Los plásticos son materiales baratos y sustitutos de otros más caros. Se obtienen a partir de sustancias naturales o mediante síntesis del petróleo, y son macromoléculas poliméricas formadas por la unión de moléculas pequeñas. Existen plásticos termoplásticos, termoestables y elastómeros. Se identifican por códigos internacionales de 1 a 7, siendo los más usados el PET, PEHD, PVC, PELD, PP y PS.