Cristóbal Colón no fue el primer europeo en llegar a América, ya que se cree que el vikingo Leif Erikson llegó en el año 1000. Colón hizo cuatro viajes a América con el objetivo de encontrar una ruta comercial a la India navegando hacia el oeste. Sus viajes tuvieron graves consecuencias para los indígenas y dieron lugar a la conquista y ocupación europea del nuevo continente. El continente recibió el nombre "América" en honor a Américo Vespucio.