2. ¿Que es un ecosistema?
Llamamos población al conjunto de individuos de la misma especie que viven
en un área o territorio determinado, en una época determinada, y que se
reproducen entre ellos. Cada población será, pues, una unidad biológica, cuya
estructura está formada por el conjunto de sus miembros, distribución por
edades, sexos, etc. Tanto los límites como la estructura de la población son
dinámicos, es decir, resultan del equilibrio entre el incremento de los
miembros (por nacimiento o inmigración) y la disminución (por muerte o
emigración). El hecho de que cada población sea una unidad biológica, permite
estudiar su "genotipo" como la proporción en la que se encuentra dentro de la
población cada gen, y estudiar también los mecanismos de variación de esas
proporciones génicas: todo esto es objeto de estudio de la Genética de
poblaciones.
Una comunidad o biocenosis es un conjunto de poblaciones de especies de
animales y de plantas que conviven en un mismo ambiente. El ambiente
ocupado por la biocenosis se denomina biotopo.
El ecosistema es la unidad biológica funcional que abarca los organismos de
un área dada (biocenosis) y el medio ambiente físico (biotopo)
correspondiente. Luego el ecosistema es la conjunción de la biocenosis
(elemento biótico del ecosistema) y del biotopo (elemento abiótico). Se trata,
por este motivo, del nivel más elevado de organización de los seres vivos.
3. 2. Componentes del ecosistema: factores
abióticos y bióticos
En el ecosistema hay un flujo de materia y de energía que estudiaremos más adelante y que se
debe a las interacciones organismos-medio ambiente.
Al describir un ecosistema es conveniente describir y tabular los siguientes componentes:
a) Componentes abióticos
Las sustancias inorgánicas: CO2, H2O, nitrógeno, fosfatos, etc.
Los componentes orgánicos sintetizados en la fase biótica: proteínas, glúcidos, lípidos.
El clima, la temperatura y otros factores físicos.
b) Componentes bióticos
Los productores u organismos autótrofos: capaces de sintetizar materiales orgánicos complejos
a partir de sustancias inorgánicas simples.
Los macroconsumidores o fagotrofos: heterótrofos, sobre todo animales, que ingieren otros
organismos o fragmentos de materia orgánica.
Los microconsumidores o sapotrofos: también heterótrofos, sobre todo hongos y bacterias, que
absorben productos en descomposición de organismos muertos y liberan nutrientes
inorgánicos que pueden utilizar nuevamente los productores.
4. FACTORES ABIOTICOS
Los factores abióticos son los distintos componentes que determinan el espacio
físico en el cual habitan los seres vivos; entre los más importantes podemos
encontrar: el agua, la temperatura, la luz, el pH, el suelo, la humedad
y los nutrientes.
Son los principales frenos del crecimiento de la población.
Varían según el ecosistema de cada ser vivo.
Por ejemplo el factor biolimitante fundamental en el desierto es el agua,
mientras que para los seres vivos de las zonas profundas del mar el freno es la luz.
1 Luz (energía solar)
2 Temperatura
3 Atmósfera
4 Elementos químicos
5 Agua
6 Aire
7 Suelo
8 Clima
5. CADENA ALIMENTARIA MARINA
El fitoplancton sirve de alimento a una gran cantidad de
animales de pequeño tamaño que flotan pasivamente en el
agua, y que constituyen el llamado ZOOPLANCTON. Pero
además, el fitoplancton y las grandes algas sirven también de
alimento a otros animales herbívoros mayores tales como
crustáceos, moluscos o peces.
Este conjunto de animales heterótrofos, o sea, incapaces de
fabricarse su propia comida, tienen que alimentarse de forma
ineludible de aquellos productores primarios, por eso
justamente son llamados 'CONSUMIDORES PRIMARIOS'.
El zooplancton, a su vez, va a servir de alimento a otros
animales heterótrofos de mayor talla. A estos animales
carnívoros, que se alimentan de otros animales, se les llama
'CONSUMIDORES SECUNDARIOS'.
De este somero análisis se obtiene una conclusión inmediata:
hay seres vivos que, aun perteneciendo a grupos sistemáticos
diferentes, juegan un papel similar en el ecosistema ya que
pertenecen al mismo nivel alimenticio, o 'NIVEL TROFICO'.
Los distintos niveles tróficos dependen unos de otros a través
de una serie de complejas relaciones y, a modo de eslabones,
conforman lo que se llama una 'CADENA ALIMENTICIA' o
'CADENA TRÓFICA'.
Las deyecciones de muchos consumidores primarios y
secundarios (y sus propios restos cuando mueren) contienen
materia orgánica aun utilizable, y hay seres vivos que se
alimentan de esas deyecciones o restos, consiguiendo una
degradación casi completa de esa materia orgánica: son los
llamados 'DESCOMPOSITORES'.
6. BIOMAS
Los biomas son áreas definidas, climática y geográficamente, con similares condiciones ecológicas, tales como
las comunidades de plantas, animales y organismos del suelo,2 (que a menudo se nombran como ecosistemas.
A diferencia de las ecozonas, los biomas no están definidos por semejanzas genéticas, taxonómicas o
históricas. Los biomas con frecuencia se identifican con patrones particulares de sucesión ecológica y
vegetación clímax (casi-estado de equilibrio del ecosistema local). Un ecosistema tiene muchos biotopos y un
bioma es un tipo mayor de hábitat. Un tipo principal de hábitats, sin embargo, es un compromiso ya que
posee una falta de homogeneidad intrínseca.
La biodiversidad característica de cada bioma, especialmente la diversidad de la fauna y las formas de las
plantas dominantes, es una función de factores abióticos y de la productividad de la biomasa de la vegetación
dominante. En los biomas terrestres, la diversidad de especies tiende a correlacionarse positivamente con la
producción primaria neta, con la disponibilidad de humedad y con la temperatura.3
El bioma está caracterizado fundamentalmente por el clima, en particular, por la temperatura y las
precipitaciones. Fue de hecho la distribución zonal de los climas lo que llevó a poner de relieve la zonificación
de las tierras a finales del siglo XIX, y después, los biomas. Hay algunos otros parámetros físicos que pueden
estar involucrados, como una altitud particular o la existencia de un suelo periódicamente sumergido, por
ejemplo. El clima es el factor más importante que determina la distribución de los biomas terrestres y
depende de:
La latitud, que determina los tipos ártico, boreal, templado, subtropical y tropical.
La humedad, que determina los tipos húmedo, semihúmedo, semiárido y árido. Además, influyen la variación
estacional —la lluvia puede ser distribuido uniformemente a lo largo del año o estar marcado por las
variaciones estacionales— y el tipo de estaciones —veranos secos, inviernos húmedos— la mayoría de las
regiones de la tierra reciben la mayor parte de las precipitaciones en los meses de verano; las regiones de clima
mediterráneo reciben sus precipitaciones en los meses de invierno.
La altitud, que determina los tipos premontano, montano, alpino y alvar. En general, el aumento de la altitud
causa una distribución de los tipos de hábitats similar al del aumento de la latitud.
7. BIOMAS
Físicamente en el territorio boliviano se presentan cuatro biomas
terrestres y tres biomas de agua dulce:
Biomas terrestres
Selva o bosque tropical (59% del territorio).
Sabana (25% del territorio).
Puna (15% del territorio).
Humedales (1% del territorio).
Biomas de agua dulce
Grandes manantiales
Grandes ríos
Grandes lagos