Este documento describe los diferentes tipos de contaminación del agua, incluyendo la contaminación orgánica e inorgánica procedente de efluentes industriales y cloacales, así como los efectos negativos que tiene en la vida acuática y la salud humana. Explica cómo se mide la contaminación a través de la demanda biológica de oxígeno y los recuentos de bacterias coliformes. Finalmente, destaca los diversos efectos dañinos que puede tener la contaminación del agua como la disminución de la vida acuática y el aumento

1. Contaminación de
las aguas
Alejandra carrizales
E.S.T José de Escandón
18 enero 2016
2A

2.  Contaminación de las aguas
 El recurso hídrico en el Planeta: el agua, que cubre un 70 % de la superficie
total del planeta Tierra, se encuentra distribuida de la siguiente forma:
 Océanos y mares. 97,20 %
 Hielos y glaciares. 2,15 %
 Aguas subterráneas 0,62 %
 Lagos y ríos 0,017 %
 Atmósfera 0,001 %
 Seres vivos 0,0001%

3. Toda ella participa, de una u otra forma,
en el ciclo natural del agua, que permite
preservar este recurso tan valioso para la
vida. Pero además de ser imprescindible
para asegurar la vida humana, animal y
vegetal, constituye un recurso clave para
el desarrollo económico, ya que cualquier
actividad: industrial, agricultura,
ganadería, de servicios necesita de ella.
Pero en las últimas décadas, la calidad del
agua potencialmente potable del planeta
(si observamos el cuadro anterior son las
subterráneas, ríos y lagos que suman tan
sólo 0,637 %) se ha visto afectada por la
contaminación, por lo que el hombre ha
comenzado a preocuparse, ya que siendo
su demanda cada vez mayor.
Los ecosistemas naturales, al agua recibe
siempre, ciertas sustancias extrañas, las
cuales se diluyen, o se filtran, a través de
procesos naturales. Pero cuando la
entrada del contaminante es demasiado
grande, los procesos naturales que
poseen las aguas con oxígeno disuelto
suficiente (llamado proceso de
"autodepuración"), no pueden controlarla,
y entonces decimos que se produce una
contaminación.

4. Origen de la contaminación.
 Debemos distinguir entre contaminación natural y
artificial.
 Contaminación natural: es la que existe siempre, originada
por restos animales y vegetales y por minerales y sustancias que
se disuelven cuando los cuerpos de agua atraviesan diferentes
terrenos.
 Contaminación artificial: va apareciendo a medida que el
hombre comienza a interactuar con el medio ambiente y surge
con la inadecuada aglomeración de las poblaciones, y como
consecuencia del aumento desmesurado y sin control alguno, de
industrias, desarrollo y progreso. Es gravísima. Podemos decir
que es preocupante el uso del agua para fines tales como:
lavado de automóviles, higiene, limpieza, refrigeración, y
procesos industriales en general, ya que si no son debidamente
tratados retornan al ciclo con distintos niveles de contaminación.

5.  Descomponedores:
 materia orgánica + oxígeno disuelto
 anhídrido carbónico + materia inorgánica
 De esta forma la biodegradación de la materia orgánica
consume en el agua el oxígeno disuelto, pudiendo provocar
una disminución tal que impida la supervivencia de los
organismos aeróbicos y de la flora y la fauna acuáticas.

6.  Contaminación orgánica
 En los cuerpos de agua ¿De dónde proviene? :
fundamentalmente de efluentes cloacales (contaminación
bacteriana) e industriales (compuestos organoclorados y
organofosforados de pesticidas, fenoles, etc.), que a veces
son volcados en cuerpos receptores (ríos, lagos y mares) con
ningún tratamiento o insuficiente. O aguas subterráneas
destinadas a consumo humano son contaminadas con
organismos patógenos por infiltraciones de los pozos
absorbentes de las casas en zonas sin red cloacal. También
es importante la contaminación que proviene de derrames de
petróleo y todos sus derivados, ya sea de la actividad
petrolífera o por mal manejo de aceites usados y otros
combustibles en las estaciones de servicio.

7.  Contaminación inorgánica.
 Se debe a concentraciones peligrosas de sustancias
inorgánicas, fundamentalmente los metales pesados; como
plomo que es sumamente tóxico al acumularse en el
organismo, o mercurio más tóxico aún, o el cromo, cobre,
cadmio, zinc, etc. Están presentes en líquidos que salen de
las industrias, o en los compuestos químicos pesticidas.

8.  Otros tipos de contaminación
 Térmica, producida por vertido de líquidos calientes que origina un gran
aumento de temperatura, disminuyendo por lo tanto el oxígeno disuelto,
lo que acarrea graves consecuencias en la vida acuática.
 Física, donde materiales inactivos como latas, vidrio, plásticos,
entorpecen acciones biológicas.
 Radiactiva, cuando son introducidos elementos que emiten radiaciones
peligrosas.
 Lluvia ácida, incrementa la acidez de ríos, lagos y aguas subterráneas,
llevándolos a veces a niveles tales que impiden cualquier forma de vida.
Provienen del arrastre que producen las lluvias de óxidos de azufre y
nitrógeno atmosféricos productos de la combustión de petróleo, carbón y
sus derivados. Por suerte en nuestro país no existe esta problemática.
 Eutrofización (o eutroficación), también merece citar la contaminación
producida en las aguas por vertidos con alto contenido de nutrientes
(compuestos de fósforo y nitrógeno), presentes en cloacales o líquidos
con fertilizantes o pesticidas, que producen la eutrofización de las aguas.
Es decir un crecimiento excesivo de algas, que disminuyen el oxígeno
disuelto, con las consecuencias ya descriptas.

9.  ¿Cómo se mide la contaminación de un agua?
 Por lo que dijimos en el párrafo anterior, para medir la contaminación
orgánica un dato importante es medir la "demanda biológica de oxígeno"
que no es más que la cantidad de oxígeno que necesita ese agua para
descomponer todos los materiales biodegradables presentes en ella. En
el laboratorio se toma una muestra de agua y se la deja 5 días a 20 °C
de temperatura, a la que se le mide el oxígeno disuelto antes y después
para ver cuánto consumió. Se obtiene así un valor que revela la
contaminación por material orgánico del agua.
 Otro parámetro que se mide para conocer si la contaminación viene de
vertido de líquidos cloacales es la cantidad de bacterias coliformes, y
cuando sobrepasa ciertos límites, se considera que el agua puede
contener las patógenas (o transmisoras de enfermedades).
 Para cuantificar la contaminación del agua por cualquier sustancia, se
mide la concentración del contaminante, y se la compara con valores
límites permisibles que establecen las legislaciones, según el uso al cual
se la destine.

10.  Efectos de la contaminación
 Son muy diversos y dependen del elemento contaminante. Pero
entre los más visibles podemos nombrar:
 disminución y/o desaparición de la vida acuática;
 incremento de enfermedades hídricas (como: cólera,
parasitosis, diarreas, hepatitis, fiebre tifoidea) o aparición de
nuevas;
 deterioro de la calidad de un curso de agua con fines
recreativos (natación, buceo, windsurf, pesca, navegación,
etc.);
 ruptura del equilibrio ecológico (al desaparecer especies que
servían de alimento a otras);
 costos elevados para potabilizar el agua.