La fiebre de Chikungunya es causada por un virus transmitido por la picadura de mosquitos Aedes aegypti y albopictus. Provoca fiebre aguda y dolor severo y prolongado en las articulaciones. Originaria de África, se está expandiendo a otras regiones debido al calentamiento global. No existe tratamiento específico, solo medidas para aliviar los síntomas como analgésicos y reposo. La prevención requiere control de mosquitos y evitar sus picaduras.

1. Es causada por un virus transmitido por mosquitos, es una enfermedad
que provoca un cuadro febril agudo. Originaria de África, cada vez es
más común en los países desarrollados. El virus chikungunya se
transmite de manera similar al que produce la fiebre del dengue, y
causa una enfermedad con una fase febril aguda que dura de 2 a
5 días, seguida de un período de dolores en las articulaciones de las
extremidades; este dolor puede persistir semanas, meses o incluso
durante años en un porcentaje que puede rondar el 12 % de los casos.
La mejor forma de prevención es el control general del mosquito,
además, evitar las picaduras de mosquitos infectados. Hasta la fecha
no hay un tratamiento específico, pero existen medicamentos que se
pueden usar para reducir los síntomas, el reposo y la ingesta de
líquidos también pueden ser útiles.

2. EVOLUCIÓN
La enfermedad se auto limita en la mayoría de los casos,
presentando una mortalidad del 0,4% en menores de un año.
También aumenta en personas mayores con patologías
concomitantes. La incubación de la enfermedad en el
humano dura de 4 a 7 días. La transmisión directa entre
humanos no está demostrada. La transmisión de la madre al
feto en el interior del útero, podría sin embargo existir. La
fiebre de chikungunya podría
provocar lesiones neurológicas graves y hasta letales en
el feto.

3. CAUSAS
Estos mosquitos no puede vivir en cualquier clima, requieren climas tropicales
o subtropicales para poder reproducirse, por eso la fiebre de chikungunya se
ha limitado en ciertas regiones geográficas, y ahora se piensa en el
calentamiento global como una de las causas que pueden explicar por qué está
aumentando el número de casos en otras latitudes.
Este tipo concreto de mosquito pica principalmente de día, al contrario que la
mayoría de mosquitos que pican al atardecer, amanecer o por la noche. Sólo
pica la hembra, porque necesita sangre humana que favorezca la síntesis de
hormonas sexuales para la producción de huevos.
El mosquito consigue el virus al picar a una persona infectada y lo conserva en
su aparato digestivo durante un tiempo desconocido. Después, el mosquito
infectado con el chikungunya pica a otro ser humano y le inyecta el virus en el
torrente sanguíneo. Desde ahí se distribuye por todo el cuerpo. Esto produce
una reacción inmunológica con producción de muchas toxinas y sustancias que
favorecen la respuesta inmune que elimine el virus. Esto provoca un cuadro
infeccioso aparatoso en la persona que lo sufre, con fiebre y afectación del
estado general.

4. LOS SÍNTOMAS PRINCIPALES DE LA FIEBRE DE
CHIKUNGUNYA SON:
* Fiebre elevada con dolores de las articulaciones, son los síntomas más
frecuentes, la fiebre puede durar entre dos y tres días y llegar a los 40ºC.

5. * Dolores musculares y de la cabeza, con malestar general,
posibilidad de náuseas y sensación de cansancio, aunque estos
dolores suelen durar tan solo unos días.

6. * Artritis, inflamación de las articulaciones, especialmente pies y
manos. Exantema o rash, manchas rojas o puntos púrpura en la
piel difusas que a veces se acompañan de picor.

7. * Vómito, diarrea, naúseas, dolores de estómago y cabeza.
Erupciones cutáneas (manchas rojizas)

8. ¿CÓMO SE TRANSMITE EL CHIKUNGUNYA?
- Se transmite de una persona a otras por la picadura de
mosquitos hembra infectados. Estos mosquitos son Aedes
aegypti y Aedes albopictus, que también transmiten el dengue.
- Ambas especies pican al aire libre, pero el Aedes aegypti
también puede hacerlo en ambientes interiores.
- Los síntomas de la enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 días
después de la picadura de un mosquito infectado, aunque el
intervalo puede oscilar entre 2 y 12 días.

9. PREVENCIÓN

10. ¿HAY UN MEDICAMENTO CONTRA EL CHIKUNGUNYA?
- No. Según la OMS no hay un medicamento ni vacuna, pero debe acudir al centro
de salud más cercano si presenta estos síntomas.
- La OMS recomienda aliviar los síntomas como dolores articulares con
antipiréticos, analgésicos, y tomar líquidos.
- El Ministerio de Salud recalca que se puede utilizar analgésicos o
antiinflamatorios no esferoidales para reducir el dolor y la tumefacción, mientras
dure la enfermedad. Al momento, los médicos del hospital de Infectología en
Guayaquil primero hacen exámenes de sangre a quienes acuden con los síntomas y
luego recetan paracetamol y suero oral para recibir hidratación.