Los ecosistemas están formados por el biotopo, que incluye los elementos no vivos del sistema, y la biocenosis, que incluye los seres vivos. Los ecosistemas pueden ser acuáticos, terrestres o mixtos y las relaciones entre los seres vivos dentro de un ecosistema pueden ser alimentarias o no alimentarias, ya sea entre especies diferentes o dentro de la misma especie, formando cadenas alimentarias.