Este documento presenta información sobre diseños cualitativos en investigación psicológica. Describe los diseños etnográficos y de investigación-acción, destacando sus características, procesos y aplicaciones. El documento también analiza las ventajas y desventajas de los métodos cualitativos comparados con los cuantitativos.

1. UNIVERSIDAD AUTONOMA DE
BAJA CALIFORNIA
Lic. en Psicología
Métodos en psicología II.
251
Diseños Cualitativos.
Integrantes:
Caroly Bustamante
Patricia Carrillo
Esther Cruz
Brenda Martinez
Karla Mora
3 de Agosto del 2009, Tijuana, B.C

2. Diseños cualitativos
La investigación cualitativa es un método de investigación usado principalmente en las
ciencias sociales que se basa en cortes metodológicos basados en principios teóricos tales como
la fenomenología, hermenéutica, la interacción social empleando métodos de recolección de
datos que son no cuantitativos, con el propósito de explorar las relaciones sociales y describir la
realidad tal como la experimentan los correspondientes. (Gomez, Gil, García. 1996)
La investigación cualitativa requiere un profundo entendimiento del comportamiento
humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigación cuantitativa, la
investigación cualitativa busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal
comportamiento. En otras palabras, investiga el por qué y el cómo se tomó una decisión, en
contraste con la investigación cuantitativa la cual busca responder preguntas tales como cuál,
dónde, cuándo. La investigación cualitativa se basa en la toma de muestras pequeñas, esto es la
observación de grupos de población reducidos, como salas de clase, etc. (Gomez, Gil, García.
1996)
Características básicas de las investigaciones cualitativas
Fraenkel y Wallen (1996) presentan cinco características básicas que describen las
particularidades de este tipo de estudio.
1. El ambiente natural y el contexto que se da el asunto o problema es la fuente directa y
primaria, y la labor del investigador constituye ser el instrumento clave en la
investigación.
2. La recolección de los datos es mayormente verbal que cuantitativa.
3. Los investigadores enfatizan tantos los procesos como los resultados.
4. El análisis de los datos se da mas de un modo inductivo.
5. Se interesa mucho saber cómo los sujetos en una investigación piensan y que significado
poseen sus percpectivas en el asunto que se investiga.
Aunque el diseño de la investigación cualitativa depende del objeto que se pretende estudiar,
Según Polit, D. F. y Hungler (2000) sí es posible definir unas características generales, como
• Es flexible y elástico, es decir, puede adaptarse a lo que se descubre mientras se
recogen los datos, como ya hemos apuntado anteriormente.
• Implica la fusión de diferentes metodologías.
• Tiende a ser holista, ya que se esfuerza por comprender la totalidad del fenómeno de
interés.
• Se concentra en comprender el fenómeno o el entorno social. No busca hacer
predicciones sobre dicho entorno o fenómeno.
• Exige gran dedicación por parte del investigador, que generalmente deberá permanecer
en el campo durante periodos prolongados.
• El propio investigador es el instrumento de investigación.

3. • Requiere de un análisis continuo de los datos, lo que determinará las estrategias a
seguir.
• Impulsa al investigador a construir un modelo de lo que se intuye en el ambiente social
o de lo que trata el fenómeno de interés.
• Analiza el cometido del investigador y sus propios sesgos o prejuicios.
Proceso investigativo
Aunque no difieren mucho de los otros tipos de investigación hay algunas particularidades que
debemos considerar (L.Vera, Investigación Cualitativa):
Identificación del problema a investigar- no estricto a unas variables especificas, el mismo
problema o asunto se reformula a medida que se lleva la investigación en sus inicios.
Identificación de los participantes – generalmente es una muestra seleccionada, no aleatoria,
ya que el investigador procura por una muestra que concierne más a los propósitos específicos
de la investigación.
La formulación de hipótesis – contrario a los estudios cuantitativos, las hipótesis no se
formulan al inicio de la investigación, sino mas bien que surgen a medida que se lleva a cabo la
investigación. Las mismas pueden ser modificadas, o surgen nuevas o descartadas en el
proceso.
La colección de los datos – no se someten a análisis estadísticos o que los mismos se manipulen
como en los estudios experimentales. Los datos no se recogen al finalizar al administrar
instrumentos, sino que se van recogiendo durante el proceso que es continuo durante toda la
investigación.
El análisis de los datos – es uno mayormente de síntesis e integración de la información que se
obtiene de diversos instrumentos y medios de observación. Prepondera mas un análisis
descriptivo coherente que pretende lograr una interpretación minuciosa y detallada del asunto
o problema de investigación.
Conclusiones – se derivan o se infieren continuamente durante el proceso; en el estudio
cualitativo se reformulan a medida que se vayan interpretando los datos.
Ventajas
*Conocer el discurso de los diferentes pobladores de manera particular y colectiva.
*Acercarnos a campos multireferenciales de la población: social, biológico, psicológico,
simbólico y
cultural.
*Descubrir la multiplicidad de vínculos: sujetivo, empático, transferencial, contratransferencial,
implicación, distanciamiento.
*Adentrarnos en el mundo del otro, reconociendo nuestro propio mundo.

4. *Indagar sobre los tópicos más salientes de su historia personal y social.
*Buscar los puntos de interrelación en los textos y contextos en donde se desarrollan.
*Reconocer la conflictiva relación entre individuo y sociedad.
*Considerar el efecto de recursividad, en la medida que lo que en principio es un producto se
vuelve en su momento productor de eso de lo que fue producto.
*Comprender las articulaciones entre los fenómenos de transmisión, de reproducción y de
construcción de la identidad.
*Entender los procesos complejos que son la síntesis entre los procesos sociales y los procesos
psíquicos.
*El análisis vincular entre historia e historicidad.
*Los fenómenos de transmisión, de reproducción y de construcción de la identidad; como
procesos complejos de articulación entre vida personal y vida colectiva.
*La reciprocidad de influencias a través de la combinación de los distintos registros y sus
análisis.
*Las organizaciones como sistemas socio- mentales, productoras de bienes, de saberes, de
lenguajes, de imaginarios.
*La manera en como el sujeto interviene en tanto actor-autor e inventa prácticas para afrontar
conflictos y hacer frente a situaciones sociales que él vive.
Desventajas
*Controversia entre objetividad (I. Cuantitativa) versus subjetividad (I.Cualitativa).
*Articulación entre los niveles ideológicos (neutralidad de las ciencias), epistemológicos
(paradigmas) y políticos- técnicos (saber-poder).
*Valoración de saber popular (doxa-vida cotidiana) frente al saber científico(epistémico-
erudito-ciencia).
*Dimensión contrahegemónica: a) discusión del status quo, b) principio del conflicto, c)
confrontación de la lógica de orden frente al caos, d) introducción de lo distinto, de lo diverso
(no uniformidad).
*Validez y confiabilidad de las diversas modalidades de registros.
Diseños etnográficos
Definición. Los diseños etnográficos pretenden describir y analizar ideas, creencias, significados,
conocimientos y prácticas de grupos, culturas y comunidades (Patton, 2002). Incluso pueden
ser muy amplios y abarcar la historia, geografía y los subsistemas socioeconómico, educativo,
político y cultural de un sistema social (rituales, simbolos, funciones sociales, parentesco,
migraciones, redes y un sinfín de elementos). La etnografía implica la descripción e
interpretación profundas de un grupo o sistema social o cultural (Creswell, 1998).
Nomenclatura. La palabra etnografía proviene de los términos griegos etnos, que significa raza
y grafía que significa escritura o descripción.

5. Aplicación. Alvarez-Gayou considera que el propósito de la investigación etnográfica es
describir y analizar lo que las personas de un sitio, estrato o contexto determinado hacen
usualmente; asi como los significados que le dan a ese comportamiento realizado bajo
circunstancias comunes o especiales, y finalmente, presenta los resultados de manera que se
resalten las regularidades que implica un proceso cultural.
Creswell, por su parte, señala que los diseños etnográficos estudian categorías, temas y
patrones referidos a las culturas.
Algunos de los elementos culturales que pueden considerarse en una investigación etnográfica
son los siguientes:
Lenguaje Ritos y mitos
Estructuras sociales Reglas y normas sociales
Estructuras políticas Procesos productivos
Valores y creencias Subsistema de salud
Movilidad social Marginación
Interacciones sociales Guerras y conflictos
Y ésta es una lista incompleta, que solamente muestra algunos objetos de estudio
etnográfico. Ejemplos de ideas para investigar desde una óptica del diseño etnográfico serían:
• La cultura de la violencia reflejada en escuelas secundarias o bachillerato.
• Los ritos y costumbres de los pandilleros Mara salvatrucha.
• La cultura de una orden religiosa de monjas.
• La cultura del grupo terrorista Al-Qaeda.
• Los modos de vida de los chamulas en Chiapas.
• La corrupción de un buró de investigación de delitos vinculados al narcotráfico.
Clasificación. Existen diversas clasificaciones de los diseños etnográficos. Creswell (2005) los
divide en:
1. Diseños realistas o mixtos. Estos diseños tienen un sentido parcialmente positivista. Se
recolectan datos, tanto cuantitativos como cualitativos, de la cultura, comunidad o
grupo de ciertas categorías. Al final, se describen las categorías y la cultura en términos
estadísticos y narrativos. El investigador debe evitar introducir sus sesgos. Los datos
cualitativos se recogen con instrumentos semiestructurados y estructurados.
2. Diseños críticos. El investigador está interesado en estudiar grupos marginados de la
sociedad o de una cultura. Analizan categorías o conceptos vinculados con cuestiones
sociales como el poder, la injusticia, la hegemonía, la represión y las víctimas de la
sociedad. Pretenden esclarecer la situación de los participantes relegados con fines de
denuncia. En el reporte se diferencia con claridad lo que manifiestan los participantes y
lo que interpreta el investigador. En los diseños críticos no se predeterminan categorías,
pero si temas de inequidad, injusticia y emancipación.
3. Diseños clásicos. Se trata de una modalidad típicamente cualitativa en la cual se analizan
temas culturales y las categorías son inducidas durante el trabajo de campo. El ámbito
de investigación puede ser un grupo, una colectividad, una comunidad en la que sus

6. miembros compartan una cultura determinada (forma de vida, creencias comunes,
valores, practicas e ideas; tanto implícitas o subyacentes como explicitas o manifiestas).
Requisitos. Los grupos o comunidades estudiados en diseños etnográficos poseen algunas de
las siguientes características:
• Implican más de una persona, pueden ser grupos pequeños (una familia) o grupos
grandes.
• Los individuos que los conforman mantienen interacciones sobre una base regular y
lo han hecho durante tiempo atrás.
• Representan una manera o estilo de vida.
• Comparten creencias, comportamientos y otros patrones.
• Poseen una finalidad común.
Selección. El investigador normalmente es un observador completamente participante (convive
con el grupo o vive en la comunidad) y pasa largos periodos inmerso en el ambiente o campo.
Debe irse convirtiendo gradualmente en un miembro mas de éste. Asimismo, utiliza diversas
herramientas para recolectar sus datos culturales: observación, entrevistas, grupos de enfoque,
historias de vida, obtención de documentos, materiales y artefactos: redes semánticas, técnicas
proyectivas y autorreflexión. Va interpretando lo que percibe, siente y vive. Su observación
inicial es general y luego comienza a enfocarse en ciertos aspectos culturales. Ofrece
descripciones detalladas del sitio, los miembros del grupo o comunidad, sus estructuras y
procesos, y las categorías y temas culturales. Por otro lado, el investigador se mantiene abierto
a autoevaluar su papel en el contexto o escenario y genera clasificaciones culturales. Se
caracteriza por el uso de la observación, sea ésta participante o no. En cualquiera de estas
opciones la observación trata de registrar, dentro de lo posible, lo que sucede en el lugar que se
está estudiando, haciendo uso de instrumentos para completar la información que se obtiene
por la observación.
Diseño de investigación acción.
Definición: Estudio de una situación social con miradas a mejorar la calidad de la acción dentro
de ella (Elliot, 1991). Indican la importancia de las perspectivas comunes, como prerrequisitos
de las actividades compartidas en el proceso de la investigación. "el conocimiento práctico no
es el objetivo de la investigación acción sino el comienzo" (Moser, 1978). La investigación
acción constituye el conocimiento por medio de la práctica.
Clasificación:
1.- Participativo: Debe involucrar a los miembros del grupo o comunidad en todo el proceso del
estudio y la implementación de acciones, producto de la indagación.
2.- Practico: Estudia prácticas locales, involucra indagación individual o en equipo, se centra en
el desarrollo y aprendizaje de los participantes, implementa un plan de acción para resolver el

7. problema, y por ultimo el liderazgo lo ejercen conjuntamente el investigador y uno o vario
miembros del grupo o comunidad.
Nomenclatura: Auto – evaluativa: las modificaciones son evaluadas continuamente, siendo el
último objetivo mejorar la práctica. Acción – Reflexión: reflexionar sobre el proceso de
investigación y acumular evidencia empírica (acción) desde diversas fuentes de datos. También
acumular diversidad de interpretaciones que enriquezcan la visión del problema de cara a su
mejor solución.
Proceso paso a paso: si bien se sugieren unas fases, no sigue un plan predeterminado. Se van
dando
sucesivos pasos, donde cada uno de ellos es consecuencia de los pasos anteriores.
Proceso interactivo: de forma que vaya provocando un aumento de conocimiento (teorías) y
una mejora inmediata de la realidad concreta.
Feedback continuo: a partir del cual se introducen modificaciones redefiniciones, etc.
Molar: no se aísla una variable, sino que se analiza todo el contexto.
Aplicación: Una vez diseñada la propuesta de acción, esta es llevada a cabo por las personas
interesadas. Es importante, sin embargo, comprender que cualquier propuesta a la que se
llegue tras este análisis y reflexión, debe ser entendida en un sentido hipotético, es decir, se
emprende una nueva forma de actuar, un esfuerzo de innovación y mejoramiento de nuestra
práctica que debe ser sometida permanentemente a condiciones de análisis, evaluación y
reflexión.
Debe existir una motivación de parte del investigador para que el plan sea ejecutado de
acuerdo con lo esperado y cada quien realice su mejor esfuerzo, asistirlas cuando tengan
dificultades y conectar a los participantes en una red de apoyo mutuo (Stringer, 1999).
Ventajas:
• Permite su aplicación por parte de un personal de formación media.
• Permite la generación de nuevos conocimientos al investigador y a los grupos
involucrados.
• Permite la movilización y el reforzamiento de las organizaciones de base y finalmente, el
mejor empleo de los recursos disponibles en base al análisis crítico de las necesidades y
las opciones de cambio.
• Los resultados se prueban en la realidad.
• Las experiencias que resultan en el campo social proporcionan las informaciones acerca
de los procesos históricos.
Desventajas:
• No hay mucho énfasis en el empleo del instrumental técnico de estadísticas y de
muestreo.
• Se mueven entre el esquema inductivo y deductivo.

8. • Solo los participantes que están viviendo un problema son los que están mejor
capacitados para abordarlo en un entorno naturalista por medio de la investigación
acción.
Requisitos:
• Que se tenga que resolver un problema cotidiano.
• Que aporte información que guíe para la toma de decisiones.
• Que propicie el cambio social y/o transformar la realidad.
• Que se cuenten con miras a mejorar la calidad de las acciones que nos lleven a la
resolución de un problema.
Selección: Se selecciona cuando existen personas que están influidas de forma importante por
el entorno natural en el que se encuentran, así mismo también es funcional para cuando se
desee estudiar un contexto social donde mediante un proceso de investigación con pasos en
espiral, se investiga al mismo tiempo que se interviene (León y Montero, 2002).
Como usar: La investigación acción tiene principalmente tres pasos:
Observar: Construir un bosquejo del problema y recolectar datos sobre el mismo.
Pensar: Analizar e interpretar los datos obtenidos sobre dicho problema.
Actuar: Resolver problemas e implementar mejoras después que se ha llegado a una posible
solución.
Estudio de caso
Definición. Un estudio de caso es un análisis y descripción exhaustivos de un solo individuo.
Con frecuencia, los estudios de caso hacen uso de datos cualitativos, pero esto no siempre es el
caso. Los investigadores que emplean el método de estudio de caso obtienen sus datos de
muchas fuentes incluyendo la observación naturalista, entrevistas y pruebas psicológicas e
incluso, registros de archivo. A menudo un estudio de caso describe la aplicación y los
resultados de un tratamiento particular (Shaughnessy, 2007).
Aplicación. El método de estudio de caso ha sido utilizado por psicólogos infantiles,
investigadores de la memoria y estudiosos del comportamiento animal, así como por
investigadores de áreas de estudio como la antropología, criminología, neurología y sociología.
Ventajas según Shaughnessy (2007):
• Los estudios de caso ofrecen nuevas ideas e hipótesis, oportunidades para desarrollar
nuevas técnicas clínicas y la posibilidad de estudiar fenómenos como comunes.
• Las teorías científicas pueden retarse cuando el comportamiento de un solo caso
contradice sus principios teóricos o afirmaciones, también pueden recibir un respaldo
tentativo utilizando evidencia de los estudios de caso.
• La investigación ideográfica complementa a la investigación nomotética.

9. Desventajas Shaughnessy (2007):
• Los investigadores no pueden hacer inferencias causales validas utilizando el método de
estudio de caso por que no se controlan variables extrañas y muchos “tratamientos”
pueden aplicarse de manera simultánea en estos estudios.
• Los sesgos del observador y los sesgos en la recolección de datos pueden llevar a
interpretaciones incorrectas de los resultados de los estudios de caso.
• El que los resultados de un estudio de caso puedan generalizarse depende de la
variabilidad entre la población de la cual se extrajo el caso; algunas características varían
entre los individuos mas que otras.
Aspectos a incluir en el diseño de estudio de caso(s)
• El caso a estudiar junto con un listado de posibles casos, discusión de los mismos y
personas de contacto
• Porque se realiza el estudio y porque se escoge ese
• Síntesis de teorías relevantes
• Materiales a recopilar, plan de actuación y bibliografía
• Aspectos a considerar en la realización del campo
• Selección del caso
• Acceso al caso incluyendo las personas contactadas
• Recopilación de la información
• Y análisis
Diseños narrativos.
El investigador recolecta datos sobre historias de vida y experiencias de ciertas personas
para describirlas y analizarlas. El diseño narrativo es un esquema de investigación, pero
también una forma de intervención, ya que el contar una historia ayuda a procesar cuestiones
que no estaban claras o conscientes. Se usa frecuentemente cuando el objetivo es evaluar una
sucesión de acontecimientos. Asimismo, provee un cuadro microanalítico. (Creswell, 2005).
Los datos se obtienen de autobiografías, biografías, entrevistas, documentos, artefactos
personales y testimonios (cartas, diarios, grabaciones, etc).
Los diseños narrativos pueden referirse a: a) toda la historia de vida de un individuo o grupo, b)
un pasaje o época de dicha historia de vida o c) uno o varios episodios.
En estos diseños, más que un marco teórico, se utiliza una perspectiva que provee de
estructura para entender al individuo o grupo y escribir la narrativa (se contextualiza la época y
el lugar donde vivieron la persona o grupo, o donde ocurrieron los eventos o experiencias).
Asimismo, los textos y narraciones orales proveen datos para ser analizados por el investigador
y vueltos a narrar en el reporte de investigación.

10. El investigador analiza diversas cuestiones: la historia de vida, pasaje o acontecimientos,
el ambiente en el cual vivió la persona o grupo, las interacciones, los resultados. En este
proceso, el investigador reconstruye la historia del individuo, de manera cronológica,
posteriormente los narra bajo su óptica y describe e identifica categorías y temas emergentes
en los datos narrativos.
Los estudios narrativos se dividen en: a) de tópicos, b) biográficos, c) autobiográficos.
(Martens, 2005). No existe un proceso predeterminado para implementar un estudio narrativo.
Las principales acciones para llevar a cabo un estudio narrativo son:
• Planteamiento orientado a entender y representar experiencias por medio de las
historias de vida de individuos y grupos.
• Elegir a los participantes, cuyas historias de vida reflejen las experiencias de interés.
• Inmersión en el campo. Reconocimiento y posterior revisión del lugar donde ocurrieron
las historias de vida y hechos. Búsqueda de antecedentes históricos sobre los
participantes y hechos.
• Recolectar datos sobre las historias de vida y sus contextos. Recabar documentos,
objetos y materiales pertinentes, entrevistas, archivos, grupos de enfoque, observación,
etc.
• Elaborar reporte de estudio. Narraciones particulares, narraciones de la historia o
suceso, descripciones, temas emergentes, explicaciones, hipótesis y teoría.
• Analizar la narración de la historia.
• Volver a narrar la historia. Narración del investigador.
• Explorar el significado de las experiencias narradas y documentadas.
• Revisar el reporte con los participantes y otros investigadores o expertos en las historias
de vida analizadas.
• Elaborar la versión final del reporte.
Algunas consideraciones son:
El elemento clave de los datos narrativos lo constituyen las experiencias personales.
La narración debe incluir una cronología de experiencias y hechos, es importante la
evolución.
El contexto se ubica de acuerdo con el planteamiento del problema.
Las historias de vida cuando se obtienen por entrevista, son narradas en primera
persona.
El investigador revisa memorias registradas en documentos.
Para revisar los sucesos es importante contar con varias fuentes de datos.
Cuando se vuelve a narrar la historia por parte del investigador, este debe eliminar lo
trivial.
Existen dos esquemas para volver a contar la historia:
1. La estructura problema-solución.
• Contexto.
• Caracterizaciones.
• Acciones.

11. • Problema.
• Resolución.
2. Estructura tridimensional. Que no es una secuencia, si no que se relacionan 3
dimensiones narrativas.
• Narrativa- Interacciones de participante o participantes – Continuidad – Situación.
Las fuentes de invalidación mas importantes de historias son; los datos falsos, sucesos
deformados, exageraciones, olvidos, etc…
BIBLIOGRAFIA:
1. RODRÍGUEZ GÓMEZ, GREGORIO. GIL FLORES, JAVIER. GARCÍA JIMÉNEZ,EDUARDO.
Metodología de la investigación cualitativa. Ediciones Aljibe, Archidona, Málaga, 1996.
2. Shaughnessy John J. (2007) “Métodos de investigación en psicología” 7ma. Edición.Mc
Graw Hill