La era Arcaica se dio hace 4600 millones de años y marcó el origen y formación de la Tierra así como los primeros océanos. Durante este periodo aparecieron las primeras algas verdes y bacterias que iniciaron la fotosíntesis aunque el oxígeno era escaso, y se encontraron los primeros fósiles de estromatolitos, seres unicelulares preservados como células en rocas antiguas de Australia Occidental.