Este documento discute la capacidad de cálculo matemático en animales. Explica que estudios han demostrado que algunos animales como monos, abejas y escarabajos pueden contar, aunque no está claro si esto constituye un verdadero cálculo matemático. Argumenta que sin un lenguaje simbólico, las habilidades numéricas de los animales no pueden igualar a las humanas. No obstante, investigaciones sugieren que pollitos recién nacidos y peces mosquito pueden distinguir cantidades.

1. CEREBRO MATEMÁTICO
Hombre vs Animales
NEUROPEDAGOGÍA
Milagros Rojas Salgado

2. ¿Pueden contar los animales?
Numerosos estudios científicos han demostrado que
algunos animales como los monos, las abejas, los
escarabajos pueden contar. Pero en estos casos
¿Estamos hablando realmente de cálculo
matemático? ¿Cuál es el punto de quiebre para
considerar que estos animales hacen o no cálculos
matemáticos?

3. Se dice que sin un lenguaje o sistema simbólico con el que se pueda
representar los números, las habilidades numéricas de los animales
jamás podrán alcanzar a las de los seres humanos. Los animales por
ejemplo, pueden distinguir con facilidad si una cosa es más grande que
la otra; es decir, pueden distinguir proporciones igual que nosotros.

4. Es así que el cálculo matemático se ha considerado una habilidad intelectual
compleja que únicamente poseen los bípedos parlantes sin embargo una
investigación de la Universidad de Valencia sugiere que los coleópteos poseen
un sistema rudimentario que les permite evaluar de forma aproximada la
cantidad de objetos en un conjunto. Los científicos de esta universidad
señalaron que estos animales presentan un mecanismo rudimentarios para
contar.

5. ESTUDIOS CIENTÍFICOS
En un experimento realizado por investigadores de las
universidades de Trento y Padua, publicado en la revista
especializada Proceedings of the Royal Society B, pocas horas
después de haber salido del cascarón, en las jaulas de los pollitos
fueron colocadas cinco pelotas plásticas amarillas.

6. Después de tres días, se escondieron alternativamente ante los
ojos de los pollitos, dos o tres de las pelotas detrás de dos
tabiques. Los pollitos elegían siempre el tabique detrás del cual
estaba la mayor cantidad de pelotas plásticas.

7. Que los animales elegían verdaderamente según el
número y no según el volumen de objetos escondidos,
fue confirmado por los investigadores al cambiar las
pelotas por discos chatos rojos y obtener el mismo
resultado.

8. Al final, los animales se decidían siempre por el tabique detrás
del cual quedaron la mayor cantidad de objetos. Los resultados
sugieren que los pollitos recién nacidos poseen capacidades
aritméticas, indicaron Rosa Rugani y colegas del Centro de
Investigaciones del Cerebro de la Universidad de Trento.

9. En el caso de los peces, específicamente el pez mosquito
(gambusia affinis), fue estudiado por científicos de la Universidad
de Padua quienes determinaron que este animal es capaz de
contar hasta cuatro en el caso de los ejemplares hembras las
cuales son capaces de distinguir entre si hay una, dos, tres o
cuatro parejas para aparearse.

10. FUENTES CONSULTADAS
• Animals that count: How numeracy evolved-
Recuperado de:
http://www.newscientist.com/article/mg20227131.60
0-animals-that-count-how-numeracy-evolved.html - 23
June 2009 by Ewen Callaway - Magazine issue 2713.
• Proceedings of the Royal Society B – Arithmetic in
newborn chicks - Recuperado de:
http://rspb.royalsocietypublishing.org/ - Rosa Rugani,
Laura Fontanari, Eleonora Simoni, Lucia Regolin and
Giorgio Vallortigara - 1 April 2009 - Proc. R. Soc. B
(2009) 276, 2451–2460