La digitalización del sonido convierte la señal analógica en señal digital tomando muestras de la intensidad de la señal a intervalos regulares. Existen diversos formatos para almacenar audio y video digitalmente, como WAV, MIDI, MPEG y AVI, que varían en su capacidad de compresión y licenciamiento. Los códecs permiten comprimir los archivos de audio y video para ocupar menos espacio, aunque algunos como MPS lo hacen sin perder calidad.

1. Digitalización del sonido La digitalización del sonido es el proceso que realiza el ordenador: convertir la señal analógica de los sonidos en señal digital. La digitalización de un sonido supone tomar muestras de la señal sonora cada cierto tiempo y medir la intensidad de la señal analógica.

2. Formatos de sonido Archivos y características: WAV: almacenar sonidos reales en forma digital. MIDI: Guardar órdenes para que un sintetizador musical genere la música. MPS: Almacenan el sonido real comprimido, por lo que ocupa menos y no pierde calidad. OGG: sin limitaciones de distribución, puesto que esta basado en la licencia pública general de GNU. WMA: Son los archivos de audio del reproductor de Windows Media. Real Audio: muy utilizado en Internet, va reproduciendo a medida que se lee, en tiempo real.

3. Formatos de vídeo Algunos de los formatos de vídeo más utilizados son: MPEG: almacenar vídeo de gran calidad y tamaño reducido. tiene diferentes variantes: MPEG2 con el formato DVD. AVI: Es uno de los formatos de video más extendidos. DivX: Formato de video comprimido. DV: es el estándar en el que graban las videocámaras digitales. Otros formatos de video son: MOV, RM, ASF, WMV, etc.

4. Códecs Es un software que permite comprimir los archivos de video y audio para que ocupen menos espacio en disco. Los distintos formatos en los que pueden gravarse los videos digitales se basan en técnicas de compresión diferentes, dependiendo del códec que utilicen.

5. Conversión entre formatos Convertir el formato de una imagen o sonido suele ser tan sencillo como abrirlas con el programa de edición y guardar o exportar en el formato deseado. Para convertir videos se necesitan aplicaciones específicas como: TMGEnc, VirtualDub o Canopus ProCoder.

6. Reproductores multimedia Algunos reproducen solamente sonido y otros indistintamente vídeo y sonido, e incluso de TV o radio en directo. Los más completos incorporan otras funciones tales como la creación de listas de reproducción, la posibilidad de ver películas con subtítulos, la gestión de colecciones de archivos multimedia, la grabación de CD de audio, etc.