El documento describe los diferentes tipos de células madre, incluyendo células madre embrionarias, fetales, germinales y adultas. Explica que las células madre pueden ser totipotentes, pluripotentes, multipotentes o unipotentes dependiendo de los tipos de células que pueden diferenciarse. También resume los principales métodos para obtener células madre embrionarias como el uso de embriones crioconservados o la partenogénesis.

1. CELULAS MADRE
es una célula que tiene la capacidad de auto renovarse mediante divisiones
mitóticas o bien de continuar la vía de diferenciación para la que está programada
y, por lo tanto, producir células de uno o más tejidos maduros, funcionales y
plenamente diferenciados en función de su grado de multipotencialidad.1 La
mayoría de tejidos de un individuo adulto poseen una población específica propia
de células madre que permiten su renovación periódica o su regeneración cuando
se produce algún daño tisular. Algunas células madre adultas son capaces de
diferenciarse en más de un tipo celular como las células madre mesenquimales y
las células madre hematopoyéticas, mientras que otras son precursoras directas
de las células del tejido en el que se encuentran, como por ejemplo las células
madre de la piel o las células madre gonadales (células madre germinales). Es
común que en documentos especializados se las denomine stem cells, en inglés,
donde stem significa tronco, traduciéndolo lo más a menudo como «células
troncales».
Existen cuatro tipos de células madre:
Las células madre totipotentes pueden crecer y formar un organismo completo,
tanto los componentes embrionarios (como por ejemplo, las tres capas
embrionarias, el linaje germinal y los tejidos que darán lugar al saco vitelino), como
los extraembrionarios (como la placenta). Es decir, pueden formar todo los tipos
celulares.
Las células madre pluripotentes no pueden formar un organismo completo, pero
sí cualquier otro tipo de célula correspondiente a los tres linajes embrionarios
(endodermo, ectodermo y mesodermo), así como el germinal y el saco vitelino.
Pueden, por tanto, formar linajes celulares.
Las células madre multipotentes son aquellas que sólo pueden generar células
de su misma capa o linaje de origen embrionario (por ejemplo: una célula madre
mesenquimal de médula ósea, al tener naturaleza mesodérmica, dará origen a
células de esa capa como miocitos, adipocitos u osteocitos, entre otras).
Las células madre unipotentes pueden formar únicamente un tipo de célula
particular.
Existen diferentes tipos de células madres, aunque las más empleadas en biología
son las células madres embrionarias y las adultas:
Célula madre embrionaria (pluripotentes): Se encuentran en la masa celular
interna del blastocisto. El blastocisto está formado por una capa externa
denominada trofoblasto, formada por unas 70 células, y una masa celular interna

2. constituida por unas 30 células que son las células madres embrionarias que
tienen la capacidad de diferenciarse en todos los tipos celulares que aparecen en
el organismo adulto, dando lugar a los tejidos y órganos. En la actualidad se
utilizan como modelo para estudiar el desarrollo embrionario y para entender
cuáles son los mecanismos y las señales que permiten a una célula pluripotente
llegar a formar cualquier célula plenamente diferenciada del organismo.
Célula madre germinales: Se trata de células madres embrionarias
pluripotenciales que se derivan de los esbozos gonadales del embrión. Estos
esbozos gonadales se encuentran en una zona específica del embrión
denominada cresta gonadal, que dará lugar a los óvulos y espermatozoides.
Tienen una capacidad de diferenciación similar a las de las células madres
embrionarias, pero su aislamiento resulta más difícil.
Células madre fetales: Estas células madre aparecen en tejidos y órganos fetales
como sangre,hígado, pulmón y poseen características similares a sus homólogas
en tejidos adultos, aunque parecen mostrar mayor capacidad de expansión y
diferenciación. Su procedencia no está del todo clara. Podrían tener origen
embrionario o bien tratarse de nuevas oleadas de progenitores sin relación con las
células madres embrionarias.
Célula madre adulta: Son células no diferenciadas que se encuentran en tejidos y
órganos adultos y que poseen la capacidad de diferenciarse para dar lugar a
células adultas del tejido en el que se encuentran, por lo tanto se consideran
células multipotenciales. En un individuo adulto se conocen hasta ahora alrededor
de 20 tipos distintos de células madre, que son las encargadas de regenerar
tejidos en continuo desgaste (como la piel o la sangre) o dañados (como el
hígado). Su capacidad es más limitada para generar células especializadas. Las
células madre hematopoyéticas de médula ósea (encargadas de la formación de
la sangre) son las más conocidas y empleadas en la clínica desde hace tiempo.
En la misma médula, aunque también en sangre del cordón umbilical, en sangre
periférica y en la grasa corporal se ha encontrado otro tipo de célula madre,
denominada mesenquimal que puede diferenciarse en numerosos tipos de células
de los tres derivados embrionarios (musculares, vasculares, nerviosas,
hematopoyéticas, óseas, etc). Aunque aún no se ha podido determinar su
relevancia fisiológica se están realizando abundantes ensayos clínicos para
sustituir tejidos dañados (corazón) por derivados de estas células.
La célula madre por excelencia es el cigoto, formado cuando un óvulo es
fecundado por un espermatozoide. El cigoto es totipotente, es decir, puede dar
lugar a todas las células del feto y a la parte embrionaria de la placenta.
Conforme el embrión se va desarrollando, sus células van perdiendo esta
propiedad (totipotencia) de forma progresiva, llegando a la fase de blástula o
blastocisto en la que contiene células pluripotentes (células madre embrionarias)
capaces de diferenciarse en cualquier célula del organismo salvo las de la parte
embrionaria de la placenta. Conforme avanza el desarrollo embrionario se forman

3. diferentes poblaciones de células madre con una potencialidad de regenerar
tejidos cada vez más restringida y que en la edad adulta se encuentran en
"nichos" en algunos tejidos del organismo.
Recientes investigaciones lograron, mediante partenogénesis, activar óvulos
humanos no fecundados, lo cual podría ser en futuro próximo una fuente sin
controversias éticas para la consecución de células madre.[cita requerida]
Métodos de obtención de células madre
Existen diferentes técnicas para la obtención directa de células madre
embrionarias y técnicas basadas en la reprogramación celular:
Embriones crioconservados: La criopreservación o crioconservación es un
método que utiliza nitrógeno líquido (-196 °C) para detener todas las funciones
celulares y así poderlas conservar durante años. Estos embriones son
procedentes de los tratamientos de reproducción humana asistida, que cuando se
fecundan más de los necesarios pueden ser donados por los pacientes que se
someten a este tratamiento. Estos embriones criopreservados en fase de
blastocisto pueden conservarse durante cinco años, según lo reglamenta el R.D.
413/1996 [2].
Blastómeros individuales: Con esta técnica, probada primero en ratones y
después en humanos, se consigue no destruir el embrión. Se utilizaron óvulos
fecundados de ratón que se dejaron crecer hasta que tuviesen de 8 a 10 células.
una de estas células se extrae y se cultiva. Con esta técnica se ha logrado obtener
dos líneas celulares estables que mostraban un cariotipo normal y presentaban
marcadores característicos de pluripotencialidad. El embrión del que se obtiene
esta célula es completamente viable por lo que se puede implantar en un útero y
seguir un desarrollo normal.
Activación de ovocitos por transferencia nuclear somática: consiste en extraer
un núcleo de un óvulo no fertilizado y sustituirlos por el núcleo de una célula
somática adulta. Al encontrarse en un ambiente propicio, el citoplasma del óvulo,
este núcleo es capaz de reprogramarse. Una ventaja de esta técnica es obtener
células madre que contengan la misma dotación genética que el paciente y evitar
así problemas de rechazo. Esta técnica sólo se ha realizado en animales, no en
humanos. Las mutaciones producidas en el ADN de estas células adultas hace
que se produzcan problemas durante la desdiferenciación.
Partenogénesis: Este proceso reproductivo no se da en mamíferos. Sin embargo,
la partenogénesis puede ser inducida en mamíferos mediante métodos químicos o
físicos in vitro. Como resultado de esta activación, se obtiene una masa celular
denominada partenote de las que se pueden aislar células pluripotenciales. Esta
técnica sólo es aplicable en mujeres.