El documento discute las ventajas de usar mezclas de gramíneas forrajeras en lugar de pasturas puras. Menciona que las mezclas pueden adaptarse mejor a la heterogeneidad del suelo, establecerse más rápido, cubrir mejor el suelo, y ser más resistentes a plagas, enfermedades y cambios climáticos. También indica que las mezclas que incluyen leguminosas pueden mejorar la producción y calidad del forraje al fijar nitrógeno. El autor concluye que aunque se necesita más investigación

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EL PORQUE DE LAS CONSOCIACIONES DE GRAMINEAS
MEGATERMICAS
Por
Ing. Agr. César J. Chaparro, MS, Ph.D.
Consultor privado. Profesor Univ. Nacional de Formosa (UNaF)
e-mail: chaparro@azcontrucciones.com.ar; chaparro_cj@yahoo.com.ar
1. Introducción
2. Las AS ESPECIES FORRAJERAS PARA CADA AMBIENTE??
Las investigaciones en las estaciones experimentales y los trabajos de experimentaciones en
campos de productores han permitido identificar un número creciente de forrajeras que se
adaptan a cada ambiente. Si embargo, la mayoría de ellas pertenece a las gramíneas. Se vienen
haciendo esfuerzo en busca de encontrar forrajeras leguminosas para consociarlas con las
gramíneas y mejorar la productividad de la pastura y del animal.
Algunas de las forrajeras ya vienen siendo utilizadas por los ganaderos por mucho tiempo,
mientras que otras están en proceso de difusión, por lo que no son aún bien conocidas. Por ello,
muchas veces se presentan controversias respecto a que otras especies implantar, como
manejarlas y a cuales son las ventajas y desventajas de utilizar tales o cuales especies utilizar.
Otro aspecto que se tiene en cuenta es la forma implantación. En general, en las grandes
explotaciones se prefieren las especies que se propagan de semillas, aunque sean un poco más
onerosas, mientras que en las más pequeñas prefieren las de reproducción agámica porque
dispone de mano de obra barata aunque la implantación sea más lenta.
3. Tipos de plantas forrajeras
3.a. Forrajeras megatérmicas (plantas C4)
3.b. Forrajeras mesotérmicas (plantas C3)
4. Productividad primaria neta (PPN) de las plantas
5. Índice de área foliar (IAF o LAI).
2.1. PASTURA PURA O MEZCLA DE FORRAJERAS
Tradicionalmente se acostumbra a implantar pasturas puras, formadas por una sola especie de
forrajera. Sin embargo, hay muchas razones para pensar en la necesidad de utilizar mezclas de
especies como se realiza en las regiones desarrolladas de la zona templada. Entre estas razones
se puede mencionar:
 la heterogeneidad del suelo (dentro de un mismo potrero o lote). Con una mezcla de especies
es más probables que pueda cubrir los distintos sitios o ambientes dentro de un mismo
potrero.
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 la diferente velocidad de implantación. Se busca una o más especies de rápido crecimiento
que cubran el suelo, disminuya la invasión de malezas y que permite acortar el tiempo hasta
la producción máxima de la pastura, generando ingresos adicionales para cubrir los costos
adicionales de la inclusión de otra especie.
 diferentes hábitos de crecimiento o estructura de planta. Permite cubrir mejor el suelo, con
una mejor distribución de hojas en el horizonte de pastoreo y formar un tapiz más denso.
 mejor adaptación a cambios climáticos, ya sean por exceso o déficit de lluvias,
 mejor comportamiento frente a plagas y/o enfermedades, al tener más de una especie,
Si la mezcla incluye leguminosas se consiguen ventajas adicionales, debido a la fijación
simbiótica del nitrógeno del aire que se traduce en:
 Mejor producción de forraje
 Mejor calidad de la dieta
 Mejor producción por unidad de superficie (como consecuencia de las dos)
En esta presentación se enfatiza la necesidad de utilizar mezclas de especies, aunque más no
sean mezclas de gramíneas. Sin embargo, la productividad de las pasturas a largo plazo está
determinada por la incorporación de nitrógeno al sistema.
Elección de las especies en una mezcla. La misma debería ser realizada previa determinación de
los resultados que se pretende obtener y de las características del lote o potrero en la que se va a
implantar la pastura. No tiene sentido utilizar especies cuya adaptación al medio, y en la mezcla,
es desconocida, pues podría conducir al fracaso y elevaría los costos de implantación. Hay que
utilizar mezcla probada en cada ambiente.
3. PALABRAS FINALES
En la actualidad se dispone de varias especies de gramíneas forrajeras tropicales adaptadas a los
diferentes ambientes del Chaco Húmedo. En los últimos años aparecieron otras especies nuevas
con distinto grado de difusión. Aún no se dispone de una leguminosa forrajera cultivada
adaptada a la región. Es de esperar que se pueda conseguir en el futuro próximo.
Si bien no se disponen de datos medidos con rigor científico, hay evidencia que la mezcla de
especies, aunque más no sean de gramíneas, permitirían lograr mejores niveles de producción,
ser más estables y competir mejor con las especies no deseadas. Por ejemplo, en Australia (país
con liderazgo en pasturas tropicales) ya se está utilizando mezclas de gramíneas.
La selección de especies para integrar una mezcla debería estar definida por el objetivo que se
proponer lograr, previa evaluación de cada ambiente. No es lógico utilizar mezcla para ver “que
pasa”, pues eso encarecería innecesariamente el costo de la pastura. Como es lógico pensar,
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también será necesario utilizar método de pastoreo que minimice la selectividad por cuando se
utilizan especies que presentan grado diferente de aceptación por parte del ganado.
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4. LITERATURA CONSULTADA
Balbuena, O., F. Gándara y R. Duarte, 1994. Producción primaria y secundaria de cuatro
forrajeras subtropicales adaptadas al este del Chaco. INTA EEA Col. Benítez, Chaco,
Argentina.
Chaparro, C.J. 1999. Evaluación y manejo de forrajeras en diferentes ambientes de Chaco y
Formosa. pp 71-83. En Consorcio de Ganaderos para Experimentación Agropecuaria (ed.).
CEA 99 “Forrajes y Pasturas Tropicales”. VII Congreso Internacional de Transferencia
Agropecuaria. M.R. Alonso, 8 y 9 de noviembre de 1999.
Chaparro. C.J. Siembra directa de pasturas tropicales.
Chaparo. Bursal. Forrajeras para el Bajo Chaco. Puras o mezclas.
Glatzle, A. 1999. Compendio para el manejo de pasturas en el Chaco. Ed. El Lector. Asunción,
Paraguay. 188p.
Glatzle, A. 2006?. Salta. Servicio ……
Illing.
Humphreys, L.R. y I.J. Partridge. 1995. A guide to better pastures for the Tropics and
Subtropics. 5ta. Ed. N.S.W. Agriculture, Australia, 89p.
Skerman, P.J. y F. Riveros. 1990. Tropical grasses. FAO Plant production and protection series
Nº 23. Roma.
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APÉNDICE
Algunas características de las principales forrajeras adaptadas al Bajo Chaco
1. Pasto pangola (Digitaria eriantha ssp. pentzii), es perenne, de porte rastrero, con estolones
rastreros. No produce semillas viables y se plantan de mudas. Se adaptan a varios tipos de suelo,
desde los arcillosos, en Bajo Chaco hasta los arenosos en el Chaco Central. Es muy tolerante al
sobrepastoreo y al pisoteo, y muy persistente a suelos de baja fertilidad. Su puntos débiles son la
poca resistencia a las heladas, al salivazo y a la roya foliar, y su facilidad de enmalezarse con
pajas cuando se pastorea en forma continua.
2. Brachiaria humidicola, es una especie perenne, de porte rastrero muy tolerante al pisoteo,
sobrepastoreo, al drenaje impedido y al asombra. Su implantación por semilla es lenta (tiene
tegumentos duros) pero mejora si se utiliza semillas escarificados. Una vez establecida suprime a
casi todos las malezas, incluyendo pajas y arbustos. Sus puntos débiles es su susceptibilidad a las
bajas temperaturas y al hecho de disminuir su valor nutritivo una vez maduro. Por ello, la
especie es más recomendable para vacunos adultos y caballos. Una especie muy similar es
Brachiaria dictyonuera.
3. Pasto estrella (Cynodon plectostachyus, C. nlemfuensis), es una especie rastrera, estolonífera,
muy agresiva que compite con las malezas. No tiene semillas viables y se multiplica por
estolones, guías o mudas. Crece en casi todos los tipos de suelo, incluyendo aquellos con
niveles apreciables de sales y los inundables. No persiste en suelos arenosos de baja fertilidad.
Sus puntos débiles es su susceptibilidad a plagas como las hormigas cortadoras, orugas y
langostas y al hecho de encañarse rápidamente. Con pastoreo intenso se pude lograr un césped
corto y hojoso. Por ser invasor, no se aconseja su plantación en suelos agrícolas.
4. Pasto bermuda (Cynodon dactylon), es una especie emparentada con el pasto estrella. No
solamente producen estolones, sino que se propagan por rizomas subterráneos largos. En la
mayoría de los cultivares tienen mejor relación hoja/tallo en comparación con el pasto estrella.
Una variedad de reciente introducción, el Tifton 85, tiene hojas verdes azuladas, anchas,
tolerantes a la roya y más tolerantes a las heladas que el pasto estrella y otras variedades de
bermuda.
5. Pasto pojuca (Paspalum atratum). Especie de crecimiento erecto, originario del Pantanal,
Brasil, adaptado a suelos anegables. Se reproduce de semilla, de muy buena resiembra natural, y
alta producción de forraje. Las evaluaciones bajo pastoreo muestra una muy buena tolerancia al
sobrepastoreo. El rebrote primaveral es precoz si se compara con otras especies. Sus puntos
débiles son su bajo valor nutritivo en invierno y su poca tolerancia a las bajas temperaturas.
6. Pasto pará (Brachiaria mutica) en una especie apta para suelos anegables, pero puede crecer
en suelos altos siempre que el régimen de lluvias sea alto (+ de 900 mm). Puede ocupar los
lugares con agua de más de 30 cm de profundidad. Es poco tolerante a las bajas temperaturas y
el tallo es poco palatable en invierno. Presenta muy poca semillas viables, por lo que se lo
propaga por estolones. Un nuevo ecotipo de porte rastrero (el pasto siam) es más robusto, con
tallos más palatables que son bien comidos durante el invierno, presenta muy buena tolerancia al
pisoteo y pastoreo con aumentos de peso superiores a 170 kg/an/año. El tannergrass (Brachiaria
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arrecta) es una especie de rastrera de tallos finos adaptados a ambientes con agua permanente.
En lugares con mucha fertilidad, el tannergrass puede acumular nitratos en niveles tóxicos para
el ganado.
7. Brachiaria brizantha, es una especie perenne, de crecimiento erecto con matas abiertas, con
rizomas cortos, muy tolerantes a las plagas y enfermedades, creciendo en suelos arenosas de
poca fertilidad, pero responde muy bien a mejoramiento en el nivel de suelo, pero NO persiste en
suelos arcillosos anegables y es sensible a las heladas. De todas las Brachiarias, esta especie es la
más subtropical y la más tolerante a las sequías.
8. Panicum maximum es una especie perenne que crece formando matas que producen muchas
semillas que se resiembran muy bien. La especie requiere suelos muy fértiles y con buen drenaje
(suelo de monte). Existen dos grupos de variedades: uno de plantas altos, hasta 2,5m (como
Colonial, Tanzania, Tobiata, Mombasa) adaptados a regiones húmedas y otro grupo, de porte
más bajo (gatton panic, green panic) adaptados a regiones más secas. Todas las variedades de
Panicum maximum producen gran cantidad de forraje de muy buena calidad. Esta especie
requiere suelos de buena fertilidad (buen nivel de materia orgánica) por lo que productividad y
persistencia bajan cuando el nitrógeno del suelo baja.
9. La Grama Brasil (Panicum coloratum var. makarikariense) var. Bambatsi es una especie
perenne con hojas azuladas, que crece formando matas abiertas. Es una especie que solo persiste
en suelos anegables, arcillosos con ciertos niveles de sales, tolera sequía prolongada e
inundación de corta duración. Además es muy tolerante a las heladas, por lo que se consigue
buenos resultados en invierno.
10. Grama rhodes (Chloris gayana) es una especie perenne de porte medio, erecto que producen
estolones que enraizan en los nudos. Se reproducen de semillas que se resiembra con facilidad.
Las semillas no presentan dormancia y por ello, se implantan rápidamente. Los cultivares
diploide (Pioneer, Katambora) son muy tolerantes a la sequía y están adaptados a suelos
arenosos. Los cultivares tetraploide (Callide, Épica, Samford) son de mayor porte y requieren
suelos con más fertilidad, pero persisten en suelos arcillosos que se encharcan temporariamente.
La variedad Katambora, y otra recientemente seleccionada (Fine Cut) son muy tolerante a suelos
con sales. Por su alto volumen de pasto y su floración tardía (abril), Callide puede ser utilizado
para la confección de reserva (heno).
10. Dicantio erecto (Dichanthium aristatum) es una especie perenne, que crece formando matas
bien definidas, cojas verdes azuladas, que florece al final del verano (marzo). Prefiere suelos
arcillosos, de fertilidad media, y niveles medios de fósforo, tolerando inundaciones temporarias.
Producen una gran cantidad de semillas que se resiembran muy bien. El follaje es muy aceptado
por los animales. La planta tolera el sobrepastoreo continuo y frecuente. Está adaptado a los
lugares arcillosos de los montes bajos o espartillares con suelo negro fértil. Otra especie del
mismo género, dicantio rastrero (Dichanthium caricosum), tiene porte rastrero sin formar matas,
con largos estolones que rápidamente forma un tapiz completo y denso. Florece más tarde que el
dicantio erecto y tolera un poco más el anegamiento.
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arrecta) es una especie de rastrera de tallos finos adaptados a ambientes con agua permanente.
En lugares con mucha fertilidad, el tannergrass puede acumular nitratos en niveles tóxicos para
el ganado.
7. Brachiaria brizantha, es una especie perenne, de crecimiento erecto con matas abiertas, con
rizomas cortos, muy tolerantes a las plagas y enfermedades, creciendo en suelos arenosas de
poca fertilidad, pero responde muy bien a mejoramiento en el nivel de suelo, pero NO persiste en
suelos arcillosos anegables y es sensible a las heladas. De todas las Brachiarias, esta especie es la
más subtropical y la más tolerante a las sequías.
8. Panicum maximum es una especie perenne que crece formando matas que producen muchas
semillas que se resiembran muy bien. La especie requiere suelos muy fértiles y con buen drenaje
(suelo de monte). Existen dos grupos de variedades: uno de plantas altos, hasta 2,5m (como
Colonial, Tanzania, Tobiata, Mombasa) adaptados a regiones húmedas y otro grupo, de porte
más bajo (gatton panic, green panic) adaptados a regiones más secas. Todas las variedades de
Panicum maximum producen gran cantidad de forraje de muy buena calidad. Esta especie
requiere suelos de buena fertilidad (buen nivel de materia orgánica) por lo que productividad y
persistencia bajan cuando el nitrógeno del suelo baja.
9. La Grama Brasil (Panicum coloratum var. makarikariense) var. Bambatsi es una especie
perenne con hojas azuladas, que crece formando matas abiertas. Es una especie que solo persiste
en suelos anegables, arcillosos con ciertos niveles de sales, tolera sequía prolongada e
inundación de corta duración. Además es muy tolerante a las heladas, por lo que se consigue
buenos resultados en invierno.
10. Grama rhodes (Chloris gayana) es una especie perenne de porte medio, erecto que producen
estolones que enraizan en los nudos. Se reproducen de semillas que se resiembra con facilidad.
Las semillas no presentan dormancia y por ello, se implantan rápidamente. Los cultivares
diploide (Pioneer, Katambora) son muy tolerantes a la sequía y están adaptados a suelos
arenosos. Los cultivares tetraploide (Callide, Épica, Samford) son de mayor porte y requieren
suelos con más fertilidad, pero persisten en suelos arcillosos que se encharcan temporariamente.
La variedad Katambora, y otra recientemente seleccionada (Fine Cut) son muy tolerante a suelos
con sales. Por su alto volumen de pasto y su floración tardía (abril), Callide puede ser utilizado
para la confección de reserva (heno).
10. Dicantio erecto (Dichanthium aristatum) es una especie perenne, que crece formando matas
bien definidas, cojas verdes azuladas, que florece al final del verano (marzo). Prefiere suelos
arcillosos, de fertilidad media, y niveles medios de fósforo, tolerando inundaciones temporarias.
Producen una gran cantidad de semillas que se resiembran muy bien. El follaje es muy aceptado
por los animales. La planta tolera el sobrepastoreo continuo y frecuente. Está adaptado a los
lugares arcillosos de los montes bajos o espartillares con suelo negro fértil. Otra especie del
mismo género, dicantio rastrero (Dichanthium caricosum), tiene porte rastrero sin formar matas,
con largos estolones que rápidamente forma un tapiz completo y denso. Florece más tarde que el
dicantio erecto y tolera un poco más el anegamiento.
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