La cadena alimentaria consiste en una serie de organismos relacionados donde cada uno se alimenta del anterior. Los productores como plantas y algas convierten la energía del sol en alimento. Los consumidores como el zooplancton y los depredadores se alimentan directa o indirectamente de los productores. Los descomponedores como hongos y bacterias descomponen la materia muerta y los detritívoros como protozoarios se alimentan de los desechos.