La cavitación ocurre cuando la presión local de un líquido cae por debajo de la presión de vapor, formando burbujas de vapor. Esto reduce el rendimiento de sistemas como hélices de barco y con el tiempo causa deterioro de superficies metálicas cuando las burbujas implosionan. Aunque perjudicial en muchas aplicaciones, la cavitación también puede ser útil, como en torpedos de supercavitación donde una burbuja elimina la fricción.

1. LA CAVITACION

2. EL FENÓMENO DE CAVITACIÓN La cavitación es la formación de bolsas y burbujas de vapor en un medio líquido inicialmente homogéneo. La cavitación es causada por una caída de la presión local por debajo de la presión de vapor.

3. Implicaciones en la industria Pérdida de rendimiento En primer lugar, la cavitación disminuye el rendimiento mecánico de los sistemas. En una hélice de barco, por ejemplo, la aparición de estas burbujas de aire «despegan» el contacto del agua alrededor de la hélice, disminuyendo considerablemente su eficacia

4. Aparición de burbujas de cavitación en las palas de una hélice.

5. Las implosiones cercanas a los elementos metálicos provocan, con el tiempo, el deterioro de las superficies.Con la implotación de las burbujas se liberan iones de oxigeno que como sabemos atacan las superficies de los metales.

6. Los álabes de la hélice de un barco se mueven dentro de un fluido. Cuando el fluido se acelera a través de los álabes se forman regiones de bajas presiones. Cuanto más rápido se mueven los álabes menor es la presión alrededor de los mismos. Cuando se alcanza la presión de vapor, el fluido se vaporiza y forma pequeñas burbujas de vapor que al colapsarse causan ondas de presión y desgaste en los álabes.

7. Ventajas de la cavitación El fenómeno de la cavitación es muy favorable en aplicaciones militares: como por ejemplo en los torpedos de supercavitación en los cuales una burbuja rodea al torpedo eliminando de esta manera toda fricción con el agua.