La comunidad internacional se refiere a la unión espontánea de todos los sujetos internacionales como estados y organizaciones que mantienen relaciones entre sí a través del derecho internacional. La sociedad internacional se compone de estos mismos sujetos pero dentro de organizaciones formales creadas mediante tratados, las cuales pueden ser universales, regionales o subregionales. Mientras la comunidad internacional tiene un origen antiguo y espontáneo, la sociedad internacional es más moderna y orgánica.