Contaminación en Venezuela

1. SAIA. UFT
Diplomado docente interactivo a Distancia Ing. Miriam Rodríguez
Contaminación del Lagos y ríos de Venezuela.
El agua (del latín aqua) es la “sustancia formada por la combinación de un
volumen de oxígeno y dos de hidrógeno, líquida, inodora, insípida, en pequeña
cantidad incolora y verdosa o azulada en grandes masas. Es el componente
más abundante en la superficie terrestre y más o menos puro, forma la lluvia,
las fuentes, los ríos y los mares; es parte constituyente de todos los
organismos vivos y aparece en compuestos naturales, y como agua de
cristalización en muchos cristales”.
El agua es considerada como uno de los recursos naturales más
fundamentales para el desarrollo de la vida, y junto con el aire, la tierra y la
energía, constituye los cuatro recursos básicos en que se apoya el desarrollo.
Como hemos comentado, es el compuesto más abundante, cubriendo las tres
cuartas partes de la superficie terrestre. Sin embargo, diversos factores limitan
la disponibilidad de agua para uso humano, dejando de lado en este trabajo los
factores económicos, sociales y políticos. Se sabe que más del 97 % del agua
total del planeta se encuentra en los océanos y otras masas salinas y que
podemos considerarla como inservible, ya que apenas están disponibles para
ningún propósito. Del 3 % restante, un 2,38 % aproximadamente, se encuentra
en estado sólido, resultando prácticamente inaccesible. El resto, un 0,62 %, se
encuentra en ríos, lagos y aguas subterráneas. Como apreciamos, la cantidad
disponible de agua es verdaderamente escasa, aunque mayor es el problema
de la distribución irregular en el planeta.
El agua, como recurso natural, es manipulada por el hombre, alterando así su
ciclo. El agua se extrae de los ecosistemas para su utilización. Pero un mayor
suministro de agua significa una mayor carga de aguas residuales, lo que altera
la vegetación y la calidad posterior en su vertido. Es aquí donde hay que dejar
constancia de la importancia del desarrollo sostenible, que es aquel que
permite compatibilizar el uso de los recursos con la conservación de los
ecosistemas.(1)
Contaminación del Agua
Se puede definir como la adición por parte del hombre de materiales o energía
calorífica en cantidades que causan alteraciones indeseables del agua.
Cualquiera de estos materiales es llamado contaminante.

2. La contaminación resulta de muy variados actos, desde derrames inadvertidos
y accidentales hasta descargas tóxicas con intenciones delictivas. Cualquiera
que sea la causa, la contaminación es un subproducto de las actividades
económicas y sociales, tales como: cultivos, construcción de hogares,
suministro de energía y transporte, manufactura de artículos, aprovechamiento
de la energía atómica y nuestras funciones biológicas básicas (excreciones).
Los problemas de la contaminación se han vuelto más opresivos con los años
porque tanto el crecimiento demográfico como la expansión per cápita del
consumo de materiales y energía aumentan las cantidades de desechos que
van al ambiente. Asimismo, muchos materiales muy utilizados, como las latas
de aluminio, los envases de plástico e innumerables productos químicos
orgánicos sintéticos, no son biodegradables, es decir resisten el embate y la
corrupción de los saprófitos y los descomponedores de detritos y se acumulan
en el medio.
Principales Fuentes de Contaminación del Agua
La contaminación de las aguas puede proceder de fuentes naturales o de
actividades humanas. En la actualidad la más importante, sin duda, es la
provocada por el hombre. El desarrollo y la industrialización implíca un mayor
uso de agua, una gran generación de residuos de los cuales muchos van a
parar al agua y el aumento en el uso de medios de transporte fluvial y marítimo
que, en muchas ocasiones, son causa de contaminación de las aguas.
Fuentes Naturales y Antropogénicas de Contaminación
Naturales:
Algunas fuentes de contaminación del agua son naturales. Por ejemplo, el
mercurio que se encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los
océanos contamina la biosfera mucho más que el procedente de la actividad
humana. Algo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros
productos.
Normalmente las fuentes de contaminación natural son muy dispersas y no
provocan concentraciones altas de polución, excepto en algunos lugares muy
específicos. La contaminación de origen humano, en cambio, se concentra en
zonas concretas y, para la mayor parte de los contaminantes, es mucho más
peligrosa que la natural.
De origen humano:
Hay cuatro focos principales de contaminación antropogénica.
1. Industria.
Según el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos. Normalmente
en los países desarrollados muchas industrias poseen eficaces sistemas de
depuración de las aguas, sobre todo las que producen contaminantes más

3. peligrosos como metales tóxicos. En algunos países en vías de desarrollo la
contaminación del agua por residuos industriales es muy importante.
2. Vertidos urbanos
La actividad doméstica produce principalmente residuos orgánicos, pero el
alcantarillado arrastra además todo tipo de sustancias: emisiones de los
automóviles (hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.), sales, ácidos, etc.
3. Navegación
Produce diferentes tipos de contaminación, especialmente con hidrocarburos.
Los vertidos de petróleo, accidentales o no, provocan importantes daños
ecológicos.
Agricultura y ganadería
Los trabajos agrícolas producen vertidos de pesticidas, fertilizantes y restos
orgánicos de animales y plantas que contaminan de una forma difusa pero muy
notable las aguas. La mayoría de los vertidos directos, por ejemplo en España
(el 65% de los 60 000 vertidos directos que hay), son responsabilidad de la
ganadería. Se les llama directos a los vertidos que no se hacen a través de
redes urbanas de saneamiento, y por tanto son más difíciles de controlar y
depurar.
Problemas de Contaminación en Venezuela
1) Región Capital
En la región capital las actividades económicas que produce la
contaminación ambiental son las siguientes: las fabricas de productos
químicos emiten humo o gases contaminantes hacia la atmósfera, así
como desechos tóxicos hacia los cuerpos de agua. Las cochineras y
polleras, así como los mataderos lanzan gran cantidad de desperdicios
orgánicos en los cuerpos de agua. A todo esto se agrega la
contaminación de playas por actividades turísticas, fundamentalmente
por la desembocadura de cloacas de hoteles y servicios turísticos hacia
el mar.
El Guaire es el gran vertedero de la ciudad, y no solo recibe las aguas
servidas de toda el Área Metropolitana y los Altos Mirandinos (a las que
en el Tuy se le agregan toda la descargas de los Valles del Tuy), sino
también desechos químicos de muchas empresas de telas, textiles,
calzados, latonería y pintura y hasta cochineras.
La zona que concentra la gran mayoría de las empresas que vierten
líquidos contaminantes al Guaire está entre Las Adjuntas y Caricuao. El
ambientalista Hernán Papaterra explica que aunque las grandes
empresas privadas son constantemente fiscalizadas por el gobierno y
obligadas a tener una planta de tratamiento, en las subcuencas del

4. sector, como las de Mamera o Carapita, hay decenas de empresas que
están en zonas marginales a donde nunca llegan inspectores del
Ministerio de Ambiente. Afirma que además las empresas estatales que
trabajan en las márgenes del río no son fiscalizadas como deberían
serlo.
Así, el río termina recibiendo lodos de depuradora textil, aceites usados,
trapos textiles contaminados con químicos, residuos de disolventes,
hipoclorito sódico, peróxidos para oxidar colorantes sulfurosos y pastas
de estampado, entre otros.(7)
2) Contaminación del Lago de Maracaibo.
El desarrollo de las propias actividades económicas en el propio lago o
en sus alrededores ha ocasionado una fuerte contaminación en lago
mismo, lo que ha repercutido en forma sumamente negativa en el uso de
dichos recursos como fuente de recreación, eliminación de flora y fauna
y excesivo crecimiento de factores epidémicos.
Una de las más importantes fuentes de contaminación en el Lago de
Maracaibo es la actividad petrolera, los derrames de petróleo deterioran
las playas, producen mortandad de peces y aves y destruyen parte de la
flora.
La existencia de cochineras, polleras y mataderos que botan sus
desperdicios en el lago son una fuente permanente de contaminación
orgánica que al descomponerse sirven de alimentos a las bacterias, las
cuales utilizan el oxígeno disuelto en el agua y oxidan la materia
orgánica. El producto de la descomposición bacterial es dióxido de
carbono, nitrato y fosfato. Estos elementos sirven a su vez de alimentos
a las algas produciendo un crecimiento explosivo en las mismas. Las
algas absorben el oxígeno disuelto del agua y dejan a los demás seres
vivos sin oxígeno, provocando mortandad de peces con efectos
perjudiciales y fuertemente contaminantes.

5. El Complejo Petroquímico el Tablazo también arroja considerables
cantidades de compuestos nitrogenados, de mercurio y fenol, lo que
viene a agregar otros elementos de contaminación a las aguas del lago.
3) Contaminación del Lago de Valencia
Uno de los casos más dramáticos de contaminación en Venezuela lo
constituye el Lago de Valencia. Este lago está enclavado en una cuenca
endorreica y los desechos que se depositan en él no tienen posibilidad
de ser evacuados a otra parte o de circular hacia otros lugares, de esta
forma se ha venido produciendo una acumulación de tóxicos
contaminantes en el Lago de Valencia que ha llevado autoridades
competentes a declarar dicho cuerpo de agua en estado de emergencia.
Además de las poblaciones que se ha desarrollado alrededor del lago,
donde se destaca Valencia, Maracay, Guacara, San Joaquín, cuyas
cloacas desembocan al referido lago, existen numerosas industrias,
tales como textileras, metalúrgicas, químicas, procesadoras de
alimentos, ensambladoras, que son una fuente permanente de
contaminación del lago, debido a que vierten sus desperdicios en esa
cuenca. También encontramos gran número de cochineras y polleras
que junto a los mataderos industriales, se ha convertido también en una
fuente de contaminación de las aguas del lago,
Aún cuando los ríos y quebradas que naturalmente vertían sus aguas en
el lago han venido disminuyendo su caudal y en casos han desaparecido
por la sequía, otros como el río Cabriales son una cloaca abierta que
desembocan en el lago, de tal suerte que éste ha venido aumentando su
masa de agua debido, fundamentalmente, a las cloacas que
desembocan en las orillas.
La cantidad de tóxicos que se han venido vertido en el lago, ha
imposibilitado el uso de este importante cuerpo de agua para el
consumo humano o para el consumo agropecuario. Es frecuente ver

6. informaciones sobre los efectos ecológicos que genera la fuerte
contaminación de que ha sido objeto el Lago de Valencia,(3)
4) Contaminación de Ríos
Los ríos del mundo se hallan en este lado del Atlántico (Amazonas,
Orinoco y Niágara).
Venezuela está entre los primeros quince países del mundo en mayor
producción y disponibilidad de agua dulce, con importantes esfuerzos en
materia de acceso al recurso a las poblaciones menos favorecidas, pero
con muy pocos avances en materia de tratamiento de aguas servidas.
Cuenta con abundantes recursos de aguas superficiales y subterráneas,
y su territorio es drenado por más de un millar de ríos, 124 de los cuales
poseen cuencas mayores de 1.000 Km². Aproximadamente 85% del total
de las aguas que anualmente se generan como escorrentía de superficie
corresponde a la margen derecha del río Orinoco y 15% al generado en
el resto del país. Los ríos del territorio venezolano se dirigen
fundamentalmente hacia dos grandes vertientes marítimas: la del
Océano Atlántico y la del Mar Caribe.(4)
¨La Contaminación por Mercurio en la Guayana Venezolana: Una
Propuesta para el Dialogo”, cuyo contenido revela la aterradora situación
en que se encuentran mineros, indígenas y medio ambiente.
Todo revela que la minería aurífera viene haciendo estragos en
Venezuela, muy especialmente en los Estados Bolívar y Amazonas, al
Sur del país, y que la contaminación por mercurio ha registrado un
incremento alarmante en los últimos años, con el efecto nocivo sobre la
gente y los ecosistemas venezolanos en esas regiones, debido al uso de
tecnologías inapropiadas y el uso intensivo del mercurio para la
separación del mineral de oro, sin medidas de protección para la salud

7. de los mineros y sus comunidades, para las comunidades indígenas
circundantes, y mucho menos, para el ambiente.
El Documento revela que este tipo de explotación sólo se venía
desarrollando en la Cuenca del Rio Cuyuní, en el Estado Bolívar, y en
algunas regiones del Estado Amazonas, pero que cambio su curso
drásticamente a partir de los años 80, como resultado de la entrada de
mineros informales e ilegales de Brasil, los llamados Garimpeiros, y de
los altibajos de las políticas económica, minera y territorial del país, que
transformaron la situación a una explotación intensiva, ya no sólo en la
Cuenca del Cuyuní, sino también en las de los ríos Caroní y Caura, del
Estado Bolívar, y, peor aún, en muchas zonas del Estado Amazonas,
contraviniendo toda la legislación nacional vigente que prohíbe la
explotación minera en la Amazonia venezolana.
De hecho, dicha explotación intensiva incontrolada se está realizando,
en las Áreas Bajo Régimen de Administración Especial del país, como el
Parque Nacional Canaima, en el Estado Bolívar, y los Parques
Nacionales Duida Marawaca, Yapacana, Parima Tapirapecó, y La
Neblina, en el Estado Amazonas, así como en la Reserva de Biósfera
Alto Orinoco-Casiquiare.
Actualmente, el daño que esta explotación aurífera descontrolada le está
produciendo a la naturaleza venezolana es enorme, con un doble
impacto: está afectando por igual a comunidades tanto de mineros como
de indígenas y golpeando ferozmente a los ecosistemas en extensas
zonas de la Guayana y de la Amazonia venezolanas. (5)
La mayoría de los ríos del Estado Barinas como el Santo Domingo,
Paguey, Canaguá, Socopó, Acequias, Bum Bum, Calderas, Caparo,
Ticoporo, Masparro, Boconó, Portuguesa, Guanare Viejo y Suripá, entre
otros, nacen en la cordillera de Los Andes - Venezuela y están situados,
salvo algunas excepciones, en las cercanías de poblaciones donde se
practican actividades agrícolas que utilizan grandes cantidades de
fertilizantes químicos y pesticidas, cuyos remanentes son transportados
por diferentes mecanismos hasta las vertientes acuáticas.
Para tener una idea de los niveles de contaminación química de estas
fuentes de agua consideremos el caso del río Santo Domingo, cuya
cuenca alta, ubicada en sectores aledaños a Pueblo Llano, Las Piedras,
Santo Domingo y La Mitisús, ha sido estudiada, extensivamente, desde
este punto de vista. Según datos recientes, en el año 2010 se utilizaron
diez millones de kilogramos de agroquímicos, aproximadamente, una
carga química impresionante, que alude a la ponderación de la

8. UNESCO, cuando considera a esa región como una de las más
contaminadas de Latinoamérica. Una fracción de este arsenal químico
penetra en las aguas del río Santo Domingo, según se infiere de análisis
realizados durante los últimos diez años.
Asimismo, las cloacas, los drenajes de hospitales, cementerios, mataderos,
basureros, estaciones de gasolina, talleres mecánicos y otros servicios de los
pueblos de las cuencas altas y medias de los ríos barineses desaguan sus
excrementos en los cauces de agua del piedemonte andino. En el caso del río
Santo Domingo, alrededor de cincuenta mil habitantes de la cuenca alta y media
vierten sus heces fecales, orina, detergentes y todo tipo de basura en las aguas
del río.
Con relación a los demás ríos, no se conocen sus niveles de contaminación
porque no hay estudios publicados. Sólo comentarios y conjeturas se rumoran
acerca de este grave problema.(6)
Bibliografía
1) https://upcommons.upc.edu/bitstream/handle/2099.1/6263/03_Mem%C3
%B2ria.pdf?sequence=4&isAllowed=y
2) http://www.bvsde.paho.org/bvsaar/e/fulltext/gestion/conceptos.pdf
3) https://conciencia-colectiva.es.tl/Problemas-de-Contaminaci%F3n-en-
Venezuela.htm
4) https://www.barinas.net.ve/index.php?p=news&id=2347&titulo=Alerta_C
ontaminacion_del_agua_potable_en_Venezuela
5) http://revistamadretierra.com/2014/08/alta-contaminacion-por-mercurio-
en-venezuela/
6) http://www.asoprodem.org.ve/index.php/component/k2/item/130-
impacto-de-la-contaminaci%C3%B3n-de-los-r%C3%ADos-del-estado-
barinas-venezuela
7) http://periodicoellibertario.blogspot.com/2014/03/rio-guaire-el-gran-
vertedero.html