habitantes desde la década de los
años veinte (Romero et al., 1986).
Esta situación, proveniente tal vez desde la época prehispánica, se vio aún más empeorada con
la introducción de ganado, el gusano de seda, nuevos cultivos e instrumentos de labranza
durante la colonia, ya que hubo un cambio de estructura social y productiva, intensificándose
la explotación de la población indígena y de los recursos naturales, y en resumen estos
cambios originaron un aceleramiento en la degradación de los recursos naturales.
Dado que existen condiciones de laderas pedregosas y suelos someros, bajo climas
semicálidos y semiáridos con sequía intraestival y la escasez de áreas con riego, la producción
agrícola es difícil y por más riesgosa. Dicha producción se realiza en los lomeríos, donde solo
se puede cultivar maíz, frijol, calabaza y pitaya, y en pequeños valles donde se ve más
favorecido con la humedad, podemos encontrar maíz, frijol, calabaza, hortalizas y cacahuate.
Por otro lado, este territorio es compartido con el ganado caprino y bovino a libre pastoreo.

xxiii
A pesar de que la vegetación original, bosque tropical caducifolio, matorral y bosque espinoso,
palmar, es escasa debido al uso milenario que se le ha dado y a su destrucción por el
sobrepastoreo y el desmonte acelerado, existen agostaderos donde todavía se practica la
recolecta de diferentes especies vegetales como las pitayas (Stenocereus spp.), el guaje
(Leucaena spp.), el tempesquistle (Sideroxylon spp.) y la palma (Brahea spp.)
La creciente población ha ido creando un minifundismo que no ayuda a la autosuficiencia
familiar, trayendo como consecuencia que mucha gente se dedique a otro tipo de actividades
como el comercio, la artesanía y el trabajo asalariado.

xxiv
IV. MATERIALES Y MÉTODOS
4.1. Ubicación de la zona de estudio
La región Mixteca se extiende en un altiplano formado por valles que emergen de las cuencas
de los ríos Verde, Balsas y Papaloapan que desembocan en el Océano Pacífico. La Mixteca se
localiza al sur del país, al occidente del estado de Oaxaca, el sur de Puebla y una sección al
este de Guerrero; y se subdivide en tres regiones, conocidas como Mixteca Alta, Baja y Costa
dependiendo de su posición altitudinal, ya sea por abajo o por arriba de los 1,800 msnm. La
Mixteca Poblana, comprende los distritos de Acatlán, Chiautla, Tehuacan, Ixcaquixtla y
Tepexi de Rodríguez en la parte sur del estado de Puebla con 8,021 Km2
.
El municipio involucrado en este estudio se encuentra ubicado en la Mixteca Poblana, la cual
se caracteriza por geografía accidentada y montañosa (Ravicz, 1980), de clima seco, con
dominio de selva baja caducifolia; en esta región los servicios públicos y de infraestructura
más importante son calificados de regular a crítico.
De manera más específica, este estudio se estará desarrollando en el municipio de San Juan
Ixcaquixtla, lugar que de acuerdo a la Secretaria de Gobernación (1986) presenta las siguientes
características: se localiza en la parte sur del estado de Puebla. Sus coordenadas geográficas
son al norte 18º 32´, al sur 18º 28´ de latitud norte; al este 97º 46´, al oeste 97º 50´ de longitud
oeste. La altitud aproximada del municipio es de 1840 msnm. Los municipios con los que
limita son: al norte con Tepexi de Rodríguez y Juan N. Méndez; al este con Juan N. Méndez y
Coyotepec; al sur con Coyotepec y Tepexi de Rodríguez y al oeste solamente con Tepexi de
Rodríguez. Tiene una superficie de 173. 49 km2
lo que representa el 0.3% de la superficie del
estado. Cuenta con nueve localidades, citándose como las más importantes la cabecera
municipal San Juan Ixcaquixtla, san Juan Nepomuceno, Cuatro Rayas y Santa Cecilia
Clavijero; pertenece a la Región Socioeconómica VII-Tehuacán (Figura 1).
En el municipio no se presentan ríos de trascendencia, solo arroyos intermitentes provenientes
de la sierra de Acatlán que lo recorren en dirección SE-NW para desembocar en la laguna “4
rayas”.

xxv
Tepexi de
Rodríguez
Barrio Dolores
Pixtiopan
Rancho Chico
B. del Carmen
Clavijero
Coyotepec
Juan N. Méndez
Figura 1. Localización geográfica de San Juan Ixcaquixtla, Puebla.

xxvi
En Ixcaquixtla se presenta el clima C(w0): clima templado subhúmedo con lluvias en verano,
de menor humedad; temperatura media anual entre 12 y 18ºC; precipitación del mes más seco
menor de 40 mm; temperatura del mes más frío entre –3 y 18ºC (Figura.2).
Figura 2. Diagrama ombrotérmico de San Juan Ixcaquixtla, Puebla (García, 1981)
La mayor parte del territorio de Ixcaquixtla se localiza en la porción meridional de los llanos
de Tepexi; sólo el extremo oriente pertenece a la sierra de Zapotitlán. En general el relieve es
plano con una altura promedio de 1,900 msnm.
Los grupos de suelos que se identifican en su territorio son dos: vertisol (V), que son suelos de
textura arcillosa y pesada que se agrietan notablemente cuando se secan. Presentan dificultades
para su labranza, pero con manejo adecuado son aptos para cultivos. Su fertilidad es alta. La
mayor parte del territorio del municipio esta ocupada por este suelo y el litosol (L) de menos
de 10 cm de espesor sobre roca o tepetate. No son aptos para cultivos de ningún tipo y solo
pueden destinarse a pastoreo.
La vegetación es diversa, conjugándose principalmente en zonas de matorral crasicaule
asociado a cardonal; cuenta con especies como sotol, cucharilla, garambullo, nopal,
cacalosúchil, orégano, gigantes y el crotón. Encontramos también a la selva baja caducifolia
0
50
100
150
200
Temperatura (°C) Precipitación (mm)
Temperatura
(°C)
14.5 17.1 18.7 18.9 18.1 17.7 16.8 14.6
Precipitación
(mm)
3.8 12.2 18 170 113 161 67.3 1
E M A J J S O D

xxvii
representada por el copal, cuajilote, palma, tullidora, cazahuate, jarilla y el coyotillo.
Encontramos zonas de chaparrales al suroeste y los palmares por toda la región.
Las carreteras de mayor importancia que comunican al municipio son 3 principalmente: la
carretera Puebla-Ixcaquixtla, la carretera Ixcaquixtla-Acatlán de Osorio y la que comunica a
Ixcaquixtla con Tehuacan, pasando por la comunidad de Santiago Nopala Atexcal.
4.2. Metodología
¾ Se realizó la revisión bibliográfica correspondiente para cada especie bajo estudio.
¾ La ubicación y delimitación de la zona de estudio se hizo mediante la revisión de
cartográfica (carta topográfica E14B74; 1:50,000), del archivo municipal, consulta de
bibliografía y por recorrido de campo.
¾ Se ubicaron sitios de muestreo: zonas de vegetación, huertos familiares y terrenos
agrícolas.
¾ Se realizó un muestreo de vegetación para determinar la composición florística y se
elaboro un perfil fisonómico semirrealista
¾ Se realizaron entrevistas abiertas al azar a personas con conocimientos sobre el manejo,
aprovechamiento y comercialización de la palma, el tempesquistle, la pitaya y el guaje, y
por medio de la observación directa de los procesos productivos, se analizó tecnología y
maneras de aprovechar dichos recursos.
¾ Se hicieron visitas a mercados y/o negocios de comercio de escobas y artesanías en
diversos lugares de la región para registrar entrevistas abiertas o nivel de comercialización.
¾ Utilizando el diagrama de flujo de materia y energía (Odum, 1981) se desarrolló el modelo
productivo de estos recursos y finalmente se trabajó en gabinete para elaborar el
documento final.

xxviii
V. RESULTADOS
5.1. La Palma
En México, la cultura del manejo y cultivo de las palmas se concentra en
aproximadamente cinco especies de importancia económica, entre las que se encuentran
la palma de coco (Cocos nucifera), de la cual se obtiene el aceite de coco a partir de la
copra; la palma real (Sabal mexicana), también llamada palmito; la palma de sombrero
(Brahea dulcis) y la palma camedor (Chamaedorea spp.) (Santiago, 1999).
La palma queda reunida bajo el tipo de vegetación denominada palmar, la cual agrupa a
comunidades vegetales similares entre sí, pero con una mayor predominancia de la
familia Palmae, de ahí su nombre. Desde el punto de ecológico y florístico, sin embargo,
se trata de un agregado de unidades no del todo análogas. En muchos casos son
comunidades determinadas por características del suelo; otras veces, puede observarse
que los palmares prosperan en función a incendios periódicos u otro tipo de disturbio al
que no esta sometida la vegetación; aparentemente en ninguna parte de México
representan un verdadero climax climático (Castillo, 1993) .
La familia Palmae esta considerada como una familia especializada de plantas desde el
punto de vista de que dependemos de estas especies en muchos casos. El sustento de la
raza humana depende de doce o trece plantas, una de estas es la palma de coco. Pero el
mayor espectro de usos en los cuales ubicamos a las palmas de valor útil es mayor.
Además de alimento y bebidas nutritivas de palmas juegan un papel importante como
fuentes de materiales para construcción, combustible, azúcar, almidones, bebidas
fermentadas y destiladas, alcohol industrial, fibras y rattan; obtención de medicinas,
resinas, ceras, marfil vegetal, varios tipos de aceites y estimulantes (Balick, 1990).
Los estudios de las palmas revelan usos aborígenes que indican el camino en que los
nuevos productos de valor para nuestra sociedad agrícola industrial deben de
investigarse en la fitoquímica y farmacología y así seguramente se podrán obtener
nuevos productos. En el mundo, las palmas se cultivan o desarrollan en ecosistemas en

xxix
donde comparten espacio de luz y elementos nutritivos con especies de interés comercial
(Santiago, 1999).
Las palmas se encuentran entre las primeras familias de angiospermas que se han
reconocido en el registro fósil. Se estima que las plantas se originan hace
aproximadamente 69 millones de años durante el periodo Cretácico Superior (Muller,
1981; citado por Barba y Romero, 1992).
5.1.1. Clasificación
Los palmares pueden clasificarse en palmares de hoja en abanico en grupos de tasite
(Paurotis wrightii) y de la palma de sombrero o soyate (Brahea dulcis) (Miranda y
Hernández, 1963). Esta última se presenta en dos formas de crecimiento, una de ellas se
caracteriza por casi carecer de tallo por lo que toma un aspecto cespitoso y lo denomina
Brahea dulcis forma humilis; la otra forma típica, Brahea dulcis, tiene un estipe de dos a
seis metros de altura, rematado por una corona de hojas abanicadas, de peciolo largo y
envainante (Fregoso, 1943), espinado dentado en la orilla (Standley, 1920 y 1926) y se
encuentran cubiertos con una especie de lana fina de color blanco que se extiende hasta
los limbos de las hojas tiernas y a las inflorescencias. Existen también hojas que
presentan sierra o espinas en el peciolo y una serie de espinas y pubescencias que cubren
a las hojas. Los limbos de las hojas son palmados, es decir en forma de abanico circular y
mide hasta ochenta centímetros de largo; elevándose del centro del conjunto de hojas,
una hoja tierna recta, larga y no expandida, llamada “espada o cogollo” que después de
15 a 20 días de nacida se cortan para los diversos usos que se le puede dar (Fregoso,
1943).
Las inflorescencias son colgantes, de dos o más metros de largo, con sus ramificaciones
gruesas y tomentosas, el fruto es una nuez, de tipo monospermo globoso, amarillento y
suculento, dulce y comestible; con sus semillas blancas, ovaladas y muy duras (Standley,
1920 y 1926).

xxx
La familia Palmae, representa una de las más grandes unidades taxonómicas de las
monocotiledóneas y es la segunda en importancia económica después de las gramíneas
(León, 1987). Desde 1753, Carolus Linnaeus, en su obra “Species Plantarum”, colocó a
las palmas en una familia aparte a la que denominó Palmae. Linaeus solo nombró diez
especies, sin embargo, su concepto de familia aún es aceptado (Moore, 1975; Tomlinson,
1979).
La mayoría de las clasificaciones han dividido a la familia Palmae en grupos. Aunque los
rasgos jerárquicos han variado, el principio utilizado ha sido reconocer subfamilias o
tribus (Barba y Romero, 1992). Así, cuando los caracteres morfológicos y criterios de
especialización, Moore (1973) reconoce 15 grupos artificiales.
Dado lo anterior, la mayoría de las clasificaciones coinciden en ubicar a la familia
Palmae dentro de la división Embriofita y clase Monocotiledóneas.
5.1.2. Distribución
La familia Palmae con algunos 225 géneros (Balick, 1990) y alrededor de 2,800 especies
distribuidas y representadas en ambos hemisferios del mundo, se encuentran en
pantanos o desiertos, desde el nivel del mar hasta latitudes cerca de los 4,000 m, desde
praderas a bosques de niebla, en climas Af, Am, Am, Cw y posiblemente en climas BS.
Las palmeras constituyen una parte importante y esencial de la vegetación de los
trópicos y subtrópicos (Gibbsons, 1996). Sin embargo, esto no ha sido siempre así, ya que
si bien es cierto en la actualidad las palmeras se distribuyen en los trópicos, en épocas
remotas, el clima que reinaba en casi todo el globo les iba de maravilla y gracias a ello las
palmas prosperaban en donde quiera. Pero luego vinieron las glaciaciones, empujando y
obligando a las palmeras a replegarse hacia los trópicos, quedándose muy pocas especies
en los subtropicales y templados.
El palmar es un tipo de bosque de transición entre el clima templado y el caliente. Esta
constituido por elementos del género Brahea, del que se aprovechan las hojas en algunas

xxxi
porciones de los estados de Oaxaca, Puebla, Chiapas, Guerrero, San Luis Potosí,
Michoacán y Nuevo León (Borja, 1963; citado por Ríos, 1993).
5.1.3. Características botánicas
En general las palmas de esta familia son pequeñas o grandes, solitarias como
Chrysalidocarpus lucumbensis; coloniales como Chamaedorea lutescens; tallos cortos a
muy largos, erectos, ascendentes, decumbentes o trepadores. Hojas alternas o espirales,
entera, pinada, palmada. Inflorescencia espigada como Chamaedorea graminifolia o
ramificada; flores hermafroditas, solitarias o agrupadas. Fruto generalmente
uniseminado, drupa o baya apocarpo liso u ornamentado. La semilla libre o unida al
endocarpo. (Quero, 1994).
5.1.4. Hábitat
No todas las palmas crecen en desiertos o en el borde de las playas de arena blanca, como
generalmente se supone. Aunque la mayoría crece en lo más profundo de las selvas
húmedas y oscuras, también se le puede encontrar en manglares y altas montañas, como
es el caso de Ceroxylon andicola, en los Andes (Gibbons, 1996; Del Cañizo, 1991). En
muchas ocasiones son comunidades determinadas por características del suelo, otras
veces puede verse que los palmares prosperan en función de incendios periódicos u otro
tipo de disturbio al que se someta la vegetación; podría decirse que en México no llega a
representar un verdadero climax climático (Acevedo y Albarrán, 1980).
Sin embargo, es cierto que gran cantidad de palmeras se encuentran en las selvas, bajo la
sombra de grandes árboles y un ambiente de alta humedad, como es el caso
Chamaedorea y Rhapis, las cuales se utilizan como ornato en interiores o al aire libre
solamente en las zonas muy cálidas o sombreadas; y muchas otras especies que
prosperan en zonas áridas, pero distribuyéndose sobre las cañadas de los arroyos o
donde hay corrientes de agua subterráneas. En contraste con los caracteres más o menos
xerofíticos o subxerofíticos, el palmar es exigente en cuanto a la humedad edáfica, ya sea
superficial o subterránea. Entre el xerofitismo y la higrofília de la vida subterránea,
tenemos como ejemplo la palma datilera. También le ocurre lo mismo a una de las

xxxii
palmeras más conocidas, Washingtonia filifera, que en su lugar de origen americano vive
en zonas de clima seco, pero proliferando cerca de los arroyos o barrancos con agua del
subsuelo (Del Cañizo, 1991).
Las palmeras pueden formar bosques hasta 40 m de alto. Mientras que el otro extremo lo
constituyen los matorrales de 50 a 80 cm de altura. Algunas comunidades ofrecen una
condición curiosa, pues al mismo tiempo se presentan en ellas palmeras arborescentes y
otras sin tronco bien definido o con tronco rastrero, pertenecientes a la misma especie.
Pueden ser muy densos y sombríos al nivel del suelo, pero hay otros abiertos y ralos con
palmas espaciadas. El desarrollo de los estratos inferiores de la vegetación varía, por
consiguiente, muy notablemente en función de estas condiciones (Santiago, 1999).
La palma constituye actualmente una de las principales fuentes de ingreso para muchas
familias campesinas, pero su aprovechamiento se hace de forma tradicional, no
existiendo estudios técnicos sólidos sobre la especie (Ruíz et al., 1982), conociéndose
solamente su distribución general en el país y algunos aspectos botánico. Medellín (1978),
menciona que para la explotación racional de los recursos tierra, flora y fauna no existen
prácticas de validez universal, pues cada ecosistema precisa de un conjunto de prácticas
específicas de acuerdo a sus características; por lo tanto, es necesario realizar estudios a
nivel regional y por recursos, tomando en cuenta las exigencias de la población sobre
dichos recursos.
5.1.5. Las palmas en México
En México se utilizan principalmente dos partes de la planta de la palma: los troncos,
empleados a menudo como pilares o como vigas en construcciones rústicas y la hoja, de
la cual se obtiene el mayor beneficio, ya que constituye la materia prima para el tejido de
sombreros, petates, bolsas, juguetes, adornos florales y otros productos artesanales o
directamente sin elaboración, en el empalmado de techos. Con esto podemos darnos
cuenta que la palma es una fuente de trabajo, para unos la principal y para otros
complementaria, aunque no por esto deja de ser importante ya que satisface las

xxxiii
necesidades de las familias campesinas en las que trabajan desde los niños hasta los
ancianos para tratar de solventar dichas necesidades (Acevedo y Albarrán, 1980).
En nuestro país las palmas se distribuyen tanto en la vertiente del Golfo como en la del
Pacífico y el Caribe. Su distribución en el terreno es a manera de manchones o
amacollamientos por todas partes y en ocasiones con grandes espaciamientos. La
superficie que ocupa es de apenas el 1% del territorio del país, concentrándose en su
mayoría al sur del paralelo 23° N y con un rango altitudinal muy grande, pues va de los
300 a los 2000 msnm, creciendo además en una gran variada de climas, que según la
clasificación de Köeppen son de tipo Af, Am, Aw, Cw y tal también el BS (Acevedo,
1980).
Santiago (1990), hace referencia a la gran diversidad de especies que existen en México
citando algunas de estas especies de palmas, en donde incluso llegan a existir endemismos
como es el caso de Erythea armata en la Isla Guadalupe; y algunas otras pertenecientes al
género Chamaedorea, en el sureste del país. Las palmas en México, se encuentran desde
el desierto, hasta la selva y áreas costeras, en donde las cuales no solo se emplean como
ornato de interiores o en la arquitectura del paisaje sino que se obtienen una diversidad
de productos que van desde frutos frescos, partes tiernas, aceite, hojas como materiales
para construcción y ornato, sombreros, bolsas, petates, bebidas embriagantes y hasta
obtención de sal de Cryosophila nana en Chiapas.
La palma de coco (Cocos nucifera) distribuida en ambas vertientes de nuestro país, es
quizá la de mayor importancia, ya que se obtienen de ella una gran cantidad de
productos como aceite, fibras, material para construcción, complemento alimenticio para
animales, harinas, artesanías, bebidas embriagantes, entre otras, siendo la de mayor
interés la producción de aceite de la copra, que coloca a México como el principal
productor mundial de aceite derivado de la palma de coco.

xxxiv
En la Huasteca Potosina, Puebla, Oaxaca y Guerrero adquiere gran importancia el
palmito (Sabal mexicana), en la obtención de “palmito” (cogollo de la palma), cuya
producción para exportación es solo rebasada por Brasil a partir de Bactris gasipaes.
Otras palma de gran importancia en México, particularmente en Chiapas, es Acrocomia
mexicana. De esta especie se obtienen varios productos, destacando por su uso regional,
los cogollos, frutos en mermelada o conservas, y la bebida conocida como “taberna”, la
cual se obtiene de Cocos nucifera mediante el raspado de las inflorescencias.
Chamaedorea Willd, género que se comparte con Sudamérica, es otro grupo de palmas
ampliamente distribuido en México. De las 54 especies de palmas camedor que se
encuentran en nuestro país, solo cinco cobran importancia, principalmente como ornato
(Ch. graminifolia, Ch. seiffrissii, Ch. concolor, CH. elegans), tanto plantas vivas de
interiores y exteriores, como el follaje verde (Ch. tepejilote, Ch. sartorii y Ch. elegans). En
menor grado se utilizan como alimento (inflorescencia de Ch, tepejilote) y otros fines.
Las palmas del desierto, como Phoenix dactilifera es una especie que en México se le
emplea en arquitectura del paisaje, en el diseño de parques y jardines, camellones,
avenidas, entre otros, cabe aclarar que la más utilizada es P. canariensis, solo que
muchas veces al referirse a palma datilera, la mayoría de las veces se alude a P.
dactilifera.
5.1.6. La palma de sombrero (Brahea dulcis)
El género Brahea recibe su nombre del astrónomo danés Tycho Brahe y dulcis del latin
“dulce”. Palma originaria de México, a menudo se prefiere suelos pobres con abundante
roca, se caracteriza por presentar flores solitarias, fuertemente embebidas en el tallo y
tomentosas (McCurrach, 1970).
Brahea dulcis (H.B.K.) Mart., conocida como palma dulce, palma corriente, palma de
abanico, palma apache, palma de matón, palma pochitla, palma de sombrero (Martínez,
1979), es una especie monoica de tronco sensiblemente cilíndrico y perfectamente

xxxv
vertical, limpio y en el cual se notan las huellas de inserción de las hojas caída, lo cual
permite detectar su edad (Fregoso, 1943).
La tradición y popularidad de los sombreros mexicanos confeccionados con palma viene desde
la época de la colonia y persiste aún en nuestros días junto con el uso generalizado de bolsas,
petates y otros productos de palma que conforman una extensa línea de la artesanía popular
mexicana. No obstante, el conocimiento del recurso de que provienen es marginal, así como el
reconocimiento del valor que representa para miles de campesinos que lo aprovechan. Brahea
dulcis es una de las especies que se utilizan para la elaboración de dichos artículos.
(Castillo,1993).
5.1.6.1. Distribución y ecología de la especie
En México al igual que en casi todo el mundo, los productos de las palmas se utilizan
desde tiempos antiguos. El tipo de palmar de mayor extensión y de ahí su importancia, es
el de Brahea dulcis, frecuente en la Cuenca del Balsas, pero que llega también hasta el
sur de Oaxaca, partes altas de la Cuenca del Papaloapan y a lo largo de la Sierra Madre
Oriental hasta el sur de Tamaulipas (Rzedowski, 1978; citado por Ríos, 1992).
Por su parte Mesa y Villanueva (1984) reportan que la distribución de la palma de
sombreros abarca extensas zonas de Durango, Nuevo León, Michoacán, Guerrero,
Hidalgo, Puebla, Jalisco y Oaxaca. Según. Fregoso (1943), es posible encontrar estos
palmares en zonas de litorales tanto del Golfo como Pacífico, en estados como Campeche,
Colima, Chiapas, Veracruz, Guerrero, Sonora, Michoacán, Tamaulipas, Oaxaca, así
como en Chihuahua, Coahuila, Puebla, Quintana Roo y Baja California, aunque no
reporta las fuentes de información.
Este palmar es un tipo de bosque de transición entre el clima templado y el caliente. Esta
constituido principalmente por elementos del género Brahea; siendo las hojas de este
género motivo de aprovechamiento en algunas regiones del estado de Oaxaca, Puebla,
Chiapas, Guerrero, Michoacán, San Luis Potosí y Nuevo León (Borja, 1963; citado por
Ríos, 1992).

xxxvi
Se pueden encontrar manchones extensos se la palma soyatl constituyendo una
asociación casi pura, aunque pueden intercalarse en ella encinos (Quercus glaucoides),
tehuixtles (Acacia bilimekii) y cazahuates (Ipomoea spp.); existen también arbustos, sobre
todo plantas herbáceas, especies trepadoras y crasas que son menos frecuentes (Miranda,
1943). Prosperan en general entre 1200 y 2200 m de altitud, muy frecuentemente en
zonas de transición entre el bosque caducifolio y los encinares, o sea en zonas no muy
húmedas y en las que se presentan heladas con más o menos regularidad. La existencia
de estas palmas, al menos en la mayor parte de los casos debe estar condicionada por
incendios periódicos causados por el hombre.
5.1.6.2. Brahea dulcis en la Mixteca Poblana
En la comunidad de Barrio Dolores, Ixcaquixtla Puebla, Brahea dulcis crece asociada
con vegetación formada principalmente de cazahuates (Ipomoea arborescens), izotes
(Yucca spp.), magueyes (Agave spp.), nopales (Opuntia spp.), “zorrillo” y algunos
huizaches (Acacia spp.). Suele acompañarse también de arbustos de menor tamaño y
pequeñas compuestas. Crece en manchones o amacollamientos de entre 50 a 100
individuos cada uno. Debido a que los manchones estaban muy amacollados, resulto
difícil realizar la metodología propuesta de realizar sitios de muestreo de 4 x 4 m, por lo
que solo se tuvo cuantifico él número de individuos en un cuadrado de 1 x 1 m, con un
Figura 3. Perfil sinecológico de Brahea dulcis en la comunidad de San Juan Ixcaquixtla
1
2
3
4
5
6
1
3
3

xxxvii
promedio de entre 7 a 10 individuos (Figura 3).
1. Ipomoea arborescens 4. Opuntia spp.
2. Agave marmorata 5. “Zorrillo”
3. Brahea dulcis 6. Yucca periculosa
5.1.6.3. Características botánicas
Brahea dulcis, es una especie hermafrodita, cuyo tronco se presenta en dos formas de
crecimiento, una de ellas se caracteriza por casi carecer de tallo por lo que su aspecto es
cespitoso y se le denomina forma humilis; la otra forma típica de Brahea dulcis tiene un
estipe de dos a seis metros de altura, rematando en una corona de hojas abanicadas
(palmadas) de1.2 a 1.5 m de diámetro. Existen algunas que tienen espinas o sierras en las
hojas y pubescencias que las protegen. Los limbos de las hojas son palmados, es decir en
forma de abanico circular que miden hasta 80 cm de largo elevándose del centro del
conjunto de hojas, una hoja tierna recta, larga y no expandida llamada “espada o
cogollo. Las inflorescencia son colgantes, de dos metros o más de largo con sus
ramificaciones gruesas tomentosas; el fruto es una nuez (drupa) de tipo monospermo
globoso, amarillento y suculento, dulce y comestible; la semilla es blanca, ovalada y muy
dura (McCurrach, 1970) (Figura 4).

xxxviii
Figura 4. Palma adulta de Brahea dulcis
5.1.6.4. Importancia económica
Entre los usos más comunes de la especie se encuentra el tejido de petates, sombreros,
mecates y sopladores (Nieto, 1984), además de morrales, cordeles, gamarras, gruperas y
aún guaraches (Bardomín, 1968); además de utilizarse para el techado de casas y la
elaboración de esteras; sus frutos globosos amarillentos son comestibles y el tronco
(palmón), una madera muy dura y poco pesada sirve para construir habitaciones rurales
(Standley, 1920-1926).
De manera más reciente, la hoja se utiliza en artesanías como manteles individuales,
papeleros, morrales, bolsas para veliz, entre otros usos (COPLAMAR, 1978). La palma
tiene otros usos como en celebridades religiosas de tipo local (Domingo de Ramos); la
planta como cerco vivo; con la hoja se tejen capotes para la lluvia; el tejido de fibra que
se forma entre el tallo y el peciolo se usa para la elaboración de cojinetes rústicos para el
ensillado de bestias de carga principalmente (Castillo, 1993).
Las zonas semitropicales y semiáridas de México son consideradas regiones más pobres
económicamente desde el punto de vista forestal, por lo que es necesario versatilizar el
uso de los recursos como alternativa para de esta manera dar un apoyo a la economía
campesina. En la Mixteca poblana, el aprovechamiento de palma soyatl se realizan de
forma tradicional, y con un marcado desconocimiento de las existencias y de la
capacidad de incremento de la misma, por lo que se supone existe una explotación de este
recurso no maderable (Ríos, 1992).
5.1.6.5. Proceso de aprovechamiento y transformación de Brahea dulcis en la Mixteca
Poblana.
En la Mixteca Poblana la palma soyatl es utilizada de diversas maneras, ya sea desde
alimento, hasta como ornamento religioso; sin embargo, el principal uso que se le da en
la región de Ixcaquixtla es la elaboración de petates, además de utilizarla en la

xxxix
construcción de techos para casas, por lo que a continuación se describen dichos
procesos:
1) Petates
Recolección en el campo. Esta actividad es considerada por el campesino como
complementaria a todas las demás actividades que realiza, ya que la realiza solo cuando
no hay otra ocupación, lo cual asegura el ingreso familiar y por lo mismo no podemos
hablar de una constante colecta a través del tiempo. Para cortar las hojas de palma, se
utiliza un machete largo o de gancho, aunque es más común utilizar una hoz. La palma
se toma con la mano izquierda y se le corta el peciolo, de tal forma que este quede de 5
cm. Las hojas cortadas se colocan en hilos de ixtle o en tiras de la misma palma llamadas
“ataderos”, formando lo que se conoce como “ensartas” las cuales constan de 50, 100 ó
200 palmas. El recolector considera una carga completa cuando ha reunido por lo menos
de 500 a 600 palmas, es decir, de 3 a 10 ensartas según sea el caso. Para transportar la
carga de palma del monte a la comunidad se utiliza un burro, en el que se deben de
distribuir de ambos lados las ensartas a modo que se equilibre el peso y el viaje sea más
rápido y seguro. La selección de las hojas se efectúa considerando las siguientes
características:
a) La hoja aunque tierna, debe tener un peciolo bien definido.
b) Debe de presentar un color verde cenizo.
c) Que midan más de 50 cm de longitud.
d) Libres de manchas y perforaciones.
Secado. Este proceso se lleva a cabo a la intemperie, sujetando los extremos de las
ensartas en postes que se encuentran a una determinada distancia, de tal manera que las
hojas pendan libremente y así todas reciban luz y aire. El secado puede durar hasta 10
días, lo cual depende de las condiciones del clima que existan.
Rajado. Es el proceso por medio del cual la hoja, propiamente dicho, se separa de tal
forma que se obtengan las “hojas sencillas”. El rajado se hace con la mano, y una vez

xl
rajada la palma se le corta el peciolo por medio de una navaja, cuchillo o cualquier otro
objeto cortante. El ancho promedio de las hojas es de 0.8 a 1.0 cm.
Tejido. Esta operación se realiza directamente en el suelo o sobre un petate viejo. El
tejido es la elaboración en sí del petate, se refiere a la colocación adecuada en forma
entrecruzada de las tiras de hoja de tal manera que no se distinga en donde comienza y
donde termina cada una de ellas. La palma debe humedecerse con agua constantemente
con el fin de hacerla más flexible y evitar que se “abra”. Para dar por terminado un
petate se remata la orilla con un doble tejido, es decir, las hojas sencillas se vuelven a
doblar hacia dentro del petate para que de esta forma se amarren. Para poder realizar
esta actividad, requiere de cierto conocimiento y habilidad, que solo se adquiere al cabo
de la práctica o a través de la herencia de generación tras generación dentro de las
comunidades donde se elaboran petates. El tamaño comercial estándar es de cuatro
codos, lo que equivale de 1.95 a 2.0 m de largo y 1.3 m de ancho aproximadamente
(Figura 5).
Despunte. Consiste en cortar las puntas de las palmas sobrantes al terminar el tejido,
procurando que la hacerlo se note lo menos posible en donde se hicieron los corte. Este
proceso se puede realizar antes o después de hervir el petate y se hace con la ayuda de
una navaja o con un cuchillo.
Hervido. Aunque el término empleado no sea el correcto, ya que la que hierve es el agua
y el petate solo recibe el vapor, bien se le podría llamar a este proceso aplicación de
vapor de agua, que es en sí el que cuece al petate. Después de este proceso también puede
realizarse el despunte del petate. El hervido se hace colocando agua en un bote en donde
quepa mínimo tres cuartas partes del petate. Se pone al fuego del “tlecuil” y sobre o
dentro de él según el tamaño del recipiente, se coloca el petate, de tal manera que al
hervir el agua, este reciba el vapor por un lapso de 20 a 30 minutos. La finalidad de esta
operación es, por un lado que el petate se compacte al expanderse las fibras de la palma y
por el otro, que este tenga mayor flexibilidad, pues de no hacerlo se caracterizaría por
ser quebradizo al secarse totalmente la palma.

xli
Estirado. Después del hervido la longitud total del petate tiende a disminuir, esto hace
que sea necesario jalar los extremos para volver a tener las dimensiones requeridas por
el mercado.
El precio del petate, al igual que los demás productos de palma esta muy por debajo de
su valor real, dependiendo del tamaño, el más grande (1.5 x 2.0 m) varía de $25 a 40
pesos por pieza.
2) Techos de casas
El proceso que se sigue en la región es algo similar al que se realiza en otros lugares y con
otro tipo de palma, diferenciándose solamente en algunas de las actividades que se
realizan en dicho proceso.
Selección de material. La zona de recolección, los instrumentos y el tipo de transporte son
similares al del caso de palma para petates. La calidad de la palma no es de mucha
importancia, ya que se pueden cortar palmas de todo tipo desde las jóvenes hasta las más
maduras pasando por las que presentan síntomas de decadencia. Tal vez la única
característica que deben presentar es que la hoja sea lo más gruesa posible, ya de esta
forma el tiempo que dura es mayor.
Secado. Esta actividad se lleva a cabo en el monte. La palma se seca con los rayos del sol,
ya que tal como se corta se queda durante por lo menos un mes, para que de esta
Figura 5. Tejedora de petate en la Mixteca Poblana

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manera quede bien seca y no cueste trillarla. Aquí no importa si la palma se cierra o no
al secarse, ya que de todas maneras al trillarla quedará cerrada.
Trillado. Una vez que la palma se ha secado, el campesino se dirige al monte para
realizar ahí el trillado de la palma. Esta es tal vez la actividad más laboriosa en la
construcción de techos, ya que inicia desde la recoger la palma que se cortó, formar
ensartas de aproximadamente 50 a 80 palmas. A las estas ensartas que se formaron, se
les golpea sobre tepetate o sobre una piedra grande para que de esta forma la palma se
trille. Una vez trillada la palma, se vuelven a formar las ensartas que serán llevadas en
burro a la comunidad.
Formación de gavillas. En este caso la formación de gavillas se hace en la comunidad, ya
que antes de empezar a tejer el techo se acarrea toda la palma que se corto en el cerro,
para que de esta manera se vaya utilizando como la construcción lo requiera. Para
proteger a las gavillas de palma y evitar que se pudran por causa de la lluvia, se les
coloca encima un impermeable de plástico.
Tejido. Para realizar el tejido del techo debe de existir con anterioridad una estructura
construida con materiales de la región, en la cual se colocan forzosamente varas delgadas
o carrizos en forma horizontal con un espacio de 15 a 20 cm entre cada una de ellas. En
esta actividad, las palmas deben de sobreponerse a distancias mínimas, de tal vez 3 a 5
cm como máximo, de manera tal que no queden orificios por donde pudiera colarse el
agua.
5.1.6.6. Otros productos obtenidos de B. dulcis.
Existen también otros productos que se elaboran a partir de la palma en la Mixteca
Poblana, pero no así en la región de Ixcaquixtla, aunque en menor escala que los petates,
no dejan de ser importantes ya que aportan de una u otra forma un beneficio a la
economía del campesino. Entre los productos más comunes y con un proceso de
elaboración similar al del petate tenemos a los tenates (tanates) y a los sopladores,
aunque en el caso de estos últimos, el hervido es opcional (Figura 6). Muchas veces estos

xliii
productos solamente se tejen para en uso en el hogar y cuando se venden es a un precio
muy bajo, los tenates $5.00 la pieza, mientras que un soplador en $3.00. Otros productos
de uso particular son los mecates y los ataderos que tienen el fin de amarrar las
construcciones que se hagan.
1) Escobas. La elaboración de escobas de B. dulcis solo se reporta en bibliografía, ya que
en la región de estudio, es difícil encontrar escobas de dicho material debido a que es
muy flexible para este fin, además de que en la actualidad este producto tiende a ser
sustituido por materiales sintéticos, aunque todavía en las comunidades rurales su uso es
muy común. A continuación se describe el proceso de elaboración.
Recolección. En este caso, a diferencia de caso de los petates, se prefiere la palma más
madura, al contrario de lo anterior, teniéndose siempre cuidado que no esté manchada y
que además no presente síntomas de decadencia, lo cual se nota por la punta de color
café y que empieza a doblarse.
Rajado. A diferencia del rajado para petates, aquí las hojas se cortan en fragmentos de 2
a 3 mm por lo que implica un mayor trabajo.
Figura 6. Vendedora de tenates en la Mixteca Poblana

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Tejido y amarre. Inicialmente el manojo de tiras se amarra a una vara de madera de
alguna especie de la región que ha sido cortada con anterioridad y que además mida de
1.0 a 1.2 m de largo. El primer amarre debe hacerse firmemente y por lo general con
alambre. El segundo se hace también con alambre o con ixtle, aun tercio del tamaño de la
palma tomando porciones de la misma en forma continua, lo que al final le da una forma
aplanada.
Emparejada. Esta actividad consiste en cortar las puntas que sobran de la palma, para
que así queden de la misma medida, de tal manera que al utilizar la escoba, todas las
puntas tengan el mismo contacto con el suelo.
Al igual que los demás productos de la palma, las escobas se venden a precios por debajo
del real y en casos más extremos su venta se complica tanto que casi resulta imposible
poder venderlas. Lo anterior se explica principalmente por la gran aceptación que tienen
en los centro urbanos las escobas de ferretería, que aunque más caras son más durables.
2) Palma para techos casa-habitación. En las zonas rurales este uso de la palma puede
considerarse como de autoconsumo al emplearse dentro de la misma comunidad, sin
embargo, en la actualidad ha tomado considerable importancia para el techado de
chozas y palapas que se construyen en las ciudades como algo vistoso, atractivo y
confortable por la temperatura agradable que provoca este material en época de calor.
Recolección. La zona de recolección, los instrumentos y el tipo de transporte son
similares al del caso de palma para petates. La única diferencia, tal vez, es que aquí se
busca que la hoja este completamente abierta ya sea madura o joven. La hoja que
presenta síntomas de decadencia tampoco se corta.
Formación de gavillas. El campesino corta las hojas de la palma colocándolas en el suelo,
una sobre otra hasta completar una gavilla, la cual consta de 25 ó 30 pares. Sobre este
montón se coloca un palo o una piedra y así se quedan en el monte, en esta posición, de 2
a 3 semanas, se transportan en burros a la comunidad.

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Secado. Esta actividad se hace en el campo, y la razón de colocarlas en gavillas con el
palo o la piedra presionándolas, es para mantener la posición abierta de las hojas, la cual
es una característica indispensable en la construcción de techos, ya que si es
transportada en fresco, la palma se cierra y no serviría para este fin.
Tejido. Para comenzar con el tejido del techo debe haber existido ya una estructura
construida con materiales de la región, en la cual se colocan forzosamente varas delgadas
o carrizos en forma horizontal con un espacio de 15 a 20 cm entre cada una de ellas. Es
sobre cada una de estas estructuras donde se van amarrando las hojas de la palma con
ixtle o ataderos hechos con la palma. Las hojas deben sobreponerse una sobre otra
formando una capa de hasta 10 cm de grosor, dependiendo de la habilidad del
constructor. El techo tejido con palma puede durar hasta 15 años al cabo de los cuales
debe renovarse.
5.1.6.7. Comercialización de B. dulcis en Ixcaquixtla
En la región de Ixcaquixtla, la palma que se corta es poco utilizada por la gente de la
comunidad, por lo que es vendida a intermediarios de comunidades cercanas como
Atenayuca y Clavijero, que la llegan a buscan en camionetas para llevarlas a los grandes
centro de transformación como Tehuixtla, Tehuacán, Santa Clara en donde muchas
veces al no tener materia prima para trabajar, son ellos mismos se ven en la necesidad de
salir a buscar la palma a toda la región. La cantidad de palma que compran cada vez que
salen a buscarla es de entre 50 a 300 ensartas (120 palmas/ensarta), pagando por cada
una la cantidad de $7.00 aproximadamente (Cuadro 1).
Cuadro 1. Diagramas de flujo del aprovechamiento y comercialización de Brahea dulcis en la
Mixteca Poblana.
Para petates, tenates y
sopladores
Para escobas Para techos de casas
Recolección Recolección Recolección
Arrime Arrime Secado en monte

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Secado en casa Secado en casa Tejido
Rajado Rajado
Tejido Tejido o amarre
Despunte Emparejado
Hervido Venta
Estirado
Venta
5.1.7. La palma blanca (Brahea nitida) en la Mixteca Poblana
Un caso particular en la región es la presencia de la palma blanca, como también se le
conoce a B. nitida. Esta palma la encontramos distribuida solamente en México y
probablemente en Guatemala. El conocimiento de esta especie en nuestro país, en cuanto
a bibliografía es nulo, por lo que es difícil precisar los lugares geográficos donde crece y
de la misma manera podríamos aventurarnos a decir que se trata de una especie
endémica en la comunidad de Santiago Nopala, Atexcal, Puebla. Por todo lo anterior, es
necesario hacer notar la presencia e importancia que esta palma tiene en dicha
comunidad, ya que muchas de veces su aprovechamiento para la elaboración de escobas
llega a convertirse en el principal sustento económico de las familias de Santiago Nopala.
5.1.7.1 Descripción de la especie
Brahea nitida es una palma meramente arborescente, su altura varía de 1 a 8 m,
dependiendo de su edad; posee un tallo bien definido comúnmente llamado “palmón”,
con un diámetro de 20 a 25 cm y una elegante corona en la punta del palmón formada
por varias palmas en forma de abanico. El tamaño de la hoja palmeada depende de la
calidad del lugar donde este creciendo la palma, en promedio podemos decir que su
longitud es de 30 cm en las peores condiciones de sitio y de 1.20 m en los lugares más

xlvii
fértiles; la envergadura que alcanzan puede ser de 30 cm a 1 m dependiendo también de
las condiciones ya mencionadas.
De acuerdo con información obtenida con los habitantes de la comunidad, la época de
floración de esta palma ocurre en el mes de mayo; mientras que su floración y
fructificación se llevan a cabo en los meses de octubre y principios de noviembre. El
principal uso que los pobladores de Nopala le dan a la palma blanca, como ya se dijo, es
la elaboración de escobas; sin embargo, también se le puede utilizar para elaborar
tenates y para el techado de casas-habitación. El tallo de las palmas, es decir los
palmones, son cortados para construir casas-habitación o corrales para el ganado.
El hábitat en el que desarrolla B. nítida en este lugar, es sobre los escurrimientos
superficiales, ya sea temporales o intermitentes, aunque también pueden observarse
algunos individuos en las faldas de los cerros asociándose con B. dulcis. Las especies con
las que se encontró asociada a B. nitida son las siguientes: a las orillas de la ribera con
zapote blanco (Casimiroa edulis Llave & Lex.), tronadora (Tecoma stans L.), nopal
(Opuntia spp.), encino (Quercus sp.), maguey (Agave spp.), tepozan (Buddleia cordata
H.B.K.), asomiate (Mikania carfolia), pirul (Schinus molle), cazahuate (Ipomoea
arborescens), colorín (Erythrina coralloides) y con algunos fresnos (Fraxinus spp.) en la
parte más baja de las corrientes de agua (Figura 7).

xlviii
1. Opuntia spp. 4. Brahea dulcis
2. Brahea nitida 5. Zorrillo
3. Agave spp.
5.1.7.2. Importancia de la especie
La principal importancia de esta especie en la comunidad de Nopala radica en que se ha
convertido en la principal actividad económica de algunas familias. Debido a que son los
principales usos que se le da a la palma blanca y que además presentan beneficios
económicos a las familias de la comunidad, se describen de manera explícita los procesos
en la elaboración de escobas y de tenates:
1)Escobas.
a) Corte de la hoja: Al realizar esta actividad debe de tenerse cuidado de provocar el
mínimo daño y pronta recuperación de la planta. Para esto se necesita trepar el
palmón y cortar con un cuchillo el peciolo de la hoja sin dañar las demás partes.
b) Secado. La palma que se corta se junta en ensartas, se llevan a la casa y ahí se deja
secar al sol por un tiempo dependiendo de la insolación y la época del año, aunque
por lo general son 8 días.
Figura 7. Perfil sinecológico de Brahea nitida en la comunidad de Santiago, Nopala
1
2
3
2
4
1
5
2
2
3 4 4

xlix
c) Almacenamiento. En realidad es poco el material que llega almacenarse, ya que la
palma se encuentra a corta distancia de la casa, por lo que si llegará a faltar sería
rápido y fácil poder obtenerla.
d) Tejido de la escoba. Para comenzar se desorilla la palma, se separan las hojas en 3
montones dependiendo de su longitud; en uno las orillas de la palma, las hojas más
pequeñas, las cuales van acomodadas en el centro de la escoba debido a su tamaño;
otro montón es la capa, que cubre a la palma de la orilla y por último las hojas del
montón que además de formar el hombro de la escoba cubre a los dos tipos de hojas
anteriores; estas últimas son “pochinadas”, es decir, se rajan para hacerlas más
delgadas.
e) Armado de la escoba. Primero se debe de tener preparada con anticipación una vara
de alguna especie de la región, aunque por lo general se ocupan palos de abarrote.
Sobre un extremo de esta vara se amarran las hojas ya preparadas. Para que el
amarre quede firme se utilizan clavos y alambre galvanizado. Pero además cabe
mencionar que para que quede un buen amarre se necesita de una excelente pericia
por parte del escobero.
f) Prensado. Este se hace para darle forma a la escoba. En la comunidad de Nopala se
realiza en un pequeño taller casero.
g) Cosido. Una vez que la escoba esta en la prensa, se aprovecha para coserla con ixtle o
hilo de plástico.
h) Alineado y despunte. Esta actividad puede realizarse cuando aún la escoba se
encuentre en la prensa o bien ya fuera. Consiste en cortar las puntas de las hojas
para dejarlas a un mismo nivel y que al momento de barrer lo haga parejo.
2) Tenates
Las personas, principalmente las señoras de mayor edad de Santiago Nopala, también
elaboran tenates. Por lo general, los tenates son elaborados con la “palma mansa”, es
decir Brahea dulcis, aunque últimamente a petición de los compradores de tenates, las
personas que los tejen han cambiado a B. nitida, principalmente a que es un palma más
gruesa, lo que al tejer da mayor firmeza a los tenates y de esta manera no se deformen
por el uso que se les de.

l
Para la elaboración del tenate, al igual que para las escobas, la palma que se va utilizar
debe cortarse trepando el palmón, si se trata de B. nitida. Para iniciar el tenate, se teje la
palma en forma de flor, por lo que a esta parte del tenate se le conoce como “florecita”.
Después se teje una parte nombrada “cabecita”. El “tlapanal” o apartado, es el cuerpo
del tenate que aunque es más tejido este se hace con mayor facilidad que las demás
partes. Por último se “tenaquea”, es decir se termina y se tiene que amarrar y apretar
bien las orillas de la palma. Todo este procedimiento se hace con los tenates llamados de
“dos manos”, es decir, cuando solo se unen dos orillas de palmas. Existen también los
tenates de tres manos (tres orillas de palma unidas) con el procedimiento muy parecido
al de dos manos, solo en que el de tres se anexa una etapa después del tlapanal conocido
como “empezado”, en donde se debe procurar al máximo que no se note la unión de las
orillas de la palma. Las demás etapas son iguales.
Una vez que se tienen los tenates se prosigue a cocerlos al vapor, para que de esta
manera quede con mayor firmeza al secarse. El tenate se envuelve con un trapo para que
el vapor no de directo y pueda manchar el tenate.
Después del hervido, el tenate esta listo para salir a la venta, actividad que por lo general
es realizada por las mismas señoras que tejen el tenate. Al igual que las escobas, los
tenates son llevados a vender a Moralillo, Atexcal, Ixcaquixtla y a Tehuacán en los días
de plaza. El valor que llegan a tener en el mercado es demasiadamente bajo, ya que con
solo $3 ó 5 pesos se puede adquirir un tenate chico o grande, respectivamente.
5.1.8. Estimación del valor y cantidad de producción
Para el caso de B. dulcis en una comunidad de San Juan Ixcaquixtla, los beneficios
económicos que se obtienen son a partir de la venta de la palma entera y de la venta de
productos ya elaborados a partir de ella. Ya que de la venta de palma entera es en donde
se obtiene mayores ganancias de dinero una estimación del valor y cantidad de
producción total de esta es la siguiente:

li
Por principio es necesario indicar que aunque la palma se corta durante todo el año, esta
actividad no es realizada de manera constante por los lugareños. Se estima que al mes se
venden 40 ensartas de palma aproximadamente (1 ensarta = 120 palmas), en algunas
meses más en otros menos, cada una con un valor de $8.00; con lo que al mes se
obtendría un beneficio de $320.00, mismos que la año arrojan una ganancia total de
entre $3800.00 a $4000.00 lo que, aunque pareciera poco, es suficiente para cubrir los
gastos de los productos indispensables en la cocina del campesino.
Se estima también que aproximadamente de entre el 50% de la comunidad ha cortado la
palma para venderla y así obtener un beneficio económico extra que se suma al de la
venta de sus productos agrícolas.
Para el caso de B. nítida en la comunidad de Santiago Nopala, la venta de palma entera
no se realiza. En este lugar son los productos ya elaborados los que buscan mercado para
satisfacer los requerimientos económicos de los pobladores, en este caso los productos
son principalmente las escobas y los tenates.
La producción de escobas, aunque en un principio era el único fin para el que se cortaba
la palma blanca, no es en gran cantidad como podría pensarse, ya que para esto se
necesita un pequeño taller que facilite su elaboración y muchas veces resulta un tanto
difícil adquirirlo. Otra de las causas por las que la producción no es tan alta es que la
escoba de palma es desplazada en el mercado por las escobas de plástico que cada vez se
utilizan más, principalmente en las grandes ciudades. A partir de esto se podría decir
que esta actividad se encuentra a poco tiempo de desaparecer. A continuación se
expresan algunos de los valores de esta actividad. Las escobas se venden a $10.00 cada
una, de acuerdo a las entrevistas que se realizaron pueden elaborarse hasta 12 escobas en
un día (esto cuando existe la completa dedicación a esta actividad).
Tejer tenates es otra de las actividades que casi el 100% de los habitantes de la
comunidad, principalmente las mujeres, realizan para subsistir. Los tenates que se tejen
son chicos y grandes y se vende n a $3.00 el chico y a $5.00 el más grande.

lii
Es un tanto difícil cuantificar la cantidad de valor y cantidad de la producción; del valor
por que no existe un periodo establecido de tiempo para la producción, y de la cantidad
de palma utilizada porque al confeccionar las escobas se utiliza de la palma solo algunas
partes y no toda.
5.1.9. Diagrama de flujo de energía
Para que un sistema sea funcional debe de existir una interacción de partes organizadas.
Es por eso que se utilizan diagramas en donde se esquematiza a dichos sistemas y a
partir de aquellos realizar los cálculos sobre flujos y depósitos de reserva (Odum, 1981).
En el caso de la palma, la energía que entra al sistema proviene del sol, la lluvia y la
fuente de trabajo, da inicio a una relación de todos los elementos reunidos en el sistema
que al entrar en una puerta de trabajo diversifica la energía para que sea utilizada por
todos los elementos del sistema. Brahea dulcis y B. nitida, en la zona de estudio en general
pueden enmarcarse en un subsistema de agostadero, en el que interactúan con otras
especies de vegetales y de animales con valor ecológico o antropocéntrico, además de que
mantienen un equilibrio en dicho subsistema. Ambas especies de palmas entran a una
puerta de trabajo que las lleva a un almacenamiento para de ahí salir del sistema
Sol
Fuente de
trabajo
B. nitida
Animales
Energía
Simbiótica
B. dulcis
Otras especies
AGOSTADERO Secado
Recolección
Transporte
Almac Transf.
Almac
Figura 8. Diagrama de flujo de un sistema de agostadero con B. dulcis y B. nitida en la
Mixteca Poblana.
Lluvia

liii
aportando al hombre o sociedad un beneficio económico por medio de su venta, ya sea en
especie o como un artículo elaborado (Figura 8).
5.2. El Tempesquistle
El interés por el estudio del tempesquistle (Sideroxylon palmeri (Rose) Pennington) surgió de
los resultados obtenidos por Gálvez y de Ita (1992) en los mercados del centro de Veracruz.
En estos se resalta la importancia etnobotánica actual del tempesquistle en el Valle de Orizaba,
con base en la cantidad, presencia y valor alcanzado de dicho producto y ellas la consideran
como especie fomentada.
El aprovechamiento de su fruto se remonta a la época precolombina, ya que de acuerdo con
Smith Jr. (1966), se encontraron evidencias arqueobotánicas de Sideroxylon palmeri
(tempesquistle) y S. aff. capiri subs. tempisque (cosahuico) en el Valle de Tehuacán. Las
semillas de cosahuico se localizaron en los niveles más bajos o tempranos que corresponden a
la Fase “El Riego”, esto es en un periodo aproximado de 6,500 a 4,900 años a.C. con
predominio de la caza y la recolección, lo que hace suponer que fuera un recurso regional.
Desde su probable introducción durante el inicio de la agricultura en el Valle de Tehuacán
(Smith Jr., 1966), el consumo de tempesquistle se incrementó y mantuvo hasta la actualidad a
pesar de la presencia de nuevos cultivos introducidos. A diferencia del cosahuico, cuya
modalidad de consumo se limita al fruto fresco, el aprovechamiento del fruto inmaduro
mediante el proceso de cocción redujo el contenido de látex y probablemente desempeño un
papel importante para mantener su cultivo a pesar de otros frutos introducidos. Por otra parte,
la protección y los cuidados que recibe a través del manejo humano, han contribuido para que
actualmente sea una especie frecuente en las comunidades productoras.
El nombre de tempesquistles una variante de “tempixquixtli”, “tempisque” o “tempistle”,
palabra de origen nahuatl que significa: tentli, labio y pixtli, semilla del zapote (Santamaría,
1978). Con esta palabra se designa al fruto de diferentes especies de la familia Sapotaceae,
principalmente del género Bumelia y Sideroxylon (Martínez, 1937).

liv
La importancia del fruto de las especies de Sideroxylon en nuestro país, se refleja en la
utilización del nombre de tempesquistle por la población para designar localidades o arroyos;
así, con base en la revisión de nomenclator de 18 estados de la república mexicana, se
encontró el registro de 14 topónimos para el estado de Jalisco; uno para el estado de
Aguascalientes y uno para el estado de Puebla (Chávez, 1995).
5.2.1. Clasificación
El género Bumelia, perteneciente a la familia Sapotaceae, fue descrito en 1788 por Swartz. De
las siete especies originalmente incluidas, cuatro fueron ubicadas por Cronquist en el género
Dipholis y una en Mastichodendron, por lo que solo B. rotundifolia y B. retusa se ramificaron,
siendo esta última la más común y ampliamente distribuida (Cronquist, 1945).
Lecomte en 1923, describe una nueva como Bumelia harmandii para la región indo-china. Sus
características florales y vegetativas concuerdan con las de Bumelia, pero presenta hojas más
largas que ninguna otra conocida para el género y la ausencia de frutos en el ejemplar hace
incierta su posición genérica, por lo que puede aceptarse que Bumelia pertenece solo al
continente americano.
La más reciente clasificación de la familia Sapotaceae fue realizada por Pennington (1990), y
en ella se integran todas las especies de Bumelia establecidas por Cronquist (1945) al género
Sideroxylon.
5.2.2. Nombres comunes
El nombre común con el que se conoce al árbol se deriva del asignado al fruto inmaduro, que
en lengua náhuatl o mexicano es “tempísquistli” o “tempísquistle”, de donde se ha derivado
“tempesquistle”, nombre con el que actualmente se le conoce. El nombre de aceituna lo
utilizan a veces las vendedoras debido a la confusión de consumidores con el fruto de Olea
europea L. El fruto maduro, es llamado “tilapo” o “tiliapo”, el cual se deriva de los vocablos
náhuatl tliltic, negro; y tzapotl, zapote (Santamaría, 1978) y capulinsi, por la semejanza y
forma con el fruto maduro de Prunus serotina spp. capuli (Cav.) Mc Vaugh.

lv
Además de los vocablos nahuatl, los nombres de tempesquistle y tiliapo también son derivados
de la observación de las características morfológicas de la especie. Las placas longitudinales
de la testa de la semilla o su consumo, podrían ser la razón del nombre de tempesquistle
(tentli, labio; pixtli, semilla de zapote) (Santamaría, 1978). En cambio, para el tiliapo parece
ser su color. La conservación de estos nombres en la población, tanto rural como urbana,
puede ser índice para determinar la importancia y la antigüedad de su consumo, ya que
constituye un elemento cultural hasta nuestros días.
5.2.3. Descripción botánica
Pennington (1990), hace una minuciosa descripción botánica del tempesquistle, algunos
delos aspectos más importantes son: el hábito de las especies pertenecientes al género
Sideroxylon son arbustos o árboles de 15 a 20 m de altura; ramas jóvenes de color verde,
con o sin espinas lignificadas generalmente presentes en las ramas gruesas; las hojas
tienen disposición en espiral de 3.5 a 11 cm de largo y de 2 a 5.5 cm de ancho; haz verde
pálido, glabro; envés verde grisáceo, opaco (Figura 9); la flor es bisexual, axilar; en
fascículos de 5 a 20 flores, ocasionalmente 30; longitud del pedicelo de 2 a 6 m; con
tomento adpreso, puberulento, blanco, ocasionalmente glabro; el fruto es una drupa
globosa o elipsoide, glabra, con superficie lisa, de 1.5 a 2.6 cm de longitud, razón
entre diámetro longitudinal y diámetro
Transversal menor de 1.10 cuando es globoso, y mayor si es elipsoide; con ápice
redondeado;

lvi
la semilla es única, globosa, ovoide, oblonga o elipsoide, comprimida lateralmente, de 1.1
a 1.7 cm de longitud; testa dura, libre, brillante, libre del pericarpio, grosor de 0.1 a 0.9
mm, leñosa.
5.2.4. Distribución geográfica
De las 49 especies de Sideroxylon consideradas por Pennington (1990) para la zona
neotropical, 27 tienen distribución en México. A excepción de los estados de Tlaxcala,
Zacatecas y Aguascalientes, dichas especies están presentes en la mayor parte del
territorio mexicano (Cuadro 2).
Para el estado de Veracruz se consignan 13 especies: Sideroxylon capiri, S. obtusifolium,
S. occidentale, S. palmeri, S. permisile, S. portoricense subsp. minutiflorum, S. salicifolium,
S. stenospermum y S. verruculosum. En cambio, en Puebla solo se han registrado S.
palmeri y S. permisile.
Cuadro 2. Distribución de especies del género Sideroxylon en México.
Especie Distribución
S. altamiranoi (Rose & Stand.) Pennington Hidalgo., Querétaro.
S. americanum (Mill.) Pennington Oax., Q. Roo, Yuc.
S. capiri (A. de Candole in A. P. de Candole) Pittier Chis., Gro., Jal., Méx., Mich., Mor., Nay.,
Figura 9. Hojas e inflorescencia de Sideroxylon palmeri

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Oax. Ver.
S. cartilagineum (Cronquist) Pennington B. C. S., Gro., Jal., Sin.
S. celastrinum (Kunth) Pennington Cam., Col., Chis., Chih., Coah., Dgo., Gro.,
Hgo., Jal., Mich., N. L., Oax., Pue., Q. Roo,
Sin., Tab., Ver., Yuc.
S. contrerasii (Lundell) Pennington Oaxaca, Veracruz
S. eriocarpum (Greenman & Conzatti) Pennington Oaxaca
S. eucoriaceum (Lundell) Pennington Veracruz
S. excavatum Pennington Guerrero, Oaxaca
S. floribundum Grisebach Yucatán
S. foetidissimum Jacquin Cam., Q. Roo, Yuc.
S. lanuginosum Michaux Coah., N. L., S. L. P., Son., Tam.
S. leucophylum Watson Baja California
S. obtusifolium (Roem & Schultes) Pennington Cam., Chis., Gro., Oax., Q. Roo, Tab., Yuc.,
Ver.
S. occidentale (Hemsley) Pennington Baja California, Son. Ver.
S. palmeri (Rose) Pennington Chih., Gto., Dgo., Hgo., Jal., Mich., Oax.,
Pue., Qro., Q. Roo, Sin., Tab., Tam., Ver.,
Yuc.
S. peninsulare (Brandegee) Pennington Baja California, S. L. P., Sin.
S. persimile (Hemsley) Pennington Cam., Col., Chis., Chih., Dgo., Gro., Jal.,
Mich., Oax., Pue., Sin., Tab., Ver.
S. portoricense subp. minutiflorum (Pittier)
Pennington
Chis., Gro., Jal., Méx., Mor., Ver.
S. socorrense (Randegee) Pennington Isla del Socorro, Colima
S. salicifolium (Linnaeus) Pennington Cam., Chis., Oax., Q. Roo, Ver., Yuc.
S. stenospermum (Standley) Pennington Jal., Oax., Sin., Ver.
S. tepicense (Standley) Pennington Chih., Nay., Oax., Sin., Son.
S. verruculosum (Cronquist) Pennington Oax., Qro., S. L. P.
Fuente: Chávez, 1995.
5.2.5. Distribución ecológica
El género Sideroxylon se distribuye ampliamente en le territorio mexicano, desde pocos
metros hasta llegar a los 2,000 m de altitud, como es el caso de S. altamiranoi (Rose &
Standley) Pennington, en el estado de Hidalgo (Pennington, 1990). Por lo anterior es
posible encontrarlo en diferentes ambientes: en dunas costeras, en selva baja caducifolia
y subperennifolia, matorral xerófito, manglar, selva alta perennifolia, mezquital
invadido, bosque de encino, de pino y de liquidámbar, así como en vegetación riparia
(Gómez-Pompa, 1966; Niembro, 1986; Pennington, 1990).
En las zonas donde se distribuye Sideroxylon palmeri lo podemos encontrar dentro de huertos
familiares asociado principalmente con chicozapote (Achras zapota L.), chirimoya (Annona
cherimola Mill.), papaya (Carica papaya L.), granada (Punica granatum L.) nopal (Opuntia

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spp.), guaje (Leucaena spp.), mesquite (Prosopis juliflora (Sw) DC.), guayaba (Psidium
guajava L.), aguacate (Persea americana L.), tejocote (Crataegus pubencens (H.B.K.)
Steud.) entre otros (Chávez, 1995).
5.2.6. sideroxylon palmeri en la Mixteca Poblana
Particularmente en la región de Ixcaquixtla, el tempesquistle crece en huertos familiares,
aunque con poca población de individuos (2 ó 3), no deja de ser importante para la interacción
con los demás individuos del huerto o solar. Una de las causas por las que el número de
individuos es bajo se debe principalmente a que la gente no toma tanto en cuenta su modo de
reproducción, por lo que la mayoría de las veces deja que sea solo el que nazca en el huerto.
Algunas de las principales especies con las que se le encuentra asociado en huertos familiares
de la zona de estudio son los siguientes: granada (Punica granatum L.) nopal (Opuntia spp.),
guaje (Leucaena esculenta), aguacate (Persea americana L.), limón (Citrus limon), nanche
(Byrsonima crassifolia), durazno (Prunus persica), mora (Morus celtidifolia), sábila (Aloe
barbadensis Mill.) (Figura 10).
1. Byrsonima crassifolia 6. Leucaena esculenta
2. Persea americana 7. Citrus limon
3. Prunus persica 8. Opuntia spp.
4. Sideroxylon palmeri 9. Morus celtidifolia
5. Punica granatum 10. Aloe barbadensis
Figura 10. Estructura vertical representativa de Sideroxylon palmeri en la comunidad de
San Juan Ixcaquixtla.
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