El documento habla sobre la historia y las características de los libros electrónicos o ebooks. Explica que aunque el término puede referirse al contenido o al soporte, los ebooks han existido desde 1971 cuando Michael Hart publicó la Declaración de Independencia de Estados Unidos en Internet. Sin embargo, los primeros dispositivos dedicados a la lectura de ebooks no aparecieron hasta 1998. A continuación, resume las siete características clave de los ebooks según un informe de Educause Learning Initiative: qué son, quién los publica, cómo funcionan

1. El término ebook o libro electrónico es ambiguo aplicándose unas veces al contenido, y
otras al soporte. Si la exposición se centra en el primer significado del término, se puede
afirmar que el ebook tiene ya una existencia de 36 años, desde que Michael Hart volcó en
Internet la declaración de independencia de los Estados Unidos, comenzando con ello el
proyecto Gutenberg.
Por otra parte, si la exposición se centra en la segunda acepción, los primeros dispositivos:
Softbook Press y Rocket-eBook, se presentaron en la Feria de Frankfurt de 1998
Para conocer adecuadamente los ebooks, y reflejar todas las propiedades que tienen así
como los beneficios que su uso reporta tanto a editores como a lectores se comentan a
continuación de forma amplia los puntos esenciales de la publicación “7 thing you should
know about e-books” de la Educause Learning Iniciative, que recoge de forma precisa
todos estos temas:
¿Qué son?: Los ebooks son una versión electrónica de un texto que se puede leer en un
ordenador, pda o en un dispositivo diseñado para su lectura. Aunque los libros
electrónicos pueden tener distintos tipos de formato, todos ellos tienes las propiedades
de ser portátiles, transferibles, permiten las búsquedas. Algunos tienen incorporados
audios, videos, enlaces a recursos externos y la posibilidad de interacción con el autor u
otros lectores.
¿Quiénes están haciendo los ebooks?: se publican desde hace dos décadas, tanto por
grandes editoriales de mercado como académicas. Distintas organizaciones como Google,
the Open Content Alliance, NetLibrary y Questia, están construyendo librerías online.
Comparados con los libros impresos, los ebooks tienen unos costos menores de
publicación y de distribución, lo que facilita la publicación de libros que no tendrían una

2. gran demanda. De la misma forma facilitan la auto publicación por los escritores de sus
obras.
¿Cómo funcionan?: Los ebooks muestran los textos en una pantalla, y permiten que los
usuarios busquen de forma muy fácil palabras o frases en los textos, hagan hiperlinks a
recursos online o a otras partes del ebooks, como citas, otros capítulos o el índice.
Muchos incluyen recursos de multimedia. Por ejemplo, un libro sobre una obra de música
clásica, incluye un audio con la composición. Otros pueden incluir videos sobre el tema.
Algunos libros electrónicos permiten imprimirlos, y copiar parte de su contenido
¿Hacia dónde van?: Los libros electrónicos tienen que romper la imagen de ser solo una
copia digital con algunas características añadidas de los libros impresos. En la medida que
mejoren las tecnologías y las resoluciones de los textos en las pantallas, y los usuarios se
acostumbren al uso de las nuevas tecnologías, una nueva generación de lectores sustituirá
los libros impresos por los ebooks, como ha pasado con los estudiantes que están
abandonado el bolígrafo y el papel por el portátil. También surgirán nuevas formas de
colaboración entre los autores y sus lectores.
¿Cuál es la implicación de los ebooks para la educación y el aprendizaje?:
La interactividad y los recursos multimedia facilitan los procesos de aprendizaje. El menor
precio de los libros electrónicos facilita que el alumno pueda acceder a una mayor
cantidad de libros.