El documento describe las características principales de los cocodrilos. Son reptiles semiacuáticos que habitan en climas tropicales de África, Asia, América y Oceanía. Tienen cuerpos alargados y colas que representan casi la mitad de su longitud total. Sus fuertes mandíbulas y dientes les permiten depredar una amplia variedad de presas. Son depredadores superiores que se reproducen por oviparidad y cuidan de sus crías después de la eclosión.

1. COCODRILO
JOEL BUITRAGO

2. ¿ Q u é e s e l
c o c o d r i l o ?
El cocodrilo es un reptil que
engloba 14 subespecies
actuales. Es un animal
semiacuático de climas
tropicales, con distribución en
diversos continentes: África,
Asia, América y Oceanía.

3. Morfología del
cocodrilo
El cuerpo de los cocodrilos es
plano y alargado. La cola
representa casi el 50% de la
longitud total. La zona ventral es
de una coloración más clara que
la parte superior, y también es
más blanda. La parte superior en
la mayor parte de las especies
está protegida por crestas y
protuberancias óseas.
Los cocodrilos tienen bocas
alargadas, sus dientes afilados y
gran potencia en las mandíbulas,
lo que les permite romper
conchas de moluscos y huesos
de otros animales.

4. MOVIMIENTO
DEL COCODRILO
Dado que sus cuatro
extremidades son cortas, los
cocodrilos se mueven muy
lentamente en tierra en
comparación son sus ágiles
movimientos en el agua, en
especial en partes poco
profundas. En tierra su velocidad
máxima es de entre 2 y 4 km/h.
En el agua, las patas
palmeadas les facilitan la
rapidez pero su movimiento está
regido principalmente por la cola.

5. ALIMENTACIÓN DEL COCODRILO
Se trata de animales carnívoros súper depredadores, es
decir, que en general no tienen depredadores que los
ataquen. Se encuentran en el extremo de la cadena
alimentaria.
Son oportunistas, no tienen una preferencia por presas
específicas sino que pueden atacar a cualquier animal que
encuentren. Sus fuertes mandíbulas les permiten romper los
caparazones de crustáceos y de tortugas, pero también
atacar grandes mamíferos como caballos.

6. Reproducción del
cocodrilo
Los cocodrilos son ovíparos de fecundación
interna. Los machos llegan a la madurez sexual a
los 16 años y la hembra a los 10.
En casi todas las subespecies de cocodrilos el
ciclo reproductivo se inicia en la primavera. Los
machos intentan atraer a las hembras con
bramidos y compiten entre ellos por la oportunidad
de reproducirse.
La hembra pone una media de 40 huevos ya
fecundados, variando en número según la especie.
Los huevos permanecen enterrados entre 80 y 100
antes de la eclosión.
El sexo de los cocodrilos no es determinado por
sus cromosomas sino por la temperatura durante
la incubación.