El documento discute los posibles efectos del uso excesivo de la tecnología en los niños y adolescentes. Algunos estudios indican que puede afectar negativamente a la concentración, personalidad e incrementar los niveles de estrés. Los expertos recomiendan limitar el tiempo frente a pantallas a una o dos horas diarias y fomentar otras actividades offline. También es importante supervisar los contenidos y establecer horarios de desconexión para equilibrar el uso de la tecnología.

1. MARZO 11
PROYECTOS AIRE
¿CONECTADOS? LA TECNOLOGÍA INFLUYE EN LA PERSONALIDAD
Anna Boluda
Periodista
Durante décadas paras y madres se han preocupado mucho
por los efectos que podía tener el consumo de televisión en
sus hijos. Ahora la inquietud se multiplica ante el alud de
nuevas tecnologías que tienen a su alcance desde muy
pequeños: consolas, ordenadores conectados a internet,
teléfonos inteligentes y pantallas táctiles... Son nativos digitales
y dominan todos estos artilugios con una facilidad que a
menudo sorprende a los adultos. En el estado español, según
un estudio reciente, tres de cada diez escolares están
conectados a Internet mientras estudian o hacen los deberes.
Y a partir de los 13 años, nueve de cada diez tienen un
teléfono móvil. Pero, ¿qué consecuencias puede comportar su
uso continuado? Es la pregunta de progenitores y
especialistas en todo el mundo.
El prestigioso diario New York Times ha dedicado
recientemente un especial a este tema, y prácticamente todos
los expertos consultados coinciden al afirmar que el uso de
estas tecnologías comporta dificultades para concentrarse. El
cerebro se acostumbra a saltar continuamente de una
actividad a otra -de Facebook a YouTube, de escribir un
Foto: saraab (vía Flickr)
mensaje a cambiar de canción mientras se tiene en pausa un videojuego, y este funcionamiento
“multitarea” lo hace menos capaz de centrarse en un solo tema y seguir un pensamiento complejo y
profundo sin distracciones. Además, el aumento de estímulos informativos hace más difícil poder valorar
adecuadamente qué es importante y qué irrelevante.
Otros estudios destacan que el hecho de estar conectados influye en la personalidad: nos hace más
impulsivos e impacientes, olvidamos antes las cosas e incrementa los niveles de estrés. Los efectos
entre los niños se traducen en un menor rendimiento escolar, poco interés por la lectura de libros (muy
largos en comparación a los textos cortos habituales en Internet), e incluso menos vida familiar.
Limitar las horas de uso
No se trata de eliminar las nuevas tecnologías de la vida de niños y adolescentes: forman parte de su
cotidianidad, en la escuela y fuera de ella. Están presentes en la enseñanza, lo estarán en el trabajo y en
buena parte de sus vidas. Pero esto no quiere decir que ahora tengan que ser el único centro de
atención ni ocupar todas las horas del día.

2. La academia americana de pediatría propone que no se utilicen en absoluto antes de los dos años
(algunos expertos recomiendan esperar a los tres), una hora al día entre los 3 y los 6, dos horas de los 6
a los 9 y tres horas diarias a partir de esta edad, sumando televisión, ordenador para hacer los deberes,
consultar Internet o jugar a las consolas, etc.
En una entrevista publicada hace unos días en Le Monde,
Serge Tisseron, psiquiatra especializado en nuevas
tecnologías, es tajante: padres y madres tienen que regular el
tiempo que los niños pasan ante una pantalla, sobre todo
con los más pequeños. De los 3 a los 6 años es fundamental
dedicar tiempo a las manualidades para desarrollar la parte
del cerebro que se encarga de percibir e interactuar en tres
dimensiones, y de manipular objetos con las manos. Las
consolas o los ordenadores no hacen que se movilicen todos
los dedos ni precisan de la coordinación que hace falta para
recortar, modelar o hacer un collage.
Contenidos de calidad
Además de la cantidad de tiempo, es fundamental distinguir
el tipo de actividad que se realiza con las nuevas tecnologías:
no es lo mismo investigar en Internet sobre un tema que les
interese que pasar horas con juegos repetitivos. Tampoco es
igual jugar solo contra la máquina que compartir esta
actividad con algún otro niño o niña, bien en la misma
habitación o bien conectados online.
La socialización vía Internet se incrementa sobre todo a partir de la adolescencia, y la gran mayoría usa
las redes sociales para seguir en contacto con personas que ya conocen. En general, refuerzan los
vínculos que ya tienen, pero los expertos indican que hace falta que los padres y madres supervisen con
qué personas se comunican y qué contenidos consultan.
La conexión constante puede derivar en el que algunos especialistas se atrevan a tildarla de adicción. Y
en algunos casos en que los adolescentes tienen las tecnologías a su alcance sin control -ordenador en
la habitación, teléfono móvil en el bolsillo- se ha detectado incluso que pierden horas de sueño. Es
conveniente llegar a un pacto sobre a qué horas y de qué manera se pueden usar los diferentes gadgets.
Ratos de relax sin estímulos digitales
La exposición constante a contenidos digitales, la interacción mediante mensajes de texto y
actualizaciones de estado en las redes sociales y la consulta del correo electrónico, vídeos, fotos y
elementos multimedia suponen un alto nivel de actividad cerebral. Y hay que darle al cerebro un poco de
relax. Se necesitan momentos al día lejos de todos los aparatos digitales, y también periodos de
desconexión total durante las vacaciones.

3. Si bien las tecnologías, desde la 'vieja' televisión al ipad, forman
parte del tiempo de ocio de pequeños y grandes, no tienen que
ser el centro del ocio. Es preciso hacer actividades deportivas,
al aire libre y con otras personas frente a frente. Una de las
consecuencias directas del abuso de las tecnologías es el
sedentarismo, causa también de la obesidad infantil.
También a la hora de hacer los deberes hay que combinar el
uso del ordenador para consultar información con los
momentos en que éste no hace falta. Luciano Montero,
psicólogo especialista en familia y educación y autor del libro
“Mi hijo es un vago”, defiende que a la hora de estudiar hay
que crear un entorno tranquilo y eliminar todas las
distracciones: ni tele, ni música, ni móvil recibiendo mensajes.
Y los padres y madres tienen que ser activos a la hora de
conseguir este ambiente.
El ejemplo de los adultos
Como con el resto de hábitos saludables, la mejor manera de
inculcarlos en los niños es dando ejemplo. Pero cada vez se detecta una dependencia más grande del
email y los teléfonos móviles por parte de los adultos. Estudios recientes realizados en los Estados
Unidos muestran que algunos padres y madres procuran menos atención a los niños porque están
pendientes de iphones y blackberries, y que niños y niñas pueden llegar a sentirse desatendidos y
celosos de estos aparatos.
La conclusión parece clara: como casi siempre, la clave se encuentra en la moderación. Y no es sólo en
el caso de los niños. Los adultos tendríamos que predicar con el ejemplo y reducir también el tiempo que
pasamos conectados.
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