El documento define los sistemas de información geográfica (SIG) y describe sus componentes principales. Un SIG es un software que permite integrar, analizar y representar información geográfica referenciada espacialmente mediante la conexión de mapas y bases de datos. Los SIG tienen dos modelos principales: raster y vectorial. Sus componentes clave incluyen hardware, software, datos, procesos y recursos humanos.

1. UNIVERSIDAD CENTROAMERICANA
Facultad de Ciencia, Tecnología y Ambiente
Administración de Recursos y Costos
Definición de Sistemas de Información Geográfica
Autores:
Jordan Fonseca Henry Gadea
Dany Condega Kendrick Cerda
Michael Ayerdis Allan Guadamuz
Nicole Brenes Fabiola Castillo
Jorge Luis Corea
Docente:
Jean Carlos Gutiérrez
Managua, Nicaragua 03 de octubre de 2012

2. ¿Qué es un SIG?
Se entiende por "Sistema de Información" la unión de información con herramientas
informáticas o software. Si el objeto concreto de un sistema de información
(información + software) es la obtención de datos relacionados con el espacio físico,
entonces estaremos hablando de un Sistema de Información
Geográfica o SIG(GIS en su acrónimo inglés, GeographicInformationSystems).
Un SIG es un software específico que permite a los usuarios crear consultas
interactivas, integrar, analizar y representar de una forma eficiente cualquier tipo de
información geográfica referenciada asociada a un territorio, conectando mapas con
bases de datos.
El uso de este tipo de sistemas facilita la visualización de los datos obtenidos en un
mapa con el fin de reflejar y relacionar fenómenos geográficos de cualquier tipo, desde
mapas de carreteras hasta sistemas de identificación de parcelas agrícolas o de
densidad de población. Además, permiten realizar las consultas y representar los
resultados en entornos web y dispositivos móviles de un modo ágil e intuitivo, con el
fin de resolver problemas complejos de planificación y gestión, conformándose como
un valioso apoyo en la toma de decisiones.
Tipos de SIG
La mayoría de los elementos que existen en la naturaleza pueden ser representados
mediante formas geométricas (puntos, líneas o polígonos, esto es, vectores) o
mediante celdillas con información (raster). Son formas de ilustrar el espacio
intuitivas y versátiles, que ayudan a comprender mejor los elementos objeto de
estudio según su naturaleza.
En función de la forma de representar el espacio de la que hacen uso podemos
clasificar los SIGs en dos grandes modelos o formatos:
Modelo raster y modelo vectorial.
La elección de un modelo u otro dependerá de si las propiedades topológicas son
importantes para el análisis. Sí es así, el modelo de datos vectorial es la mejor opción,
pero su estructura de datos, aunque muy precisa, es mucho más compleja y esto
puede ralentizar el proceso. Por ello, si el análisis que nos interesa no requiere acudir a

3. las propiedades topológicas, es mucho más rápido, sencillo y eficaz el uso del formato
raster.
También es más fácil decantarse por una estructura de datos vectorial cuando hay que
reflejar más de un atributo en un mismo espacio. Usar un formato raster nos obligaría
a crear una capa distinta para cada atributo.
¿Cómo funcionan?
Los SIG operan como una base de datos geográfica asociada a los objetos existentes
en un mapa digital, y dan respuesta a las consultas interactivas de los usuarios
analizando y relacionando diferentes tipos de información con una sola localización
geográfica. Esto es, conectando mapas con bases de datos.
Básicamente, el funcionamiento de un SIG pasa por las siguientes fases:
Entrada de la información en el sistema, ya sea digital o pendiente de digitalización.
Almacenamiento y actualización de las bases de datos geográficamente, es decir,
georreferenciar la información mediante coordenadas geográficas de latitud y
longitud.
Análisis e interpretación de los datos georreferenciados.
Salida de la información en forma de productos diferentes, que dependerán de las
necesidades del usuario.
Los SIG facilitan el trabajo del profesional, ya que separan la información en capas
temáticas y las almacena de forma independiente, haciendo más rápida y sencilla la
tarea final de relacionar la información existente para la obtención de resultados.
Se pueden considerar Sistemas de Información Geográfica de sobremesa a aquellas
aplicaciones SIG orientadas al trabajo normal de visualización, análisis, edición y
salidas gráficas de información geográfica. Por otro lado estarían los servidores de
datos geográficos o las Geodatabases.
En el campo del software libre existen diversas alternativas en lo referente a
aplicaciones de sobremesa. Entre ellas destacan tres: OpenJump, GvSIG y UDIG.
Como ejemplos de servidores de datos geográficos se pueden citar a Mapserver y
Geoserver y como ejemplos de Geodatabases a PostGIS y MySQLSpatial.

4. Componentes de un SIG
Un Sistema de Información Geográfica, al igual que cualquier otra metodología que
trata la información requiere de una serie de componentes específicos para poder
desarrollar sus funciones. Se puede describir y clasificar los componentes de la
siguiente manera:
Hardware
Formado por las computadoras donde residen las aplicaciones y los datos. En
laactualidad estos equipos pueden ser tanto servidores como estaciones trabajo,
situación que no es de extrañar por la gran potencia de cálculo y almacenamiento que
poseen las estaciones de trabajo. También es posible disponer de configuraciones
distribuidas a través de la red. Igualmente, en esta categoría se incluyen los
dispositivos de entrada (teclado, ratón, escáner, tabletas digitalizadoras), salida
(monitores, impresoras, plotters) y almacenamiento de datos (discos duros, discos
ópticos, cintas magnéticas).
Software
Este componente representa el soporte lógico del sistema. Está conformado no sólo
por el software y las aplicaciones SIG, sino también por los sistemas operativos, los
sistemas de administración de bases de datos (RDBMS), los lenguajes de
programación necesarios para el mantenimiento y desarrollo de las aplicaciones,
herramientas de análisis, consulta y visualización de datos geográficos,
una interfaz gráfica de usuarios que facilite el manejo de las diferentes herramientas y
otros programas especializados, como para el procesamiento de imágenes satelitales,
de dibujo (CAD), paquetes estadísticos, etc.
Procesos
Los procesos definen qué tareas, utilizando los datos y recursos tecnológicos, serán
realizadas por el sistema. Definen el Qué del Sistema.
Una definición clara de los procesos a ejecutar resulta imprescindible para una correcta
identificación de las necesidades de software, aplicaciones, conformación de la base de
datos, hardware y capacitación.
Datos
Queda representado físicamente por una base de datos almacenada en un servidor, en
el caso de sistemas corporativos o por un conjunto de archivos almacenados en el
puesto de trabajo, en el caso de SIG pequeños u orientados a un proyecto específico.
La base de datos contiene el conjunto de datos que representan (a través de un
modelo) el espacio geográfico sobre el cual la organización actúa y se dirigen sus
políticas y decisiones.
La BD queda conformada por elementos gráficos, que definen la geometría de los
elementos geográficos y atributos, que son las características de dichos elementos. Los
elementos gráficos quedan definidos por coordenadas que, a la vez que definen la
forma y dimensiones, permiten ubicar desde un punto de vista absoluto (coordenadas

5. geográficas o proyectivas en un sistema real) los elementos e identificar sus relaciones
respecto de los demás elementos (topología).
Desde el usuario, la base de datos es visualizada como capas de información de
distintas temáticas (calles, manzanas, ríos, usos del suelo, etc.) del espacio bajo
análisis.
Recursos humanos
Los recursos humanos que administrarán y utilizarán el SIG son otro componente del
sistema, tan importante cuanto los demás. Sin embargo, la preparación de este
componente no resulta tan sencilla como los componentes técnicos. Trabajar con los
recursos humanos, conformar los equipos, producir cambios en sus hábitos de trabajo,
brindar capacitación y obtener resultados en los procesos de trabajo, son tareas
difíciles de llevar adelante y la importancia y esfuerzos que se dediquen en este
sentido no deben ser subestimados.
Al diseñar e implementar un SIG, deben identificarse claramente los distintos roles de
los recursos humanos clave. Además de los usuarios finales, normalmente es
imprescindible la conformación de áreas que sirvan de soporte especializado al
sistema, donde pueden encontrarse programadores, analistas de sistemas,
administradores de bases de datos, especialistas en cartografía, etc.
La capacitación es el medio para gestionar adecuadamente los recursos humanos y
obtener los cambios necesarios para su adecuado funcionamiento, debe ser vista como
un “proceso” en el que se adquieren “nuevos conocimientos, habilidades y actitudes” y
no simplemente como “cursos de operación” de aplicativos.

6. Bibliografía
Componentes de un SIG. (9 de Enero de 2012). Recuperado el 1 de Octubre de 2012,
de Ingeniería y Soluciones Geográficas:
http://ingeosolutions.blogspot.com/2012/01/los-componentes-de-un-sig.html
Ramírez Jiménez, M. (2008). Construcción de un SIG para la Gestión de Explotación de
Recursos del Subsuelo: Componentes de un SIG. Recuperado el 1 de Octubre
de 2012, de Scribd: http://es.scribd.com/doc/76603773/9/Componentes-de-
un-SIG
Sistemas de Información Geográfica, tipos y aplicaciones empresariales. (s.f.).
Recuperado el 1 de octubre de 2012, de http://sig.cea.es/SIG