Este documento define la república como una forma de gobierno en la que la soberanía reside en el pueblo y el poder se ejerce de acuerdo a la ley establecida en una constitución. Una república se caracteriza por tener períodos fijos para los cargos públicos, actos de gobierno públicos, responsabilidad de los funcionarios, separación de poderes, y la igualdad ante la ley. Las repúblicas pueden ser federales o unitarias, presidencialistas o parlamentarias, y tienen como objetivo que el poder del Estado est

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Derecho Constitucional
Unidad 4
4.2.2 La república.
Tradicionalmente, se ha definido la república como la forma de gobernar de los países en
los que el pueblo tiene la soberanía y facultad para el ejercicio del poder, aunque sea
delegado por el pueblo soberano en gobernantes que elige de un modo u otro. En la práctica
suele pensarse que la forma de estado de un país es la monarquía si tiene rey, y república si
no lo tiene. Lo cierto es que una república está fundamentada en el “imperio de la ley” y no
en el “imperio de los hombres”. Una república es, de este modo, un sistema institucional
independiente de los vaivenes políticos y en la cual tanto los gobernantes como los
gobernados se someten por igual a un conjunto de principios fundamentales normalmente
establecidos en una constitución.
“Un montón de gente no es una república” Aristóteles.
Y la constitución, de ser apegada al Derecho, sirve para protegerlo y definir incluso qué
leyes son buenas y cuáles malas en el marco de referencia constitucional.
El desconocimiento de estos principios clásicos en el mundo moderno lentamente ha
conducido a muchos a expresarse en términos de “repúblicas democráticas” o “repúblicas
islámicas”, sin considerar la contradicción que tales frases contienen.
Son elementos comunes que participan del contenido de la definición tradicional que la
cultura occidental ha elaborado del concepto “República”:
 La periodicidad en los cargos
 La publicidad de los actos de gobierno: no es posible el secreto de Estado
 La responsabilidad de políticos y funcionarios públicos
 La separación y control entre los poderes
 La soberanía de la ley
 El ejercicio de la ciudadanía, quien pone y depone
 La práctica del respeto, y no la intolerancia, con las ideas opuestas

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 La igualdad ante la ley
 La idoneidad como condición de acceso a los cargos públicos
El Estado, que es el conjunto de instituciones que ejerce su gobierno y aplica sus leyes con
soberanía sobre un territorio delimitado, necesita que ese poder de mando ejercido por el
gobierno, se halle organizado de algún modo. Así puede ser monárquico o republicano.
La República puede estar constituida sobre un Estado espacialmente dividido en territorios
autónomos, lo sería una República Federal como el caso de Argentina, o con un poder
centralizado sobre todo el territorio del país, lo que constituiría una República Unitaria,
como por ejemplo, Colombia y Uruguay.
También puede ser la república, una democracia o una aristocracia, como la república
concebida por Platón, que en realidad se llamaba “politeia” donde se aspiraba a que
gobiernen los mejores, en una forma donde se entremezclaban rasgos de la democracia con
los de la aristocracia.
Existen repúblicas presidencialistas, como el caso de Estados Unidos, Argentina y Ecuador,
donde el jefe de Estado y el de Gobierno, elegido por el pueblo, coinciden, y
parlamentarias, donde están diferenciadas las funciones del Jefe de Estado y del Jefe de
Gobierno, que es elegido por el Parlamento, frente al que es responsable políticamente,
como Alemania, Austria, Israel y Grecia.
República proviene del vocablo latino res (cosa) pública, perteneciente al “populus” o
pueblo, significando que el poder reside en el pueblo, que lo delega transitoriamente en sus
representantes. Esta es una diferencia fundamental con los gobiernos monárquicos donde el
soberano tiene carácter vitalicio, y muchas veces, hereditario.

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Una característica fundamental del sistema de gobierno republicano es la división de
poderes, constitucionalmente establecida, que son usualmente tres, divididos en cuanto a su
funciones específicas: un órgano administrador, representado en el Poder Ejecutivo, otro
“hacedor de leyes” llamado Poder Legislativo, y otro que tiene la misión de aplicar esas
leyes en los casos específicos sometidos a su apreciación, que es el Poder Judicial. La
división de poderes ya estuvo propugnada por Montesquieu, como un modo de equilibrar y
controlar el poder evitando abusos por parte de quien lo ostenta.
Otras características de la República, son: la igualdad ante la ley de todos los ciudadanos;
los gobernantes son responsables ante el pueblo que los eligió, por sus actos de gobierno; y
la publicidad de dichos actos, que no deben ser secretos, sino puestos a conocimiento del
público para poder ser controlados. Esto se hace a través del Boletín Oficial.