Los Reyes Católicos Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón unieron sus reinos a través de su matrimonio en 1469, sentando las bases de la formación de España. Patrocinaron el viaje de Colón en 1492 que llevó al descubrimiento de América y la formación de un imperio colonial español. También establecieron la Inquisición en 1478 para perseguir herejías y fortalecieron el poder de la monarquía a través de instituciones como la Casa de Contratación.

1. -Reyes Católicos: Nombre con el que son conocidos los reyes Isabel I de Castilla y Fernando II de
Aragón. Isabel llegó al trono a la muerte de su hermano Enrique IV, tras desplazar a su sobrina
Juana, a la que se consideró ilegítima, fruto de amores extraconyugales de la Reina. Fernando, por
su parte, heredó a su padre Juan II de Aragón. El matrimonio de estos dos príncipes en 1469 sentaría
las bases de la formación de España, aunque cada reino siguió manteniendo sus normas y
costumbres. Además, en 1492 terminaría la conquista del reino musulmán de Granada y en 1512, ya
muerta Isabel, Fernando ocuparía el reino de Navarra. Con ello quedarían establecidas,
básicamente, las fronteras españolas hasta nuestros días. El papel de estos monarcas no se redujo a
esto solo, su trascendencia internacional estriba en que patrocinaron el viaje de Colón al Oeste, lo
que llevaría a la formación de un gran imperio ultramarino y a la hegemonía de España en Europa.
En su política de uniformización racial y religiosa hay que incluir tanto el reforzamiento del papel
de la Inquisición, como la expulsión de los judíos. Con su política matrimonial intentaron también
la unión con Portugal, casando a sus hijas con príncipes portugueses.
-Tribunal de la Inquisición: también conocido como “Santo Oficio”, era el tribunal eclesiástico
encargado de perseguir y castigar a los herejes y otros delitos como la brujería. Los Reyes Católicos
en 1478 establecieron la Inquisición en Castilla, dependiendo exclusivamente de la monarquía. El
Santo Oficio fue integrado en el sistema político de los Consejos, y era el único que abarcaba todos
los reinos de la monarquía. Tanto el Inquisidor General como los miembros del Consejo eran
nombrados por el rey. Su esfera de acción se extendió además de las herejías judaizantes, a
moriscos y protestantes. Se convirtió en una de las principales y más temidas instituciones de la
Edad Moderna y en un doble instrumento político y religioso al servicio de la monarquía absoluta.
Fue definitivamente suprimida en el siglo XIX.
-Regalía: Conjunto de derechos y prerrogativas exclusivas de la Monarquía (destacando tierras
yermas, minas, salinas, pesquerías, jabonerías, ferrerías, acuñación de monedas y, algunos tributos:
alcabala, montazgo...) que se fueron consolidando como manifestaciones del progresivo incremento
del poder regio. En definitiva se convirtieron en un capítulo muy importante de los ingresos
ordinarios de la Corona.
-Encomienda: Sistema feudal que se instaura en América por el cual se obligaba a los indios que
habitaban esas tierras a trabajar para los nuevos propietarios españoles, los encomenderos, que
trataban a los indios como siervos o esclavos. La entrega de una encomienda comportaba la
obligación de evangelizar a los indígenas, pero en la práctica era un sistema de explotación de la
mano de obra indígena. Carlos I las prohibió en las Nuevas Leyes de Indias de 1542, aunque
continuaron a lo largo de la Edad Moderna.
-Bartolomé de las Casas: Antiguo encomendero sevillano que acabó convirtiéndose en fraile
dominico, y que en el siglo XVI destacó por su encendida defensa de los indios americanos frente a
su explotación por parte de los conquistadores. Fue conocido como “el Apóstol de los Indios”, y
murió en 1566.
-Cristóbal Colón: Navegante genovés al servicio de los Reyes Católicos que descubrió América en
1492, si bien siempre creyó que había llegado a las Indias. Realizó cuatro viajes al Nuevo
Continente. Tuvo un serio enfrentamiento con los Reyes Católicos cuando éstos incumplieron lo
acordado en las Capitulaciones de Santa Fe. Fue despótico en su trato con los nativos, y fue muy
mal gobernador de los nuevos territorios. Murió en Valladolid en 1506.
-Magallanes-Elcano: El primero, portugués, capitaneó la expedición española que buscó llegar a las
Indias Orientales (India y China) por la ruta naval de occidente. Descubre el estrecho que lleva su
nombre al sur de América y Tierra de Fuego (estrecho de Magallanes) Tras su muerte en una isla del
Pacífico, es el español Juan Sebastián de Elcano quien se hace cargo de la misión y logra realizar el

2. objetivo, además de completar la primera vuelta al mundo. Se había partido en 1519 y se finalizaba
en 1522. Con este viaje se demostraba la esfericidad de la Tierra.
-Hernán Cortés: conquistador extremeño que en la primera mitad del s. XVI logró tomar los
territorios del imperio mexica con menos de 500 hombres. Supo aprovechar las disensiones
internasde los aztecas en su favor, llegando a conquistar Tenochtitlan, la capital, en 1521.
-Francisco Pizarro: conquistador extremeño que en la primera mitad del s. XVI logró tomar los
territorios de Perú y del imperio inca. En enero de 1531 embarcó con un contingente de 180
hombres y 37 caballos hacia Perú. Informado de la guerra que enfrentaba al emperador inca
Atahualpa con su hermanastro Huáscar, el 16 de noviembre de 1532 el conquistador español se
entrevistó en la ciudad de Cajamarca con Atahualpa y, tras exhortarle sin éxito a que abrazase el
cristianismo y se sometiera a la autoridad de Carlos I, lo capturó en un sangriento ataque por
sorpresa. Acusó a Atahualpa de haber ordenado el asesinato de Huáscar desde la prisión y de
preparar una revuelta contra los españoles y ordenó su ejecución, que se cumplió el 29 de agosto de
1533. A continuación se alió con la nobleza inca, lo cual le permitió completar sin apenas
resistencia la conquista de Perú, empezando por Cuzco, la capital del Imperio (noviembre de 1533).
-Virrey: Persona que gobernaba un territorio en lugar del rey, con la misma autoridad y poderes que
él. En la Corona de Aragón era el funcionario que gobernaba cada uno de los reinos que componían
dicha Corona. En América su poder era casi absoluto a causa de la lejanía de la metrópoli. Durante
la conquista y colonización americana, España tuvo distintos virreinatos, casos del de Perú, Nueva
España, Nueva Granada o del Río de la Plata. Los Virreyes eran nombrados entre los miembros de
la alta nobleza.
-Casa de Contratación: Institución fundada en 1503 por los Reyes Católicos. Su función fue la de
organizar y controlar todas las operaciones relacionadas con el tráfico comercial entre las Indias
(América) y España. Contaba con un factor, encargado de aprovisionar las naves, revisar las
mercancías, las compras, etc.; un tesorero, que recibía los caudales americanos destinados a la
Corona; un contador-secretario, que llevaba la contabilidad; un piloto mayor, que asesoraba
técnicamente en asuntos de navegación; y otros funcionarios. La Casa de Contratación tuvo su sede
en Sevilla y realizó también funciones de tribunal mercantil y de escuela de formación de pilotos y
de cartografía En 1717, fue trasladada a Cádiz y en 1778 fue suprimida cuando una Pragmática de
Carlos III estableció el libre comercio y suprimió el monopolio.
-Capitulaciones de Santa Fe: documento suscrito por los Reyes Católicos el 17 de abril de 1492
en la localidad de Santa Fe, a las afueras de Granada, que recoge los acuerdos alcanzados entre los
reyes y Cristóbal Colón relativos a la prevista expedición de este por el océano hacia occidente. En
el documento se le otorgan a Colón los títulos de almirante, virrey y gobernador general de todos
los territorios que descubriera o ganase durante su vida, así como la décima parte de todos los
beneficios obtenidos. También se le concedió un diezmo de todas las mercaderías que hallase,
ganase y hubiese en los lugares conquistados.
-Leyes de Burgos: conjunto de ordenanzas promulgadas en 1512 en esa ciudad castellana por
Fernando el Católico, según las cuales el Rey de España tenía derecho (“justos títulos”) a dominar
las tierras recién descubiertas. También establecían que los indios tenían la naturaleza jurídica de
hombre libre con todos los derechos de propiedad, y que no podían ser explotados, pero como
súbditos debían trabajar a favor de la corona (a través de los españoles allí asentados).

3. -Carlos V: Carlos I de Españay V del Sacro Imperio Germánico reinó desde1516 hasta 1556. De su
madre (Juana “la Loca”) heredó las Coronas de Castilla (con América) y Aragón (con Cerdeña,
Sicilia y el sur de Italia). De su padre (Felipe el Hermoso) recibió Países Bajos,el Franco Condado y
los territorios de los Habsburgo (Tirol y Austria). Fue nombrado Emperador del Sacro Imperio en
1520. En los comienzos de su reinado sufrió las rebeliones de las Comunidades de Castilla y de las
Germanías en Valencia. Su principal rival en Europa fue Francisco I de Francia, aunque también
tuvo que hacer frente al incipiente luteranismo en Alemania, y a los turcos en el Mediterráneo y
Centroeuropa. En 1556 abdicó en su hijo Felipe II los territorios españoles y los Países Bajos, y en
su hermano Fernando los territorios del Sacro Imperio.
-Comuneros: En 1520 Carlos V logró ser nombrado Emperador del Sacro Imperio Romano
Germánico. Para sufragar los gastos de la coronación pidió dinero a las Cortes de la Corona de
Castilla. La marcha del rey con el dinero desembocó en la sublevación de las Comunidades de
Castilla, porque además la administración estaba en manos de nobles flamencos. Los comuneros
organizaron una Santa Junta, gobierno revolucionario que exigía la retirada de los impuestos
votados en las Cortes, el respeto a las leyes del reino y la marcha de los consejeros flamencos.
Fueron derrotados en Villalar el 23 de abril de 1521.
-Felipe II: hijo de Carlos V, fue rey de España de 1556 a 1598. Por su matrimonio con María Tudor
fue rey de Inglaterra de 1554 a 1558. Se enfrentó a Francia y la venció en numerosas ocasiones al
principio de su reinado. Sofocó la rebelión de los moriscos en las Alpujarras en 1571. En 1580 se
anexionó Portugal y todas sus colonias, creando así la unidad ibérica con la Monarquía Hispánica.
Tuvo que imponer su autoridad en Aragón en 1590 con motivo de los desórdenes causados por su
antiguo secretario Antonio Pérez. También tuvo que hacer frente a la rebelión de los Países Bajos, y
luchar contra los turcos, a los que humilló en la Batalla de Lepanto (1571). Su peor enemiga fue
Isabel I de Inglaterra, contra la que envió la fallida expedición de la Armada Invencible.
-Batalla de Lepanto: combate naval de capital importancia que tuvo lugar el 7 de octubre de 1571
en el golfo de Lepanto (Grecia). Se enfrentaron en ella la armada del Imperio otomano contra la de
una coalición cristiana, llamada Liga Santa, formada por el Reino de España, los Estados
Pontificios, la República de Venecia, la Orden de Malta, la República de Génova y el Ducado de
Saboya. Los cristianos resultaron vencedores, y se salvaron sólo 30 galeras turcas. Se frenó así el
expansionismo turco por el Mediterráneo occidental. En esta batalla participó Miguel de Cervantes,
que resultó herido, y perdió la movilidad de su mano izquierda, lo que valió el sobrenombre de
“manco de Lepanto”.
-Armada Invencible: nombre dado por los ingleses a la Empresa de Inglaterra de 1588 proyectada
por el monarca español Felipe II para destronar a Isabel I e invadir Inglaterra. El ataque tuvo lugar
en el contexto de la Guerra anglo-española de 1585-1604. El ataque naval, que contaba con unos
120 barcos, fracasó por las tormentas, aunque a España regresaron casi 90 barcos. La guerra se
extendió 16 años más y terminó con el Tratado de Londres de 1604, favorable a España.
-Gobierno polisinodial: estructura de gobierno de la Monarquía Hispánica durante la Edad
Moderna (siglos XVI a XVIII), caracterizada por la multiplicidad de Consejos (organismos
especializados de gobierno y asesoramiento al rey). Tuvo su origen con los Reyes Católicos. Había
consejos sectoriales, que se encargaban de áreas determinadas del gobierno, como el de Estado,
encargado de asesorar al monarca en cuestiones exteriores, o el de Hacienda, y consejos
territoriales, encargados de administrar cada uno de los diferentes reinos que formaban la
monarquía hispánica.
-Siglo de Oro: la época clásica o de apogeo de la cultura española, esencialmente el Renacimiento
del siglo XVI y el Barroco del siglo XVII. Abarca desde la publicación de la Gramática castellana

4. de Nebrija en 1492 hasta la muerte de Calderón en 1681.
-Conde-Duque de Olivares: Gaspar de Guzmán y Pimentel (1587-1645) fue un noble y político
español, conocido como el conde-duque de Olivares, valido del rey Felipe IV. Destacó por
introducir a España en la Guerra de los Treinta Años, y por haber tratado de imponer la Unión de
Armas, que habría obligado a la Corona de Aragón a participar con hombres y dinero en las guerras
de la Monarquía Hispánica. Debido a sus fracasos tuvo que renunciar a su cargo de valido en 1643.
-Paz de Westfalia: Firmada en 1648 supuso el fin de la Guerra de los Treinta Años y la creación de
una nueva Europa con dos nuevos estados independientes (las repúblicas de Holanda y Suiza), una
nueva potencia política (Francia) y los dos imperios de los Habsburgo en franca decadencia.
Significó el triunfo de la concepción horizontal del poder, que consistía en que el emperador alemán
y el papa no tendrían mayor preeminencia que el resto de los países fueran católicos o protestantes.
-Valido: Ministro, generalmente miembro de la alta nobleza, que adquiría plenos poderes en los
asuntos de Estado. Ejercen el mando como si fuesen los reyes. Fueron figuras habituales en la
política española del siglo XVII, casos del Duque de Lerma y el de Uceda con Felipe III, el Conde-
Duque de Olivares o el Duque de Haro con Felipe IV; y del XVIII, como Godoy con Carlos IV. Los
validos sustituyeron a los secretarios de los monarcas anteriores, pero con poderes muy superiores.