El carbón se reduce a polvo y se quema en un horno para hervir agua en una caldera y generar vapor a alta temperatura. Este vapor impulsa una turbina para generar electricidad y luego se condensa de nuevo a agua para volver a hervir en la caldera. El proceso genera gases contaminantes que se expulsan por la chimenea.

1. FUNCIONAMIENTO DE UNA CENTRAL TÉRMICA 1.- El carbón se reduce a un polvo fino, y se introduce en el horno empujado por un chorro de aire caliente 2.- El calor producido en la caldera hierve el agua que fluye por sus tuberías 3.- El vapor que alcanza hasta 600ºC es enviado hacia la turbina para hacerla girar a gran velocidad 4.- Al salir de la turbina, el vapor pasa por un condensador donde se transforma otra vez en agua para ser enviada nuevamente hacia la caldera 5.- El vapor producido por el condensador es enviado a la torre de refrigeración donde se transforma en agua y es bombeada nuebamente al condensador La combustión genera gases muy contaminantes que son expulsados por la chimenea