La película Chocolate, dirigida por Lasse Hallström en el año 2000, cuenta la historia de Vianne, una madre soltera que llega a un pequeño pueblo francés en la década de 1950 para abrir una chocolatería. Su llegada y la apertura del negocio generan controversia en la conservadora comunidad, liderada por el Conde de Reynaud y el cura local. A medida que Vianne comparte su chocolate con los aldeanos y rompe con sus tradiciones, va ganando adeptos y enfureciendo a los

1. Chocolate
(Chocolat)
Estados Unidos, 2000
Dirigida por Lasse Hallström, con Juliette Binoche, Judi Dench, Lena Olin, Alfred
Molina, Johnny Depp, Victoire Thivisol y Carrie-Anne Moss.
El director sueco Lasse Hallström ya había demostrado en Las reglas de la vida
(The Cider House Rules, 1999), su anterior film, que podía tratar los temas más
densos y escabrosos (el aborto, el incesto, la infidelidad) de manera directa y
emotiva, sin perder nunca el tono apacible y apoyándose -acertadamente- en las
excelentes actuaciones de Michael Caine y Tobey Maguire.
Como en aquella y en otras de sus películas (¿A quién ama Gilbert Grape?, 1993)
estos aciertos se repiten en Chocolate, su nueva realización. También el acento
puesto en la búsqueda de la identidad de los personajes principales. Y más
precisamente, en la posibilidad de encontrar un lugar en el mundo, literal y
metafóricamente hablando. Chocolate es una fábula moral, un cuento mágico -y
muy dulce, por supuesto-, que en un tono más distendido y jocoso narra la historia
de Vianne.
Una panorámica del poblado francés en el que se sitúa la narración y el
acercamiento a través de las nubes y el humo de las chimeneas nos deposita de
lleno en la fantasía. Como en todo cuento, la voz en off de un narrador -narradora,
en este caso- comienza a describir con qué nos vamos a encontrar: gente
recatada y devota que asiste puntualmente a la iglesia, buenos modales,
corrección, apariencias. Un pueblo (en los años 50) en el que reina la tranquilidad.
“Hasta que un día”... un viento muy fuerte del norte trae a dos viajeras consigo, y
se desencadena el conflicto. Vianne (la bella y buena actriz francesa Juliette
Binoche) y su hija Anouk (Victoire Thivisol) vienen desde lejos envueltas y
encapuchadas en sus idénticas capas rojas, como dos caperucitas. La primera es
madre soltera, desprejuiciada, audaz, y llega dispuesta a abrir una chocolatería.
La segunda habla con un canguro imaginario que, al igual que ella, está cansado
de deambular por el mundo.
El motivo por el que esta mujer y su hija se la pasan viajando tiene antiguas
razones que se nos develarán, también, a través de un cuento. Pero mientras
permanecen en un lugar, el don de Vianne consiste en hacer el más delicioso
chocolate y adivinar de qué forma lo prefiere cada persona. Aunque no sean
bienvenidas, como en este pueblo. Los dulces se convertirán, entonces, en
símbolo de la tentación, el placer y la libertad, desconocidos por esa gente.
La moral y la transgresión están representadas por los dos lugares concretos en
los que transcurre la acción: la iglesia y la chocolatería. Y también en base a estos
dos arquetipos están delineados los personajes principales: el Conde de Reynaud

2. (un caricaturizado Alfred Molina), líder de la comunidad, el cura; el marido
abandonado y la madre castradora, por un lado; y Vianne, la vieja y decadente
Armande (Judi Dench) y la rebelde amiga Josephine (Lena Olin), por el otro. En el
medio, una serie de criaturas que poco a poco se van “cambiando de bando” y que
completan la galería de personajes que desfilan por la casa de Dios y del
“pecado”.
La intolerancia va ganando lugar en la narración. El conflicto de Chocolate se
centra en esta idea que es trabajada en el film a través de situaciones cotidianas.
La madre que le prohibe a su hijo ver a la abuela; la viuda que no puede romper el
luto para volver a enamorarse; el alejamiento de Armande porque está vieja y
enferma; la violencia del cantinero frente al abandono de su esposa. En definitiva,
el rechazo por los que no piensan igual expresa -por extensión- ideas mucho más
amplias y universales que tienen que ver con la marginación y la discriminación.
Este concepto se potencia con la llegada de Roux (Johnny Depp), quien junto a su
grupo de “piratas” del mar redobla los prejuicios de la población sobre los
“diferentes”. Pero como toda fábula tiene su moraleja, en Chocolate no faltarán los
arrepentimientos. Depp también aporta la cuota de romance que se merece la
paciente y bondadosa Vianne y adorna un final esperanzado, casi de cuento de
hadas. Bueno, de hadas no, pero de algunas “brujas” y muchas golosinas seguro.
Es que Chocolate tiene el deleite por la comida, un tópico que comparte con
muchos otros films: desde la danesa La fiesta de Babette (1987) hasta la
mexicana Como agua para chocolate (1992). Los dulces son la pócima que
transforma a los habitantes del lugar, quienes, junto con las recetas, aprenderán
una lección.
La voz en off no deja en ningún momento de hilvanar el relato. Aunque a veces se
vuelve un poco retórica al reiterar el sentido que por sí solo aportan las imágenes.
Y es recién en la última escena, al cerrarse la puerta de la chocolatería -y de la
ficción- cuando descubrimos quién ha narrado esta historia. La cámara se aleja
nuevamente como al comienzo y el viento vuelve a soplar, aunque esta vez quién
sabe si las viajeras partirán... Sin duda, un cuento para soñar. Un film para
disfrutar. Eso sí, a no olvidarse los chocolates, porque los de la pantalla son más
que tentadores.
Yvonne Yolis