Este documento resume las experiencias con el pasto King Grass morado en una colonia agrícola, destacando que produce el doble de forraje que el pasto Brachiaria por ciclo. Describe las características y el cultivo del pasto, incluyendo la selección de semilla, siembra, fertilización y corte. Finalmente, propone un sistema silvopastoril con corredores arbóreos para mejorar la sostenibilidad de la producción ganadera.

1. PASTO DE CORTE KING GRASS MORADO (Pennisetum Purpureum x Pennisetum Typhoides), LA ESPERANZA FORRAJERA DE LA COLONIA AGRICOLA DE ACACIAS.
Dayro Cortes Martínez1.
INTRODUCCION
Los pastos de corte representan una alternativa viable y aplicable a las ganaderías futurista que sueñan con intensificar la producción de carne por área. Según URPA, 1997; en el Piedemonte Llanero se han sembrado un millón de hectáreas de pastos introducidos, que casi en su totalidad corresponden al “pasto amargo” – Brachiaria decumbens, y han contribuido al desarrollo ganadero de la región desde el año 1960. Los pastos de corte como cultivos forrajeros son una alternativa importante para suplementar al ganado en pastoreo, especialmente en época seca, donde la cantidad y calidad de las praderas se reducen a más del 50% de su potencial, y como consecuencia de ello se presentan desequilibrios en los parámetros productivos.
Sobre pastos de corte es muy poca la información difundida y la base genética de los forrajes del Piedemonte llanero lo constituyen especies de origen africano incluyendo las gramíneas de ramoneo y de corte respectivamente.
En la actualidad los ganaderos se ven avocados a la necesidad de incrementar la capacidad de carga, mejorar la calidad en menor tiempo y a menor costo en las lecherías y la ceba de los animales; esto se puede lograr perfectamente con la implementación de cultivos forrajeros intensivos, ya sea con leguminosas arbustivas (cratylia argentea) o con pastos de corte.
El pasto king grass morado es una especie perenne y de crecimiento erecto, y puede alcanzar hasta 3 m de altura. El tallo es similar al de la caña de azúcar, puede alcanzar de 3 a 5 cm de diámetro. Las hojas son anchas y largas con vellosidades suaves y no muy largas, verdes claro cuando son jóvenes y púrpura oscuro cuando están maduras.
En nuestro caso en la actualidad el área destinada para la ganadería se ha reducido y esto nos obliga a intensificar la producción, reorganizar la mano de obra y potencializar las herramientas humanas y tecnológicas con que se cuentan.
Es importante aclarar que se cuenta con otra diversidad de pastos como pasto elefante (Pennisetum Purpureum), Maralfalfa (Pennisetum Sp) e Imperial (Axonopus Scoparius).
Este documento hará referencia a nuestras experiencias sobre el pasto King Grass morado en particular.
1 Zootecnista UNAD Tutor Hora Cátedra Curso Pastos y forrajes. E -mail. dayro.cortes@unad.edu.co

2. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE PASTO KING GRASS MORADO.
El pasto rey, se encuentra entre las forrajeras de más reciente introducción al país, esta igual que todas las variedades e híbridos cuyo fundamento genético es Pennisetum Purpureum, tiene origen en Rodesia, África del Sur. Fue introducido a Suramérica a través de Panamá y a Colombia se trajo en 1.974.
El pasto Rey rojo posee características que lo hacen inconfundible en cuanto a su morfología, sus hojas y tallos poseen un color rojizo o púrpura predominante con relación al verde, más que todo en edad temprana, hasta los 50 días aproximadamente, luego las hojas van tomando un tono un poco más verde. (Lemus 2004 citado por Cortes D.)
Figura 1. Cultivo de King Grass morado Colonia Agrícola.
Fuente: Tejada M. 2008.
Selección del área para el establecimiento de los pastos.
Se deben tener en cuenta varios factores. Como primera medida el cultivo forrajero debe estar cerca de las instalaciones donde se suministra a los animales previo acarreo y fraccionamiento (pica pastos). También se debe tener conocimiento de las características topográficas del terreno; importante que no se presenten encharcamientos, y de ser así construir los drenajes respectivos. De igual manera se debe conocer las características en cuanto a fertilidad con análisis de suelos para determinar la aplicación de correctivos y fertilizantes.

3. Semilla de pasto King Grass morado.
Se siembra por material asexual (estolones, tallos o cañas) de 3 a 5 yemas, lo que permite obtener rebrotes vigorosos, y lograr un buen establecimiento entre los 120 a 150 días después de la siembra. Se recomienda usar entre 1,5 y 2 toneladas de material vegetativo por hectárea.
Se debe usar semilla que no sea ni muy tierna ni muy vieja; lo mejor es que tenga entre 80 y 90 días de edad para asegurar una buena calidad. Su cantidad depende del sistema de siembra:
Figura 2. Semilla King Grass morado.
Fuente: Tejada M. 2008.
Evaluaciones en este sentido lo realizaron el grupo pecuario de la Colonia agrícola de Acacias en el 2008, en donde en un aforo para determinar la cantidad de semilla requerida para establecer una hectárea con densidades de 0,5 mts entre surcos. Teniendo en cuenta que una hectárea tiene 100 metros de ancho x 100 metros de largo, y que si tomáramos como referencia estas características del área, tendríamos 200 surcos de 100 metros o el equivalente a 20.000 metros lineales.
El ejercicio consistió en realizar cortes de (estolones, tallos o cañas) semilla de 0,5 metros de largo y pesar un kilogramo de este material. En un kilogramo se contaron 26 estolones.

4. Figura 3. Selección de semilla King Grass morado.
Fuente: Tejada M. 2008.
Si tomamos como referencia el sistema de siembra utilizado en la Colonia que consiste en colocar la semilla vegetativa en hilera donde los tallos se colocan en forma manual con distancias de 0.05 mts entre las puntas. Esto determina que cada segmento de semilla abarca 0,55 mts lineales.
Figura 4. Sistema de siembra
Fuente: Tejada M. 2008.

5. Si en una hectárea hay que establecer 20.000 metros lineales de pasto y para establecer 13, 5 metros lineales se requiere de 1 kilogramo de material vegetativo (estolones, tallos o cañas) entonces el material requerido será:
1 kilogramo de semilla. Alcanza 13,5. metros lineales
? 20.000. Metros lineales
1. kilogramo de semilla x 20.000. metros lineales
13,5. metros lineales
= 1481. Kilogramos de semilla/hectárea.
Esta cantidad es el equivalente al sistema de siembra tomado como referente (Colonia Agrícola) y a las condiciones morfológicas de la semilla. Su variación depende de estos dos factores.
Siembra del pasto King Grass Morado.
Una vez preparado el terreno y habiendo aplicado los correctivos o abonos, de acuerdo con el estado de fertilidad detectado en los resultados de los análisis de suelo se procede a la siembra del material vegetativo.
La siembra se da su inicio con la adición del fertilizante al fondo del surco. Luego se procede a colocar la semilla vegetativa en hilera donde los tallos se colocan en forma manual con distancias de 0.05 mts entre las puntas. Esta forma de siembra asegura un rebrote uniforme a lo largo de los surcos. Cuando el material vegetativo este colocado se procede a taparlo con tierra de los entre surcos.

6. Figura 5. Fertilización y disposición de semilla para la siembra.
Fuente: Tejada M. 2008.
La Profundidad de siembra, además de una buena preparación del terreno, para lograr un buen establecimiento, es importante. Por lo tanto depositar la semilla a una profundidad adecuada contribuye al éxito de un buen establecimiento del cultivo forrajero. Cuando la semilla queda muy superficial, la capa superior del suelo puede alcanzar altas temperaturas, ocasionando deshidratación de las semillas o de las plántulas recién emergidas. En siembras demasiado profundas, las plántulas no alcanzan a emerger, siendo esta una de las principales causas de pérdida de semilla en terrenos sobrepreparados.
Por lo anteriormente expuesto los tallos se deben cubrir totalmente con una capa de suelo no superior a los 5 centímetros, estableciendo íntimo contacto con el material.
Emergencia de las plántulas.
A los 7 días de sembrado el material vegetativo (estolones, tallos o cañas), emergen los hijuelos, estos presentan una altura de 10 cm, al mes 75 cm y a los 4 meses 3 metros, indicando una tasa de crecimiento de 2,5 cm/día.
Figura 6. Altura de 10 cm, al emerger los hijuelos de King grass.
Fuente: Tejada M. 2008.

7. Altura y frecuencia de Corte.
La altura a la cosecha está muy relacionada con el tiempo de crecimiento después del corte e influye sobre la calidad y el rendimiento, pero el primer aspecto, es el que afecta directamente la respuesta animal, especialmente en el consumo y en la producción, así como, en el vigor del futuro rebrote.
Figura 7. Corte de King Grass.
Fuente: Tejada M. 2008.
Fertilización
De esta práctica depende fundamentalmente el éxito de la actividad forrajera, ya que el corte remueve la totalidad de los nutrientes de la parte aérea, los cuales al ser extraídos del suelo, algunos se tornarán limitantes al crecimiento del pasto. Esto explicaría las caídas bruscas de producción, generalmente a partir del segundo año. Aspecto que equivocadamente se le atribuye al material forrajero.
Según Dávila y Urbano 2005. La práctica difundida de aplicar nitrógeno una semana después del corte y anualmente un fertilizante completo que reponga lo extraído por el cultivo, garantiza la estabilidad del corte.
La fertilización debe ser una herramienta que ayuda a balancear la producción de forraje. Se debería abonar a salida de lluvias, para incrementar la oferta en el verano y bajar la cantidad de fertilizantes durante los periodos de rápido crecimiento, en los cuales el exceso de forraje producido se desperdicia o se madura perdiendo calidad.
Altura y tipo de corte.
Para el pasto elefante y king grass, el corte debe ser lo más cerca del suelo, a unos 5 o 10 cm. Todo depende de la ubicación de las reservas para el rebrote. También es importante que las herramientas utilizadas (machetes) tengan buen filo y que el

8. personal que esta a cargo de esta actividad este entrenada; de esa forma se evitarán daños a las macollas donde provienen los rebrotes, los cuales son importantes para un alto rendimiento.
Figura 8. Acarreo de pasto King Grass.
Fuente: Tejada M. 2008.
Horario de corte y manejo del material.
Se recomienda cortar el pasto en las horas de la tarde, después de que la planta haya realizado la fotosíntesis y acumulado carbohidratos solubles (almidón), los cuales están depositados en hojas y tallos. También el contenido de humedad ha disminuido por el aumento de la transpiración durante el día, facilitando el acarreo, picado y posiblemente una mayor digestibilidad de la materia seca. Dávila y Urbano 2005.
Tamaño de picado.
En el caso de los pastos elefante, king grass y la misma caña forrajera, que cuentan con tallos gruesos deben picarse entre 1 a 2,5 cm de largo.
Resiembra
Consiste en volver a sembrar aquellos sitios en donde se ha perdido la macolla de pasto. Es recomendable hacerlo luego de la cosecha. Probablemente a este tema no se le dé la importancia que merece, pero si no se resiembra, se les da más oportunidad a las arvenses, y se obtiene menor producción de biomasa, de pasto.
Es decir, todo depende de la cantidad de vacío o espacios sin pasto en el cultivo, los cuales no deberían existir.

9. La proyección de un sistema silvopastoril.
Una alternativa para la sosteniblilidad de la producción bovina es el establecimiento de sistemas silvopastoriles, en los cuales se incorpora el árbol como elemento productivo, que hace aportes a la alimentación animal y genera relaciones positivas entre el suelo, las pasturas y los animales. El árbol aumenta la fertilidad del suelo a través del ciclaje de nutrientes (fijación de nitrógeno); mejora el balance hídrico; reduce la evaporación, el estrés calórico en los animales a través de la producción de sombra, y las emisiones de CO2 al fijarlo en el sistema, y permite diversificar la producción (madera, leña, entre otros). Estos beneficios contribuyen a mejorar la rentabilidad de la finca. Los sistemas silvopastoriles reducen los impactos del agroecosistema que pueden limitar la producción animal.
Es claro que las mejoras de los sistemas de producción animal, no hay que buscarlas mirando hacia abajo (buscando pastos y leguminosas rastreras), sino hacia arriba (buscando árboles y arbustos forrajeros). En otras palabras; se tiene que buscar regresar a modelos más cercanos a la vegetación original, pero específicamente diseñados para aumentar la productividad animal de los mismos.
En este contexto se ha diseñado un modelo (corredores arbóreos) con el fin de crear un ambiente favorable que a futuro provea de confort a la población bovina.
Figura 9. Corredores arbóreos asociados con cultivos forrajeros.
Fuente: El autor.

10. Conclusiones.
En términos de oferta de forraje por ciclo. En la Colonia Agrícola, con brachiaria decumbens la producción de materia verde es de 0,6 kilogramos/metro cuadrado, o el equivalente a 5,4 toneladas de materia verde/hectárea, asumiendo que un 10% se pierde por pisoteo y no teniendo en cuenta la degradación de las praderas; y en términos de materia seca ciclo (28 días en invierno – 45 días en verano) la producción seria de 1,35 toneladas/materia seca – ciclo. Con pasto King Grass morado la oferta de forraje por hectárea con densidades de 0,5 metros entre surcos, por ciclo (60 días en invierno – 75 – 85 en verano) la producción de materia verde/hectárea – ciclo, es de 20 toneladas o el equivalente a 4 toneladas de materia seca/hectárea – ciclo. De lo anterior se puede inferir que la producción de forraje por área se duplica en pastos de corte.
La actividad forrajera en el establecimiento esta diseccionada bajo el concepto de “visión” que es convertir la granja en un modelo sostenible e integral agrosilvopastoril o sea (cultivos forrajeros) con árboles (corredores arbóreos).
De igual manera el aumento y fortalecimiento progresivo de las áreas destinadas a cultivos forrajeros tienden a llegar a dar inicio a una ganadería semintensiva (semiestabulacion).
Referencias bibliografías
Araya. M.; Boschini. C.; Producción de forraje y calidad nutricional de variedades de pennisetum purpureum en la meseta central de Costa Rica. Agronomía mesoamericana, enero – junio. Universidad de Costa Rica. Alajuela Costa Rica p.p 37 – 43- 2005.
Cortes, D.; Especies forrajeras para la alimentación de bovinos, aplicado a la colonia agrícola. Acacias, Colombia, 2007.106 p.
Davila, C.;Urbano, D.; Manual de Ganadería Doble Propósito. Uso de pastos de corte en los sistemas intensivos. Merida, Venezuela. Universidad de Los Andes. Instituto de Investigaciones Agropecuarias (ULA-IIAP).2005.pag 193-198.