El documento resume los esfuerzos de organizaciones como la Wildlife Conservation Society y Global Wildlife Conservation para aclarar la información errónea sobre los orígenes del coronavirus. Argumentan que los mercados de vida silvestre son ideales para la transmisión de enfermedades de animales a humanos debido a la interacción cercana de múltiples especies. Piden una prohibición permanente del tráfico de vida silvestre y los mercados de animales vivos para reducir los riesgos futuros para la salud humana y la biodiversidad.

1. Conservacionistas aclaran panorama
sobre los vínculos entre la vida silvestre
y el coronavirus
por Liz Kimbrough en 16 marzo 2020
La nueva enfermedad del coronavirus (COVID-19) ha sido
declarada por la Organización Mundial de la Salud como una
pandemia. A medida que el virus se propaga, también lo hace la
información errónea sobre sus orígenes.
Dados los claros riesgos para la salud humana y los animales, la
Wildlife Conservation Society y Global Wildlife Conservation
demandan una prohibición permanente del tráfico de vida
silvestre y de los mercados de animales vivos.
La Organización Mundial de la Salud ha categorizado la
enfermedad del coronavirus (COVID-19) como una pandemia, a
la luz de su propagación en todo el mundo. Desde que surgieron

2. los primeros casos en la ciudad china de Wuhan, en diciembre
pasado, ha habido mucha especulación — y desinformación—
sobre los orígenes del virus. Y si bien los científicos sospechan
que puede haber venido de un mercado en Wuhan cuando un
animal fue consumido o descuartizado, extendiéndose a la
población humana desde allí, el problema está lejos de resolverse.
Para comprender mejor el origen del coronavirus y lo que se
puede hacer para detener la futura propagación de enfermedades
de animales a humanos, la Wildlife Conservation Society (WCS)
y Global Wildlife Conservation se han asociado para producir una
serie de nuevas infografías.
WCS también proporciona actualizaciones periódicas sobre
problemas relacionados a la vida silvestre que rodean al COVID-
19, y ha recurrido a Twitter para aclarar algunos de los rumores
más comunes sobre la enfermedad. Estos van desde lo
demostrablemente falso que el virus fue fabricado en un
laboratorio, hasta lo infundado (por ejemplo, que sabemos con
toda certeza qué animal huésped transmitió la enfermedad a los
humanos).

3. «Lo más probable es que el huésped evolutivo o ancestral fuera
un murciélago», dijo Chris Walzer, director ejecutivo de salud de
WCS, a Mongabay. «Lo que no sabemos es cómo el virus llegó a
los humanos y [a través de] qué posible huésped intermediario
pasó».
tráfico de vida silvestre coronavirus
Los coronavirus son un grupo de virus con tasas de mutación
excepcionalmente altas que se sabe que existen en murciélagos,
roedores, camellos y gatos, por lo que son ideales para saltar de

4. huéspedes animales a humanos. Los virus que causaron los brotes
del Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS) en 2012 y
el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) de 2002-2004 se
clasifican como coronavirus.
Los virus mutan naturalmente y pueden recombinarse,
compartiendo diferentes componentes para crear nuevos virus.
Por lo tanto, el comercio de vida silvestre y los mercados de
carne, donde varias especies vivas se mantienen juntas y se
sacrifican en las mismas superficies, demuestran ser un caldo de
cultivo perfecto para nuevos patógenos.
«Los animales son capturados en la naturaleza (o criados
alternativamente en una llamada granja de vida silvestre) y
transportados a un mercado, donde interactúan con otras especies
de otros lugares», dijo Walzer. “Aquí, los animales están
confinados bajo condiciones estresantes, intercambiando
excrementos y, por lo tanto, virus antes de ser sacrificados en el
sitio. Esto permite que la sangre y los órganos estén expuestos y
aumenta la interfaz con los humanos «.

5. tráfico de vida silvestre coronavirus
Se cree que los murciélagos son el huésped evolutivo del COVID-
19, aunque el virus pasó a los humanos a través de otro animal.
Foto: Rhett A. Butler.
«Es solo un juego de números», dijo Walzer. “Si solo se juntan
suficientes especies y se les permite compartir virus, y luego se
pone a mucha gente en contacto con los animales y sus partes,
entonces invariablemente se tendrá un virus que puede ingresar a
una célula humana y replicarse y, en raras ocasiones, transmitirse
de humano a humano «.
Dados los claros riesgos tanto para la biodiversidad como para la
salud humana, los científicos de WCS y GWC están pidiendo una
prohibición permanente del tráfico de vida silvestre y los
mercados de animales vivos.
tráfico de vida silvestre coronavirus
La epidemia de COVID-19 puede marcar la línea divisoria para
estimular la acción sobre el tráfico de vida silvestre en el sudeste
asiático. China ha anunciado una prohibición del consumo de
animales salvajes; Vietnam siguió con una prohibición tanto del
comercio como del consumo de vida silvestre.
«Tomando el liderazgo de China, creo que habrá un efecto
dominó en la región, ya que todos estos países vecinos son
altamente interdependientes y sus mercados están conectados»,
dijo Walzer. “Estos países tienen legislación para el ganado.
Ahora están preguntando sobre cómo regular mejor la vida
silvestre. ¿Qué leyes, experiencia y monitoreo son necesarios para
implementar realmente esta legislación de manera significativa?»
“La atención pública puede desvanecerse rápidamente. Pero una
vez que la legislación entrar en vigor, está allí para quedarse «.
tráfico de vida silvestre coronavirus

6. Los pangolines son el animal más traficado del mundo, pero no se
ha confirmado que los pangolines fueran los hospedadores
intermediarios de COVID-19. Foto: Cortesía de Priyan Perera.
Camboya, Laos e Indonesia aún no han hecho una declaración
formal sobre prohibiciones, pero Walzer dice que estos países han
indicado que están buscando regular el comercio de vida silvestre
e investigar lo que hay que hacer.
«El mundo necesita un país tras otro trabajando intensamente para
prevenir futuros brotes virales al prohibir el comercio y el
consumo de vida silvestre», dijo en un comunicado Hoang Bich
Thuy, director de WCS Vietnam. «Si solo un país continúa
permitiendo el comercio de vida silvestre, las comunidades de
todo el mundo seguirán sufriendo y pagarán el precio».
*Imagen principal: un adulto de pangolín bien alimentado
cubierto de arcilla roja después de festejar en un montículo de
termitas. Foto: Tikki Hywood Trust.