El documento resume la historia, las enseñanzas y la expansión del budismo. Comienza describiendo el budismo y su fundador, Buda Gautama. Luego resume la vida de Gautama, incluyendo su iluminación bajo la higuera Bodhi y el establecimiento de sus enseñanzas. Finalmente, describe la propagación del budismo por Asia y su llegada a otras partes del mundo, con cientos de millones de seguidores en la actualidad que pertenecen a diversas escuelas y tradiciones.

1. Budismo
El budismo esuna«doctrinafilosóficayreligiosa» noteístaperteneciente alafamiliadhármicay,
segúnel vedismo,de tipo nástika.
Derivadadel brahmanismo,el budismofue fundadoenlaIndiaenel sigloVI a.C. por Buda
Gautama y ha idoevolucionandohastaadquirirlagrandiversidadactual de escuelasyprácticas.
Ha habidociertas dificultadesparadefinirel budismo enOccidente.
Historia
El budismose desarrollóapartirde lasenseñanzasdifundidasporsufundador Siddhartha
Gautama, alrededordel sigloV a.C. enel noreste de la India.Experimentóunarápidaexpansión
hasta llegaraser la religiónpredominante enIndiaenel SigloIIIa.C..En este siglo,el emperador
indioAśokalohace religión oficialde suenorme imperio,mandandoembajadasde monjes
budistasa todoel mundoconocidoentonces.Noseráhastael sigloVII cuandoiniciarásudeclive
ensu tierrade origen,aunque paraentoncesyase habría expandidoamuchosterritorios.Enel
sigloXIII había llegadoasucasi completadesapariciónde laIndia,perose habíapropagadocon
éxitoporla mayorparte del continenteasiático.
El budismohaayudadoenla difusióndel lenguaje,ylaadopciónde valoreshumanistasy
universalistas.EsunafilosofíaimportanteenAsiadonde se encuentrapresente enlatotalidadde
sus países.Desde el siglopasadose haexpandidotambiénporel restodel mundo.Al carecerde
una deidadsupremaperomostrara lavez sucarácter salvíficoyuniversalista,hasidodescrita
tambiéncomofenómenotranscultural,filosofía,ométodode trasformación.
El budismoesennúmerode seguidoresunade lasgrandesreligionesdel planeta.Contiene una
gran variedadde escuelas,doctrinasyprácticasque históricamente se hanclasificadoenbudismo
Theravāda, Mahāyāna y Vajrayāna.
Buda Gautama
Hay certezahistóricay científicasobre laexistenciadel BudaGautama,originalmente llamado
SiddhartaGautama y conocidodespuéstambiéncomo Śākyamuni oTathāgata.Se sabe que
proveníade la segundacasta hindú,lakṣatriya,compuestade guerrerosy nobles.Noobstante,
algunosestudiososcomoAndreuBareauafirmanque noesposible saberconexactitudsi eraun
príncipe o un noble.
La viday enseñanzas de Gautamase transmitieronde manera oral hastalaprimeracompilación
escritadel budismo,llamadael CanonPāḷi,donde loshechosde suvidaaparecende manera
dispersa.Peronoexistiráunacompilaciónbiográficacompletahastabastantessiglosdespués,
siendolamásreconocidala del maestroyeruditohindú Aśvaghoṣaque vivióenel sigloI de
NuestraEra.
Los relatossobre lavidade Siddhārthaestánmezcladoscon mito, leyendaysimbolismo.Másallá
de su simple interés biográfico,estashistoriassonvistascomounaguía para la vidade sus
seguidores,enlaque losdiferentesepisodiosclave constituyen metáforasde losprocesosde crisis
y búsquedaespiritual del serhumano.Ademásde larecopilaciónsobre suvidacomoSiddhārtha,
existentambiénrelatossobre susvidaspreviasllamadas jatakas.EnestosrelatosBudaaparece

2. como un bodhisattva;alguienque atraviesaobstáculosatravésde variasvidasenel caminohacia
el Nirvāna.
Segúnlatradición, LosCuatro Encuentros fueronunade las primerascontemplacionesde
Siddhārtha.A pesarde las precaucionesde supadre,alcanzóa salirdel palacioencuatro
ocasionesenlasque viopor primeravezensuvidaa un anciano,a unenfermo,aun cadávery por
últimoaun asceta,realidadesque desconocíapersonalmente.
A los29 años,despuésde contemplar loscuatroencuentros,decidióiniciarunabúsqueda
personal parainvestigarel problemadel sufrimiento.A estadecisiónse le llama LaGran Renuncia.
Se unióal entoncesnumerosoyheterogéneomovimientohindúde los sramanas(‘vagabundos
religiososmendicantes’),renunciandoatodossusbienes,herenciaya suposiciónsocial,para
seguirprácticasreligiosasy ascéticas.
Nirvana de Siddhārtha
Siddharta,despuésde casi morirde hambre a causa de un estricto ascetismo,se diocuentade que
la moderación entre losextremosde lamortificaciónylaindulgenciahacialaexperiencia
sensorial,lograbaincrementarsusenergías,sulucidez,ysumeditación.Coneste hallazgo, que
llamóCaminomedio,comióalgoyse sentóbajouna higueraBodhi,unaespecie sagradaenla
India,conla promesade no levantarse hastahallarlasoluciónal sufrimientoyserun Buda.Esto
ocurrióen lalocalidadde Bodhgaya,cercade Benarés,que actualmenteesunsitiosagradode
peregrinación budista.
Siddhartaatravesódistintasetapasde meditación.Enlaprimeraparte de la noche logróel
conocimientode susexistenciasanteriores (pubbe nivasanussati ñana),durante lasegundaparte
de la noche alcanzóel conocimientode verseresmoriryrenacerde acuerdocon la naturalezade
sus acciones (cutupapatañana) ydurante la últimaparte de lanoche purificósumente
(asavakkhayañana) ytuvoun entendimientodirectode las CuatroNoblesVerdades (cattari ariya-
saccani).
Comoúltimapruebase presentó Mara (latendenciaala maldadenseres samsáricos,aveces
interpretadocomodemonio),quienhizounaserie de tentaciones.Sinembargo,Siddhartanocayó
enestastentaciones,conloque logróserlibre del aferramientoalaspasionesperosinrepresión
de estas(destruyendolas cadenasdel samsara).
Al final,conocióque habíalogradoun estadodefinitivode «no-retorno» al que se llamaNirvāņa,
que significa‘cese (delsufrimiento)’peroque noes posibledescribirclaramenteconlenguaje.En
ese momentodijo«hechoestáloque debíahacerse».Trasalcanzarla iluminación,dedicósuvida
a propagar sus enseñanzasenel norte de la India.
El despertarde Gautamaes el puntode partidahistóricodel budismo,yparte de laenseñanzade
que alcanzar el Nirvanaesposible;todoslossereshumanostienenel potencial de lograruncese
del sufrimientoycomprenderlanaturalezadel bodhi.
El budismoen el mundo
Tradiciones y escuelas budistas
El budismonoestáorganizadoconuna jerarquíavertical.La autoridadreligiosase basaenlos
textossagrados:los Sutras(literalmente‘discursos’).Ademásde eso,hayunnumerosomaterialde

3. interpretaciónenel que contribuyenmaestrosypersonajesatravésde la historiaque loshan
comentadoyanalizado.
La comunidadmonásticase organizahistóricamenteporlíneasde transmisión enel tiempo,yen
algunasescuelaslascadenasde relacionesentre maestrosydiscípulossoncentrales.Loslaicos
tienendistintopapel dependiendode lasdosgrandesramas, Theravāda(‘escuelade losancianos’)
y Mahāyāna (‘granvehículo’).Enel budismomahayana,lavidalaicase consideratanútil para
alcanzar el Nirvanacomola vidamonástica,mientrasque enel theravadase daun énfasisalavida
monástica.Otra clasificaciónmuycomúnesidentificarauna tercerarama; el Vajrayāna(o
Tántrico),que se puede considerarunaparte o unadivisióndel Mahayana.
Esta organizaciónreligiosadescentralizadahapermitidounaenorme flexibilidadde puntosde
vista,variacionesyenfoques.Lasvariantesde budismose dieronpordivisionesenel tiempode
puntosde discusión doctrinales,comoasu vezpor distintoscontextossocialesygeográficos,
como unárbol ramificado.
Cantidad de budistas en el mundo
En general el budismose fue implantandoenmuchospaísessinentrarenconflictodirectoconlas
religionesautóctonas,sinoenmuchoscasos,intercambiandoinfluencias.A diferenciade otras
religionesel budismonoconoce lanociónde guerra santa,la conversiónforzada,ni tampoco
consideralanociónde herejíacomoalgo siempre pernicioso.Aunquehanexistidoalgunos
episodioshistóricosde enfrentamientosviolentosporcuestionesde doctrinaode acoso a
personajesdisidentesoalgunasminorías,estossonexcepcionalesparaunareligiónque se
convirtióenlamayoritariade Asiadurante unrecorridohistóricode 2500 años.La pluralidadde
enfoquesylaaceptaciónde distintospuntosde vistadoctrinaleshasidohistóricamente algo
compartidoy aceptadoenla comunidadbudista,loque hadadolugara unaenorme cantidadde
literaturareligiosayfilosófica.
Las estimacionessobre el númerode budistasenel mundovaríansignificativamente,según
diferentesfuentesdisponiblessiendolasestimacionesmásmodestasentre los200 y los330
millonesde seguidores.LapáginawebbudistaBuddhanetconsideraque los350 millonesesla
cifra másconsensuada,lacual no incluye alaspersonasque sólosimpatizanconel budismooque
siguenel budismoal ladode otrareligióncomoel taoísmo,el sintoísmooel cristianismo,algoque
no espoco común.La página webAdherentes.comestablece elnúmerode budistasen375
millones(6%de lapoblaciónmundial).Encualquierade estasmedicionesel budismoeslacuarta
religiónmásgrande del mundodespuésdel cristianismo,el Islamyel hinduismo,yseguidaporla
religióntradicional china.Otroscálculosmenosmoderadoselevanlacantidadde budistasa500
millones,peroel númeroexactoengeneral esinciertoydifícil de definirporlas características
propiasdel budismoylospaísesdonde se ha extendido.
En cualquiercaso,estosignificaque el budismoesde lasmayoresreligionesde lahumanidaden
númerode seguidores.Estascifrashanaumentadoconsiderablementetraslasrecogidas enel
sigloXX,sobre todoporque enpaísescomo Chinaempiezanaaparecerlosdatostras su apertura
política.Así mismo,enIndiase handado conversionesmasivasal budismode cientosde milesde
personaspertenecientesalacasta de losintocables(Dalits).
La mayoríade losbudistasestánenAsia.Paraobtenerunacifra mundial másexacta,laprincipal
dificultadesdarunacifra sobre China.El budismoposee unimportante arraigohistóricoenese
país, sinembargoesoficialmente unpaís ateo,enel que ademásse practica una religiónpopular

4. tradicional muyheterogéneay sincretistaque,entre otros,incluye elementosbudistas,yque con
frecuenciase listaporseparado.
En lospaíses de Occidente el númerode budistashacrecidosignificativamenteenlosúltimos50
años.En Europa Occidental cuenta20 millonesde seguidoresyeshoyel 5% de lapoblación.En
EstadosUnidosel budismotiene unagranimplantaciónconunos4 millonesde seguidores.
Otra dificultadparacalcularel númerode budistasradicaenestablecersi el númerose refiere a
laspersonasexclusivamente budistasoalos que practicanel budismosimultáneamenteconotra
religiónde formasincréticacomosucede enChinay Japón.
Estudios y educación
En el ámbitoeducativo,el budismose estudiacomoespecialidadenalgunosde losprincipales
centrosuniversitariosoccidentales.Algunasde lasuniversidadesmásprestigiosas(Oxford,
Harvard, Lausanne,Berkeley,Salamanca,Milán) tienensecciónde estudiosde religionesylenguas
orientalesconespecialidadsobre budismo.Asimismo,enlospaísesdonde el budismorepresenta
una mayoría o porcentaje significativo,existencentrosde educaciónsuperiordedicadoal estudio
y formaciónenel budismo,talescomo:el Instituteof BuddhistStudiesen California,laDongguk
UniversityenCoreadel Sur,laBukkyoUniversityy SokaUniversity,ambasen Japón,el
International BuddhistCollegeenTailandiaylaUniversityof Sri JayewardenepuraentreenSri
Lanka, entre muchasotras instituciones.
Fundamentos budistas
Estatuas budistas.
Tambiénllamadoel Dharma(ensánscrito,significa:soporte,apoyo,loque mantiene,laley,la
verdad,laauténticanaturalezade larealidad,el camino),losFundamentosbudistassonlabase de
lasenseñanzasdel budismo
A pesarde una enorme variedadenlasprácticasy manifestaciones,lasescuelasbudistas
compartenprincipiosfilosóficoscomunes.El estudiomásprofundoylapráctica más intensa,solía
limitarse en orientealasórdenesmonásticas.Enlaactualidadsóloel budismo theravādatieneun
énfasisenlavidamonásticaendetrimentode lavidalaica.Lasotras corrientesdesarrollany
elaboransobre determinadosaspectosdelbudismooriginalde laIndia.
Todoslos elementosde lasenseñanzasfilosóficasfundamentalesse caracterizanporestar
estrechamente interrelacionadosycontenidosenotros,porloque para alcanzarsu
entendimientose necesitaunavisión holísticade suconjunto.Además,se suelesubrayarel hecho
de que todas lasenseñanzassonsolounamanerade apuntar, guiaro señalarhaciael Dharma,
perodel cual debe darse cuentael mismopracticante.El Dharmasolopuede serexperimentadoo
descubiertode maneradirectaatravésde una disciplinadainvestigaciónyprácticapersonal.
Las Cuatro Nobles Verdades
Segúnel budismolascuatronoblesverdadesson:
1. La vidaincluye duḥkha(sufrimiento,insatisfacciónodescontento):El naceres sufrimiento,la
enfermedadessufrimiento,lavejezessufrimiento,lamuerte essufrimiento,lapenaes
sufrimiento,asícomola lamentación,el doloryladesesperación.El contactoconlo desagradable

5. essufrimiento,laseparaciónde loque esplacenteroessufrimiento,el deseoinsatisfechoes
sufrimiento.Endefinitiva,loscincoagregadosde lamente yel cuerpoque producenlosdeseos
(corporiedad,sentimiento, percepción,formacionesmentalespredispuestasyconsciencia
discriminativa) sonsufrimiento.
2. El origendel sufrimientoesel tṛṣṇā(anhelo,deseo,literalmente sed):El sufrimientose origina
enel ansia que causanlosdeseos,lossentidosyel placersensual,buscandolasatisfacciónahora
aquí y despuésallí,el ansiade llegaraser,el ansiade nacerde nuevoyel ansiade ser aniquilado.
3. El sufrimientopuede extinguirse cuandose extingue sucausa:El sufrimientose extingue conel
abandonodel ansiade placeressensuales,de llegarasery de aniquilación,yconlaausenciade
pasión,el noalbergarya más.
4. El noble camino esel métodopara extinguiral sufrimiento:El budismo prescribeunmétodo,o
camino,con el que se intenta evitarlosextremos de unabúsquedaexcesivade satisfacciónporun
lado,y de una mortificacióninnecesariaporel otro.Este caminocomprende la sabiduría,la
conducta éticay el entrenamiento ocultivode la‘mente ycorazón‘pormediode meditación,
atenciónyla plenaconscienciadel presentedemaneracontinua.
Conceptos budistas
Las Tres Características de la Existencia(Tri-Laksana)
Las Tres Marcas, LosTres sellos,LasTresRealidades
Esta enseñanzafundamental delbudismoexplicalanaturalezade losfenómenosdel mundo
percibido,loscualesposeentrescaracterísticasuniversales:
 Anitya:impermanencia.
 Anātman:inexistenciade un egopermanente.
 Duḥkha:sufrimiento,descontentooinsatisfacción.
Karma: causa y efecto
Segúnel budismo,todaacciónintencionada(karma) creaunoo variosefectosque aparecen
cuandolas circunstanciassonproclives,aloque se llamamaduración(vipaka) ofruto(phala).El
karma enaplicacióna ladoctrinabudistase refiere acualquieracciónde habla,cuerpoo
pensamiento.Portantolosmovimientosajenosalavoliciónola intencionalidad - comoocurre en
el caso de actos reflejos - sonneutraleskármicamente.Sinembargo,cualquiermovimientode la
voluntadeskarmaaunque no seaconsciente.
El "bien"y"mal"karma se distinguende acuerdoala raíz de lasacciones.En el Kukkuravatika
Sutta Budaclasificael karmaen 4 grupos:
1. Oscuro con resultadooscuro.
2. Brillante conresultadobrillante.
3. Oscuro ybrillante conunresultadooscuroy brillante.
4. Ni oscuro ni brillante conunresultadoni oscuroni brillante.

6. Surgimiento condicionado (pratītya-samutpāda)
El surgimientocondicionadoesexpuestoenel Maha-nidanaSuttao"Discursode lascausas".
Constituye unaformulaciónelaboradadel procesode existiryde cómolosseresestánatrapados
por la ignoranciaenun ciclode sufrimiento.Este procesoesconstante,ysupone unaexplicación
que abarca tanto la duraciónde todaslas vidaspasadascomo de la vidaactual,instante tras
instante.Porlotanto el "ser"supone unámbitoque se crea y destruye momentotrasmomento.
La originacióndependientecontiene 12eslabones:
1. Avidyā:ignorancia
2. Samskāra:formacionesmentales
3. Vijñāna:consciencia
4. Nāma Rūpa:nombre y forma(pre-materialidad)
5. ŞaDāyatana:sensorialidad(órganossensoriales)
6. Sparsha:contacto
7. Vedanā:sensación
8. Tŗşņa: deseo,querer
9. ‘‘Upādāna’’:aferramiento
10. Bhava: devenir
11. Jāti:nacimiento
12. Jarā-maraņa:decaimiento,vejez,muerte.
Así, con laignoranciacomocondiciónsurgenlasformacionesmentales.Conlasformaciones
mentalescomocondiciónsurge laconsciencia.Conlaconscienciacomocondiciónsurge el nombre
y la forma.Connombre y formacomo condiciónsurgenlosórganossensoriales.Conlosórganos
sensorialescomocondiciónsurge el contacto.Conel contactocomo condiciónsurge lasensación.
Con lasensacióncomocondiciónsurge el deseo. Conel deseocomocondiciónsurge el
aferramiento.Conel aferramientocomocondiciónsurge el devenir.Conel devenircomo
condiciónsurge el nacimiento.Conel nacimientocomocondiciónsurge el decaer,lavejezyla
muerte.
Mientrasla ignorancianose erradica,de nuevose repite el procesosinfin.El caminobudista
busca erradicarla ignoranciayromperesta cadena,esloque se conoce como nibbanaonirvana
(el cese) de estacadena.
Renacimiento
En la India,laideade reencarnación eraya parte del contextoenel que nacióel budismo.Enel
budismose prefiereel término"renacimiento"envezde "reencarnación",debidoaque noafirma
la existenciade unalmaperdurable que puedatransmigrar.Así,el renacimientoenel budismono
esigual que la reencarnaciónenel hinduismo.Paraentenderel renacimientoesnecesario
entendertambiénel conceptode anatta.
En el renacimientobudista,el procesodel karmaharáque la existenciade seresconscientesse
manifieste,peronoexisteun almaoespíritueterno.Así,lasaccionesde cuerpo,hablay
pensamientoconllevanefectosque se experimentaránconel tiempo,yaseaenlavidaactual o
siguiente.Lacontinuidadentre individuoslaconstituye esacorriente causal,que esmanifestada
como tendencias ycircunstanciasensusvidas.

7. Nirvāņa: El Despertar, La Iluminación
Buda Gautama afirmóque esposible el cese definitivodel círculode laoriginacióndependiente y
el renacimiento.Lametade lapráctica budistaespor tanto el de despertardel Samsāra para
experimentarlaverdaderanaturalezade laexistenciaylavida.Este esquemade realidadse
expresaenlasenseñanzaspormediode lasCuatroNoblesVerdades,LasTresMarcas de la
Existencia,laOriginaciónDependiente yel Renacimiento(explicadas anteriormente).Alcanzareste
estadode liberaciónimplicaportantovivirunanuevaexperienciasobre lanaturalezade lavida,
de la muerte ydel mundoque losrodea.
Las Cuatro Nobles Verdades
Tras el despertarde Buda Gautama,el primerdiscurso(Sutra) que diofue asusantiguos
compañerosde meditación,enloque se conoce como"La puestaenmarcha de la rueda del
Dharma" (Dhammacakkappavattana).Eneste primerdiscurso,BudaGautamaestablece lasbases
para la comprensiónde larealidaddel sufrimientoysucese.
Estas basesse conocencomo "Las Cuatro NoblesVerdades",lascualesconstatanlaexistenciade
loque en el budismose llama duḥkha;unaangustiade naturalezaexistencial.
 duḥkha (el sufrimiento) existe.
La vidaesimperfecta,lainsatisfacciónyel sufrimiento existenysonuniversales.Este esel
puntode partida de la práctica budista.Estaverdadcontiene lasenseñanzassobre las Tres
Marcas de la Existencia.
 La causa de duhkha estṛṣṇā (ensánscrito:el deseo,el querer,el anhelo,lased).
El origen,lacausa raíz, de duhkha esel anhelo,el ansiaolased(tŗşņā) de cualquier
situaciónocondiciónplacentera.Creemosque algúnacto,logro,objeto,personao
entornonosllevaránala satisfacciónpermanente del “yo”,cuandoel "yo"ensíno esmás
que una fabricaciónimpermanentede lamente.Yde ahí que el origendel anheloseala
ilusiónolaignorancia(avidyā) enlavidasamsárica.Losseressamsáricosnocomprenden
la maneray formaen laque realmente funcionael karma.Estaverdadcontiene la
explicacióndelSurgimientoCondicionado.
 Existe uncese de duhkha
Segúnel budismo,atravésdel aprendizajede laobservaciónde losprocesosconsiderados
como ignorantesyalimentadospor LosTres Fuegos,se empiezaacrearla base para lograr
su cese.La formade que lainsatisfactoriedadde lavidacese eslade enfrentarnosde
maneradirectaa duhkhaytŗşņā, su causa.Al enfrentarnosalarealidad,la entendemos
como realmente es,sabemoslascausasdel sufrimientoycomohacer para que no surjan.
Esta verdadcontiene laenseñanzasobre nuestracapacidadde llegaral Nirvana.
 Existe un Noble Camino paralograreste cese.
El métodoyla disciplinaparaeliminarlaignorancia,el anheloyfinalmente duhkhaesel
caminode la sabiduría,la éticay lameditación,expuestode maneradetalladaenel Noble
Camino.