El documento describe cómo los residuos se descomponen de manera natural a través de agentes biológicos como el sol, el agua y las bacterias, aunque algunos materiales como los plásticos pueden tardar cientos de años en degradarse y contaminar el medio ambiente. Explica también que debemos reducir el consumo de productos innecesarios, reutilizar lo que podamos y reciclar todo lo demás para minimizar nuestro impacto en el planeta.

1. Descomposición de los Residuos
Todo producto, materia o sustancia se descompone una vez desechados, algunos se degradan
naturalmente debido a la acción de agentes biológicos, como el sol, el agua, las bacterias, las
plantas o los animales, los cuales llamamos "biodegradables", que vuelven a la tierra sin causar
daño, y en otros casos se hace necesario un tratamiento previo que deje el material en unas
condiciones en la que las bacterias puedan realizar su función a una velocidad aceptable, de lo
contrario los desechos permanecerán por muchísimos años en vertederos o donde sea que se
encuentren, contaminando la tierra, aire y agua.
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Aunque todose degradaeventualmente,ladiferencia radica en el tiempo que tardan los agentes
biológicosendescomponerlasenquímicosnaturales,ycómoéstosafectan el medio ambiente en
aquellos casos en que no se dispone adecuadamente de materiales que contienen sustancias
tóxicas,comoenel caso de losplásticosque conlosaños quedanreducidosamoléculassintéticas
que resultaninvisibles,perosiemprepresentes en nuestro entorno. Por eso es importante darse
cuenta de que lo que constituye "basura" para la mayoría de las personas, cuya disposición final
enun vertedero"pareciera"sersuficiente,tieneenrealidadunimpactograndísimo,muynegativo
y lamentablemente duradero en nuestro planeta.
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He aquí algunos plazos de tiempo para la descomposición de varias materias y productos:
• Bolsas de plástico: 100 a 150 años.
• Tapones de plástico hechos de polipropileno: Más de 100 años.
• Botellas de plástico: 400 a 1,000 años.
• Botellas de vidrio: No determinado, en todo caso serían miles de miles de años.
• Calcetines de lana: 1 a 5 años.
• Pañuelos de algodón, y otros productos de algodón: 1 a 5 meses.
• Telas de nailon: 30 a 40 años.
• Restos de comida: 1 a 3 días.
• Cáscara de naranja: 6 meses.
• Cáscara de plátano o de banana: 2 a 10 días.
• Cuerdas: 3 a 14 meses.
• Envases de leche (Tetra PACK): 5 años.

2. • Estaca de madera: 2 a 3 años.
• Estaca de madera pintada: 12 a 15 años.
• Filtros de cigarrillos: 1 a 2 años.
• Envases de aerosol: 30 años.
• Hierro: depende del tipo de hierro de 1 año a varios millones de años.
• Chapas (hechas de aleación metálica): 30 años.
• Papel: 2 a 5 meses.
• Los boletos y billetes: 3 a 4 meses.
• Papel higiénico: 2 semanas.
• Periódicos: 2 a 4 semanas.
• Platos de cartón: 1 mes.
• Vasos de aislante térmico de poliestireno "Styrofoam": 1 a 100 años.
• Vasos descartables de polipropileno: 1,000 años.
• Zapatos de cuero: 25 a 40 años.
• Latas de Aluminio: 200 a 500 años.
• Pañales desechables: 5 a 100 años.
• Pilas (baterías): En el suelo como en el agua contaminan para siempre. El mercurio es
altamente cancerígeno, y no desaparece nunca.
Los plazosvariarándependiendode lafuente,peroenmuchoscasosson períodos de tiempo muy
muylargos,ya que la mayoría de losmateriales desechados por nosotros no son biodegradables;
por loque,si creemosque simplementebotarlosresuelve el problema, realmente creamos otro y
aún mayor, mucha gente considera que botar la basura en su lugar es todo lo que tienen que
hacer (lo cual por supuesto deben seguir haciendo ya que es lo correcto, que no haya duda al
respecto), pero debemos hacer más que eso, debemos ser más concientes y tratar de producir
menos impacto y daño al medio ambiente desde una perspectiva más amplia, lo que podemos
hacer si USAMOS losproductosal máximoypor "todo"el período de vida útil de los mismos, y es
que desafortunadamente botamos más de lo que aprovechamos; debemos REDUCIR el consumo
de productos que no sean necesarios, para así crear menos "basura", ya que definitivamente
compramos mucho más de lo que realmente necesitamos para vivir; igualmente debemos
REUTILIZAR todolo que podamoso biendonarlosparaque otros puedan reutilizarlos, y RECICLAR
absolutamente todolodemásque sea reciclable... recomendaciones sencillas como éstas ya por

3. todosconocidas,que seguiránsiendolospasosmásefectivosque nosayudaránareducirnuestros
desechos, a contaminar menos, a utilizar y consumir los productos de forma inteligente, a
desecharlosadecuadamente,yenresumen a tener un planeta y personas más saludables, que al
final de cuenta es lo que nos debe interesar a todos.