Este documento presenta un decálogo de 10 puntos sobre la participación en los centros educativos. Explica que la participación debe entenderse como un derecho y deber de todos los miembros de la comunidad educativa. También destaca que la participación trae muchos beneficios pero requiere estructuras que la faciliten, y que para aprender a participar efectivamente se necesita practicarla. Superar obstáculos como el pesimismo u otros factores que limitan la participación es clave para fomentar una auténtica participación.

1. DECÁLOGO SOBRE LA PARTICIPACIÓN
La participación en los centros educativos es un fenómeno que
impregna todas sus dimensiones estructurales y funcionales. Me refiero a la
participación de todos los miembros de la comunidad educativa. E, incluso, de
todos los ciudadanos y ciudadanas que, en una sociedad democrática, han de
responsabilizarse de la educación.
Presento a continuación un decálogo que pretende situar
conceptualmente y alentar funcionalmente los procesos de participación de todos
los estamentos e individuos que integran la comunidad educativa.
1. Hay que precisar qué se entiende por participación
El lenguaje sirve para entendernos y también para confundirnos. El
problema fundamental radica no en que no nos entendamos sino en creer que nos
entendemos cuando utilizamos las mismas palabras. El alumno que aplaude a los
jugadores del equipo colegial está “participando”. El padre o la madre que acuden
al Consejo Escolar para votar lo que les ha pedido el Director están
“participando”. El profesor que asiste a una reunión como un convidado de piedra
está “participando”. ¿Es eso auténtica participación? ¿Qué queremos decir cuando
hablamos de participación en la escuela? He aquí una cuestión capital bajo la que
se esconden muchas trampas.
2. La participación no es un regalo que hace quien tiene poder a
quien no lo tiene
Es preciso saber que la participación es un derecho y un deber. Nace
ese derecho de nuestra condición de personas y de miembros de una comunidad.
Nos equivocamos cuando pensamos que el poder participar es una concesión que
se nos hace y no una exigencia que surge de la identidad ciudadana y comunitaria.
No es cierto que mientras no tengamos responsabilidad no podemos participar.
Más bien sucede lo contrario, que si no hay participación no podemos aprender a
ser responsables.
3. La participación está cargada de beneficios
Cuando se participa se siente como propio lo que se hace, se produce
un fenómeno de implicación, de motivación, de pertenencia. Muchos problemas
de convivencia en los centros se solucionarían no aumentando la vigilancia, las
amenazas y los castigos sino potenciando, profundizando y ampliando la
participación. El que hace las normas está en mejor disposición para cumplirlas
que aquel al que se le imponen por la fuerza. Los beneficios de la participación
tienen dos dimensiones: se beneficia quien participa y se beneficia la institución.
4. Se puede (y se debe participar) en todos los ámbitos
En un centro se puede (y se debe) participar en todas las dimensiones
que atañen a su estructura y su funcionamiento. Se puede (y se debe) participar en
el gobierno, en el diseño, desarrollo y evaluación del currículo, en la relación del

2. centro con el entorno y, en definitiva, en la vida comunitaria. Casa estamento y
cada persona tiene el deber de intervenir en todos los aspectos de la vida escolar.
No es bueno que en una institución educativa unos piensen por todos, decidan por
todos y se responsabilice de todo. Porque los demás aprenderán a no pensar, a no
decidir y a no responsabilizarse.
5. Para que haya participación es preciso que existan estructuras
No basta con querer participar. Ni siquiera es suficiente saber
hacerlo. Para que haya participación real es preciso que existan unas buenas
estructuras que la hagan posible. De tiempo (¿cómo se puede participar si no hay
momentos para hacerlo?), de espacio (cómo se puede participar si no hay lugares
para hacerlo), de condiciones (¿cómo se puede participar si no hay autonomía para
poder decidirt?)..
6. A participar se aprende participando
No hay forma más eficaz de aprendizaje que la acción. Se aprende a
montar en bicicleta subiéndose a ella y no leyendo y aprendiéndose de memoria el
manual de instrucciones. Hay que ejercitarse en la participación. Habrá fallos,
pero sólo cuando si se practica se llegará a dominar la competencia. Nadie nace
sabiendo hacer las cosas a la perfección. Hay que entrenarse.
7. La cultura de la participación no se improvisa
A veces nos pierde la impaciencia. No se puede plantar una semilla
de manzano por la tarde y acudir a la mañana siguiente con una canasta para
recoger las manzanas. Sería un error destruir la semilla. Hay que darle su tiempo.
Los Consejos Escolares tienen limitaciones, pero hay que esperar a que vayan
aprendiendo y mejorando. Lo cual supone exigencia. La semilla tiene que ser
regada, abonada y protegida. No basta con dejarla estar.
8. La participación es el eje de la convivencia
Cuando la autoridad se convierte en poder no existe participación
sino sumisión. Los centros escolares han de ser instituciones educativas, no
coercitivas. Quien participa piensa, analiza, critica, decide e interviene, respeta,
ayuda, colabora, se responsabiliza. Una escuela democrática es un buen escenario
para la participación. Y el mejor camino para aprender a vivir en democracia.
9. Hay muchas falacias en la participación
No hay participación auténtica cuando está excesivamente
formalizada porque sólo importa la dimensión superficial, el mecanismo legal, la
dinámica de los votos, la ley de las mayorías. No hay participación auténtica
cuando está recortada y limitada a los aspectos marginales e insustanciales. No
hay participación auténtica cuando está domesticada y puesta al servicio del
poder. No hay participación auténtica cuando está feminizada y entendida como
un campo intrascendente.

3. 10. Hay que superar los obstáculos que limitan y
empobrecen la participación
Existen graves obstáculos que anulan o frenan la participación: el
pesimismo (“nunca lo haremos bien”), el fatalismo (“nosotros somos así”), la
rutina (“lo haremos como siempre se ha hecho”) . la comodidad (“pudiendo no
hacer nada, ¿por qué lo vamos a hacer?”, el individualismo (“cada uno, a lo
suyo”), la rigidez (“lo que hay que hacer es lo que hay que hacer”), el cansancio
(“estoy harto”), el desamor (“no los soporto”), los fracasos (“ya viste lo que
pasó”)…
Terminar diciendo que hay obstáculos no es una invitación al
desaliento sino al optimismo. Porque también de los obstáculos se puede aprender
si somos inteligentes y estamos comprometidos.
Referencias:
FEITO, R. y LÓPEZ RUIZ, J.I. (coord..) (2008): Construyendo
escuelas democráticas. Hipatia. Barcelona.
SANTOS GUERRA, M.A. (coord..)(2009): Escuelas para la
democracia. Cultura, organización y dirección de centros escolares. Wolters
Kluwer. Madrid.
Miguel Ángel Santos Guerra
Universidad de Málaga.