La deuda externa de un país se refiere al dinero que debe a otros países o acreedores extranjeros. Un país adquiere deuda externa cuando toma préstamos de otros gobiernos, instituciones financieras internacionales o bancos privados. A diferencia de la deuda de un individuo, un país no puede declararse en bancarrota para cancelar su deuda. El pago de intereses hace que la deuda de los países crezca constantemente y sea difícil de saldar.